Capítulo 6

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 6: 

 

— “¿Nueva mercancía?”

Dice que está desbloqueado, eso significa que puedo usar otro de los productos que compré.

— “¿Basándonos en qué criterios?”

Quería hacer clic en el block de notas flotantes de inmediato, pero luego recordé que todavía estaba sentado en el medio de la sala de conferencias.

Sin mencionar qué podía sentir a la gente mirándome desde que el anfitrión me mencionó como el sujeto con mejor desempeño.

‘Vámonos primero y veámoslo después.’

El evento parecía estar terminando, así que podía regresar a casa…

Espera…

De repente me di cuenta de algo sumamente importante.

— “…”

‘¿Acaso tengo algún hogar en este lugar?’

Rápidamente, saqué mi teléfono y comencé a revisar mis registros.

Así, todos los rastros de mi anterior trabajo y de mi historial laboral se habían desvanecido.

Incluso la información de contacto de mis familiares, todo fue eliminado.

— “No, esto no puede estar pasando.”

— “Por favor, no.”

Los únicos registros que quedaron fueron los días de universidad, que al menos coincidían con mis recuerdos, lo que me dio un momento de alivio.

Pero el problema es que viví en una residencia durante la universidad.

‘Y me resultó muy difícil conseguir mi propio lugar después de graduarme debido a la mezcla de horarios.’

Como era de esperar, el registro más reciente que pude encontrar fue una conversación de texto, sobre ir a ver unos departamentos en alquiler y, también, había charla con un amigo que se quejaba de quedarse en un motel porque el contrato de alquiler de su estudio fracasó.

Levanté la cabeza y miré la pantalla que aún flotaba en la sala de conferencias.

O, mejor dicho, me concentré en una palabra en la parte inferior de la pantalla.

 

[Beneficios para empleados - Varios]

Vivienda de la empresa.

 

Un beneficio, ¿eh? Debo aprovecharlo al máximo, ¿no es así?

 

 

****

 

El trámite del ‘subsidio de vivienda de empresa’ se realizó con una rapidez sorprendente.

— “¡Ah, hola!”

— “Hola.”

En menos de una hora, tras preguntar en la recepción, me asignaron el número de habitación, la llave e incluso una dirección. La ubicación tampoco estaba mal.

Por supuesto, esto no es por bondad; realizar estas cosas es solo por conveniencia.

‘Si te explotan las 24 horas del día, tiene mucho más sentido mantenerte cerca como un típico esclavo asalariado.’

Aun así, el edificio parecía una oficina decente. Estaba limpio, recientemente remodelado y contaba con buena seguridad.

Teniendo en cuenta que la ‘vivienda de la empresa’ suele ser una ventaja por trabajar en zonas remotas, esto fue absurdamente generoso.

‘Esta empresa que me acaba de hacer pasar por un juego de supervivencia a muerte, así que, seguro, ¿por qué no mudarme?’

Pero este pensamiento cínico pronto se convirtió en realidad.

Cuando me encontré con Go Youngeun afuera de la oficina, ella me dijo:

— “¿Te enteraste? Siete entre nosotros conseguimos alojamiento de la empresa.”

— “¿…?”

Eso es más de la mitad de nosotros.

Parecía que Go Yeongeun también había venido a mudarse aquí. Me miraron tímidamente al notar mi mirada.

— “Da un poco de miedo, pero ya que estamos contratados… Rechazar un lugar gratis y cerca de la estación del metro sería difícil de justificar.”

— “… Es cierto.”

Exactamente. En el capitalismo, el dinero es lo más aterrador.

‘¿Ahorrar 1,2 millones de wones al mes? Cualquiera se mudaría aquí, haciéndose el loco. (Aproximadamente. 900 USD)’

Por supuesto, había una razón más crucial detrás de esto.

— “Parece que quienes vinieron de fuera de la ciudad, fueron notificados sobre las viviendas y se inscribieron tan pronto como fueron contratados.”

— “Eso tiene sentido.”

Ahora lo entiendo. Los nuevos empleados ya habían celebrado y aceptado la vivienda, lo que les dificultaba echarse atrás.

Me preguntaba cómo habían organizado mi habitación tan rápido, pero ahora todo tenía sentido.

‘La habitación que me asignaron debe haber pertenecido a uno de los empleados que no logró sobrevivir al juego de la muerte…’

El pensamiento me provocó un escalofrío en la espalda y me hizo sentir un poco avergonzado.

De todos modos, después de intercambiar algunas palabras más con Go Youngeun, me dirigí al piso 12, donde estaba ubicada mi habitación.

