Capítulo 94

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 94: 

 

Una persona que perdió su teléfono en la Calle de la muerte e intentó desesperadamente regresar a la realidad.

Puedo decir con certeza: no soy el primero.

El ‘Registro de Exploración Oscura’ documentó de Registro de Exploración Oscura una variedad de finales trágicos y espeluznantes que sufrieron tales individuos.

 

Para registros detallados sobre empleados y civiles desaparecidos en Calle de la Muerte, consulte el documento archivado como ‘■■■ Intento de escape por el Callejón 16’.

Por ahora… Recordemos primero las premisas comunes.

1- Intentar seguir ciegamente a alguien más que está recibiendo navegación de su teléfono siempre termina en fracaso.

 

La navegación de la aplicación no se podía compartir.

En última instancia, cada intento terminó con ‘En algún momento, la persona a la que seguía simplemente desapareció’.

A medida que estos fracasos se acumularon, la gente abandonó la idea y, en cambio, comenzó a buscar pistas de escape dentro de la propia Calle de la Muerte.

‘Había todo tipo de métodos.’

Una tienda que prometía abrir una puerta trasera para salir del callejón si sacrificabas una extremidad.

Un transeúnte que afirmaba que podías escapar por una alcantarilla.

Una zapatería que insistía en que si usabas sus zapatos, verías el camino de salida.

Afortunadamente, no tengo que probar todos estos métodos para llegar a la conclusión.

Todos ellos fallaron.

…Sí.

Una cruel verdad, deducida mediante razonamiento inductivo.

 

2-Los residentes de la Calle de la Muerte no tienen conocimiento del camino de regreso a la realidad.

 

Todo lo que dijeron fue un engaño.

No era diferente de detener a un oficinista al azar en Seúl y pedirle indicaciones para entrar en una creepypasta.

Los residentes aquí nunca tuvieron ese conocimiento en primer lugar.

‘Necesito abandonar cualquier expectativa o plan de escapar con la ayuda de alguien.’

Eso significaba que tenía que pensar en un método de escape asumiendo que no recibiría ninguna pista nueva en absoluto…

Eh…

— “Jefe de escuadrón.”

— “Sí.”

Me obligué a abrir la boca.

— “…Les informaré sobre lo que he descubierto hasta ahora.”

Ahora, la tercera premisa.

 

3- A partir de ahora, es imposible entrar en nuevos callejones.

 

Normalmente, para los usuarios de la aplicación, aparecería un nuevo callejón cada mil pasos, y podían elegir si entrar o no.

Pero con mi aplicación de seguimiento de pasos rota, ese sistema racional también desapareció.

‘Estamos atrapados en este callejón.’

Era posible que el paisaje cambiara a medida que caminábamos…

Pero no teníamos control sobre ello.

Como forasteros de esta historia de terror, éramos fundamentalmente incapaces de encontrar el camino a seguir…

— “Por lo tanto, debemos encontrar una manera de escapar de este callejón.”

— “Sí.”

Y ahora, la cuarta premisa.

— “…Además, debemos escapar antes del amanecer.”

Un límite de tiempo.

Naturalmente, la mayoría de los miembros del Equipo de Exploración de Campo de esta compañía tenían nervios de acero.

Algunos incluso intentaron deliberadamente permanecer más tiempo en ciertos callejones, experimentando para ver si podían aumentar el grado de la Esencia del Sueño.

‘Hubo momentos en que el Equipo de Investigación solicitó esto a nivel corporativo.’

Por ejemplo…

Ver cuánto tiempo podían durar sin caminar, maximizando el tiempo pasado en la Calle de la Muerte dentro de los límites de la batería de su teléfono.

¿El resultado?

Pérdida total de comunicación.

…Y esta ‘pérdida de comunicación’ no era del tipo en que alguien era encontrado más tarde en alguna transformación grotesca, como los trabajadores forzados en la boutique del callejón trasero.

Fue una desaparición completa.

Incluso un miembro del personal que intentó pasar la noche en una posada, manteniendo contacto por radio con equipo dedicado, terminó desapareciendo.

 

Miembro del Equipo de Exploración: Sí, sí. He entrado en un lugar llamado la Posada Ojos de Pez Dorado. Por si acaso, me turnaré para vigilar con el Supervisor■.

Miembro del Equipo de Exploración: ¿Qué pagué por el alojamiento? Oh, bueno, acabo de usar un cadáver. Esa persona ya estaba muerta de todos modos, así que le di un buen uso al cuerpo. Eso es todo lo que necesitas saber.

Miembro del Equipo de Exploración: De todos modos, intentaré quedarme despierto toda la noche así. Si mi grado de Esencia de Sueño sube, obtendré los puntos adecuados por ello, ¿verdad?

[…]

 

Miembro del Equipo de Exploración: Está amaneciendo.

