Capítulo 66
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 66:
— “Disculpe…”
— “…”
— “Disculpe.”
Abrí los ojos de golpe.
Un rostro familiar apareció a la vista.
— “… ¿Sargento?”
— “Sí…”
Vestido con un uniforme de seguridad, de complexión delgada, cabello claro y una placa con el nombre ‘J3’.
¡El mismo oficial de seguridad que había estado involucrado conmigo en la oscuridad de Changgwi!
Intenté levantarme a toda prisa, pero un dolor de cabeza masivo me golpeó. Espera, ¿qué?
Tintineo.
Me quedé inmóvil.
El hilo rojo, atado fuertemente alrededor de mis manos, con pequeñas campanillas colgando, llamó mi atención.
‘¿Hilo?’
El aspecto y el propósito me resultaban extrañamente familiares… ¡Oh!
‘Este
es uno de los equipos del Equipo de Seguridad…’
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Registros de Exploración
Oscura/Oficina de Gestión de
Desastres Sobrenaturales /
Artículos
Gatito de la nostalgia.
Un hilo rojo con campanillas de plata adjuntas, clasificado como un artículo tipo equipo.
Devuelve temporalmente al sujeto a su estado físico y mentalmente más saludable de los últimos diez años.
Cuanto más grave sea la mutación del sujeto, más rápido se rompe el hilo.
✳ Los criterios de salud se determinan en función de
los registros de uso.
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Un dispositivo que permitía a cualquiera ‘volver’ temporalmente a un estado mejor de su pasado.
Saber esto me calmó un poco.
Me relajé, y…
— “…”
— “…”
No, espera.
¿Por qué estoy inmovilizado?
Levanté rápidamente la cabeza.
El sargento, con una expresión ligeramente molesta, pero también un poco divertida, me miró. Hizo un pequeño saludo.
— “Nos volvemos a encontrar…”
— “Sí. Pero…”
Levanté mis brazos atados tan alto como pude.
— “¿De qué se trata esto?”
— “Usted dijo… que rescató a un empleado contaminado…”
— “Sí, pero ¿por qué estoy…?”
El sargento me señaló.
Ah.
— “… ¿Está diciendo que el Equipo de Seguridad cree que yo soy el contaminado?”
— “Parece que sí… Sí… No hay nadie más.”
Levantó ligeramente las manos, su expresión, una extraña mezcla de anticipación y vergüenza.
— “Oh… ¿Bienvenido al Equipo de Seguridad…?”
N-No.
¿Es esto algún tipo de iniciación para mí como nuevo recluta…?
— “No soy yo.”
— “… ¿Eh?”
— “No soy yo.”
Enfaticé esto dos veces, luego finalmente logré estabilizarme y observar mi entorno.
‘… ¿Es esta una sala de aislamiento?’
El interior era un espacio vacío rodeado de paredes grises, con incluso la iluminación empotrada sin problemas en el techo.
— “Parece que el Equipo de Seguridad respondió correctamente.”
Debo
haber hecho la llamada correctamente.
[Almacén
de Alquiler de Equipos del Equipo de Seguridad]
Esta era una instalación que me había sido autorizada para usar después de mi ascenso a supervisor, un espacio de almacenamiento donde se podía pedir prestado equipo del Equipo de Seguridad por teléfono o en persona.
Sin embargo, si el Equipo de Seguridad consideraba que una situación requería ‘contención’, podían intervenir directamente, como lo habían hecho aquí.
‘¡Qué suerte la mía!’
Dado que ahora estaba detenido en una instalación del Equipo de Seguridad, ese debe haber sido el caso.
Asentí lentamente.
— “Este debe ser el edificio de la compañía, dado que usted está aquí, Sargento.”
— “Sí… Aguda observación…”
— “…”
Tragué saliva nerviosamente.
Si no me equivocaba, mi tatuaje aún contenía al Supervisor Park Minseong contaminado.
‘Necesito entregarlo para que la contaminación pueda ser contenida.’
Pero, ¿no sería registrar oficialmente la existencia de mi tatuaje con el Equipo de Seguridad un movimiento increíblemente estúpido a largo plazo?
Tanteando el terreno, pregunté con cautela.
— “¿Hay un sistema de CCTV instalado aquí por casualidad?”
— “No lo creo…”
Correcto.
Era probable que no se hubieran instalado dispositivos de grabación, considerando que esta era la primera vez que alguien contaminado por la historia de terror del <Ahorcado Hambriento> había escapado a la realidad.
Incluso las grabaciones de CCTV podían contaminarse.
