Capítulo 67

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente → 

Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 67:

 

Después de eso, todo se procesó con bastante rapidez.

  

 

Parecía que había obtenido un reconocimiento notable en la empresa de nuevo.

Aparentemente, rescatar a un colega contaminado por uno mismo no era del todo inaudito, pero la mayoría de los casos implicaban meses o incluso años de preparación y una determinación desesperada para lograrlo.

Hubo innumerables casos en los que las personas supuestamente en una misión de rescate desaparecieron junto con las personas contaminadas mientras lo intentaban.

¿Pero sacar a alguien inmediatamente después de la contaminación? Aparentemente, no tenía precedentes para un nuevo empleado.

— “Mira, ese tipo con la máscara de cuernos de Corzo…”

— “Oh, ¿es él?”

— “Vaya… ¿Cuántas veces es esto ya?”

A veces, mientras caminaba por los pasillos de la empresa, escuchaba susurros detrás de mí.

Ahora que lo pienso, recordé haber experimentado algo similar mientras comía con el escuadrón ‘D’ en la cafetería algunas veces antes.

Pero tal vez porque ahora caminaba solo, los comentarios se sentían especialmente claros.

Aunque no duró mucho.

— “Kim Soleum.”

— “Sí, señor.”

— “No vengas a trabajar durante los próximos diez días.”

— “¿¿…??”

— “Es un permiso pagado.”

Con la mitad del equipo fuera, las operaciones del escuadrón ‘D’ ya habían sido suspendidas temporalmente, y ahora se me concedía un permiso.

‘Sin embargo, seguía viniendo regularmente para escribir el informe de la situación.’

Había tenido curiosidad sobre cómo habíamos logrado torcer las reglas de una oscuridad de clase ‘B’, donde el Ahorcado tenía que morir para despejarla, y sacar con vida a la Sub gerente Eun Haje.

‘Alguien debe haber informado que el Supervisor Park Minseong y yo intentamos hacer algo.’

Incluso parecía que había habido discusiones sobre la programación de entrevistas con el Equipo de Investigación para fortalecer la fiabilidad de los registros de exploración.

 

 

— “Ah, supervisor Kim. ¡Para qué molestarse con eso! Tómese un descanso, tómese un descanso. ¡Ha hecho algo enorme!”

— “Mm. Gracias.”

 

 

Parecía que el jefe de Sección Lee Byeongjin, a cargo de las revisiones manuales, y el jefe de Sección Lee Jaheon de nuestro escuadrón habían cortado las conversaciones a su nivel.

Fue un poco divertido, pero durante los informes de los empleados que habían estado con nosotros, aparentemente habían testificado: ‘Kim Soleum debe haber actuado para salvar a sus compañeros de escuadrón sin ningún motivo oculto’.

Esencialmente, dieron excusas en mi nombre, afirmando que todo fue una afortunada combinación de rapidez mental y buena suerte.

‘Todos salieron corriendo en el momento en que se abrió la puerta transparente, pero aun así hablaron por mí.’

Lo primero era natural, pero lo segundo era algo por lo que estaba agradecido, así que decidí aceptarlo.

Gracias a todo esto, mi nombre siguió circulando en las llamadas internas, y el manual ahora tenía una etiqueta de ‘Posiblemente Sujeto a Revisión’ adjunta.

En el chat grupal con mis compañeros recién contratados, la gente seguía tratando de sacarme información.

 

 

— [Go Yeongeun: Has pasado por mucho. ¡Gran trabajo!]

 

 

— “…”

Algunos incluso enviaron mensajes de texto para consolarme.

‘Gracias. De verdad.’

Para qué conste, Baek Saheon ni siquiera me había preguntado cómo estaba, incluso viviendo con él.

— “La personalidad de ese tipo siempre ha sido así, de todos modos.”

No esperaba nada diferente.

En general, la situación hasta ahora no había sido mala para mi supervivencia.

‘En realidad, ¿no es esto bueno?’

Estaba construyendo una carrera impresionante de manera constante.

Específicamente, estaba forjando una reputación como un empleado destacado, conocido por ‘despejes rápidos usando métodos poco convencionales fuera del manual existente’ y por ‘benevolencia’.

Y ahora, una licencia remunerada de diez días.

Pensé que estaría complacido de distanciarme de las historias de terror por diez días o me sentiría decepcionado por ralentizar el ritmo de acumulación de puntos.

Esperaba que fuera una u otra, pero no sentí ninguna de las dos particularmente.

