Capítulo 7
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 7:
¿Cuál es la reacción correcta de un nuevo empleado cuando su equipo le dice algo como: ‘¡Oye, novato, te vas a morir pronto! ¡Ja, ja, ja, es broma!’ En su primer día.
La verdad es que no
hay ninguno.
No, realmente, no hay
una respuesta correcta.
Afortunadamente, mis
colegas no parecían esperar una reacción de mi parte y rápidamente cambiaron el
tema.
— “De todos modos…
Felicidades por sobrevivir a la prueba de supervivencia de la muerte.”
‘¿En serio lo estamos
llamando así abiertamente?’
— “¿Pero de verdad
eres el mejor de tu grupo? ¡Eso es increíble!”
— “Vamos, escuchemos
algunos alardes.”
— “Yo también tengo
curiosidad.”
— “Simplemente, hice
lo mejor que pude, de verdad.”
— “Oh, si eso fuera
suficiente, todos estaríamos en la Universidad de Seúl.”
— “De cualquier
manera, es impresionante. Eres una gran incorporación a nuestro equipo.”
Parece que ser el
mejor tiene sus ventajas. El departamento, a pesar de su gran carga de trabajo,
no tiene la energía para hostigar a los nuevos empleados.
— “El líder del
escuadrón volverá pronto. ¡Así que relájense por ahora!”
— “Oh, gracias.”
Seguí las
instrucciones de mi superior y me dirigí a la zona delimitada.
Cuatro escritorios
agrupados juntos.
Junto a ellos, un
pequeño sofá y una mesa de café con una radio antigua encima, sacada
directamente de los años 80.
Los superiores
regresaron a sus escritorios e hicieron un gesto hacia el sofá.
— “Adelante, siéntate
ahí.”
— “Está bien.”
Tan pronto como me
senté, la radio en la mesa de café hizo clic y emitió un sonido chirriante.
— “¿…?”
Una música de fondo
alegre y una voz aguda del locutor llenaban el aire.
— “¡Hola! Les presento
su actualización de tráfico en vivo. Las carreteras de Seúl están despejadas,
¡igual que el clima soleado de hoy! Sin embargo, a partir de esta tarde…
Giré la cabeza para
mirar por la ventana.
Estaba lloviendo
afuera.
Una desconexión de la
realidad.
— “Ah.”
Esta radio… Es parte
de una historia de terror.
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Registros
de exploración oscura / Historia de terror
[Hola, información de
tráfico]
: Una historia de
terror que aparece en el <Registro de Exploración
Oscura>.
: Soñar
Despierto Inc. Código de
identificación: Qterw-E-63
Es una radio peculiar
que anuncia el futuro mediante informes de
tráfico. A veces ofrece consejos, pero estos pueden ser tan inquietantes que a
menudo tienen consecuencias nefastas.
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— “¿Lo entendiste?”
— “…”
— “¡Guau, eres muy
listo, novato! Enseguida te diste cuenta de lo extraño.”
Un superior masculino
que parecía un estudiante de educación física se acercó y apagó la radio.
— “Esta cosa da la
fortuna diaria mediante informes de tráfico. Es una leyenda urbana
relativamente segura. Oscuridad de clase Crepuscular, verificada.”
— “…”
— “Espera, estabas
pensando: ¿Qué diablos es una leyenda urbana o la oscuridad, nerd?”
— “No, realmente no.”
— “Para los novatos
como tú, hemos preparado esto. ¡Listo!”
Colocó una tableta
sobre la mesa.
Después de unos
cuantos toques en la pantalla, reprodujo un vídeo.
— “Mira esto hasta el
final.”
Vídeo de capacitación
para los nuevos empleados del equipo de exploración de campo.
Me invadieron unas
vibraciones retro mientras sonaba una música orquestal alegre y de baja
calidad.
Dos personajes de
dibujos animados, parecidos a las mascotas de los Juegos Olímpicos de 1988,
aparecieron y se inclinaron.
— “¡Nuevas
incorporaciones llenas de sueños y pasión! ¡Bienvenidos al Equipo de
Exploración de Campo de Soñar Despierto Inc.!”
— “¡Hoy explicaremos
con detalle el trabajo que realiza el Equipo de Exploración de Campo!”
— “¿Un zorro y un
dragón?”
