Capítulo 87
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 87:
Los pisos superiores de la sede de
Soñar Despierto Inc.
- Toc, toc, toc.
Golpeé cuidadosamente la lujosa
puerta con el dorso de la mano.
La puerta se abrió
automáticamente, y...
— “Estás aquí.”
Dentro, la figura de la directora
sentada en su escritorio apareció a la vista.
Una ejecutiva con cabello oscuro,
teñido de azul, de edad indeterminada.
Directora Cheong Dallao.
— “No perdiste tiempo innecesario,
ni fuiste engañado por esquemas. Un niño sabio siempre vive mucho, sabes.”
Una forma bastante feroz de dar un
cumplido...
— “Sí, gracias, señora.”
En cualquier caso, había tomado mi
decisión.
Elegí aceptar la propuesta de la directora
Cheong: 'convertir al escuadrón ‘D’ en un escuadrón de élite'.
Había razones, por supuesto, pero
reflexionaría sobre ellas más tarde. Por ahora, tenía que lidiar con la
intimidante ejecutiva frente a mí.
La directora Cheong me examinó con
una expresión satisfecha y sonrió.
— “Confío en que esperarás
tranquilamente mientras la reorganización se lleva a cabo en el tiempo
necesario.”
— “Sí, señora. Trabajaré aún más
duro para asegurarme de ser merecedor de este ascenso.”
Estreché la mano de la directora
Cheong, manteniendo una conducta perfectamente educada.
Y a mi lado...
— “Usted hará lo mismo, ¿verdad, jefe
de sección, Lee Jaheon?”
— “Sí.”
El jefe Lagarto me acompañaba.
... Para que conste, así reaccionó
el jefe de Sección Lee a mi decisión:
— “Ya veo.”
Fin de la historia.
'¿Es realmente justo llamar a esa
reacción...? ¿Despreocupada?'
Era difícil creer que este era el
mismo lagarto que me había aconsejado previamente que 'me negara'.
'En serio, ¿no está él también en
el mismo barco ahora? ¡¿No debería al menos escuchar algo de la razón?!'
Gracias a eso, terminé explicando
mi elección al aparentemente indiferente jefe Lagarto, escuchando 'Ya veo' y
'Sí' unas diez veces en el proceso.
También discutí cómo minimizar los
'riesgos' asociados con la directora Cheong.
— “Entonces, ¿ha decidido el
tercer miembro del escuadrón?”
Justo a tiempo, surgió el tema.
Con solo dos miembros activos
actualmente en el escuadrón ‘D’, la directora Cheong había sugerido que trajera
a quien quisiera para el puesto restante.
— “He tenido una idea con respecto
a ese asunto.”
— “¿Qué tipo de idea?”
Hablé lo más tranquilamente
posible, yendo directo al grano.
— “Para asegurar que cualquiera
pueda trabajar en equipo.”
****
[Dejar al tercer miembro del
escuadrón ‘D’ de élite como un puesto vacante]
Dado que el escuadrón ‘D’ no
estaba siendo absorbido por la estructura existente del escuadrón de élite,
sino que se estaba probando bajo un nuevo sistema, era una sugerencia
plausible.
¿La mayor ventaja?
'Evita que la directora Cheong
coloque indiscriminadamente a una de sus propias personas.'
¿No dijo ella que podía traer a
quien quisiera?
Si confiara en eso al pie de la
letra, esto no sería una empresa.
'Si la persona que elegí no
cumplía con sus expectativas, simplemente preguntaría si había alguien más.'
A partir de ahí, ella gradualmente
dirigiría la selección hacia alguien que ella prefiriera.
'Una vez que aceptara la oferta y
me alineara voluntariamente con su línea, ella no tendría nada que perder.'
Ella insertaría a su propia
persona o, al menos, intentaría influir en quien se uniera después.
En mi opinión, ahí es donde entró
en juego la advertencia del jefe de Sección Lee Jaheon sobre el 'peligro'.
‘La persona que trabaja a mi lado
no debería ser un peón de la directora Cheong.’