‘Especialmente porque el Ahorcado Hambriento era una historia de terror con una contaminación psicológica excepcionalmente fuerte…’
En cualquier caso, parecía que nadie sabía que el Supervisor, Park Minseong, estaba completamente contaminado. Estaba actualmente dentro de mi muñeca tatuada.
Tragué saliva nerviosamente.
— “… Sargento.”
— “Solo llámame, Jay. Soy el único ‘J’ que queda en el Equipo de Seguridad…”
— “Está bien, Jay.”
Hablé con una expresión seria.
— “¿Puedes prometer mantener en secreto lo que suceda a continuación?”
Naturalmente, esperaba que se negara. O, quizás actuaría en conflicto, aceptaría mantenerlo en secreto y luego informaría de todo de inmediato.
De cualquier manera, estaba preparado para ofrecer alguna forma de persuasión.
— “Claro, ¿por qué no…?”
— “…”
— “Mientras no se trate de volar la compañía… No, incluso eso podría estar bien… Solo mantén en secreto que escuché algo…”
— “…”
¿Era esta la confianza de alguien en un puesto de por vida?
‘¿Quéclase de compañía es esta…?’
Me sacudí el mareo que se arrastraba en mi cabeza y declaré firmemente:
— “No se trata de volar la compañía.”
— “¿Entonces…?”
— “En realidad, he rescatado a un empleado contaminado y actualmente lo estoy conteniendo por mi cuenta.”
— “…”
— “…”
— “¿…?”
El sargento me miró como si estuviera diciendo tonterías.
— “¿Estás delirando…?”
— “Estoy perfectamente cuerdo. Incluso estoy usando equipo de supresión de contaminación, ¿no es así?”
Levanté mi brazo.
— “Estos hilos con campanas, esto es equipo de supresión de contaminación, ¿no es así?”
— “Oh… sí, lo es.”
— “Entonces puedes ver que estoy hablando con la mente clara.”
El sargento me miró fijamente.
Tragué la saliva de nuevo.
— “Cuando estés listo, sacaré al empleado contaminado.”
— “Oh.”
Parpadeó, claramente no convencido pero dispuesto a seguirme el juego, y respondió lentamente:
— “Bien… Adelante…”
— “¿Necesitas alguna preparación especial? Solo tengo una oportunidad, ya que estoy usando un artículo desechable.”
— “Bueno…”
Se golpeó ligeramente el pecho.
— “Yo soy suficiente.”
Aunque sus palabras podrían haber sonado arrogantes, su tono era directo y cansado, sin dar impresión de jactancia.
‘Y es un sargento.’
Había visto sus capacidades en la historia de terror de changgwi. Era un profesional en la ‘supresión de la oscuridad’.
Bien.
— “Está bien.”
Tomé una respiración profunda.
Luego, metí la mano directamente en mi tatuaje.
No tuve que buscar. Mi mano inmediatamente agarró el objetivo.
— “…”
¡Mantener a los compañeros maestros encerrados va contra las reglas!
‘¡Tira!’
Cuando mi mano salió del tatuaje, arrastró algo consigo.
Desgarró.
Con sonidos grotescos, el ‘maestro’ comenzó a emerger del tatuaje.
Y entonces.
Pensar.
El hilo se rompió por la tensión.
La sangre brotó de mi antebrazo como una fuente; la herida infligida por el cuchillo chupador de sangre antes se había reabierto.
— “¡…!”
¡Mierda!
Quise gritar de dolor, pero me contuve. La contaminación también se estaba arrastrando de nuevo.
Pero más apremiante que eso era
— “¡Maestro Soleum! Tal comportamiento travieso es una ofensa punible en el ☐☐ Jardín de Infantes…”
Se encogió.
El Supervisor Park Minseong, o más bien, ‘el maestro’, se detuvo a mitad de la frase, sonriendo suavemente.
Luego, se detuvo por completo, mirando fijamente a su alrededor sin comprender.
— “…”
— “…”
— “¡¡Este no es el jardín de infantes!!”
Maldita sea.
— “¡Esto no es el jardín de infantes! ¡Esto no es el jardín de infantes! Me fui sin permiso, sin autorización, no soy un maestro perfecto. Yo… ¡Rompí las reglas…!”
No había forma de responder. Solo podía sentir la culpa estrellándose sobre mí.
— “Lo siento mucho, maestro. Tomé la decisión equivocada. No debí haber hecho esto. Aceptaré su castigo y leeré el manual en voz alta. Tomaré el manual del jardín de infantes ☐☐ y…”
— “Arriba.”