Hasta el momento, todo bien.

‘¿El problema?’

La unidad de la oficina contaba con dos habitaciones.

Y mi compañero de cuarto era Baek Saheon.

— “…”

— “…”

Baek Saheon estaba sentado en la sala de estar.

Tenía un parche médico sobre un ojo, lo que sugería que había recibido algún tipo de tratamiento, probablemente de la empresa, no de un hospital, considerando la ocasión.

Asentí en silencio para reconocerlo y comencé a dirigirme a mi habitación cuando…

— “Ey.”

— “¿Qué?”

— “¿Oye?”

Me detuve en seco.

Baek Saheon se estremeció cuando respondí, pero, impulsado por la ira, me miró fijamente y habló.

— “Debes haber disfrutado viendo mientras yo tenía que sacarme un ojo perfectamente sano por culpa del maldito objeto perdido.”

— “¿Eh?”

Parecía que pensó que yo sabía sobre el objeto perdido y simplemente se quedó parado viendo cómo le sacaban el ojo.

— “Tú te fuiste por tu cuenta, ¿y ahora me echas la culpa?”

No le importó nada sacarle un ojo a una persona, pero cuando se trataba del suyo, ¿se suponía que yo debía ayudarlo?

¡Qué manera tan creativa de darle un giro a la situación!

Pero en ese momento, me di cuenta de algo.

Si yo respondiera, disculpándome, diciendo: ‘Bueno, de repente saliste corriendo, así que…’ O ‘¿Por qué estás hablando de manera informal de repente, maestro?’, solo lo haría sentirse más justificado y diría más estupideces.

Hay un término que aprendí al tratar con clientes difíciles para gente como Baek Saheon.

Los llamamos ‘Cliente conflictivo’.

Se inventan situaciones en su cabeza y se aferran obstinadamente a ellas.

Para gente como esta, las explicaciones no funcionan.

Es mejor simplemente…

— “Oh, es que lo encontré muy divertido.”

— “…”

Pasar a la ofensiva es la mejor estrategia.

Caminé hasta Baek Saheon y agarré su hombro firmemente.

— “Oh, gracias por eso. Me lo pasé estupendo. ¿A esto le llaman ‘Subida de dopamina’?”

— “¿Qué…?”

— “No olvides compartirme más buenas noticias. De hecho, espero que trabajemos juntos.”

— “…”

— “El trabajo va a ser estupendo.”

Con eso debería bastar.

‘Ahora probablemente piensa que estoy loco.’

Dado su comportamiento hasta ahora y su actuación en ‘Registro de Exploración Oscura…’

‘Baek Saheon parece el tipo de persona que, si se da cuenta de que la otra persona que enfrenta está asustada, él simplemente lo arrinconará aún más.’

En ese caso, es mejor dar la impresión de ‘debería mejor alejarme de este tipo’.

Le di unas palmaditas en el hombro a Baek Saheon un par de veces, luego me levanté y caminé hacia mi habitación sin mirar atrás.

‘Mientras él no me apuñale mientras duermo, estaré bien.’

Por supuesto, estaba fanfarroneando un poco hace un momento.

La probabilidad de trabajar junto con alguien del mismo equipo es extremadamente baja.

¿Qué empresa forma escuadrones solo con nuevos empleados? Nos dividen y nos asignan a diferentes escuadrones.

Es como un acto de equilibrio, similar a ese famoso manga de ninjas: asignar personas en función de sus habilidades.

Y, además, a mí me llamaron primero y a Baek Saheon segundo.

‘Por lo tanto, probablemente también le fue bien en las evaluaciones, lo que hace que sea aún menos probable que terminemos en el mismo equipo.’

No trabajaremos juntos por un tiempo.

Actuemos como si no existiéramos entre nosotros.

Clack.

Entré a mi habitación asignada con una sensación de alivio.

— “Huu.”

La habitación estaba completamente limpia: una cama limpia con ropa, un escritorio e incluso un baño privado. Había una guía colgada en la puerta.

‘Si lo solicito, ¿me cambiarán la ropa de cama y limpiarán la habitación cada semana por solo 100.000 wones al mes?’

Los exagerados beneficios de esta empresa parecen estar diseñados para deslumbrar a los empleados, haciéndoles olvidar por completo el juego de la muerte por el que acaban de pasar.

Es probable que muchos nuevos empleados se sientan confundidos por el cambio repentino a esta realidad limpia y amigable, como si la terrible experiencia de sobrevivir a la muerte hubiera sido solo una mentira.