Así que, terminé sin hacer nada en absoluto.

— “Señor Corzo, ¿le gustaría escuchar mis pensamientos sobre por qué ese pésimo programa de comedia no logró cautivar al público? ¡Será fascinante!”

— “Por qué no.”

Pasé unos días simplemente sentado en la sala, viendo televisión.

Luego, a los tres días…

… Llegó un mensaje de texto.

 

 

— [Eun Haje: Ven al hospital.]

 

 

— “…”

 

 

****

 

 

— “Corzo, estás aquí.” 

— “… Sub gerente.”

Coloqué el regalo de recuperación que había traído en la mesita y me paré junto a la cama.

La sub gerente Eun Haje soltó una leve risa.

— “¿Leche de soja? Buena elección.”

— “… Gracias.”

Era la primera vez que nos veíamos desde la breve comunicación que tuvimos en la enfermería, justo después de que ella recuperara la conciencia.

La tez de la sub gerente estaba ligeramente pálida, pero su rostro se veía bien.

La Manzana de la Montaña Blanca Nieve aparentemente había hecho su trabajo hasta cierto punto.

— “No está mal para alguien que regresó del borde de la muerte, ¿verdad?… Ese objeto fue genial. Gracias.”

Gracias a ese objeto, la sub gerente Eun Haje había parecido un cadáver. Afortunadamente, la condición única de su mano faltante en lugar de su cuello llevó a que fuera preservada en aislamiento.

— “El Jefe de Sección Lee Jaheon informó de su supervivencia y la hizo trasladar a la enfermería al amanecer del día siguiente…”

Ahora, había sido trasladada a un hospital con algún tipo de asociación con la empresa, y los tratamientos urgentes acababan de completarse.

— “Oh, por cierto, acabo de decir que la manzana era algo que tenía conmigo. La gente suele preferir mantener sus fuentes en secreto.”

— “… Gracias.”

— “¿Gratitud? En todo caso, yo debería ser quien les agradezca a ti y a Minseong.”

La sub gerente Eun Haje comenzó a levantar su mano izquierda como para agitarla y desestimar la noción, pero luego se congeló.

Porque, yo no estaba allí.

— “…”

Su brazo izquierdo vendado terminaba abruptamente en la muñeca.

Con tal pérdida, las pociones de suministro emitidas por la compañía no podrían regenerarlo.

— “Mm, Sub gerente.”

Expresé lo que había estado considerando.

— “Tengo esa poción de regeneración de grado ‘C’ conmigo…”

— “No vas a ofrecérmela, ¿verdad?”

— “Planeaba venderla… Por dinero.”

— “Ja.”

Eun Haje chasqueó la lengua.

— “Escucha, Corzo. ¿Artículos que solo se pueden intercambiar por puntos? No puedes comprarlos afuera, no importa cuánto dinero tengas.”

— “…”

— “¿Y usar esa poción solo porque perdí una mano? Eso es un desperdicio. Es el tipo de cosa que guardas para cuando la mitad de tu cuerpo se ha ido.”

— “Pero aun así…”

— “Está bien. Yo me encargaré de mi mano. Tú guárdala para emergencias.”

Su mirada se ensombreció ligeramente.

— “Si sigues adentrándote en la oscuridad, te enfrentarás a situaciones mucho peores que perder una mano. Confía en mí.”

Un escalofrío me recorrió la espalda.

— “En realidad, tengo algo para ti.”

Con la gracia de alguien que había estado usando solo una mano, Eun Haje metió la mano en el cajón de la mesita de noche…

Y sacó una lujosa caja con relieve dorado pintado con un diseño de pintura al óleo.

— “¡¿…?!”

 

 

[Poción de ensueño]

 

 

‘Espera.’

¡Ese es el tipo de caja que usa Soñar Despierto Inc. para sus pociones premium!

Y se veía incluso más elegante que la caja en la que venía mi poción de regeneración de grado ‘C’.

— “Sub gerente, ¿qué es exactamente lo que usted…?”

— “¿Ves esto? Solo queda uno.”

Abrió la caja con un gesto exuberante.

Dentro, el forro de seda moldeado tenía espacios para dos viales de vidrio redondos, pero uno ya estaba vacío.

Eun Haje tomó el vial restante y me lo lanzó casualmente.

— “Tómalo.”

— “…”

¡Oh, Dios mío!

Me lancé hacia adelante, atrapando el vial antes de que pudiera caerse.

Dentro, un líquido brillaba como seda fluida, mezclando tonos de púrpura oscuro y plata.

