Capítulo 60

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 60:

‘El miedo a la probabilidad de morir.’ 

Quizás esa sea la esencia de las historias de terror.

Recientemente, incluso experimenté un desastre gestionado por el gobierno donde alguien tenía que morir para que el escenario fuera teóricamente despejado.

Así que, me he acostumbrado bastante a la idea de que ‘la gente suele morir en las historias de terror’. Incluso me he vuelto un poco insensible a ello.

Después de todo, he logrado pasar por el ojo de la aguja y sobrevivir.

Primero, encontremos una ruta de escape, por imposible que parezca.

Esto se había convertido en mi mentalidad predeterminada durante los últimos meses.

Pero ahora…

— “Inicialmente, todos desaparecieron. Solo un cadáver sin cabeza regresó.”

— “…”

— “Pero después de algunas repeticiones, alguien con la suerte suficiente logró sobrevivir y regresar. Basándonos en su testimonio, armamos el manual.”

— “…”

Este era el proceso estándar para completar un manual de exploración de alto nivel.

— “Pero había una cosa que nunca pudimos cambiar.”

Eso era…

— “Alguien siempre muere.”

— “…”

— “¿El mecanismo detrás de quién es elegido? No hay ninguno. Sin lógica, sin patrón. Es completamente aleatorio. Ha sucedido 37 veces hasta ahora, y no importa qué equipo o artículos se traigan, no hay ninguna diferencia.”

— “…”

— “Y dado que la designación ocurre en el momento en que entras, no hay tiempo para prepararse o responder.”

Esta situación era absurda.

Literalmente, un juego de azar, donde tenía una probabilidad de 1 entre 12 de muerte instantánea.

Incluso al resto del equipo, las probabilidades eran de 1 en 3, absolutamente ridículas.

Alguien simplemente… moriría.

— “Podrías pensar, ‘¿Por qué no enviar a alguien prescindible en lugar de una persona competente como yo…?’“

— “No lo hice, señora.”

— “¿En serio? Porque yo sí.”

— “Pero no tenemos elección. Esta maldita leyenda urbana exige un retador con una mente aguda para permitir una resolución clara del escenario.”

En otras palabras, no podíamos simplemente desechar un peón sacrificable.

La sub gerente Eun Haje sonrió levemente.

— “Una tasa de mortalidad del 8.3% en una Oscuridad de clase ‘B’ es en realidad bastante razonable.”

— “…”

Era cierto.

Piensen en la historia de terror de la exposición. Esa ni siquiera tenía un manual, lo que la hacía mucho peor. Incluso cuando los manuales están completos, las muertes no eran poco comunes.

Pero aun así…

— “La idea de estar atrapado en esa probabilidad, se siente mal. Tan injusto.”

— “…”

No era inusual sentirse así.

La diferencia entre morir sin oportunidad de defenderse y morir después de al menos intentarlo es significativa.

Lo primero se siente como una masacre. Lo segundo, un desafío.

— “… ¿Qué nos den tres días significa que es para ayudarnos a prepararnos mentalmente?”

— “Lo más probable.”

Después de tres días, tu mente se enfría y empiezas a pensar de forma racional y optimista.

‘¿Seguramente no seré yo el uno entre 12?’ Ese tipo de proceso de pensamiento…

— “Corzo, esta debe ser tu primera vez enfrentando una oscuridad como esta, ¿verdad?”

— “… Sí.”

— “Ve a buscar un café. Tráeme uno a mí también mientras lo haces.”

Tomando la indirecta de que podía tomarme mi tiempo, acepté la tarjeta de la sub gerente Eun Haje y salí.

El encargo del café probablemente era solo una excusa para la gestión de la salud mental.

— “Esto me está volviendo loco.”

Ahora estaba recostado en un sofá de cafetería, con un americano frente a mí.

¿Miedo? No diría que ese es el problema. No he dejado de tener miedo desde que llegué aquí, así que no es nada nuevo.