Sería mejor tener una lista
rotativa para cada misión de exploración.
Este enfoque incluso proporcionó
un pretexto razonable.
Dado que es una nueva prueba, ¿por
qué no dejar una vacante en el escuadrón ‘D’ como un puesto de prácticas para
los aspirantes a miembros del escuadrón de élite?
Así.
Obviamente, los puestos en el
escuadrón de élite eran limitados, y pocas personas avanzaban desde los
escuadrones regulares.
La mayoría de los empleados
jóvenes tendían a rendirse temprano, priorizando la rentabilidad a menos que
tuvieran un desempeño excepcional o buenas conexiones.
Desde la perspectiva de la
gerencia, probablemente veían esta falta de iniciativa como ineficiente,
criticando a los empleados por estar ‘fijados únicamente en los puntos, sin
lealtad a la empresa’.
‘En serio, sin los puntos, ¿por qué alguien se
uniría en primer lugar?’
Era una expectativa bastante
ridícula, pero... Mm, viendo cómo opera esta empresa, pensé que en realidad
podría funcionar.
— “Consideré si pudiese
proporcionar una nueva motivación para los empleados jóvenes del Equipo de
Exploración de Campo, quienes actualmente carecen de incentivos más allá de los
boletos de deseo, para querer mejorar su desempeño.”
Le hice una presentación
exhaustiva a la directora Cheong en ese sentido.
Honestamente, no estaba seguro de
si los empleados realmente se animarían.
En el mejor de los casos, algunos
supervisores o sub gerentes capaces podrían probar la experiencia del escuadrón
de élite y luego reevaluar sus planes de carrera.
Pero sonaba lo suficientemente
convincente, y no sería del todo ineficaz, así que funcionó.
‘Como mínimo, debería ayudar a
establecer el tono.’
Y al menos, ... Funcionó, con la directora
Cheong.
— “No está mal.”
_... Me sentí un poco dolido por
su reacción de ‘lo dejaré pasar’, pero lo importante era que había sido
aprobado.
Efectivamente, a los pocos días,
los rumores se habían extendido por el Equipo de Exploración de Campo, e
incluso el chat grupal entre mis compañeros de promoción estaba animado por
primera vez en mucho tiempo.
—
[¿Alguien sabe los detalles del nuevo escuadrón de élite?]
—
[¿Es cierto que están seleccionando empleados con 1 a 3 años de experiencia?]
—
[Escuché sobre las prácticas del escuadrón de élite. ¿Qué han oído ustedes? ^^]
—
[Los beneficios del escuadrón de élite son increíbles...]
Lo curioso fue... que nadie me envió un mensaje directamente.
Incluso después de que se supiera
que había superado otra misión de grado ‘A’, nadie me envió felicitaciones ni
preguntas.
‘¿Esto es...? ¿Ostracismo?’
Después de responder
cuidadosamente a algunas preguntas del chat grupal para evitar ser subestimado,
las preguntas dejaron de llegar.
‘Ahora que lo pienso, fui el
último en ser añadido al chat grupal en primer lugar.’
Fue un poco amargo.
—
[¡Escuché la noticia! ¡Felicidades, Soleum! ¡Realmente tuviste éxito con ese
método!]
—
[Gracias, Yeongeun.]
Aun así, estaba agradecido de que
una colega enviara constantemente mensajes de felicitación.
Aprovechando la oportunidad,
también me puse al día con Go Yeongeun por la ayuda que me había brindado
durante la última misión de la historia de terror.
‘Dado que ella es del tipo que
devuelve el favor, es mejor seguir construyendo confianza.’
Compartí el método que usé para
completar la misión y le ofrecí parte de las ‘recompensas de la pelea contra el
jefe’ que había recibido.
‘Gracias a ella, sobreviví a la
misión.’
Específicamente, había aprendido
de Go Yeongeun dónde proteger mis órganos para evitar la muerte instantánea.
Por supuesto, recordar la
experiencia me puso la piel de gallina. Había sido completamente imprudente.
— “Nota para mí... Usar pegatinas
de tatuajes con moderación.”