 

 

:Poción de ensueño: 

Veneno

Serpiente de cascabel occidental (sobresaliente)

 

 

¡¿Veneno?!

— “Sub gerente, usted compró esto con puntos…”

— “Sí.”

Eun Haje sonrió, mostrando los dientes.

— “Manéjalo con cuidado. Eso es una nota de muerte de 170.000 puntos.”

— “Puedes matar a alguien a distancia sin dejar rastro.”

Espera un minuto.

Con manos temblorosas, leí la descripción en el fresco.

 

 

- El veneno de serpiente de cascabel occidental ayuda con la venganza silenciosa y despiadada.

- A través de un simple ritual, respira el nombre del objetivo en el frasco…

- Esa misma noche, una muerte horrible los encontrará.

 

 

— “En resumen, es perfecto para deshacerse de alguien que quieres muerto sin ningún problema.”

— “…”

— “Antes de morir, experimentarán un dolor insoportable y abrasador y un tormento mental horrible, suficiente para maldecir al mundo mismo, antes de caer en coma. Durante las siguientes cuatro horas, soportarán lo que se siente como cuatro años de agonía.”

¿Me estás dando un arma homicida…?

La sub gerente Eun Haje se quejó aún más de que el veneno siempre venía en juegos de dos frascos debido al ‘maldito concepto’, por lo que tuvo que trabajar el doble de duro y el doble de tiempo solo para conseguirlo.

Pero finalmente, me sonrió con picardía.

— “Úsalo si aparece alguien a quien quieras matar.”

— “¡…!”

— “Porque yo tenía a alguien así.”

Miré el espacio vacío en la caja, sintiendo un nudo en la garganta.

… ¡¿Ya usó el primero?!

— “¿Curiosidad? ¿Sobre quién lo usé?”

Mi mente instantáneamente recordó la revelación del <Ahorcado Hambriento>.

 

 

— “¡La palabra que mejor representa a la maestra Eun Haje es ‘Traidor’!”

 

 

— “Si es un asunto personal y te sientes incómoda, no tienes que decírmelo…”

— “¿Incómoda? Por favor. Me moría por hablar de ello.”

Si ese es el caso, por supuesto.

La sub gerente Eun Haje se recostó en la cama con los brazos cruzados.

— “Para ir al grano… Sí, me metí en problemas como periodista y terminé cambiando de carrera.”

— “…”

— “Había un político de segunda generación que se dedicaba a todo, desde las drogas hasta el tráfico de personas. Estaba persiguiendo una primicia exclusiva sobre él, pero me arruiné en el proceso.”

Su tono era casual, como de costumbre, pero el contenido era todo menos eso.

Era el tipo de historia que se sentía pulida a través de años de introspección y arrepentimiento.

Su artículo fue archivado, y al día siguiente, una inmensa presión cayó sobre todo su equipo. Fue acosada, su familia recibió llamadas amenazantes…

— “El equipo decidió dejar todo y fingir que nunca sucedió. Pero no pude dejarlo pasar e intenté denunciarlo a través de un medio de comunicación extranjero. Claro, eso podría considerarse una traición. Pero…”

Un pequeño suspiro escapó de sus labios.

— “El día que se suponía que debía salir del país, recibí una llamada. Cuatro de los informantes habían muerto como si fuera una especie de broma cruel.”

— “…”

— “Oficialmente, se dictaminó como suicidios por desesperación… Pero obviamente no lo fueron. O los mataron directamente o los llevaron al punto de la muerte.”

— “…”

— “Fui estúpida al pensar que solo publicar la historia lo arreglaría todo.”

— “No fue una estupidez.”

— “Fue estúpido, los mires como lo mires. De todos modos…”

Eun Haje dejó de ser periodista.

Dijo que simplemente ya no podía hacerlo.

— “Pero aún necesitaba un trabajo. Tenía una familia que mantener en casa.”

Afortunadamente, encontró una empresa que encajaba.

Un lugar donde el rango de edad para los nuevos empleados era relativamente amplio, donde la experiencia en diversos campos era valorada para los puestos de ventas, y, dado que era en una industria diferente, no estaba en ninguna lista negra.

— “Una compañía farmacéutica llamada Soñar Despierto Inc.”

Y en esta compañía, se encontró con algo extraordinario:

Un boleto de deseo.

— “Al principio, pensé en devolver la vida a los muertos, pero eso me pareció un insulto para ellos.”

Eun Haje ajustó sus brazos, cruzándolos más cómodamente.