Un zorro rojo y un
dragón amarillo, vestidos con hanboks tradicionales coreanos, sonreían
brillantemente.
— “¡Pero antes de
empezar!”
Una fuente
abiertamente antigua apareció sobre los dos simpáticos personajes.
[¿Qué tipo de empresa
es Soñar Despierto Inc.?]
Ya lo sé.
Para el público, esta
empresa es una empresa farmacéutica muy exitosa, que está especializada en
tratamientos milagrosos contra la caída del cabello y productos para el cuidado
de la piel.
‘¿Pero en la realidad?’
— “¿Crees que solo
fabricamos tratamientos para la caída del cabello? ¡Dios mío! ¡En realidad,
Soñar Despierto Inc. puede crear cualquier medicamento que necesites!”
— “¡Una verdadera
empresa de magia que fabrica pociones mágicas!”
Desde curar las
adicciones de drogas hasta elixires para la vida eterna, la compañía crea todo
tipo de pociones fantásticas y las comercializa en secreto con la élite y los
círculos políticos.
Esa es la verdadera
naturaleza de Soñar Despierto Inc.
Una organización
secreta que produce pociones sobrenaturales.
‘Lo cual es imposible
con la ciencia o la realidad existente…’
El personaje del zorro
guiñó un ojo y levantó un dedo.
— “¡Pero! Las pociones
mágicas necesitan ingredientes mágicos.”
— “Ese ingrediente es…
¡’Esencia de ensueño’!”
La palabra ‘Esencia de
ensueño’ apareció en letras doradas y en negrita, y un líquido brillante
comenzó a fluir majestuosamente por la pantalla.
Aparecieron corazones
y estrellas como si se tratara de una caricatura infantil sobre pociones
mágicas, pero…
Su verdadera
naturaleza era algo completamente diferente.
— “¡La esencia de
sueño se cosecha a través de los fenómenos sobrenaturales!”
El dragón extendió su
mano y la pantalla cambió.
Mostraba un callejón
de la ciudad en un lindo estilo de ilustración.
Pero unos ojos rojos
aparecieron a la sombra de una farola, transformándose en una figura monstruosa
que amenazaba a un transeúnte.
Luego, la animación
mostró de manera exagerada un ventilador lamiendo sus aspas mientras flotaba
sobre una persona dormida.
— “¿Sabías que todavía
ocurren sucesos sobrenaturales en la sociedad moderna?”
— “Los ventiladores
que funcionan dentro de una habitación cerrada te matarán, o recibir muchas
críticas te ayudará a vivir más tiempo… ¡Todas estas son supersticiones y
leyendas urbanas!”
— “¡Pero a veces,
estas leyendas urbanas se hacen realidad!”
— “Así que llaman a
esto leyendas urbanas…”
De hecho, llamarlo ‘leyenda
urbana’ suena un poco menos inquietante que ‘Creepypasta’.
Y entonces llegó el
punto clave.
— “Soñar Despierto
Inc. administra estas leyendas urbanas, recolecta ‘Esencia de sueño’ y elabora
las pociones mágicas que conceden los deseos de las personas.”
— “¿No es ‘Esencia de
ensueño’ el recurso más importante para la empresa?”
— “¡Claro! Siempre la necesitamos… Pero ¿quién nos
va a traer la ‘Esencia del Sueño’?”
El personaje dragón
llamado Yonyong inclinó la cabeza.
¿Quién más, en
realidad?
— “¡El valiente equipo
de exploración de campo, por supuesto!”
Una animación SD
mostraba a oficinistas con traje levantando el pulgar, navegando valientemente
por espacios donde iban a lugares de todo tipo de evento surrealistas.
— ¡Gracias a los
valientes y sabios del Equipo de Exploración de Campo, los coleccionistas de
Esencia de ensueño están llenos una vez más!
En la pantalla, un
personaje de cejas gruesas sostenía orgullosamente un objeto en una mano.
Un cilindro portátil
con líneas de medición.
Es el ‘coleccionista
de esencias de sueños’.
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[Colector de Esencia
de Sueño]
: Un objeto que
aparece en el <Registro de Exploración Oscura>.
Un contenedor portátil
para almacenar líquidos creado por Soñar Despierto Inc., que se llena a medida
que exploras la ‘Oscuridad (leyendas urbanas / historias
de terror)’.