Funcionaban, pero no eran algo con
lo que jugar a la ligera...
—
[Ah... Mm. Lo aceptaré con gratitud.]
Go Yeongeun parecía en conflicto,
pero aceptó, y nos encontramos frente a su dormitorio para entregarle algunas
cuentas de talismán protectoras.
Durante nuestra conversación,
surgió el tema de los rumores del ‘nuevo escuadrón de élite’...
— “Por cierto, Yeongeun, ¿estás
pensando en aspirar al escuadrón de élite?”
— “No, estoy perfectamente bien
como estoy, gracias.”
— “...”
Por favor, respira antes de
responder, Yeongeun...
Parecía sospechar fuertemente que
yo podría incluirla.
‘Para ser honesto, la había
considerado como candidata... Pero tal vez es bueno que no insista.'
En cualquier caso, esta parecía ser
la mejor respuesta que podía dar en la situación actual...
Aunque, por supuesto, no todos
estarían de acuerdo conmigo.
— “Realmente no puedo creer que te
hayas convertido en un escuadrón de élite...”
— “...”
— “¿Por qué tomarías una decisión
tan arriesgada?”
La voz estaba llena de
preocupación.
Sentado en un escritorio en la
oficina del escuadrón D, me froté la frente.
— “... Director Ho.”
— “¿Sí?”
— “Si he sido grosero de alguna
manera, señor, le pido disculpas sinceramente.”
¿Por qué exactamente estás aquí?
¿Por qué estás sentado en la
oficina del escuadrón ‘D’, tan casualmente como si fueras un compañero de
trabajo de otro departamento, cuando estamos a punto de desalojar este lugar?
— “¿Perdón? Nunca ha sido grosero,
Soleum. Honestamente, debería tener más confianza en ti mismo.”
— “...”
Este hombre no es un personaje
cualquiera...
El director Ho, con una mirada
ligeramente decepcionada, actuó como si yo hubiera rechazado una simple
invitación a almorzar de un compañero de trabajo.
Eso lo hizo aún más aterrador.
Esperaba que me atacara o me
ignorara por completo.
¿Por qué actúa tan... neutral?
Para ser honesto, el director Ho
tenía la autoridad y había hecho una propuesta más impactante, por lo que
rechazarlo podría haberlo ofendido fácilmente.
'Cualquier persona racional habría
elegido su lado.'
Naturalmente, me inclinaba más
hacia ese lado.
Al menos, hasta que hice esta
pregunta.
— “Director, si no es mucha
molestia, ¿puedo preguntar en qué iteración se encuentra este proyecto?”
— “¿Iteración? Ah, ¿está
preguntando cuál es esta?”
— “Sí, es correcto.”
— “Si eso es lo que quiere
decir, no hay un número específico. Es una nueva iniciativa.”
— “Entiendo. Gracias.”
En ese momento, tomé mi decisión.
'Cortemos lazos.'
¿Un nuevo proyecto en una empresa
de historias de terror?
Nueve de cada diez veces, un
proyecto así se establece debido a una historia de terror de alto grado y no
identificada.
'Definitivamente, es de grado ‘A’
o superior.'
En este punto, no estamos hablando
de historias de terror que simplemente se correlacionan con los niveles de
riesgo.
Los proyectos se basan en miedos
tan devastadores que ningún individuo podría manejarlos, una desesperación
total sin forma de predecir o prepararse.
Estos no son solo miedos a la
muerte o la desaparición, son horrores existenciales de nivel superior.
¿Y ahora han ofrecido boletos de
deseo como recompensa, del tipo que haría que cualquier empleado perdiera la
cabeza?
'Probablemente, sea de grado ‘S’,
¿no?'
Este proyecto parecía estar a
punto de convertirse en la misión de primer nivel de la compañía para el Equipo
de Exploración de Campo.
Además de eso, esta era la primera
prueba, lo que significaba que no había datos previos disponibles.
'Es una misión suicida.'
Por muy buenas que fueran las
ventajas, la premisa era defectuosa desde el principio.