Miembro del Equipo de Exploración: ¡El sol está quemando el callejón! ¡Está en llamas! ¡Todo está ardiendo, todos están corriendo! No puedo escapar (Conexión perdida)

 

 

— “…”

Nunca quise experimentar algo así.

Esto me está volviendo loco.

Caminando por la Calle de la Muerte sin mi teléfono, todos estos pensamientos corriendo por mi cabeza, la realidad comenzaba a asimilarse, brutal e inconfundiblemente.

El hecho de que podría convertirme en una entrada más en esos registros.

— “Restricciones de tiempo, restricciones espaciales, restricciones de método.”

Apenas logré informarle a Lee Jaheon con un tono tranquilo.

— “… En general, no importa qué método se me ocurra, será una apuesta imprudente.”

— “Sí.”

Lee Jaheon se mantuvo tan sereno como siempre.

— “… ¿No le preocupa nuestra situación actual, jefe de Escuadrón?”

— “No. Preocuparse no sirve de nada para resolver el problema.”

— “…”

Vaya.

‘Así que, básicamente, mientras pueda presentar mi idea descabellada de manera convincente, él la aceptará sin una palabra de queja.’

Justo como mis compañeros recién contratados que habían estado conmigo antes.

Espera.

‘¿Adónde fueron?’

Lee Jaheon les había dicho que regresaran en diez minutos, cuando entraron a la tienda de al lado.

Si realmente salieron después de solo diez minutos…

‘¿Eso significa que estaban allí cuando el callejón fue golpeado por el torrente repentino…?’

¿Podrían haber sido arrastrados por la corriente…?

— “¡Supervisor!”

Ah.

Cuando giré la cabeza, vi a Kang Yihak y Jang Heo corriendo hacia nosotros, agitando las manos.

A juzgar por las bolsas de papel de la compra en sus manos, cada una adornada con un diseño de ovillo de lana, habían completado con éxito su compra.

— “¡Ay, ahí están!”

Kang Yihak sonrió ampliamente.

Uf.

— “Parece que sus compras salieron bien.”

— “Ahhh, sí, sí. El dueño de la tienda parecía desesperado por dinero. Estaba tan ansioso por ajustarse a nuestro presupuesto que casi nos vende su propio sombrero. Realmente, una fantástica, sí, ¡una fantástica experiencia de compra!”

Luego, después de una rápida mirada al rostro de Lee Jaheon, Kang Yihak de repente fingió revisar su teléfono y añadió apresuradamente:

— “¿Oh? Espera, ¿cómo pasó tanto tiempo ya…? ¡Lo siento mucho! Nos dijiste que saliéramos en diez minutos, pero nos absorbimos demasiado cuando encontramos algo útil para nuestros esfuerzos de exploración. ¡Realmente, nuestras disculpas, Jefe de Escuadrón!”

— “Sí.”

Su excusa era obviamente ensayada, pero al menos era mejor que nada.

Deben haber estado tan absortos en el regateo que ni siquiera notaron la inundación afuera.

Mientras tanto, Jang Heo, de pie a su lado, parecía ligeramente pálido mientras miraba con cautela su bolsa de compras.

— “Señor Bisonte, ¿hay algún problema con el artículo que compró?”

— “Oh, no. No es eso… Es solo que entre las cosas que vendían, parte del hilo no era realmente hilo… Había unas hebras extrañas que parecían venas mezcladas.”

— “…”

Dios mío.

— “Quiero decir, por supuesto, no compré nada de eso. Además, muchas gracias por las monedas, señor Corzo. ¡Me aseguraré de pagarle en oro una vez que salgamos de aquí…!”

— “Ahora que lo pienso, ¿no deberíamos salir pronto? ¡Oh! ¿Ha estado contando sus pasos mientras caminaba por este callejón? ¿Puede compartir sus ‘pasos restantes’ de la aplicación?”

Lee Jaheon, inexpresivo, dio una respuesta inmediata.

— “No.”

— “… ¿Perdón?”

¡Aaaagh!

‘¡Este maldito lagarto!’

Rápida y discretamente le di una patada en la espinilla a Lee Jaheon en un ángulo donde nadie más pudiera ver.

— “¿…?”

Luego, manteniendo un tono completamente natural, dije:

— “Solo estábamos caminando lentamente para revisar algo. ¿Ambos han alcanzado su conteo de pasos?”

— “Oh, ya casi llegamos. Caminamos mucho de un lado a otro mientras comprábamos en la tienda.”

— “…”

— “Una lástima, en realidad ~ ¡Podríamos haber revisado dos opciones de callejón más!”

Kang Yihak chasqueó la lengua con pesar.

En la pantalla de su teléfono, el conteo de pasos restante se mostraba claramente.

 

¡No te rindas con tu cuerpo!

