Capítulo 159
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 159:
Kim
Soleum pensó para sí mismo.
Si
hubiera tenido a su ‘Buen Amigo’ con él en esta situación absurda, casi podría
adivinar lo que diría.
–
¡Oh! El engaño, sí. Una herramienta eficaz de gobierno desde la antigüedad.
Estoy deseando ver cómo se guiará a la multitud. Esto se está poniendo
emocionante...
Algo
así.
‘Ahora
que lo pienso, ¡no hay espacio para llevar un conejito de peluche cuando estás
a cuatro patas!’
Kim
Soleum se distrajo con ese pensamiento, distrayéndose desesperadamente.
Porque
las miradas desde atrás eran demasiado intensas...
‘¡Gaaah!’
Detrás
de él, los empleados de Soñar Despierto Inc. y los agentes de la Oficina de
Desastres lo seguían como si estuvieran hipnotizados.
Incluso
los jóvenes-sirena —o más bien, los niños— lo seguían.
‘¿Hasta
aquí?’
Sintió
que estaba a punto de sudar frío.
Había
dirigido deliberadamente a las dos facciones para que se vieran, aumentando nel
caos para que el efecto psíquico del falso Necronomicón golpeara más fuerte.
Pero
nunca esperó que funcionara tan bien, sin que nadie se separara y todos lo
siguieran.
‘¡Si
se enteran, estoy masivamente jodido...!’
Solo
podía imaginar lo que harían esos veteranos si se daban cuenta de la verdad.
Sus patas se sentían húmedas de pavor.
Sin
embargo, asombrosamente, Kim Soleum logró no traicionar nada de eso. Su
instinto de supervivencia de sus días de novato en la compañía de historias de
terror se activó.
Como
resultado, lo tomaron por el avatar de esa entidad de horror cósmico detrás del
horrible fenómeno que acababan de experimentar.
¡Incluso
ese tipo que había sospechado la verdadera identidad de este gato!
—
“Eh...”
Baek
Saheon.
El
empleado con máscara de cabra que caminaba junto al gato finalmente encontró su
voz después de lo que pareció una eternidad de infierno.
—
“Qué demonios...”
El
gato miró fijamente.
Se
detuvo, y con ojos rojos y brillantes, contempló en silencio la máscara de
cabra negra.
—
“...”
—
“...”
—
“...Ugh.”
Finalmente,
Baek Saheon se cubrió la boca, con el sudor perlado en sus ojos giratorios, y
comenzó a caminar de nuevo...
‘¡No
me está matando!’
‘Definitivamente
no me va a matar.’
‘¡Definitivamente
tiene un propósito!’
Justo
cuando el pensamiento racional comenzaba a resurgir en la cabeza de todos, el
terror masivo en forma de gato habló de nuevo.
En
un idioma diferente.
[10]
...Una
cuenta regresiva.
—
“¡...!”
[9]
Y
las patas del gato se aceleraron.
[8]
Comenzó
a encogerse, hacia el otro lado de la ciudad.
Si
no lo seguías de inmediato, quién sabía lo que pasaría...
[7]
Con
sudor frío goteando por sus nucas, todos guardaron silencio y siguieron el paso
reanudado del gato.
Una
escena rara incluso para investigadores de historias de terror experimentados.
Porque
todos conocían esta regla no escrita.
-En
una historia de terror, si gritas a ciegas y corres, generalmente mueres. ¡Así,
la lógica del cuento protegió a Kim Soleum!
Además,
con una entidad extraña plantada entre estas dos facciones hostiles, ahora se
mantenían a raya mutuamente, incapaces de actuar precipitadamente.
‘¡Gracias,
Baek Saheon...!’
Gracias
a él, a pesar de sus patas sudorosas, Kim Soleum pudo cultivar un miedo y una
presión reales mientras los guiaba.
El
ominoso gato negro siguió adelante, sus patas lo llevaban a la velocidad del
rayo más profundamente en la ciudad.
Los
empleados esquivaron parches de baba ulcerosa en el camino, y los agentes
cargaron a los niños cuyas piernas les dolían en sus espaldas. Todos se
apresuraron.