Dado lo que sé sobre las motivaciones de esta empresa, es demasiado obvio lo que están tratando de hacer…

‘Sí, están desesperados por cubrir puestos en el Equipo de Exploración de Campo.’

Quieren asegurarse de que ninguna de las nuevas contrataciones que se han considerado capaces de hacer el trabajo ‘decidan renunciar’.

‘Bueno, es mejor aprovechar al máximo todos los beneficios que nos ofrecen.’

Después de todo, ya he decidido quedarme.

Sobre el escritorio había un pequeño paquete de regalo de bienvenida: bocadillos de lujos y útiles de oficina con la marca de la empresa.

Había incluso un diario escondido en un cajón entreabierto.

A juzgar por el logotipo de la empresa en la portada, era otro artículo estándar.

— “Pero es del año pasado.”

Quizás lo dejó el anterior ocupante de esta vivienda. Abrí el diario.

En la primera página, en letras enormes, decía:

 

— “CORRE.”

 

— “Oh, no.”

 

Agradezco las sabias palabras de mi predecesor, pero ya estaba demasiado lejos.

Ya ni siquiera da miedo en este punto.

— “Únicamente otro capítulo de los horrores de la vida corporativa, ¿eh?”

Mi sentido con el autor de esta nota aumentó. Cerré el diario y lo guardé con cuidado en el cajón.

Ahora que ya lo he comprobado todo, es hora de poner manos a la obra.

 

[Caja de mercancía real de Registro de Exploración Oscura]

— ¡Nueva mercancía desbloqueada! (!)

 

¡Ahora que por fin estaba solo, finalmente pude comprobarlo!

— “Huh.”

Con un poco de excitación nerviosa, me senté en la cama y alcancé el block de notas que flotaba en una posición cómoda.

Tak.

Al igual que antes, cuando escupió el soporte de agarre, el block de notas se abrió y algo cayó.

Era un paquete de vinilo OPP transparente.

Dentro pude ver un montón de pegatinas, del tipo que se usa normalmente para productos elegantes.

— “Este …”

Recogí el paquete de vinilo.

En el interior había una pegatina con una cara sonriente, de color amarillo.

También conocido como el artículo de soborno.

 

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Registro de Exploración Oscura / Soñar Despierto Inc.

/ Artículos

Pegatina sonriente

¡El mejor amigo de un vendedor! :)

Cuando está unido a un ser sensible, induce sentimientos leves de amistad hacia el usuario.

Requisito de desbloqueo: debe ser un empleado de tiempo completo o superior en Soñar Despierto Inc.

(PD: El uso mal uso de este artículo por motivos personales, como coquetear, dará como resultado a una acción disciplinaria).

 

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— “Eh.”

A pesar de su embalaje barato y su acabado áspero, esta pegatina era un artículo icónico utilizado en varias partes del ‘Registro de Exploración Oscura’.

¿Inducir amabilidad? Es básicamente una forma para manipular la favorabilidad.

‘Se utilizó para convencer a otros departamentos de colaboración, ¿no?’

Y entendí inmediatamente por qué estaba desbloqueado ahora.

 

— Requisito de desbloqueo: Debe ser un empleado de tiempo completo o superior en Soñar Despierto Inc.

 

‘¿Entonces desbloqueé esto porque me convertí en empleado a tiempo completo?’

En los ‘Registros de Exploración Oscura’, la mayoría de los objetos creados por organizaciones o grupos específicos tenían restricciones de uso vinculado a rangos o afiliaciones. Desde la perspectiva de la creación de mundos, era para evitar un uso indebido generalizado.

‘Y desde la perspectiva de los que crean las historias de terror, era para evitar que los novatos ansiosos irrumpieran en cada narrativa y usaran imprudentemente todo tipo de herramientas como una Mary Sue causando problemas.’

De todos modos, el hecho de que ahora cumpla esas condiciones significa…

‘¿Cada vez que me asciendan o cambie de departamento, esta ‘Caja de Mercancía’ me arrojará algo?’

‘Definitivamente, será útil para la supervivencia.’

Pero, en primer lugar, hubiera preferido que no me arrastraran a este mundo. Cuando lo pienso bien, incluso esto se siente como una historia de terror.

— “Uf”

Miré el block de notas unas cuantas veces más, sintiéndome incómodo, antes de finalmente cambiar mis pensamientos.

— “Bueno, al menos conseguí algo útil.”

La pegatina sonriente. Sería un poco complicado, ya que tendría que pegársela directamente a alguien, pero tener la capacidad de ganarse el favor en una emergencia sin duda será útil.