Agarrar.
Alguien me agarró la cara.
Luego algo fue insertado en mi oído.
— “Algún tipo de… Sedante para dormir.”
— “…”
— “…”
Destello.
Parpadeé.
— “Disculpe.”
— “…”
— “Disculpe…”
Abrí los ojos de nuevo.
Todo estaba en silencio.
— “¿Estás bien?”
— “Estoy bien.”
Lo supe instintivamente.
— “Me noqueaste, ¿verdad?”
— “Sí…”
Miré la cápsula vacía que se había caído de mi oído al suelo.
‘¿Una droga?’
Parecía que me habían dado algo que me noqueó brevemente.
Algo similar a la Manzana de la Montaña de Blancanieves que llevaba, pero quizás una versión menos potente.
Mantén la calma.
Parecía que me había liberado de los efectos de la contaminación.
Estabilicé mi respiración y miré mi brazo. La zona donde me había lesionado ahora estaba vendada.
En cuanto al hilo que me había envuelto antes…
— “…”
Levanté la cabeza y lo vi fuertemente enrollado alrededor de las extremidades del Supervisor Park Minseong en la esquina.
Correcto. Ya no parecía un ‘maestro’.
¡Era el Supervisor Park Minseong otra vez!
‘… Funcionó.’
Vestido con un traje negro y una máscara, Park Minseong se veía exactamente como antes de entrar en la historia de terror.
Incluso si esto era solo un efecto temporal del equipo de supresión.
— “… Ja.”
Sintiéndome completamente agotado, me apoyé en la pared.
‘… Entrega exitosa.’
Escuché al sargento murmurar a mi lado.
— “Ese tipo tiene suerte… Saliendo tan rápido… Lo envidio…”
Espera.
— “Dado que salió rápidamente, ¿significa eso que puede recuperarse completamente de la contaminación?”
— “Mm…”
El sargento, demasiado cansado para pensar, dudó antes de hablar finalmente bajo el peso de mi persistente mirada.
— “Esa es una contaminación de nivel Sombrío…”
— “¿Eh? Sí, es de clase ‘B’.”
— “Entonces estará bien…”
¿Grado ‘B’?
— “La compañía tiene protocolos… Y bueno, si las cosas van decentemente, tal vez… ¿Un traslado de departamento?”
Claro. Trabajar en el equipo de seguridad sería mejor que morir.
Espero que se recupere lo suficientemente bien como para regresar o irse por su propia voluntad…
— “…”
Me volví para mirar al Supervisor Park Minseong.
Ahora que la tensión disminuía, me sentía extraño.
Hasta ayer, habíamos sido compañeros de trabajo, charlando y bromeando en la oficina.
Ahora, a partir de mañana, desaparecería repentinamente de mi vida diaria.
— “… Por favor, cuídalo bien.”
— “…”
El sargento asintió ligeramente, su expresión indescifrable.
Mientras mis pensamientos divagaban, mi mente finalmente regresó a la última escena que había presenciado.
— “… ¡Sub gerente Eun Haje!”
— “¿Qué pasó con él…? ¿Cuerpo…? ¿Qué estaba a mi lado? El que le faltaba una mano izquierda…”
— “No lo sé…”
Por favor, dime que no fue incinerada o algo así. No, eso no pudo haber pasado.
— “Como le faltaba una mano y no la cabeza, habrían pensado que era extraño.”
Aun así, mi creciente ansiedad me impulsó a acelerar el proceso y salir de la sala de aislamiento.
— “Salgamos juntos…”
— “Ah, sí.”
Con algunos miembros del Equipo de Seguridad acompañándome, me encontré saliendo de la sala de aislamiento, escoltado entre vigilancia y protección.
Y tan pronto como salí, me di cuenta de algo.
Esta
era el área de aislamiento adyacente a la instalación de almacenamiento de
equipos del Equipo de Seguridad.
[Aislamiento
B]
‘Había páginas separadas sobre este lugar en los Registros de Exploración de la Oscuridad.’
Cada una de ellas era escalofriante.
Dos
empleados convocados caminaban medio paso detrás de mí, moviéndose a un ritmo
tranquilo por el pasillo. Mientras tanto, yo lo seguía, tratando de reprimir la
inquietud que me invadía…
— “¡Aaaaahhhhhhh! Todopoderoso, ilumíname con tu luz sobre mí.”
— “¡Sálvenme,
sálvenme, por favor, sálvenme…!”
