Capítulo 149
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 149:
Ya lo había experimentado de primera mano varias veces antes, cómo la mayoría de las historias de terror manejadas por la Oficina de Gestión de Desastres resultan en muertes.
Porque para que algo sea
registrado como un desastre sobrenatural, debe haber víctimas humanas.
En ese sentido, las tareas que te
permiten actuar como agente de la oficina mientras te mantienes un paso alejado
del daño real... pueden parecer muy atractivas.
Quiero decir, lo entiendo. Pero, aun
así.
— “Espera, entonces... ¿se supone
que debo conducir a una hora intempestiva... con un fantasma en el asiento del
pasajero?”
— “Sí.”
— “...”
Debes estar bromeando.
— “No te preocupes. Ningún
conductor ha muerto jamás.”
— “...”
— “En el peor de los casos, ha
habido ataques cardíacos leves o pérdida breve de la conciencia. No necesitarás
una gran preparación mental.”
Oh, sí la necesitaré, de hecho.
Casi me giro para mirar al Agente
Bronce con traición e incredulidad, pero logré contenerme.
‘Espera un segundo.’
...Si digo descaradamente que
tengo miedo ahora mismo, ¿no me dirán simplemente que renuncie?
Ya me quejé una vez para salir de
la Unidad de Despacho y Rescate.
Si lo hago de nuevo, el Agente
Bronce —quien ya parece un poco incómodo conmigo— podría suspirar de alivio y
animarme a cambiar de carrera por completo.
‘¡De ninguna manera!’
Esa sería la peor ruta posible
para un espía.
Así que cambié de estrategia.
— “Um, pero... no estoy en
condiciones de conducir.”
— “...”
Bajando la cabeza y haciendo el
papel de la novata lastimosa, miré mi brazo derecho vacío.
Sí.
‘¡No harían que alguien condujera
con un solo brazo... ¿verdad?!’
A menos que alguien se hubiera
entrenado así desde el principio, ¡¿cómo demonios se supone que una persona va
a conducir con un fantasma, a las 2 a.m., después de perder un brazo de
repente?!
Esto debería hacerme reasignar a
otra cosa, pero...
— “Eso no será un problema.”
— “...”
— “¿Perdón?”
El Agente Bronce me miró con una
leve sonrisa, la primera que veía en días.
— “Es hora de que recibas
tratamiento para tu brazo.”
Ah.
****
Pensándolo ahora, tenía todo el
sentido.
La oficina no era tan estúpida
como para poner a alguien con un solo brazo al volante.
Antes de comenzar esta tarea, era
natural que hicieran algo con mi brazo derecho faltante.
‘¿Debería reír o llorar?’
Honestamente, tengo ganas de
llorar.
Gracias a eso, sin embargo,
finalmente pude entrar a las instalaciones principales de la Oficina de Gestión
de Desastres Sobrenaturales con el Agente Bronce.
‘¡No puedo creer que realmente
esté haciendo esto!’
— “Por aquí.”
— “¡Sí...!”
Seguí al Agente Bronce, no al
bullicioso ayuntamiento donde los funcionarios públicos trabajaban arduamente,
sino por la parte trasera, por el estrecho callejón entre el Ayuntamiento y la
Biblioteca de Seúl.
Las sombras de ambos edificios
oscurecían el camino.
Mientras pasábamos por el quiosco
de devolución de libros de la biblioteca sin personal en la parte trasera de la
Biblioteca de Seúl...
‘Aquí.’
Una pasarela de cristal que
conectaba los dos edificios se extendía por encima. Al pasar por debajo de ese
puente...
Shiiing.
La insignia de metal que llevaba
brilló y se reflejó débilmente en el estrecho parterre debajo de la ventana de
la biblioteca.
Y entonces, una puerta que no
había sido visible se reveló.
— “¡...!”
El parterre se ensanchó y
profundizó, y emergió un espacio oculto. Una puerta de cristal limpia y opaca
con una placa con el nombre.
[Oficina de Gestión de
Desastres Sobrenaturales]
— “Por favor, entre.”