Lo que sentía era inquietud.

— “La información no importa en esta situación.”

Quizás sea porque me di cuenta de lo mucho que he dependido de tener condiciones más claras que la mayoría de los empleados. Me dejó con una extraña sensación de autorreproche.

Y una abrumadora sensación de peligro.

— “…”

‘¿Debería simplemente renunciar?’

¿No sería mejor irme ahora y buscar otro camino?

Investigando historias de terror de forma independiente usando los <Registros de Exploración Oscura> como guía…

— “¡Ah, amigo!”

— “¿Por qué no consideras una carrera en el mundo del espectáculo?”

— “¿¿Perdón??”

— “Oh, absolutamente. Siempre hay un lugar para ti en mi mundo, amigo mío. ¿No es para eso que están los amigos? ¡Ja, ja, ja!”

Casi me caigo del sofá.

‘Ni hablar.’

Eso me sacó de mi ensimismamiento.

— “Qué pena…”

Sí, en este mundo, hay muchos destinos peores que la muerte.

¿Y investigar solo? Solo un idiota olvidaría que es un cobarde y tomaría una decisión tan tonta.

Renunciar por una probabilidad de 1/12 de muerte sería estúpido.

— “Pero no hacer nada al respecto sería igualmente estúpido.”

— “Entonces, ¿vas a entrar?”

— “… Si”

Primero, necesitaba aprender más sobre esta historia de terror.

Regresé a la oficina con los cafés para llevar al  equipo y comencé a leer a fondo la tablet

Y…

‘… Sí.’

Realmente es al azar.

La historia de terror coincidía con lo que ya sabía de los <Registros de Exploración Oscura>, pero el problema era que todo lo que había leído ya estaba documentado en el manual.

— “No hay información nueva.”

No sabía nada de lo que los demás no supieran.

— “Sin lagunas que explotar.”

Incluso en los <Registros de Exploración Oscura>, la descripción decía descaradamente: ‘aleatorio al entrar’.

No había excepciones ni lagunas sospechosas. No se trataba como algo particularmente significativo, probablemente porque las muertes en historias de terror eran lo suficientemente comunes como para pasar desapercibidas.

Y entonces…

— “Para este despliegue, los líderes de escuadrón están excluidos. Solo entrarán aquellos con rango de sub gerente o inferior.”

— “…”

El Jefe Lagarto no nos acompañaría esta vez.

Esto era para evitar la ‘confusión de prioridades’ entre el personal si un líder de escuadrón era designado como sacrificio debido a su rango superior.

— “Tampoco se incluiría a nadie del Equipo de Redondeo ni de los escuadrones de élite. La última vez que entraron, causaron un gran desorden.”

Aparentemente, durante un despliegue, un miembro de un escuadrón de élite de los escuadrones ‘A’, ‘B’ o ‘C’ había sido designado como sacrificio. Sus desesperados intentos por evitar la muerte terminaron causando ‘bajas innecesarias’, llevándose consigo a varios otros empleados.

No me arrepentí de no haber sido asignado al escuadrón ‘A’, pero esta compañía era tan consistente como siempre.

— “Gracias por avisarme.”

— “De nada.”

La sub gerente Eun parecía atrapada entre la resignación y la irritación, encontrando consuelo en un cigarrillo mientras el supervisor Park se unía a ella para un descanso para fumar.

— “¿Viste la lista? Los empleados que entran, también…”

— “Sí, honestamente, ni siquiera asistiría a algunos de sus funerales. ¿Seleccionaron a los de menor rango basándose en la personalidad o algo así?”

— “¡Oye, al menos no estamos incluidos!”

Seguí comparando con el manual, buscando desesperadamente algo.

Una brecha por la que colarse.

Una pequeña laguna en las reglas.

Y entonces, inesperadamente, esa tarde, apareció una posible forma de eludir las reglas.

Aunque llegó de una forma ligeramente diferente.

— “¡Supervisor Kim!”

— “Jefe de Sección.”

El Jefe de Sección Lee Byeongjin había venido a buscarme. Como oficial de revisiones del manual, no habría venido hasta aquí solo ‘de paso’.

— “¡Me enteré! Vas a entrar en esa loca historia de terror de la ruleta rusa, ¿verdad?”

— “…”

Lo había pensado antes, pero realmente tenía un don para irritar a la gente.

Pero el Jefe de Sección Lee no estaba aquí solo para armar un alboroto.

Despues de bajar la voz y asegurarse de que no hubiera nadie más alrededor, se inclinó y habló en voz baja.

— “¿Por qué no hablas con el Director Ho sobre esto?”

— “¡…!”

— “Al parecer, el director ha quedado impresionado con tu desempeño.”

— “¿Estás diciendo…?”

Lo miré.

— “… Si hablo con el director, ¿seré excluido de esto?”

— “¡Exacto!”

— “…”

— “Normalmente, esas cosas se deciden bajo el pretexto de la equidad, pero yo estoy en contra de eso. Alguien tan talentoso y prometedor como tú no debería tener que ir.” ¡Después de todo, eres un gran artista!

Se presentó una ruta de escape legítima.

Conseguir que un ejecutivo interviniera.

 

Advertencia de activación: autolesiones, sangre.

 

 

Abrí la boca para responder. 

— “Estoy bien.”

— “¿Qué?”

Esto era algo que no podía elegir en absoluto.

— “Atraería demasiado la atención.”

En el momento en que aceptara esa opción, estaría efectivamente tomando partido dentro de la empresa.

Y en una empresa de historias de terror, incluso los ejecutivos probablemente no serían personas comunes. Alinearme con alguien de una ‘manera desesperada y orientada a la supervivencia’ sería un movimiento terrible.

Especialmente porque era una cuestión de vida o muerte.

En el momento en que me excluyan, los rumores se extenderán como la pólvora.

¿Lo tomarían bien? Ni hablar.

Sería visto como egoísmo.

En cualquier comunidad, ganarse el reconocimiento como miembro adecuado requiere compartir las cargas. Intentar evitar eso…

‘Me marginaría por completo.’

En el Equipo de Exploración de Campo, donde los miembros deben operar constantemente en escuadrones de tres, acciones como intentar excluirme podrían causar estragos en la dinámica de mi lugar de trabajo.

A menos que un director interviniera para sacarme discretamente y luego se atribuyera el mérito de haberme salvado, eso no iba a suceder.

El hecho de que este no fuera el caso significaba que no era lo suficientemente ‘importante’ como para ser señalado de esa manera.

O tal vez…

— “Creen que la suerte es una especie de habilidad.”

En otras palabras, es una trampa.

Aunque doliera, lo correcto era jugar limpio.

Hablé como si fuera un purista de los principios.

— “Hacer una excepción para mí sería un trato preferencial. La empresa debe tener razones para asignar el trabajo de esta manera, así que asumiré la responsabilidad y lo cumpliré.”

— “Mmm…”

El Jefe de Sección, Lee Byeongjin tartamudeó, pero después de preguntar ‘¿Está seguro?’ Varias veces, finalmente cedió y se fue.

Honestamente…

Apenas me contuve de agarrarle la pernera del pantalón y gritar: ¡Sí, por favor, sálveme!

‘Llamémoslo a esto, refuerzo de construcción de personaje.’

Porque no hay otro consuelo que tener aquí.

Lo vi irse con una sonrisa amarga y regresé a mi escritorio.

‘Revisemos el manual de nuevo.’

Pero ya sea que mirara él o releyera el manual, el resultado era el mismo: no había lagunas.

No había excepciones para ninguno de los exploradores.

— “Cada uno de ellos fue sometido a la selección de forma aleatoria…”

— “…”

Espera.

Esto… ¿Podría ser una laguna?

No podía estar seguro.

— “Es solo una posibilidad.”

Pero en esta situación, valía la pena intentar cualquier posibilidad, por mínima que fuera.

— “Señor Corzo, ¿ha pensado en algo entretenido?”

No entretenido, pero una idea de todos modos.

— “Crear una excepción.”

— “¿Mmm?”

Todo el explorador que entraba en esta historia de terror era sometido a la lotería de muerte instantánea de 1/12 sin excepción.

Pero, ¿y si hubiera una condición compartida única para todos los exploradores? Algo que nunca antes había permitido una excepción.

— “¿A qué condición se refiere?”

— “…”

— “Ser humano.”

Tanto el manual como los <Registros de Exploración Oscura> solo mencionaban a los humanos como exploradores. No había relatos de otras criaturas vivas.

Pero en este mundo, los humanos no eran los únicos seres sintientes.

Si incluimos animales y plantas, las posibilidades se vuelven infinitas.

— “¿Qué pasaría si un ser no humano pudiera evitar el juicio?”

Basado en los casos irregulares que había leído en los <Registros de Exploración Oscura>, esta parecía la excepción más plausible en la situación actual.

— “Señor Corzo, ¿desea dejar de ser humano?”

— “No, ¡eso no es lo que quiero decir!”

¿No podía él dejar de hacer preguntas tan puras pero ominosas?

— “Solo quiero que me traten como no humano por un rato.”

Elegí mis palabras con cuidado.

‘Cómo ponerse un disfraz para una actuación.’

— “Vaya.”

— “Braun, ¿es algo que podrías hacer por mí?”

— “¡Oh, absolutamente!”

La voz de Braun se volvió más vibrante y entusiasta, como si se estuviera preparando para un espectáculo.

— “Adoptar una nueva identidad es la vocación de un artista. Tengo innumerables máscaras que ofrecer… ¡Oh! Incluso tengo una que podría prestarte ahora mismo.”

Premio gordo.

— “Intentémoslo.”

— “Mmm.”

Aparté la mirada del manual y de los <Registros de Exploración Oscura> y me recosté en mi silla.

Justo entonces, la Sub gerente Eun y el Supervisor Park regresaron de su descanso para fumar, saludándome con la mano al entrar a la oficina.

— “…”

Ah, mierda.

‘Braun, sobre esa habilidad de ‘máscara’ … ¿Puede funcionar en varias personas?’

— “¿Varias personas? ¿Te refieres a personas que no seas tú, amigo?”

— “Mm, quiero decir, incluyéndome a mí mismo.”

— “… Si puedo recuperar un poco más de mi antigua gloria, debería ser posible. ¡En mi mejor momento, podía poner a audiencias enteras de estudio, no, a cientos de personas en nuevos roles!”

Perfecto.

— “Braun.”

— “¡Ah, mi amigo me llama de nuevo!”

Palmeé mi bolsillo respetuosamente.

— “Vamos a darte un baño.”

— “¡¿…?!”

 

 

****

 

 

— “Señor Corzo, aprecio la idea, pero no soy una celebridad obsesionada con lo oculto que disfrutaría bañándose en la sangre de su amigo.”

— “Lo sé.”

Incluso si era un presentador de concursos notorio por ‘hacer explotar las cabezas de los concursantes’, Braun, como mi ‘buen amigo’, era ciertamente alguien de quien no podía dudar.

Pero no había otra manera.

Incluso si de alguna manera conseguía bolsas de sangre de un hospital, la frescura se degradaría, reduciendo su eficiencia. No podía usar la sangre de otra persona, y traer una criatura de una historia de terror como la última vez no era una opción.

— “El ginseng sobrante tampoco funcionaría, ya que lo hizo sensible, ya se ha disipado.”

Eso dejaba la opción obvia.

Mi propia sangre.

Miré la pequeña, elegante y cuadrícula bañera. Todavía se veía impecable y olía agradable, como cuando la compré por primera vez en la Tienda Alienígena.

Ahora, tenía que colocar mi sangre en ella

— “Probablemente, no puedo dar mucho. Quizás media taza.”

Eso sería alrededor de 180mL.

— “¡Media taza! Es un poco justo, pero para mi pequeño cuerpo relleno de algodón que habito, debería ser suficiente como aditivo para el baño. Diluido, por supuesto… No, no, esto no está bien. ¿Estás seguro de esto?”

Está bien.

— “Puedo hacerlo.”

Tomando una respiración profunda, agarré el cuchillo de cocina.

A mi lado había un vial de una poción curativa para heridas que había traído de la oficina médica de la compañía.

— “Huu.”

Me pinché la carne del brazo con la parte superior del cuchillo.

— “¡Dios mío!”

La sangre comenzó a fluir, un chorro constante que indicaba que había golpeado una arteria.

‘Recuerda, me asustan las situaciones espeluznantes, no la sangre en sí…’

¡Esto no es espeluznante…!

Repetí la frase como un mantra una y otra vez, tratando de calmarme. Finalmente, la cantidad prometida de sangre media taza había goteado en la bañera.

‘Eso debería ser suficiente.’

Pero no detuve la hemorragia.

— “¿Señor Corzo?”

Un poco más.

— “¡Parece suficiente, amigo!”

Solo un poco más.

— “¿Amigo?”

Bien, eso es suficiente.

— “Listo.”

Rápidamente, usé la poción curativa de la compañía para detener la hemorragia. Sus efectos mágicos sellaron la herida arterial maravillosamente.

Aunque me sentí un poco mareado por la pérdida de sangre, no fue un gran problema.

— “Una poción de recuperación también lo solucionará.”

Para cuando entre en la historia de terror en un par de días, volvería a la normalidad.

Lo que importaba ahora era el aroma fragante que emanaba de la bañera.

— “Huu…”

Me incliné para inspeccionar la bañera, inhalando profundamente mientras el agradable aroma me hacía cosquillas en la nariz.

Parecía que mi sangre había hecho su trabajo con éxito.

‘Debo haber dado unos 500 ml.’

La mezcla se había transformado en una solución de baño adecuada.

‘… ¿Huele a madera?’

El olor me recordaba incómodamente a esa maldita historia de terror del bosque maldito, pero al menos no era desagradable ni extraño.

Asistiendo con satisfacción, me volví hacia Braun.

— “Ya puedes entrar. ¿Qué tal el aroma?”

— “Ah, es delicioso. ¡Bastante único, como tus decisiones impredeciblemente caprichosas, Sr. Corzo!”

Sonreí.

— “¿Fue sarcasmo? ¿Por qué saqué más sangre de lo planeado?”

— “¡El sarcasmo es un rasgo clave de cualquier presentador exitoso de un programa de entrevistas! Pero no lo uso indiscriminadamente.”

— “Gracias por tu preocupación.”

— “…”

— “Me encargaré de mi recuperación. No te preocupes. Pero no volveré a hacer esto.”

— “Ahora esa es una sabia declaración, amigo.”

¿Lo es?

Para ser honesto, hice esto deliberadamente.

Darle un pequeño susto a mi ‘buen amigo’ fue mi manera de asegurarme de que se sintiera reacio a usar mi sangre para baños en el futuro.

Y pareció haber funcionado.

— “Si hubiera anunciado la cantidad real de antemano, podría haberlo aceptado sin pensarlo.”

Y eso no serviría.

— “Esto tiene que ser algo de una sola vez.”

Levanté a Braun para meterlo en la bañera, pero una vez más, él se negó.

— “Caminaré orgullosamente sobre mis propios dos pies.”

— “Ay, Dios mío, adelante.”

Me aparté de la bañera, y pronto escuché el sonido de pasos y agua salpicando.

El baño había comenzado.

Luego, después de un rato…

— “Señor Corzo, esta solución de baño que has creado…”

— “¡Mmm, es bastante peculiar!”

¿Perdón?

 

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