Si me hubieran garantizado ser el
líder del equipo, podría haber sido diferente... Pero honestamente, incluso
como líder del equipo, sería un título vacío.
'Como si el equipo de ensueño de
empleados seleccionados por el director alguna vez escuchara a alguien como yo,
que ni siquiera ha estado aquí un año completo.'
Además, con el director
involucrado, el líder del equipo sería solo un gerente intermedio, atrapado en
el fuego cruzado y apenas sobreviviendo, o no sobreviviendo en absoluto.
'... No quiero eso.'
Ya había acumulado casi un tercio
de los puntos requeridos. No necesitaba arriesgarme tanto por un boleto de
deseo.
... Además, permanecer en el
escuadrón ‘D’ tenía otro beneficio práctico.
De esta manera, si el supervisor
Park Minseong o la sub gerente Eun Haje regresan, pueden reincorporarse
naturalmente al escuadrón ‘D’...
... Es mucho más fácil traer a
alguien a un puesto que se ha mantenido abierto y flexible.
Así que fue una decisión
multifacética.
Pero como no podía explicar todo
esto, simplemente dije esto.
— “Esta parecía ser la mejor
opción para más personas, así que tuve que irme por este lado. Mis disculpas.”
— “...”
En ese momento, la expresión
afable del director Ho pareció flaquear.
Y luego habló.
— “Las personas de buen corazón
son siempre las más difíciles de entender...”
— “…”
Espera, ¡justo ahora...!
Tak.
— “Bueno, si alguna vez cambias de
opinión, no dudes en contactarme, Soleum.”
Con eso, su voz se desvaneció.
El director Ho asintió casualmente
hacia mí, sonrió y salió de la oficina.
— “…”
Justo ahora... Eso no parecía
normal.
— “Señor Corzo, detecto el olor
a peste en ese hombre.”
¿Peste?
— “¡Asegúrese de tener especial
cuidado con la esterilización si lo invita a un espacio personal o estudio!”
'¿Peste, es decir, una plaga...?'
Reflexioné sobre la identidad del director
Ho por un momento antes de encogerme de hombros.
'Lo primero es lo primero.
Concéntrate en las tareas urgentes.'
Por ahora, necesitaba
reorganizarme y prepararme para lo que necesitaría antes de unirme oficialmente
al escuadrón de élite...
— “Soleum.”
¡Aagh!
— “Jefe de Escuadrón.”
El jefe Lagarto entró por la
puerta por la que acababa de salir el director Ho, sosteniendo algunos
documentos.
— “La directora Cheong me pidió
que te entregara esto, diciendo: 'Quizás valga la pena echarle un vistazo'.”
— “Sí. Entendido...”
'Por favor, un poco de advertencia
la próxima vez...'
Exhalé en silencio mientras tomaba
los documentos y leía el título en la primera página.
Qterw-C-1603
Testimonio de Exploración No
Registrada #21
Nivel de Seguridad: [C]
... ¿Eh?
— “¿Se me permite leer esto...?”
— “Sí.”
Mm.
Parecía ser un informe de
exploración de 'prerregistro' que requería una autorización de seguridad de
grado ‘C’ para acceder. Parecía ser que la directora Cheong me había dado un
permiso especial para leerlo...
'¡Eso es aún más aterrador!'
Pero negarse a leerlo se sentía
aún más arriesgado, así que respiré hondo y comencé a leer.
— “…”
¿Qué tipo de registro de
exploración podría ser este...?
¿Eh?
Folleto publicitario que
presenta un nuevo producto lanzado al mercado, confirmado como procedente de
QterwC-1603.
Nombre del producto: Barra de
chocolate Chico bueno (sabor a churros con canela)
Características: El envase
muestra la caricatura de la cara de un niño vestido con traje y una máscara con
cuernos de cabra en forma de ramas de árbol.
※ El
personaje del envase se asemeja al uniforme del equipo de exploración de campo de la empresa.
Preste atención al personal con
máscaras de diseño similar.
— “…”
Espera un segundo.
¿Acaso no soy...?
¿Yo?
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