Y así, en el estrecho camino entre
el Ayuntamiento de Seúl y la Biblioteca de Seúl —donde innumerables peatones
pasaban sin darse cuenta—, entramos en la sede oculta de la Oficina de Gestión
de Desastres Sobrenaturales a través de esa puerta secreta.
Para que conste, era una puerta
automática.
‘Vaya.’
Y dentro... sorprendentemente,
parecía una oficina gubernamental típica.
Un interior ligeramente
envejecido, con personas de diversas edades en traje de negocios caminando
haciendo su trabajo.
Aunque, las conversaciones que se
intercambiaban eran todo menos ordinarias.
— “¿Cuántas personas murieron?”
— “Quince.”
— “¿Qué demonios está pasando
últimamente en el distrito de Dobong? Esa maldita cabina telefónica embrujada
simplemente no para...”
Todos se movían con prisa.
Y ocasionalmente, extrañas luces o
sombras los seguían, capturando perfectamente la espeluznante atmósfera de
institución pública de este mundo de historias de terror.
— “Las instalaciones principales
de la oficina están ubicadas bajo tierra. Dicen que es mucho más difícil
esconder cosas en la superficie.”
— “Ya veo...”
Entré al ascensor con el Agente
Bronce.
Parecía un ascensor moderno
típico, moderadamente anticuado, pero en lugar de botones para los pisos, había
un sistema de entrada con teclado.
‘Probablemente para que la gente
no pueda saber fácilmente cuántos pisos subterráneos hay...’
[07]
El Agente Bronce introdujo
rápidamente el código.
— “La Unidad de Gestión de Equipos
está en el subnivel 7.”
Bajamos en el Nivel 7 del sótano,
que tenía la misma distribución que el B1, y fuimos directamente a la puerta al
final del pasillo.
[Sala de Registro de Equipos
Sobrenaturales]
Al entrar, un funcionario de
mediana edad sentado solo en la pequeña oficina levantó la vista y nos saludó
con reconocimiento.
— “¡Ah, Agente Bronce! Justo a
tiempo, el superior de su equipo estaba preguntando... Oh, ¿es este el nuevo
recluta?”
— “...Sí. Así es.”
— “¡Hola...! Me llamo Agente Uvas...”
— “Ajajá, ya veo. ¡Encantada de
conocerte! Soy Oh Jeong-hye, oficial administrativa de la División de Gestión
de Equipos. No soy agente de campo, así que no tengo un nombre en clave.”
La oficial de mediana edad sonrió
y nos guio a mí y al Agente Bronce más adentro.
Abrió una puerta que parecía una
vitrina de madera vieja de un tono oscuro... revelando estantes que se
extendían hacia adentro como un almacén.
— “¡...!”
— “Ahora bien, lo que se le
entregará hoy, Agente Uvas...”
Su voz se desvaneció gradualmente
detrás de mí, y el almacén de adelante se oscureció.
— “¡Este!”
Brillo.
Algo brilló, como la luz de la
luna golpeando el cristal.
Miré el objeto en el estante más
cercano.
Una linterna de cristal gastada y
agrietada.
Pero tan delicadamente elaborada
que la luz brillaba a través del fino trabajo de cristal. Y en su centro, una
llama azul pálido parpadeaba salvajemente como si me hubiera notado.
— “Esta llama dokkaebi acaba de
llegar hoy. ¡Está llena de energía! Dice que está súper emocionada de ayudarte.”
Dios mío.
Esto resultó ser el método más
genial y anticipado posible.
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Registros de Exploración Oscura/Oficina de Gestión de Desastres Sobrenaturales
/ Artículos Linterna de Llama Dokkaebi
Una linterna de cristal imbuida
con un fuego fatuo, consagrada con energía sagrada durante cien días.
Generalmente habitado por un
espíritu travieso pero amable, el fuego fatuo se enfría y entrena mientras
reside dentro.
El objeto se adapta al usuario
y lo sigue como un accesorio natural, a veces incluso sirviendo como una
extremidad sustituta.
Cuando la compatibilidad es
alta, el usuario puede acceder a varios de los trucos juguetones de la llama
dokkaebi.
Condición de uso: Disponible
solo para funcionarios de la Oficina de Gestión de Desastres Sobrenaturales que
hayan recibido autorización para su uso.