— “Intentar traerlos de vuelta solo porque me sentía culpable, habría sido egoísta. Respetar a los muertos tal como son… Eso es lo correcto. Mucha gente en esta compañía no estaría de acuerdo, pero esa es mi postura. De todos modos…”

Su historia terminó con una leve sonrisa.

— “Así que anoche, me vengué. Y eso es todo.”

— “…”

— “Si escuchas en las noticias que un político de segunda generación muere de una muerte horrible, solo debes saber que yo fui la responsable.”

Eun Haje estiró los brazos hacia arriba con un suspiro de alivio.

— “¡Ah…! ¡Diablos, por fin, he terminado con esta maldita exploración de la oscuridad!”

— “¿Lo dejas?”

— “Nunca se sabe en la vida.”

A pesar de su audaz declaración, su rostro estaba ligeramente rígido.

Aunque lo mencionó casualmente para evitar agobiarme, era evidente que se sentía en conflicto por dejar atrás al supervisor Park Minseong.

— “De cualquier manera, me tomaré un descanso por un tiempo… Pero supongo que eso significa que ya no trabajaré en el escuadrón ‘D’.”

— “…”

Ella esbozó una sonrisa ligeramente amarga.

— “Hice tanto alboroto para que te quedaras en nuestro escuadrón, y al final sucedió.”

— “… Sí.”

Lo comprendí por reflejo.

De ahora en adelante… Ya no vería a la Sub gerente Eun Haje sentada en el escritorio junto al mío.

— “…”

— “Corzo.”

— “…”

— “¿Te resulta difícil?”

— “¡…!”

— “Sí. Si no lo fuera, tendrías que ser una especie de psicópata. Has sido tan capaz que te está afectando un poco más tarde de lo habitual, pero todo el mundo pasa por esto en algún momento.”

Eun Haje sonrió y se golpeó ligeramente el pecho.

— “No poder ver al compañero de escuadrón que solía sentarse a tu lado al día siguiente.”

— “…”

— “Pero deberías darte algo de crédito por esto. Es el mejor escenario posible: ya no nos ves por una buena razón, gracias a tus propias habilidades.”

— “… El supervisor Park Minseong…”

— “Esa es una deuda que mantendré en mi propia cuenta.”

Eun Haje me interrumpió con firmeza.

— “Tú también lo rescataste. Siéntete orgulloso de eso. Él es fuerte a su manera. Se recuperará… Concéntrate en ti por ahora.”

Me miró y sonrió.

— “Incluso el líder del escuadrón parece preocupado por ti.”

— “¿…?”

¿El lagarto…? ¿Preocupado?

— “Corzo, ¿el líder del escuadrón apenas ha aparecido por la oficina últimamente?”

No lo había hecho.

— “Normalmente, cuando la mitad de un escuadrón es aniquilado, la norma no es tomar un descanso, sino intervenir para apoyar a otro escuadrón.”

Ah.

— “Pero él se aseguró de mantenerte fuera de eso.”

— “¡…!”

— “Ya sea moviendo hilos o interviniendo él mismo.”

Dios mío.

— “Digno de confianza, ¿eh? Ha sido así desde que me uní. No es exactamente flexible, pero es confiable.”

Eun Haje colocó su mano intacta sobre mi hombro.

— “No es fácil encontrar gente en la que puedas confiar en esta empresa. Eso es parte de tu buena fortuna. Trabaja bien con el líder de escuadrón de ahora en adelante.”

Luego sonrió y extendió su mano.

— “Quienquiera que termine tomando mi lugar, con el líder de escuadrón Lee Jaheon y Kim Soleum, estoy segura de que el escuadrón ‘D’ estará bien.”

Me estrechó firmemente la mano con su mano derecha ilesa.

— “Gana muchos puntos de forma segura, Corzo.”

Y añadió con una sonrisa.

— “Espero que tu deseo se haga realidad.”

— “… Sí.”

Ese fue mi último apretón de manos con la sub gerente Eun Haje del escuadrón ‘D’.

 

 

****

 

 

Cuando regresé al trabajo después de mi breve permiso, vi que todas las pertenencias de la sub gerente Eun Haje habían sido retiradas de su escritorio en la oficina del escuadrón ‘D’.

El escritorio del supervisor Park Minseong había sido dejado solo, pero quién sabe cuánto duraría eso.

Fui en silencio a mi escritorio y me senté.

— “…”

Así de simple.

Yo era el último miembro restante del escuadrón ‘D’ aquí.

 

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →