Capítulo 59

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 59:

 

Los tatuajes que las historias de terror me dejaron eran todos basados en texto.

Uno estaba en latín.

 

 

:Socius:

 

 

Esto se inscribió cuando la membresía otorgada por la mascota del dragón azul en el parque temático se quemó. Según Braun, simbolizaba ‘autorización especial’, otorgando un tipo de pase de acceso.

El otro estaba en chino.

 

 

:恩主:

 

 

Esto apareció cuando el contrato del cuidador de la cabaña de la historia de terror del asesino en serie, el hanji quemándose sobre mi piel.

Sin embargo, debido a que carecía de las ‘calificaciones’, no era más que un símbolo sin función real.

Si tuviera que elegir uno para ‘mejorar’…

‘Tiene que ser este.’

— “Estaré a tu cuidado.”

La tatuadora se inclinó para examinar el tatuaje que había señalado.

 

 

:恩主:

 

 

La razón de esta elección era simple:

‘Es mejor aumentar el rango de habilidades que puedo usar.’

Es (desafortunadamente) casi seguro que me aventuraré en varias historias de terror en el futuro. Esto significa que depender de una sola superpotencia no será suficiente.

— “Inclusive el jefe Lagarto tuvo experiencias cercanas a la muerte a pesar de su fuerza, claramente no es suficiente.”

Es mejor tener una variedad de habilidades para diferentes escenarios. Fortalecer una sola habilidad a medias no sería tan efectivo.

— “Es más práctico hacer uso de un tatuaje sin usar.”

Con la Tienda de Tatuajes Luz de Luna, no tenía que preocuparme por ‘pisar una mina terrestre’.

La tienda era extremadamente benévola, por lo que no otorgaba poderes dañinos. Podía confiar en que el cuidador de la cabaña no aparecería de repente para estrangularme.

Además…

Miré el tatuaje en latín.

 

— “Chico bueno.”

 

 

Pensando en el vínculo emocional que parecía haber formado con esa mascota, cubrir este tatuaje se sentía… incorrecto. 

‘Esa es una señal de advertencia.’

Como lector dedicado de los <Registros de Exploración Oscura>, mis instintos me decían que evitara manipular algo que tuviera resonancia emocional.

— “¡Ah, por fin está empezando!”

Y así, hice mi elección, y la tatuadora comenzó su trabajo.

Cuando intentó mostrarme varias opciones de diseño, la detuve.

— “Oh, por favor, simplemente proceda con lo que usted crea que funciona mejor.”

Si quería los mejores resultados, tenía que confiar en la profesional.

Sonreí ampliamente.

— “Confío en su habilidad, tatuadora.”

— “¡…!”

Los ojos de la tatuadora brillaron momentáneamente antes de que ella me indicara con confianza que me recostara en la silla.

También me entregó a Braun para que lo sujetara con fuerza.

— “¿Cree que soy un juguete para aliviar el estrés? ¡Qué malentendido, tan divertido y grosero!”

Pero no sentí dolor.

La tatuadora se puso unas intrincadas gafas estilo steampunk y comenzó a operar una enorme máquina de tatuar.

‘… ¿Las máquinas de tatuar son normalmente así de grandes?’

Parecía tan grande como un dispositivo quirúrgico, y, por un momento, me quedé sorprendido.

Entonces, la luz de la luna se derramó en la máquina.

Bzzzzzzz.

La luz LED del techo fluyó hacia la máquina y se concentró en su punta.

La aguja brilló como una joya al acercarse a mi brazo, y siguiendo las instrucciones, cerré los ojos.

Una extraña sensación se extendió por mi brazo izquierdo.

— “…”

No era dolor, ni cosquilleo o incluso presión.

Se sentía como si la suciedad vieja se estuviera desprendiendo, mi piel reorganizándose y encajando perfectamente, una sensación refrescante y relajante.

Tap, tap.

Había terminado.

La luz se desvaneció, y siguiendo el gesto de la tatuadora, abrí los ojos.

— “¡…!”

‘Dios mío.’

El tatuaje ahora tenía un fondo. Representaba un cielo nocturno azul profundo con una luna llena pintada de un solo trazo audaz. En la sombra de la luna, los caracteres estaban grabados. Alrededor de ellos, las estrellas estaban dispersas como una constelación salpicada de perlas, brillando débilmente.

Tap, tap.

La tatuadora se paró con las manos en las caderas, como si preguntara si me gustaba.

— “Es impresionante.”

Con una sonrisa satisfecha, la tatuadora me dio una palmada en el hombro antes de correr hacia el mostrador.

— “¿…?”

Cuando regresó, sostenía una sola perla en su mano. Parecía haber sido tomada del collar que le había proporcionado.

‘¿Qué es esto?’

La tatuadora colocó la perla contra el tatuaje en mi brazo.

Y se hundió directamente.

— “Oh, bueno, ahora. Mm…”

— “Señor Corzo, esto es realmente fascinante. Se ha abierto un ‘camino’.”

¿Un camino?

— “Intenta frotar suavemente el tatuaje. Deberías sentir algo.”

Levanté la mano y toqué ligeramente el tatuaje, que, como por arte de magia, no mostraba signos de hinchazón ni dolor.

— “¡…!”

Podría engañarlo.

Entre las capas de la piel, había un ‘hueco’ distinto.

— “…”

Con cuidado, ‘introduje’ mi mano en él.

Cuando la retiré, sostenía la perla que la tatuadora había colocado dentro antes.

‘… ¿Un subespacio?’

— “Exactamente. ¡Parece que el contrato del poco carismático cuidador de la logia incluía ‘proporcionar espacio’ como parte del trato!”

— “Después de todo, ¿no es deber de un sirviente proporcionar habitaciones para sus huéspedes? ¡Parece que la artista encontró una laguna en el contrato, lo que le permitió concederte un pequeño espacio también!”

Espera un segundo.

¿Significa esto que ahora tengo… mi propio pequeño inventario?

‘¿Esto está realmente sucediendo?’

Mi corazón se aceleró con este regalo tipo Webtoon, algo que nunca esperé de una creepypasta.

— “Veamos… imagina un cubo con una longitud de lado de unos 2 pies. Esa es aproximadamente la cantidad de espacio que ahora está ‘conectado’ a ti.”

2 pies… unos 60 centímetros.

Braun usó ese molesto sistema de medición imperial, típico de una conexión de historia de terror estadounidense, pero, aun así, la información fue realmente útil.

Pero ahora tenía otra pregunta.

‘Entonces… ¿Este espacio está conectado a esa logia?’

Esa logia loca y asesina ya debería haber desaparecido.

— “Es incierto. Dónde está conectado… nadie puede decirlo con seguridad.”

— “Solo el titular del contrato original sabría qué tipo de espacio el cuidador de la logia había acordado proporcionar.”

— “…”

— “Es intrigante, ¿no? ¡Esto sería una gran apuesta! ¿Qué apostaremos por la diversión de la vida?”

Me gustaría declinar cortésmente…

Aun así, considerando que la Tienda de Tatuajes Luz de Luna nunca otorgó habilidades perjudiciales para sus clientes, decidí no ser excesivamente cauteloso y perderme el uso de este poder.

‘Al menos ahora no tengo que preocuparme por llevar objetos en secreto.’

Eso por sí solo era un gran beneficio.

— “Gracias. Esto es realmente asombroso y maravilloso.”

Devolví la perla que había recuperado, y el tatuador, al tomarla de nuevo, parecía genuinamente complacido y satisfecho.

— “¿Está todo arreglado ahora?”

El tatuador asintió.

— “Entonces, me voy.”

Justo cuando me acercaba a la entrada, el tatuador pareció darse cuenta de algo y me hizo un gesto para que me detuviera.

‘¿Y ahora qué?’

Rebuscó debajo del mostrador con intensa concentración y sacó un trozo de papel. Envolviéndolo cuidadosamente en una funda transparente, y me lo entregó.

‘… ¿Un diseño de tatuaje?’

En el momento en que lo tomé, me di cuenta de lo que era.

Era una pegatina de tatuaje.

Y era el diseño exacto que había elegido: el árbol de tomate.

¡Incluso había tres!

Espera un segundo.

— “¿Esto significa…? ¿Si me pongo uno de estos, me volveré temporalmente ‘valiente’, como si me hubiera hecho el tatuaje?”

El tatuador sonrió y asintió.

‘Dios mío.’

Un bono inesperado.

— “Muchas gracias.”

El dueño de la tienda sonrió cálidamente y saludó como si finalmente fuera hora de despedirse.

Guardé las pegatinas en mi bolsillo, o más bien, en el nuevo ‘subespacio’, y, esta vez de verdad, agarré la puerta para irme.

— “Que tenga un buen día.”

Con una cortés despedida, la puerta se cerró detrás de mí.

Sonajero.

Cuando me di la vuelta para mirar…

— “…”

Ahora estaba vacío.

Como era de esperar de una historia de terror, la tienda había vuelto a ser un espacio vacío. Detrás del letrero inmobiliario distorsionado en la ventana de cristal, el interior estaba hueco y sin vida.

‘… Así es como se supone que funciona.’

La Tienda de Tatuajes Luz de Luna solo podía ser accedida una vez a través de la historia de terror ‘Está Vacío’.

— “Quizás la próxima vez, tenga una oportunidad con una historia de terror diferente.”

— “Ah, qué experiencia tan única y deliciosa.”

No podría estar más de acuerdo.

— “Corzo, ¿cómo fue tu exploración?”

— “Salió bien.”

Ese día, completé con éxito la exploración ‘Está Vacío’ sin ningún problema y acumulé una buena cantidad de puntos.

El agradable aroma del masaje de aromaterapia de Braun perduró durante días.

En cuanto al tatuaje mejorado, desapareció sin dejar rastro a la mañana siguiente, dejando solo el texto original en mi muñeca.

Aun así, la habilidad que otorgaba permaneció intacta.

‘Vamos a hacer buen uso de ella.’

Con pensamientos sobre las posibilidades de mi inventario, realicé varios experimentos.

 

 

****

 

 

Tres semanas después.

La habilidad no había resultado útil ni una sola vez.

— “…”

Bueno, supongo que eso es normal.

Al entrar en historias de terror con manuales, la compañía generalmente proporcionaba todos los elementos necesarios, por lo que no hay necesidad real de introducir nada de contrabando.

Además, los despliegues a historias de terror sin manuales habían disminuido significativamente.

‘Incluso la Tienda Alienígena no tiene nada particularmente portátil o que valga la pena para volverse loco…’

En última instancia, la habilidad había quedado relegada a una mera conveniencia para transportar objetos existentes con mayor facilidad.

‘Descubrí que parece estar sellado al vacío, por lo que la comida no se estropea allí.’

Cuando coloqué un reloj analógico dentro, el segundero permaneció congelado, pero un reloj digital agotaría completamente su batería.

Las reglas no estaban claras.

Aun así, no me había encontrado con una situación urgente que requiriera su uso.

El tiempo pasó sin incidentes, y acumulé más puntos, sin mucha fanfarria y sin mucha necesidad de usar objetos o habilidades…

‘Aun así, es bueno tenerlo.’

— “Faltan tres semanas para el anuncio regular de personal.”

— “Oh, sí.”

— “Definitivamente, te quedarás en este escuadrón, ¿verdad, Corzo?”

— “Sí, ciertamente espero que sí.”

El tema más candente entre el escuadrón ‘D’ era si yo sobreviviría al anuncio de personal y permanecería en este escuadrón.

Como era de esperar de una compañía de historias de terror, ocasionalmente surgían lesiones y sustos, pero ya me había acostumbrado poco a poco a ellos.

Aferrarme a las pegatinas de tatuajes como talismanes me ayudó a soportar.

‘Guardaré estos para emergencias reales.’

Poco a poco me estaba acostumbrando a la rutina, sintiéndome cómodo con el trabajo y las personalidades decentes de mis compañeros de escuadrón.

Naturalmente, esta sensación de tranquilidad no duró mucho.

Tres semanas y dos días después…

Lunes por la mañana.

— “Corzo, ¿estás aquí?”

— “…”

La atmósfera había cambiado.

‘… ¿Qué está pasando?’

Había una calma inquietante en el aire.

El tipo de inquietud que uno podría sentir al dejar un último mensaje a su familia durante una catástrofe.

Era la peculiar serenidad de las personas que se preparan para la tragedia.

Definitivamente, no era una buena señal.

— “Bueno… estamos destinados a encontrarnos con algo así eventualmente.”

— “¡Estará bien! ¡Todos tenemos buena suerte de nuestro lado!”

El intento de optimismo del supervisor Park Minseong no obtuvo respuesta de la Sub gerente Eun Haje.

La tensión era palpable.

— “Toma asiento, Corzo.”

En lugar de mi escritorio, me dirigieron al sofá. Sentada frente a mí, Eun Haje colocó una tablet sobre la mesa con una expresión tranquila.

— “Esta es la oscuridad a la que entrarás en tres días.”

— “…”

¿Tres días?

‘¿Por qué dan tanto tiempo?’

Cuando algo se programa con tres días de anticipación, generalmente se enmarca como ‘prepárate por si te asignan’.

Es raro que se declare de forma tan definitiva.

— “Doce personas entrarán en esta Oscuridad. Está clasificada como clase ‘B’.”

— “No te alarmes demasiado. La tasa de supervivencia es absurdamente alta. Además, los puntos adicionales son generosos: 2.000 puntos por persona.”

— “… ¿Y?”

La expresión de Eun Haje cambió brevemente a una de amarga diversión, como si dijera: ‘¡Qué diablillo tan astuto!’

— “Y hay un problema. Encontrar una oscuridad sin problemas sería más rápido, pero esta es única.”

— “… ¿Único cómo?”

— “La forma más sencilla de decirlo… bueno…”

Eun Haje se cruzó de brazos.

— “Es un juego de la muerte basado en la suerte.”

— “¡¿…?!”

— “Tan pronto como entras, alguien está garantizado a morir. Completamente aleatorio. Es pura suerte.”

Maldita sea.

 

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