Pasos restantes: 1.052

 

— “Bueno, ya que hemos gastado todo el dinero que nos prestaste, podríamos revisar cómo se ve el siguiente callejón antes de regresar. ¡Jaja!”

— “…Sí.”

¿Sabías?

Había exactamente una forma para que alguien que había perdido su teléfono escapara con éxito de este lugar.

Un método registrado varias veces, minuciosamente verificado y confirmado como un hecho.

Casi se me presentó una oportunidad similar justo ahora.

Y eso era…

Robar el teléfono de otra persona.

 

El supervisor Park Dojeong se enzarzó en una pelea con un comerciante durante una transacción. En el proceso, sufrió tres fracturas capilares en su costilla izquierda y su teléfono fue destruido.

Regresó con éxito después de apoderarse del teléfono de un civil.

 

— “…”

Miré el teléfono de Kang Yihak, colgando en el aire sin protección…

Luego dije:

— “Sí. Por favor, regresen primero. Líder de escuadrón, ¿estaría bien que regresaran solos?”

— “Sí.”

Despedí a mis dos compañeros de grupo.

— “Bueno, entonces, regresaremos. ¡Gracias…!”

— “Jaja, nos vemos en el trabajo mañana. ¡Podremos hablar más sobre nuestros botines entonces~!”

Los dos caminaron por el callejón y de repente desaparecieron.

…Deben haber entrado en el siguiente callejón.

‘No hagas nada que no puedas manejar.’

‘Eso es un acto innegable de maldad.’

Si llegaba tan lejos, quizás ya no podría usar mi Corazón de Plata.

Incluso si ese no fuera el caso, si más tarde me diera cuenta de que podría haber sobrevivido sin robar un teléfono, mi mente no podría soportarlo…

‘A menos que sea el peor de los casos, no llegues tan lejos.’

En el momento en que cruzara esa línea, mi corrupción podría acelerarse.

Recorrí el anillo de plata que ya llevaba puesto, conectándome.

— “Oh, Sr. Corzo, eligió la dignidad. ¡Qué admirable moderación!”

— “Algunos invitados recurrirán a los actos más vergonzosos solo para llamar la atención. Eso también es una especie de noble profesionalismo, pero ¿no son concursantes como usted quienes realmente se ganan a la audiencia?”

Cierto.

‘Gracias.’

Aunque, honestamente, preferiría no ser comparado con eso.

Respiré hondo, tratando de no recordar el caos del Concurso del Martes.

Ya estaba atrapado en una historia de terror, no necesitaba revivir el momento en que casi muero en otra.

En cambio, me concentré en revisar mis registros mentales, buscando cualquier pista en este callejón que pudiera ayudar…

— “Sr. Corzo.”

Fwik.

Lee Jaheon me agarró por la nuca y me arrastró a través de la puerta de una tienda.

Luego, después de meterme, inmediatamente se dejó caer al suelo.

— “Hay agua.”

— “¡…!”

Levanté la cabeza.

Estábamos dentro de una lavandería automática sin personal.

Más allá de la puerta de vidrio impreso barato, el callejón se estaba llenando de agua…

Ssshhhaaa—.

Desde el estrecho hueco entre dos edificios residenciales no un callejón, agua negra se filtraba, acumulándose y coagulándose en una forma familiar, parecida a una mascota.

Un personaje de dragón deslizándose.

‘…Esa no parece a la verdadera mascota.’

A diferencia de antes, no irradiaba esa presencia aguda e inteligente.

Pero eso solo lo hacía más espeluznante, más amenazante.

‘No parece que pueda negociar.’

— “¡De hecho! ¡Intentar conversar con un globo de desfile es un esfuerzo tonto, amigo!”

La masa de agua movió sus extremidades torpemente, su grotesco andar la llevó de vuelta por el callejón.

Por suerte, no miró dentro de la lavandería.

— “Uf.”

Esparcidas por el suelo húmedo a su paso había barras de chocolate, probablemente arrastradas de una papelería durante la inundación.

Luego vinieron los residentes de la Calle de la Muerte, los que estaban hipnotizados por el desfile, corriendo hacia ellos.

 

¡Mío! ¡Es mío!

¡Envíenme al Parque Temático Alegre! ¡Déjenme ganar!

¡Encontremos al Chico Bueno! ¡Encontremos al Chico Bueno!

 

Una mezcla caótica de peatones y comerciantes se abalanzó, abriendo las barras de chocolate, buscando desesperadamente lo que estaba escondido dentro.

Probablemente entradas para el parque temático o pases de membresía.

‘… Justo como mi tatuaje.’

 

:Socius:

 

‘… Si lo ven, me arrancarán la piel junto con él.’

El clásico escenario de historia de terror pasó por mi mente, enviando escalofríos por mi espalda.