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— “¿Le gustaría probarlo ahora?”
Con una mano izquierda temblorosa,
acepté cuidadosamente la linterna de cristal. En ese momento, el cristal se
derrumbó.
— “¡...!”
La linterna transparente
destrozada reensambló mi brazo derecho faltante con un sonido nítido, como si
se unieran fragmentos de hielo.
Luego, mientras la llama dokkaebi
lo envolvía...
— “¡Funcionó!”
... mi brazo se transformó en uno
normal e intacto.
Lo moví.
... Respondió perfectamente.
Ningún dolor en absoluto.
‘¡Guau!’
De todos los fenómenos
categorizados como historias de terror, este fue uno de los más cálidos y
reconfortantes que jamás había encontrado.
Se siente más como algo de un
cuento popular o una leyenda.
Flexioné mi mano derecha. Se movía
por mi voluntad, pero aún se sentía extrañamente fresca y suave.
Entonces, de repente, mi pulgar
derecho se levantó solo.
— “¡¿...?!”
— “Ah, tiene un poco de racha
traviesa. Pero eso probablemente te ayudará en el trabajo. ¡Jaja!”
— “...Sí, señora.”
Así es como se vuelven incluso los
funcionarios después de sumergirse en el mundo de las historias de fantasmas...
Y así, llené el vacío de mi brazo
derecho con la energía espiritual de una llama dokkaebi.
Por supuesto, no fue permanente.
— “No lo personalizamos con su
signo de nacimiento ni realizamos un ritual de consagración dedicado, por lo
que volverá a ser una linterna después de tres días. Cuando eso suceda, simplemente
regresa para una recarga.”
Sí, me lo imaginaba. No
entregarían un ‘hecho a medida’, linterna de llama dokkaebi oficial a un novato
de buenas a primeras.
Lo que obtuve fue probablemente
más un objeto compartido de uso general que la cosa real que te permite usar
trucos dokkaebi adecuados.
‘¡Si los entregaran libremente, la
oficina sería demasiado poderosa y colapsaría el equilibrio en los Registros de
Exploración Oscura!’
— “Debes querer una versión
personalizada, ¿verdad? Eso requiere un ritual de consagración completo, que no
puedes obtener con esta emisión temporal. Tendrías que pasar las pruebas de un
dokkaebi también... Dios, es poderoso, pero no es tarea fácil.”
Ese tipo de trato estaba reservado
para los ases o líderes de equipo dentro de la oficina de todos modos.
‘Sin embargo, tener una razón para
usar una poción curativa a mitad de misión será útil.’
En cualquier caso, incliné la
cabeza y agradecí a los dos oficiales supervisores que me ayudaron a completar
el papeleo de emisión.
— “Muchas gracias.”
— “Oh, no hay necesidad de eso.”
Y la oficial administrativa de la
División de Gestión de Equipos me dio un consejo con un guiño por encima de sus
gafas.
— “El Agente Bronce nunca ha
llegado tan lejos para cuidar de un novato antes.”
— “¡...!”
— “Siempre se esfuerza al máximo
sin mostrarlo. Es admirable, pero a veces es un poco triste de ver... Me alegra
ver que se lleva bien contigo.”
— “Ah, gracias...”
— “De nada.”
... Si realmente nos llevábamos
bien o no, no estaba seguro. Pero después de pasar tiempo con él hoy,
definitivamente parecía más cortés y atento de lo que esperaba.
¿Quizás tuvo tiempo de ordenar sus
pensamientos mientras yo estaba hospitalizado?
‘¡Quizás decidió que debería
tratarme decentemente, incluso si es incómodo, ya que de alguna manera me debe
la vida!’
De cualquier manera, estaba
genuinamente agradecido.
En nuestro camino de regreso, el Agente
Bronce me había dicho esto.
- Puede que lleve tiempo, pero
algún día... te encontraremos una llama dokkaebi personalizada propia también.
- ...Gracias, señor.
Honestamente, fue algo fascinante.
No pude evitar preguntarme qué forma tomaría la mía.
‘Si yo también puedo usar los
trucos de un dokkaebi, escapar de las historias de terror podría volverse
mucho más fácil.’
Por supuesto, las probabilidades
de que eso sucediera eran bajas. Mi misión de espionaje probablemente
terminaría antes de eso. Y francamente, sería mejor para mí si así fuera.
Pero seguía siendo un pensamiento
divertido. ...Incluso si se sentía extremadamente extraño tener un brazo
derecho que no era realmente mío.
... Y aunque ahora estaba atrapado
esperando hasta el amanecer para servir como taxista personal de un fantasma.
‘Sálvame.’
Soporté la espera en silencio,
reprimiendo mi gemido.
Ahora que tenía ambos brazos, no
podía zafarme de conducir.
‘Guh, hiic...’
El tiempo pasó sin piedad, y por
fin... llegó el momento.
2:00 a.m.
La oscuridad se cernía sobre la
Estación de la Terminal de Autobuses Expresos.
Por supuesto, también tenía que
estar lloviznando.
Las horas de operación regulares
del transporte público habían terminado hacía mucho tiempo, las multitudes
habían desaparecido y el silencio se había instalado.
Solo unos pocos taxis como el mío
estaban estacionados en fila, aprovechando el recargo nocturno y la ausencia de
otras opciones de transporte.
— “...”
Apreté el volante con fuerza.
Tres civiles quedaron atrapados y
no pudieron escapar después de ver un fantasma en el baño cerca de la Estación
de la Terminal de Autobuses Expresos. Alrededor de las 00:45 a.m., fueron
rescatados de forma segura y devueltos a la realidad.
Ahora, si el fantasma es devuelto
de forma segura a su ubicación original, el fenómeno sobrenatural concluirá.
Y la persona encargada de ‘devolver
de forma segura al fantasma a su ubicación original’... era yo.
‘El Agente Bronce dijo que me
esperará en el destino.’
Huu...
Solo en el coche silencioso,
respiré hondo.
Aunque el fantasma ya ha perdido
su ofrenda elegida, no puede causar daño directo al conductor. Sin embargo,
pueden ocurrir varios fenómenos extraños dentro del vehículo. No entre en
pánico y responda con calma.
Ahora, permítame explicarle el
vehículo que se le ha asignado.
Y así fue como terminé en este
taxi de cuatro plazas con al menos dos números 8 en su matrícula.
Mientras estaba sentado en ese
mismo coche, apenas podía mantenerme al volante.
El fantasma revisará la matrícula
en la parada de taxis y luego abordará el vehículo que se le ha asignado.
Finalmente. De la oscuridad
inminente del exterior, apareció una figura de pelo largo, mirando a través del
parabrisas.
Ella estaba... inclinando la
cabeza, mirando la matrícula.
— “¡...!”
Hice todo lo posible para que mis
manos no temblaran en el volante, fingiendo mantener la calma.
Si el conductor muestra signos de
agitación, el fantasma puede abandonar el taxi.
En ese caso, el Desastre no
concluirá. Por favor, tenga cuidado.
La silueta de pelo largo se
tambaleó extrañamente hacia el lado del pasajero. Entonces
- Toc, toc.
Abrí la puerta.
Una persona con la cara casi
oculta por su largo cabello y vestida con un atuendo de verano descolorido, inapropiado
para la estación, entró.
Al entrar, murmuró.
— “Por favor, llévame al
Cementerio de Sajiyuk...”
Clic.
La puerta del pasajero se cerró.
— “Entendido.”
— “El número de este coche es
bonito. El número es... Bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno
bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno
bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno bueno buenito.”
Casi me desmayo.
— “¿Es así?”
Haciendo mi mejor esfuerzo por
sonar sereno, tecleé el destino en el sistema de navegación.
Sajiyuk... Cementerio...
- Búsqueda completa.
Un lugar con un nombre demasiado
extraño para ser real fue, sorprendentemente, encontrado. El GPS comenzó a
guiar la ruta.
- Hora estimada de llegada: 04:04
a.m.
— “...”
Dos horas.
Apenas pisé el pedal.
El coche empezó a moverse, dejando
atrás la Terminal de Autobuses Express...
Vrrrrrrr...
El motor era el único sonido que
quedaba en el coche.
Ahora tenía que sentarme en este
espacio reducido con un fantasma durante las próximas dos horas.
Mientras conducía. Sin tener un
accidente.
— “...”
— “...”
Un escalofrío extraño recorrió el
coche.
El ambientador de yeso en el
salpicadero se balanceó, pero en lugar de un aroma floral, desprendía otra
cosa.
El olor a algo quemado.
Silencio asfixiante.
- Gire a la izquierda en 200
metros.
Mis manos en el volante casi
temblaron.
Incluso la voz sin emociones del
sistema de navegación me dio escalofríos.
— “...”
Hice todo lo posible para no
mostrar mis emociones. Más precisamente, para no mirar a mi lado.
Pero cuanto menos miraba, más
aterrador se volvía. El sudor se acumulaba en mis palmas y no podía
concentrarme bien en la oscura carretera que tenía delante.
¡Quizás sería mejor simplemente
mirar! ¡No saberlo solo lo empeoraba! La imaginación, la presión... ¡es
insoportable!
‘Solo un poco, solo un poco.’
— “...”
Miré el asiento del pasajero.
La mujer de pelo largo estaba
sentada en silencio...
Con el cuello torcido.
— “No puedo respirar.”
Me concentré en el volante.
— “¡Algo nos persigue!”
Ojos fijos en la carretera.
Un sudor frío se pegó a mi nuca.
No podía dejar de imaginar lo que
acababa de ver. Su cabeza completamente torcida, su cara aplastada contra el
reposacabezas, solo la parte trasera de su cabeza visible bajo todo ese pelo negro...
— “¡Oye! ¡Conductor, dije que algo
nos persigue! ¡Mira detrás de ti, detrás de ti!”
¡DETRÁS DE TI!
Giré la cabeza.
Y...
— “...Ah. Es otro vehículo.”
Revisé el espejo lateral.
— “No se preocupe, señora. No hay
muchos coches en la carretera ahora mismo, así que supongo que ese solo va a
toda velocidad. Seguiré conduciendo con seguridad.”
— “Ah, sí, conduzca con seguridad,
conduzca con seguridad.”
— “...”
No volví a mirar el asiento del
pasajero.
Tampoco miré hacia atrás.
Me esforcé al máximo, tanto, para
no mirar a ninguna parte...
‘Esto no va a funcionar.’
Ja. Esto me está volviendo
completamente loco. No puedo, realmente no puedo... Necesito algo de sonido.
Cualquier cosa.
— “¿Estaría bien si enciendo la
radio?”
— “Sí.”
Forcé mi mano congelada hacia
adelante y encendí la radio.
Encender la radio calmará
temporalmente al pasajero fantasma.
[Bienvenidos al romance nocturno
que les acompaña durante las profundas horas. Hola, esto es la Radio de Romance
Nocturno de Kim Miyeong.]
La voz suave y estable del DJ de
radio ahuyentó brevemente el miedo.
‘Huu.’
Finalmente pude respirar.
Pero la radio no era una panacea.
Aunque se asemeja a una
transmisión de radio real, cuanto más la escuchas, más inquietante se vuelve el
contenido.
Accidentes de tráfico con una
semana de antelación, condolencias por desastres que no han ocurrido,
entrevistas con los muertos, y así sucesivamente.
Se recomienda dejar la emisora en
la transmisión inicial. Cuanto más cambies de frecuencia, más extraño —y más
horrible— es probable que se vuelva el contenido.
Esta fue la razón por la que no la
había encendido antes.
Solo la puse ahora como último recurso, y todavía estaba preparado para apagarla en cualquier momento. Por favor, por favor, por favor, que esto me dé un poco de paz...
[¡Ahora, demos la bienvenida al
invitado de hoy! Este es un programa que personalmente disfruto viendo —sí, ¡es
el Programa de entrevistas nocturno!]
— “...”
[Tenemos un presentador
legendario en la cabina de radio esta noche. ¡Todos, por favor, denle una cálida
bienvenida!]
[¡El presentador de ‘El programa
de entrevistas nocturno de Braun’, el increíble y maravilloso Braun!]
...Espera un minuto.
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