Finalmente,
más allá de las calles de la ciudad, apareció un edificio extraño...
—
“¿Eh?”
—
“Parece... ¿una catedral?”
Era
una estructura de vidrieras en el extremo este, aunque sus ventanas estaban
rotas y sus símbolos destruidos.
El
gato entró en silencio en ese edificio en ruinas y se movió más allá de una
viga derrumbada hacia un espacio extrañamente oculto.
Sorprendentemente,
allí había un pequeño anexo.
—
“¡...!”
—
“Nunca había estado aquí antes.”
Escondido
por la estructura derrumbada, este anexo era un lugar que los empleados de Soñar
Despierto Inc. nunca habían notado. O más bien, ni siquiera sabían que existía.
A
través de los ojos de los niños hechizados por el Palacio del Océano Brilla
Brilla, debe haber parecido un edificio completamente intacto y hermoso...
—
“Este es el lugar que buscamos la última vez, ¿verdad?”
—
“Sí. No se encontraron anomalías.”
Así
que, un lado entró con cautela, el otro con sospecha perpleja, ambos siguiendo
al gato negro al interior.
[Por aquí]
El
gato se detuvo solo al llegar al anexo, frente a la pared interior izquierda.
Directamente
debajo de una pequeña pintura rasgada.
Baek
Saheon dudó.
—
“... ¿Qué se supone que debo hacer con esto?”
[Por aquí]
Mierda.
Baek
Saheon rompió a sudar frío mientras examinaba la pintura dañada, luego se dio
la vuelta y sonrió.
—
“Mm, señorita Pony.”
A
pesar de que Kang Yihak fingió no escuchar, Baek Saheon insistió.
—
“No soy muy bueno en arte... ¿Podría echar un vistazo? Siento que hay una caja
fuerte escondida detrás de esta pintura...
—
“¿Una caja fuerte?”
—
“Sí.”
En
un instante, Kang Yihak dio un paso adelante. Estudió la pintura intensamente, luego...
—
“Ajá.”
Extendió
la mano con confianza y la apartó.
Detrás
había, efectivamente, un mecanismo de cierre de hierro oxidado.
—
“¡...!”
Se
suponía que era un farol, ¡así que por qué estaba realmente allí?!
Baek
Saheon casi la agarró por el cuello.
‘Si
tan solo lo hubiera hecho yo mismo...’
Kang
Yihak entró en acción.
—
“Gatito.”
Se
arrodilló ante el gato. Kim Soleum casi se cae hacia atrás, pero mantuvo su
postura con una compostura practicada.
Los
ojos de Kang Yihak brillaron.
—
“¡La llave de la caja fuerte! ¿Dónde podría estar?”
Dios
mío.
—
“Jaja, dijiste que me inclinara antes, así que lo intenté. Una pista sobre lo
valioso que podría ser lo que hay dentro sería... agradable.”
[Por
aquí]
¡El
gato permaneció (a regañadientes) resuelto!
Mientras
tanto, Baek Saheon extendió la mano en silencio, agarró la puerta de la caja
fuerte y la abrió de golpe.
Creeeeak.
—
“¡Oh, simplemente se abrió...!”
Todos
en Soñar Despierto Inc. se congelaron. Uno, dos, tres... doce.
Dentro
de la caja fuerte había doce hermosas caracolas blancas, cada una atada con un
cordón dorado.
Estos
eran tesoros raros una vez dispersos por la ciudad, ahora casi imposibles de
encontrar.
—
“¡E-El Suspiro del Ángel!”
Trece
objetos ‘Suspiro del Ángel’ descubiertos en la caja fuerte del anexo junto a la
catedral en ruinas en el extremo este de la ciudad. Debido a la importancia del
edificio, estos eran probablemente existencias profesionales.
Esto
era lo que el gato había querido mostrarles.
El
gato observó, con los ojos rojos brillando, mientras los empleados sonreían de
alegría.