Abrí la puerta de cristal ligeramente en el momento en que la masa de agua desapareció de la vista por el callejón.

Clink.

…Afortunadamente, los peatones de la Calle de la Muerte que estaban hurgando frenéticamente entre los chocolates no miraron hacia aquí.

Tragué saliva, lancé una moneda y conjuré una tercera mano en el aire.

La mano translúcida se deslizó cuidadosamente por el estrecho hueco de la puerta de cristal y arrebató una de las barras de chocolate que había rebotado hacia la lavandería desde el callejón…

En el momento en que la tercera mano regresó, rápidamente agarré la barra de chocolate y la metí en mi otro tatuaje.

— “Uf.”

Si ya estoy causando problemas, bien podría recopilar información para analizar.

Afortunadamente, ya sea por el anillo de plata haciendo su trabajo, no sentí alucinaciones o ruidos extraños, ni un ferviente deseo por el parque temático.

‘Lo examinaré más a fondo una vez que regrese a la realidad.’

Mientras sacaba mi mano de mi inventario de tatuajes y desactivaba la tercera mano, recordé un objeto que había estado llevando todo este tiempo sin probarlo ni una sola vez.

El objeto más caro de la tienda alienígena.

 

¡Podemos ayudarte! – ₩ 66.666.666

 

— “¡…!”

Saqué ese objeto.

Un pequeño botón rojo.

…Cierto, Braun había dicho algo como esto:

 

— “Hmm. Sí, Sr. Corzo, puede considerarlo una ‘salida de emergencia’.”

 

Salida de emergencia.

‘¿Debería presionarlo?’

Considerando el precio, sentí que debería guardarlo para una Oscuridad de mayor grado, pero con la desaparición cerniéndose sobre mí, tal vez era mejor usarlo ahora en lugar de arriesgarlo todo.

‘Está bien.’

Veamos qué pasa.

Antes de presionarlo, le mostré el botón al Jefe de Sección Lee Jaheon.

— “Jefe de escuadrón, esto es.”

— “¿Requiere mi consejo?”

— “…”

¿Eh?

— “¿Requiere mi consejo?”

— “… Sí.”

— “No lo uses.”

— “…”

Un escalofrío recorrió mi espalda.

— “¿Conoce este botón, Jefe de escuadrón?”

— “Sí.”

— “… ¿Pasa algo malo si lo presiono?”

— “Eso depende de su perspectiva.”

— “… ¿Podría ser más específico?”

— “Eso no es posible.”

— “…”

— “Sin embargo, en nuestra situación actual, no recomiendo usarlo.”

— “…”

‘Eh.’

Al final, guardé el botón de nuevo.

El Jefe de Sección Lee Jaheon podría no decir todo lo que sabe, pero no miente.

Y el hecho de que fuera alguien que también podía comprar artículos de la tienda alienígena me inquietaba aún más.

‘Él es la razón por la que obtuve el enlace a la tienda alienígena en primer lugar, con su cuenta.’

En general, forzar el uso de este objeto ahora mismo se sentía como preparar mi propia sombría entrada final en los registros de exploración.

— “Oh, ¿no lo vas a presionar? Tenía curiosidad por ver qué pasaría, qué decepcionante.”

¿En serio?

Una ola de profundo agotamiento me invadió.

Fue como darme cuenta de que una escalera de cuerda que había pensado que apareció de la nada era solo un dibujo.

— “…”

Apoyando mi espalda contra la pared de la lavandería, ahogué un suspiro.

— “En ese caso, todas nuestras opciones restantes son tiros a ciegas.”

El Jefe de Sección Lee Jaheon me miró. Tamborileé mis dedos nerviosamente en mi brazo.

— “Como… tal vez si destruimos una casa entera, podamos crear una brecha en el concepto del callejón y escapar ¡Espera, no lo hagas!”

— “Sí.”

Me estoy volviendo loco.

Rápidamente detuve al lagarto de hacer un agujero en la pared con sus propias manos, luego me desplomé en el suelo.

‘¿De verdad no hay otra manera?’

O morimos, o escapamos.

¿Realmente no hay una opción más fiable que apostar por una posibilidad extremadamente remota?

Ciertamente, los métodos para salir de una historia de terror…

— “…”

Ah.

— “¡…!”

Me puse de pie de un salto.

— “Señor Corzo.”

— “¡Líder de Escuadrón!”

¡Esto, esto podría funcionar!

— “Hay una manera que podemos intentar. Primero, salimos de aquí y nos movemos…”

Lee Jaheon me agarró del hombro y me jaló hacia atrás.

— “Aléjate.”

— “…”

Giré la cabeza.

A través de la puerta de cristal de la lavandería, vi una forma oscura.

Nos estaba observando.

Una masa de agua negra.

— “Te encontré.”

 

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