De las habitaciones de aislamiento alineadas a ambos lados provenían sonidos escalofriantes.
‘No mires.’
Me
abstuve resueltamente de mirar a cualquier parte que no fuera la luz que se
derramaba de la puerta de enfrente.
— “…”
¿Quién está en el pasillo?
— “¡¡Aaaaaahhh!!”
¿Quién
está en el pasillo? ¿Quién está en el pasillo? ¿Quién es?
¡Por favor, solo camina más rápido! ¡¡Apúrate!!
Sin embargo, el maldito personal del Equipo de Seguridad mantuvo su ritmo constante hasta que finalmente salimos por la puerta.
Para entonces, estaba completamente agotado, reducido a una cáscara andrajosa de mí mismo para completar el procedimiento de salida de la instalación de almacenamiento de equipos.
— “…”
La parte delantera de la instalación de almacenamiento parecía un sombrío pasillo en el departamento de mantenimiento.
En el mostrador, un empleado silencioso del Equipo de Seguridad recuperó mis pertenencias, que habían sido guardadas para el aislamiento.
— “Gracias.”
Acepté el maletín. Una pegatina con la etiqueta [Aprobado / Nivel de Riesgo ‘D’] estaba pegada en su superficie.
— “Parece que no inspeccionaron los artículos individualmente.”
Tampoco habían realizado ninguna verificación adicional de lo que había recuperado de mi tatuaje.
Sorprendentemente, el sargento Jay parecía haber cumplido su promesa por completo.
Aunque podría reportarlo algún día.
Eso era manejable. Incluso había mencionado el carácter de un solo uso de los artículos a propósito.
Lo que importaba ahora era manejar la situación correctamente.
‘Hagámoslo bien.’
Respiré hondo.
Es hora de verificar rápidamente la situación de la Sub gerente Eun Haje…
— “¡Amigo!”
— “¡Amigo!”
¿Eh?
— “¡¡Amigo!!”
— “…”
— “¡¡¡Braun!!!”
— “Disculpe, ¿son todas mis pertenencias?”
El
miembro del personal señaló en silencio un contenedor en la esquina del
mostrador.
[Caja
de Desechos]
Allí estaba mi chaqueta de traje empapada y destrozada, arrugada en un desorden, y dentro de ella, un pequeño y desaliñado muñeco de peluche…
¡Gaaaaaaasp!
— “¡¿Cómo se atreven a tirarme a un lugar, así como si fuera basura?! ¡Esto es indignante! ¡Ni siquiera cuando era un novato experimenté tal falta de respeto!”
— “¡Estas personas están locas!”
Sentí que podía bañarme en mi propio sudor frío.
Apresuradamente, recuperé la chaqueta, limpié el muñeco y lo guardé en el bolsillo de mi camisa.
— “Has pasado, por tanto… Lo siento.”
— “Oh… No es tu culpa, Sr. Corzo. ¡Son esos rufianes los que actuaron tan imprudentemente!”
Braun parecía algo apaciguado. Sin perder tiempo, me di la vuelta y comencé a alejarme.
Pero desde atrás, una voz ominosa me siguió…
— “Pero un buen amigo nunca olvida…”
— “…”
Asegurémonos de no dejar que Braun se acerque al Equipo de Seguridad de nuevo.
Mientras salía por la puerta, una voz me llamó.
— “Kim Soleum.”
— “¡…!”
Esperando, en la parte delantera de la instalación del Equipo de Seguridad había alguien familiar.
— “… Líder del Escuadrón.”
El Jefe Lagarto me miró con sus pupilas rasgadas.
— “¿Vino a buscarme, señor?”
— “Sí.”
— “¿Dónde me lleva? Y, ya que está, ¿podría explicarme por qué me llevan allí?”
— “A la enfermería. La Sub gerente Eun Haje está allí.”
— “¡…!”
Yo
Me detuve varias veces antes de lograr hablar.
— “… ¿Está viva?”
El líder de Escuadrón Lee se volvió para mirarme.
Y su respuesta fue firme y clara.
— “Sí.”
— “…”
Trago.
Una oleada de emoción subió de repente a mi garganta.
— “… Líder del escuadrón. El supervisor Park Minseong también ha sido recuperado.”
— “Sí.”
El líder del Escuadrón, Lee Jaheon pareció reflexionar por un momento, pero pronto preguntó:
— “¿Está vivo?”
— “… Sí.”
— “Entonces todos han sobrevivido.”
— “… Sí.”
Solo eso hizo que todo valiera la pena.
Innegablemente.
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