Si
esto hubiera sido un hallazgo posterior a la exploración, podrían haber llevado
a todos en silencio a otro sitio, pero este era el lugar donde tenía que ser.
Había
una razón.
Pero
los efectos secundarios prometidos eran inevitables.
‘¡Objeto!’
La
codicia brilló en los ojos de los empleados de Soñar Despierto Inc.
‘¿Cuántos
puntos vale eso?’
‘¡Tengo
que llevármelos todos!’
Sin
embargo, todavía dudaron, bajo el miedo persistente invocado por el falso Necronomicón.
Parecían
seguros de que la verdadera e inmensa malicia del gato desencadenaría alguna
condición terrible si actuaban precipitadamente.
Y
así...
[Por
aquí]
El
gato siguió adelante de nuevo.
Un
silencio sofocante siguió.
Luego...
se sentó ante los niños, los agentes de la Oficina de Gestión de Desastres.
—
“¡Es un muñeco de gato! ¡Qué lindo!”
—
“¡No! ¡No puedes, Jiji-ya!”
El
Agente Choi impidió que la niña-sirena se abalanzara sobre el gato. Ryu Jaekwan
rompió a sudar frío.
En
cualquier caso, habiendo vislumbrado el otro mundo, el gato podía detectar las
voces de los agentes mientras aún estaban disfrazados de ‘niños’.
Y
los instó, de nuevo.
[Por
aquí]
—
“...Parece que quiere que miremos dentro de esa caja fuerte.”
—
“...”
Calmaron
a los jóvenes-sirena, luego se acercaron a la caja fuerte con cautela.
Las
manos de los empleados de Soñar Despierto Inc. picaban de codicia, pero
permanecieron en silencio.
Finalmente,
los agentes miraron dentro...
—
“...”
—
“... Bronce, ¿puedes verlo?”
—
“No.”
—
“Ya veo.”
El
Agente Choi se secó el sudor frío de la frente y forzó una sonrisa.
—
“...No hay nada aquí.”
Así
es.
Para
los agentes en forma de niño, el brillante interior de marfil de la caja fuerte
parecía completamente vacío.
—
“Pero en realidad, hay algo aquí, ¿verdad?”
El
Agente Choi levantó su atrapasoles de nuevo y miró el lugar donde los empleados
de Soñar Despierto Inc. habían estado emocionados.
Finalmente
lo confirmó.
—
“...”
Realmente
había doce caracolas.
El
Agente Choi preguntó apresuradamente a uno de los jóvenes-sirena:
—
“Oye, niño, ¿puedes ver eso?”
—
“¿Qué? ¿Ver qué? ¿Qué hay ahí?”
—
“Yo.”
—
“Veo un gato”, respondieron los niños con inocente alegría.
Los
agentes se dieron cuenta.
Este
objeto es invisible solo para los niños.
Más
precisamente... simplemente no pueden percibirlo.
‘Espera...’
Al
Agente Bronce le recorrió un escalofrío por la espalda.
‘Así
que... había un objeto crítico que la Oficina nunca identificó hasta ahora...’
Siempre
se habían infiltrado en la historia de terror en forma de niño. Con ese
disfraz, ni siquiera podían sentir las caracolas. Solo mediante una búsqueda
forzada podrían encontrarlas a duras penas.
Pero
en este momento, los agentes de la Oficina de Gestión de Desastres se habían
enterado de la existencia de las caracolas...
El
Agente Choi giró la cabeza hacia el gato, pero el gato lo miró con calma y una
vez más transmitió su voluntad.
[Por
aquí]
—
“Agente.”
—
“Ah, no, no, está bien.”
El
Agente Choi respondió a la llamada.
Metió
la mano en la caja fuerte para tocar donde estaban las caracolas...
Pero
no pudo.
—
“...”
No
se le permitió.
La
alucinación que sustenta el Palacio del Océano Brilla Brilla —la raíz de esta
historia de terror y su infección— estaba rechazando cualquier intento de tocar
las caracolas.
—
“Entonces...”
[Por
aquí]
—
“...”
El
Agente Choi guardó silencio.
