Capítulo 93
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 93:
El interior de la tienda olía ligeramente a polvo, pero era cálido.
Tenía la atmósfera acogedora característica de un espacio antiguo.
Como si hiciera honor a su nombre, la Dulce Papelería desprendía un aroma ligeramente dulce que resultaba casi reconfortante.
La tensión que había endurecido mis hombros comenzó a ceder... ¡No, eso no serviría!
‘Mantente alerta.’
Me mordí el interior de la boca una vez y avancé de nuevo.
Estanterías estrechas bordeaban las paredes como un laberinto, cada una repleta de varios aperitivos.
En la parte delantera de la gran
exhibición en el centro, estaban escritos los nombres de productos populares.
Algodón de Azúcar No Me Olvides
Galleta Suave
Patatas Fritas Sabor a Sol
¿Zanahoria? ¡Por supuesto!
Chicle Burbuja Inversa
Caramelo de la Nostalgia
¡AGOTADO!
Caminé en silencio, escaneando los aperitivos con mis ojos.
No vi la ‘Barra de Chocolate Chico Bueno’, pero reconocí algunos nombres y paquetes familiares.
Algunos de ellos eran relativamente seguros y útiles.
‘Está bien. Ya que estoy aquí, podría gastar mi cambio.’
Eran decentes como artículos, o podría revenderlos para obtener algunos ingresos extra.
La última vez que me separé del Agente Bronce, la atmósfera no había sido tan mala. Tal vez podría restaurar mi ruta de ventas de aperitivos creepypasta a través de ellos...
Considerando que me habían despojado de todo hasta mi última barra de oro, necesitaba una forma de ganar dinero.
— “¡Estás eligiendo bastante, amigo! Ten cuidado de que no se pudran tus dientes.”
Rápidamente elegí algunos aperitivos.
Luego, me giré para mirar al lagarto que me había estado siguiendo en silencio, dando pasos lentos y deliberados.
— “... Jefe de Sección, ¿hay algún aperitivo que le gustaría tener? Me gustaría ofrecerle uno como muestra de gratitud.”
— “Sí.”
Sorprendentemente, Lee Jaheon no
se negó. Después de escanear brevemente los alrededores, tomó un aperitivo.
Chicle Burbuja Inversa.
¡Sopla como un globo en tu boca, y tu cuerpo crecerá tan grande como un edificio!
Certificado
original por el Instituto de Investigación Alegre.
(¡Cuidado
con las imitaciones baratas vendidas en los puestos callejeros!)
— “¿Estás seguro de este?”
— “Sí.”
¿Él... quería convertirse en un lagarto gigante?
Reprimí mi imaginación innecesaria.
‘Vamos a pagar.’
Sosteniendo los aperitivos seleccionados en ambas manos, me dirigí hacia la caja registradora en la parte trasera de la tienda.
En el camino, escaneé todo el interior de nuevo, pero la Barra de Chocolate Chico Bueno seguía sin aparecer...
‘Hmm.’
Al final, llegué primero al mostrador.
— “Hola.”
El empleado sentado en el
mostrador de hierro asintió lentamente.
Probablemente el dueño de la tienda, vestía un atuendo casual descuidado y tenía un sombrero calado hasta la cara.
A primera vista, parecía un dueño de papelería ordinario, pero... seis brazos golpeaban el mostrador.
‘Uf.’
Me aseguré de nunca mirar su cara y en su lugar coloqué cuidadosamente mis aperitivos seleccionados en el mostrador.
Luego, rápidamente saqué mis monedas.
— “Aquí tienes.”
No quería ningún malentendido sobre que esto fuera una transacción de trueque.
Recordé la primera compra exitosa
registrada en esta tienda en el (Registro de Exploración Oscura).
Artículo comprado: ¿Zanahoria? ¡Por supuesto! (1 unidad)
Costo: Recuerdo del segundo
día de un viaje familiar en 1997
Correcto.
Esta papelería comerciaba con recuerdos en lugar de dinero.
Desde recuerdos felices que te hacían sonreír solo con pensarlos, hasta traumas horribles que querías olvidar.
El tipo de recuerdo perdido dependía del aperitivo comprado. Por eso los registros de exploración iban de lo conmovedor a lo francamente espeluznante.
No tenía ningún deseo de arriesgarme a perder algo. Especialmente no en este mundo de creepypasta, donde cada pizca de conocimiento en mi cabeza era crucial.