Sin embargo, hay un problema.

‘… Esta cosa se suspendió después de un cierto drama.’

Aparentemente, los creadores se pelearon ferozmente por el poder de la pegatina, argumentando como si fuera una cuestión de vida o muerte. El artículo terminó siendo descartado por completo de la narración.

No estoy seguro de cuándo exactamente desapareció, pero es posible que el juego que tengo en la mano sea el último que quede en este universo.

Me quedé mirando la pegatina sonriente en su paquete.

— “Mm.”

Será mejor que nadie se entere de esto.

Por si acaso, tomé cinco pegatinas y las metí en el bolsillo del traje. Así las tendría listas para mi primer día de trabajo.

— “… Primer día de trabajo, ¿eh?”

Empezaba a sentirme un poco inquieto, pero sabía que necesitaba descansar.

Después de todo lo sucedido, mi cuerpo y mi mente estaban completamente agotados.

— “Necesito recuperarme.”

Me puse la bata para dormir que me regalaron, cerré la puerta con llave y me metí en la cama. Fue mi primer descanso de verdad desde que me vi envuelto en esta historia.

Para ser honesto, no dormí bien.

La imagen de la gente siendo destrozada y las imágenes grotescas de esa estación de metro se reprodujeron en mi mente, como si mi cerebro se hubiera convertido en un sistema de cine en casa con sonido envolvente.

Aun así, después de un par de días, al menos pude dormir a pesar de las pesadillas. Fue un pequeño consuelo.

Así pasaron algunos días.

Revisé el saldo de mi cuenta bancaria y me aseguré de estirarla lo mejor que pude, comprando ropa y artículos de primera necesidad.

Por supuesto, no me olvidé de lo más importante.

‘Necesito memorizarlo todo.’

A través del Popsocket conmemorativo, continué leyendo todas las páginas wiki de <Registro de Exploración Oscura> que alguna vez había mirado, memorizándolas hasta que pude pronunciarlas.

Esto ahora era mi salvavidas.

Y pronto llegó el lunes.

Fue mi primer día de trabajo en Soñar Despierto Inc.

 

 

****

 

 

Lunes por la mañana.

Me dirigí a la sede de Soñar Despierto Inc. con una expresión poco agradable.

Go Youngeun, con quien me encontré al salir de la oficina, parecía sorprendido.

— “Oh, Kim Soleum, ¿estás bien?, ¿No has dormido bien, mmm?”

— “Más o menos, pero. Estaré bien.”

— “Oh, Dios mío…”

Los dos, recién empleados, intercambiamos algunas breves palabras amables mientras caminábamos los quince minutos que nos llevaban a la sede.

En el camino nos cruzamos con algunos otros miembros nuevos del Equipo de Exploración de Campo, todos ellos luciendo igual de tensos, aunque solo intercambiamos asentimientos.

Escaneamos nuestras identificaciones de empleados y abordamos el ascensor.

— “Escuché que el Equipo de Exploración de Campo usa los pisos 10 al 15… Ah, me bajo aquí. Kim Soleum, vamos a dar lo mejor, ¿de acuerdo?”

— “Sí, hagamos lo mejor que podamos.”

Saludé a Go Youngeun con la mano cuando este bajó en el décimo piso y luego miré el botón que había presionado para mi piso.

Piso 13.

‘Incluso el número del piso parece un mal presagio…’

Solo podía esperar que fuera solo mi imaginación.

Revisé dos veces la notificación de tarea que había recibido hace 2 días atrás.

 

[Asignación de nuevo empleado (exploración de campo) _Asignamiento.pdf]

— Kim Soleum / Escuadrón D

 

Ding.

Las puertas del ascensor se abrieron en el piso 13, revelando un pasillo dividido en secciones etiquetadas con letras.

Me dirigí a la puerta automática marcada con la letra ‘D’ y presioné el botón.

Al mismo tiempo saludé a los que estaban dentro.

— “Buenos días.”

— “¡Oh!”

— “¡Estás aquí!”

Unos cuantos adultos sentados en la oficina levantaron la cabeza y me saludaron.

Uno de los hombres se levantó y extendió la mano.

— “Bienvenido al escuadrón ‘D’ de la 15a unidad.”

Una mujer con expresión vacía y un corte de pelo de estilo, Bob, asintió y agregó:

— “Por cierto, nos llaman el ‘Escuadrón de la Muerte’ porque todos los novatos mueren.”

— “…”

— “Solo es una broma.”

¿Debería renunciar ahora mismo?

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