Como
si su turno hubiera terminado, el gato siguió adelante, sus pasos se dirigían
directamente hacia Baek Saheon.
‘¡¿Por
qué yo otra vez?!’
Baek
Saheon gimió por dentro, pero al instante siguiente se dio cuenta.
—
“Oh... ¿Debo recoger estas caracolas, señor?”
Exactamente.
‘¡Me
está diciendo que recoja los objetos!’
Lleno
de una emoción repentina al obedecer la orden del gato por primera vez, Baek
Saheon metió la mano en la caja fuerte y agarró las caracolas.
[10]
Incluso
en su alegría, su mente giraba con cálculos: ‘
¿Cómo
recojo las doce en esta situación?’
Si
el gato le hubiera hablado solo a él, podría haberlas agarrado todas a la vez.
Pero ahora, tendría que entregarle algunas a mi desagradable jefa y a mi
compañero de trabajo obsesionado con el dinero para mantenerlos satisfechos.
‘Mierda.’
[9]
Debe
haber reunido a todos aquí para crear una escena más dramática y sensacional.
Ese gato es ese bastardo psicópata Kim Soleum...
‘Espera
un minuto...’
Baek
Saheon hizo una pausa.
Esa
presión insana, extraña y grotesca que acababa de sentir —esta presencia—
estaba más allá de lo que cualquier mero psicópata humano podría reunir,
¿verdad?
El
halo rojo alrededor de Kim Soleum también se sentía diferente.
Aunque
Baek Saheon había visto halos de peligro en humanos antes, este era... algo
completamente diferente.
[8]
Se
sentía más como los fenómenos anómalos descritos en las historias de terror...
Una
sensación de lo insólito.
‘¡De
ninguna manera!’
De
ninguna manera su antiguo compañero de cuarto era simplemente un psicópata
inhumano...
[7]
‘Nunca
fue realmente humano...’
Un
escalofrío le recorrió la espalda.
Pero
el barco había zarpado. Tenía que recoger los objetos.
‘No
importa.’
[6]
La
cuenta regresiva se acercaba a su fin.
Baek
Saheon apretó los dientes y rápidamente recogió las caracolas con cordón
dorado, ignorando las miradas de Kang Yihak y las intensas miradas de su jefa y
los agentes.
Cuando
metió las doce en su bolso...
—
“¿Eh?”
Encontró
una caracola más escondida en el fondo.
Carecía
de un cordón dorado, pero de hecho era un Suspiro de Ángel.
‘¡Extra!
Mientras
se preguntaba cómo guardarlo en secreto y extendía la mano...
[Por
aquí]
Algo
salió de dentro.
—
“¡...!”
Baek
Saheon casi tropieza con el gato y cae.
El
limo infeccioso que brotaba del interior de la caracola voló por el aire pero
perdió su objetivo.
—
“¡Argh!”
Baek
Saheon rápidamente arrojó la caracola que había estado sosteniendo.
El
Agente Bronce, observando con el atrapasoles en la mano, se lanzó hacia
adelante y golpeó la caracola que disparaba limo con su pistola de cristal.
¡Bang!
Con un breve crujido, la caracola se hizo añicos, y el trozo de carne parecido
a una garrapata se retorció y salió arrastrándose como un insecto, solo para
ser golpeado por otra ronda y arrojado contra el suelo.
Crujido.
El
zapato de Jin Nasol lo aplastó contra el suelo.
—
“...”
En
el silencio escalofriante, todos se volvieron para mirar al gato. La entidad de
la historia de terror que los había guiado a la fuerza hasta aquí.
****
Uf.
Hice
todo lo posible por desviar la mirada de los demás, sintiendo como si fuera a
sudar frío.
No
fue difícil en el cuerpo de un gato.
‘¡Solo
quería verificar esto!’
Por
eso había elegido este lugar entre todos los lugares donde podía cultivar caracolas
de Suspiro de Ángel.
En
el momento en que agarras la caracola escondida en el fondo de la caja fuerte,
brotará limo infeccioso.
Esa
era la trampa, el peligro único de este lugar.