Solo necesito encontrar esa ‘Barra de chocolate Chico Bueno’.
Consideré preguntarle directamente al dueño.
Sin embargo, dado que el empaque mostraba algo que se parecía sospechosamente a mí, no quería arriesgarme a llamar la atención innecesariamente...
— “Por favor, dígame la ubicación de la barra de chocolate.”
¡Jefe de escuadrón!
Apenas me contuve de agarrar a mi superior directo por el cuello.
Pero el dueño de la tienda simplemente señaló un estante sin preocuparse, todavía recostado profundamente en su silla.
‘Uf.’
Así que la ilustración en el envoltorio no era lo suficientemente parecida a mí como para un reconocimiento inmediato.
En serio, me conformaría con tener la mitad del hígado de un lagarto...
(Nota: en este contexto, hígado
= agallas = coraje)
Quizás debería haber comprado algo en la Carnicería de Carne Fresca. Murmurando tonterías por lo bajo, me incliné hacia el mostrador para recoger mis bocadillos comprados y el cambio restante...
Y entonces, lo vi.
‘¿Eh?’
Había algo detrás del mostrador.
Un recorte de tamaño real y papeles decorativos, guardados apresuradamente.
Un cartel... y una caja azul llena de barras de chocolate.
Colaboración con el Parque Temático - ¡Lanzamiento de Nuevo
Producto.
Barra de Chocolate Chico Bueno (Sabor Churros de Canela)
Oh, Dios.
‘¡Lo encontré!’
Rápidamente examiné el envoltorio.
Representaba mi peinado, máscara y traje con mucha más precisión de lo que esperaba.
¿Habían quitado la exhibición promocional después de que terminó el evento?
No... Parecía más bien que se habían apresurado a esconderla.
— “…”
Espera un momento.
Volví a mirar el empaque de la barra de chocolate.
Y entonces me di cuenta.
Ese producto no me usaba como modelo publicitario, ni decoraba el empaque con un personaje que simplemente se parecía a mí.
Era...
Por favor, encuentre a este Chico Bueno.
Estamos esperando informes de
testigos.
Era un anuncio de persona desaparecida.
— “…”
Un sudor frío me recorrió la espalda mientras daba un paso hacia atrás.
Eso significa...
Ding-ling-ling-
— “…”
Rígidamente giré la cabeza para mirar hacia el mostrador.
El dueño de la tienda sostenía el teléfono.
El sonido del timbre se estaba conectando en algún lugar...
Clic.
En el momento en que la llamada se conectó.
— “¡Aquí estás!”
Me di la vuelta, agarré al Jefe de Sección Lee Jaheon y salí corriendo.
— “¡Aquí estás! ¡Aquí estás! ¡Aquí estás!”
Ni siquiera tuve tiempo de maldecir. Apenas podía respirar mientras corría por la tienda, poniendo la mayor distancia posible entre el mostrador y yo.
Alcancé la puerta por la que había entrado…
— “¿Eh?”
— “¿Por qué estás ahí?”
Clac.
La puerta se cerró con llave.
— “…”
Giré la cabeza para mirar al dueño de la tienda parado detrás del mostrador.
— “Me voy ahora. Por favor, abra la puerta.”
Un breve silencio.
— “Está bien.”
La voz del dueño de la tienda resonó en mis oídos...
Del teléfono en su mano, un líquido negro había comenzado a gotear, salpicando el suelo.
Más y más espeso.
Gotear. Gotear.
El chorro de líquido, antes
delgado, comenzó a acumularse, retorciéndose y distorsionándose en el aire como
arcilla siendo moldeada.
— “Vine a llevarte de regreso.”
...Tomando la forma de algún animal de disfraz de mascota que definitivamente había visto antes, en algún lugar...
Tiré desesperadamente de la manija de la puerta. Pero no se movió.
Maldita sea, este hijo de—.
— “Suelta la manija.”
Ah.
En el momento en que solté la puerta, Lee Jaheon golpeó la manija con su puño izquierdo.
¡Crack! ¡Thud!
Como una mentira, la manija se rompió y cayó al suelo.
La puerta se abrió de una patada, revelando el callejón exterior.
Sin dudarlo, corrimos.
— “¡¡Mi puerta!!”
Un sonido furioso y desbordante estalló detrás de nosotros. ¡Splash, splash, splash!
El sonido del agua mezclándose con la voz enfurecida del dueño de la tienda nos persiguió por el callejón. Se me heló la columna vertebral.
— “¡Braun!”
— “¡Parece que necesitas mi ayuda, amigo!”
— “¡Exacto!”
— “¡Apagón! ¡También para el Jefe de Sección Lee Jaheon!”
— “¿Incluso él? Muy bien. ¡Considera esto mi regalo!”
¡Snap!
Un alegre chasquido salió del muñeco de peluche, y una vez más, una densa oscuridad me cubrió.
Esa familiar sensación de desvanecimiento.
— “¡…!”
Las pupilas verticales de Lee Jaheon se dirigieron hacia mí.
— “Señor Corzo.”
— “Lo explicaré después. ¡Solo corre!”
Splash, splash, splash...
El sonido del agua chocando contra las paredes del callejón se acercaba.
‘¡Mierda, mierda!’
...¿Qué pasa si nos atrapan?
Por mucho que lo pensara, no tenía forma de saberlo. El resultado desconocido lo hacía aún más aterrador.
Apreté los dientes.
‘Correr era la respuesta correcta.’
Venir aquí en primer lugar, pensando que podría averiguar algo, ese fue el error.
Esto era una historia de terror.
Buscar la verdad no era la forma de resolver las cosas, era un atajo a la muerte en este tipo de mundo.
‘¡Debería haberlo ignorado y seguir adelante...!’
No, no. Puedo arrepentirme después
de sobrevivir.
¡No te rindas con tu cuerpo!
Pasos restantes: 3.441
Necesitaba aguantar 400 pasos más.
‘¡Sea cual sea el próximo callejón, tengo que correr por ahí...!’
Desde atrás, pude escuchar a los residentes del callejón charlando mientras las aguas de la inundación les llegaban a los tobillos.
— “¡Guau, qué divertido ~! ¿Qué es esto?”
— “¡La mascota viene en un desfile sobre el agua! ¡Qué divertido! ¡Qué divertido!”
— “¡En Tierra Acuática, puedes subirte al Atracción acuática! ¡Come la barra de chocolate y gana un viaje a la Tierra Acuática! ¡Buscamos al Chico Bueno!”
— “Guau, el Chico Bueno...”
— “…”
— “…”
— “¿Ese tipo?”
Hijo de puta.
— “¿Quién?”
— “¿Dónde está?”
— “No lo veo...”
Un sudor frío me recorrió la espalda mientras me abría paso entre la multitud fantasmal, avanzando por el callejón.
— “Oh, por supuesto. Incluso cuando todas las luces desaparecen, una estrella sigue siendo una estrella. Y el destino de una estrella es soportar la implacable persecución de sus fans obsesivos.”
— “Si conocen bien las características distintivas de la estrella, ¿no la buscarían con más persistencia?”
Características distintivas.
Recordé la ilustración en el empaque de la barra de chocolate.
‘...¡La máscara!’
Me quité la máscara que llevaba y la metí en mi tatuaje.
Luego, saqué una gorra y una máscara, poniéndomelas en la cara.
Mientras mis movimientos se ralentizaban, el agua detrás de mí se acercaba. En mi mirada baja, pude ver la inundación justo a mis talones...
No. La diferencia de velocidad era demasiado grande.
‘En ese caso...’
Revisé otra dirección.
¡Arriba!
— “¡Jefe de escuadrón, el poste de electricidad!”
— “Sí.”
Me agarré al poste de electricidad cercano y subí rápidamente.
Nunca había escalado algo tan desesperadamente rápido en mi vida.
Si mis palmas se raspaban o no, tenía que hacerlo, de alguna manera, de alguna manera...
‘¡Lo logré!’
El agua se precipitó hacia el lugar donde acababa de estar parado.
Pero había logrado subir hasta justo debajo de los cables de alta tensión del poste de electricidad.
— “Ja...”
Afiancé mi agarre, casi soltándolo por el alivio.
‘Por ahora, estoy a salvo.’
Justo cuando estaba a punto de girar mi cuerpo y apoyar mis piernas contra la pared del callejón para estabilizarme...
Thuk.
De mi bolsillo del traje...
Mi teléfono se deslizó mientras la pantalla se encendía.
Chapoteo.
Cayó al agua que se precipitaba abajo.
La pantalla se agrietó al golpear
el pavimento de piedra, y el agua se filtró, haciendo que la pantalla de la
aplicación parpadeara.
¡No te rindas con tu cuerpo!
Pasos restantes: 3210
Y entonces...
La pantalla se puso negra.
— “...”
— “Señor Corzo.”
Todo lo que quedaba de mi teléfono destrozado era una pantalla oscura y en blanco.
Las masas negras y retorcidas en forma de grotescos trozos de mascota en movimiento llenaban el estrecho y tenue callejón, mirando los escaparates uno por uno.
Mi teléfono fue arrastrado por la corriente.
Flotó por el callejón, moviéndose, moviéndose... hasta que desapareció entre la multitud que seguía al bulto parecido a una mascota.
El agua que se precipitaba rozó el poste de servicios al que me aferraba...
Junto con mi ruta de escape.
— “...”
Estoy perdido.
— “Señor Corzo.”
Congelado en mi sitio, giré la cabeza.
Justo debajo de mí, aferrándose al poste de electricidad con una mano, el lagarto me extendió algo.
Era la pantalla de su teléfono,
perfectamente intacta.
Salida de la Calle de la Muerte →
¡Sigue la flecha!
El Jefe de Sección Lee Jaheon había completado con éxito sus diez mil pasos en este momento.
Miré fijamente la pantalla de navegación ya activada en el teléfono de Lee Jaheon...
Y entonces.
— “Toma esto.”
— “...¿Señor?”
El lagarto me tendió su teléfono.
— “Sigue las indicaciones de la aplicación y escapa.”
— “¡...!”
Me habían lanzado un salvavidas.
— “La aplicación no reconoce un cambio de usuario. Mientras no te desvíes del camino guiado, puedes escapar.”
— “…”
Alargué la mano para coger el teléfono de Lee Jaheon.
Pero entonces...
Apreté los dientes y me negué.
— “No puedo aceptar esto.”
— “?”
— “Jefe de Sección. Esa extraña agua negra... Definitivamente me estaba buscando. Todavía está buscando en este callejón ahora mismo.”
Apenas la había evadido quitándome la máscara y suprimiendo mi presencia.
Sin embargo.
— “Si sigo las indicaciones de la
aplicación, no podré evitar encontrarme con el agua negra... Porque no puedo
desviarme del camino.”
Mientras sigues la navegación de la aplicación, no quites los ojos de la pantalla por más de 3 segundos ni te desvíes del camino guiado bajo ninguna circunstancia.
El incumplimiento resultará en
ser clasificado como desaparecido.
Esta regla se aplicaba igual en el camino de regreso.
— “Así que... La probabilidad de que escape sano y salvo sin desaparecer es extremadamente baja.”
Para tener una oportunidad de sobrevivir, necesitaba esconderme en otro callejón antes de activar la navegación.
‘Ja...’
— “...Creo que encontrar otra salida me daría una mejor oportunidad de supervivencia.”
Las pupilas verticales de Lee Jaheon me miraron en silencio.
— “Ya veo.”
— “Sí. Así que, Líder de Escuadrón, usted debería tomar el teléfono y escapar…”
Entonces, apagó su teléfono.
— “¡…!”
¿Este lagarto había perdido la cabeza?
— “¿Qué estás haciendo?”
— “Estoy siguiendo el protocolo de equipo de dos personas del manual.”
¿Qué clase de tontería era esa?
— “Entonces, ¿por qué intentabas entregarme tu ruta de escape antes? ¡Te habrías quedado solo, no en un equipo de dos personas!”
— “Seguí el orden de prioridad del manual. Si requiere una explicación más detallada, solicítela después de que escapemos.”
Lee Jaheon habló con su tono plano habitual.
— “De ahora en adelante, todas las conversaciones y preguntas tendrán menos prioridad en favor de nuestra supervivencia y regreso.”
— “…”
— “Señor Corzo, elabore un nuevo plan de escape basado en lo que sabe, incluso si no está documentado en el manual.”
Dios mío.
— “Entendido.”
Apenas logré responder.
Un momento después.
Bajamos del poste de electricidad.
Y empezamos a caminar de nuevo...
... Por el suelo del callejón que acababa de ser barrido por la inundación.
Sin navegación.
Sin un plan de escape.
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