Como
un imitador, el riesgo biológico había parasitado un objeto aparentemente útil,
escondiéndose dentro en un giro clásico y espeluznante de horror.
Pero
cuando combinas ese tropo con lo que aprendí del tatuador... ‘¡Se convierte en
una pista aún más clara!
Una
pista sobre la verdadera naturaleza de las caracolas marinas.
■■.
Según
la abrumadora percepción sensorial del tatuador en la Tienda de Tatuajes Luz de
Luna, las caracolas —Suspiro de Ángel— estaban ligadas a eventos oscuros y
catastróficos.
Probablemente
la infección insana y la ruina de la ciudad.
Sin
embargo, al mismo tiempo, las caracolas mostraban la imagen opuesta de consuelo
y curación.
Añade
las palabras del tatuador: — “Aunque racionalmente sé que no es una amenaza, su
sola imagen se siente sucia y horrible”, y vuelve a armar las pistas...
-Originalmente
una cura, las caracolas marinas desencadenaron un evento catastrófico, aunque
esa no era su función prevista.
...
Llegas a esta deducción.
Entonces,
¿quién contaminó las caracolas?
‘Un
sospechoso muy obvio.’
-Una
úlcera de riesgo biológico se incrustó en las caracolas, haciéndose pasar por
Suspiro de Ángel.
La
táctica de la sirena de riesgo biológico de crear la alucinación del Palacio
del Océano Brilla Brilla para atrapar a niños anfitriones es idéntica.
‘Primero
se escondió en las caracolas, propagando la infección.’
Así
los niños se infectaron, esta locura se descontroló, y la civilización de la
ciudad desconfió tanto de las caracolas que impidieron un tratamiento
oportuno...
‘Todo
encaja.’
Kim
Soleum había llevado a todos aquí para poder transmitir esta pista
directamente, sin sospechas.
Y...
—
“Ajá.”
Aquí
había alguien que había captado la pista exactamente.
—
“...”
Mientras
el Agente Choi recogía un fragmento de la caracola rota, se le erizó la piel de
la mano.
Casi
una emoción.
Los
agudos y experimentados detectan pistas rápidamente, acercándose a la
respuesta.
—
“¿Una cura?”
Miró
de nuevo al gato.
—
“¿Esto es una cura?”
—
“¡¡...!!”
—
“Así que bloqueaste a los niños para que no vieran ni tocaran las caracolas,
mezclaste espacios en blanco para engañarlos y evitar que se curaran.”
El
gato no ofreció respuesta, pero el Agente Choi ya estaba seguro.
Con
una voz tan tranquila que apenas parecía dirigida a la presencia que momentos
antes había exudado puro terror, declaró:
—
“Sí. Esto... es una cura.”
—
“...”
La
tensión comenzó a espesar el aire.
‘¿Qué...?’
Para
los empleados de Soñar Despierto Inc., sus palabras sonaban solo como risitas
de jóvenes sirena.
Ininteligibles,
pero la atmósfera inquietante les erizó los instintos.
—
“Pero aquí está la cosa...”
El
Agente Choi miró la bolsa que Baek Saheon apretaba.
La
mano de Baek Saheon se apretó en la correa.
—
“Hay veintiocho niños afuera.”
Y
todos estaban demasiado infectados para escapar.
—
“Pero solo doce caracolas... y mira en manos de quién están.”
El
Agente Choi levantó su mano, luego preparó su pistola de cristal...
[10]
—
“...”
[9]
El
gato...
Antes
de que nadie se diera cuenta, ahora estaba sentado en otro lugar.
[8]
A
los zapatos de Jin Nasol.
—
“Qué.”
[7]
—
“No sé qué quieres que haga.”
[6]
—
“Haz lo que ibas a hacer”, ¿es eso?
[5]
—
“Bien, adelante entonces.”
[4]
Y
así Jin Nasol hizo lo planeado.
[3]
La
subgerente del equipo de élite de Soñar Despierto Inc. lanzó su cable de ataque
desde su uña...
No
a un agente, sino como un joven-sirena.
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