La empresa denomina al
líquido recogido en el cilindro ‘esencia de ensueño’.
Esta esencia es el
principal recurso utilizado por Soñar Despierto Inc. para producir las pociones que casi alteran la realidad y que sirven
como la principal fuente de ingresos de la empresa.
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Los dos personajes
aplaudieron mientras mostraban la herramienta esencial del Equipo de
Exploración de Campo.
— “Ahora, toma tu
Recolector de Esencia de Sueño y adéntrate en la oscuridad con valentía y
sabiduría.”
¡El futuro de nuestra
empresa está en tus manos! ¡Buena suerte!
El típico video de
manipulación psicológica contra un empleado nuevo terminó con fuegos
artificiales y el logotipo de Soñar Despierto Inc.
— “¿Y cómo fue?”
— “Uh… Impresionante.”
Elegí mis palabras
cuidadosamente.
— “Muy… Memorable.”
‘Bueno… El trabajo de
nuestro departamento es más o menos así.’
El amable superior
extendió la mano nuevamente.
— “Ah, déjame
presentarme como es debido. Eres el empleador Kim Soleum, ¿verdad?”
— “Sí. Mucho gusto.”
— “¡Genial! ¡Mira,
ella es la sub gerente Eun Haje!”
La mujer de pelo corto
sentada en su escritorio hizo un breve gesto con la mano antes de volver a
trabajar.
El chico que parecía
un estudiante de educación física sonrió y se señaló a sí mismo con su pulgar.
— “Soy Park Minseong,
supervisor contractual.”
— “Un placer
conocerlo, Supervisor Park.”
— “Ja, ja, ja, no hay
necesidad de ser tan formal.”
— “Eh, ¿está bien?”
En este departamento,
después de aproximadamente un año, casi todos llegan a esta posición. Llegarás
pronto aquí.
También hay una buena
posibilidad de que muera antes de eso, pero no dejemos eso en el universo…
— “Sí, o podrías morir
antes.”
Ah, supongo que lo
dijo por mí.
— “¡Oh, vamos!”
— “¿Por qué debería
saber la verdad? Como lo muestra el video, este es un trabajo muy peligroso.”
La sub gerente Eun
Haje hizo un gesto casual, confirmando la cruda realidad.
Ya veo… Para llegar a
su nivel en esta empresa, se necesitan nervios de acero.
— “Renunciar siempre
es una opción válida. Hay muchos otros trabajos disponibles.”
Aunque en este mundo,
cualquier trabajo conlleva el riesgo de verse envuelto en una historia de
terror, así que…
— “Gracias, pero me
quedaré por ahora.”
— “Mm, buena
elección.”
— “¡Oh, qué
entusiasmo!”
Ambos asintieron con
aprobación y la sub gerente Eun Haje ofreció algunas palabras tranquilizadoras.
— “Aunque lidiamos con
leyendas urbanas, historias de terror y cosas así, no te preocupes demasiado.
Tenemos manuales de respuesta para todo.”
— “… Entiendo.”
El supervisor Park se
inclinó conspirativamente.
— “Por cierto, en esta
compañía los llamamos ‘Oscuridad’. Si no quieres que la gente piense que eres
una especie de otaku obsesionado con las Creepypastas. Llámalos así.”
— “…”
¿Entonces no me
etiquetarán como un otaku?
Me quedé en silencio y
asentí, no queriendo tentar a mi suerte, discutiendo con mis superiores en mi
primer día.
— “Entonces has entendido. ¿Has revisado el
manual?”
— “Sí.”
Había leído el ‘Manual
de trabajo’ que me entregó el supervisor Park y asentí para demostrar que
entendía.
— “Bien, eso es
bueno.”
Los dos superiores
intercambiaron miradas y sonrieron antes de volverse hacia mí.
— “¿Entonces nos
ponemos a trabajar?”
Espera, ¿qué?
****
[Piso 14]
Mis superiores me
llevaron a otro piso.
— “Ahora que ya sabes lo básico, es hora de
adquirir un poco de experiencia en el campo.”
Bajamos del ascensor y
nos detuvimos frente a un pequeño trastero junto a las escaleras de emergencia.
— “Entonces, esta
tarde, vas a hacer… Solo una exploración ligera de la oscuridad.”
— “¿Perdón?”
— “No te preocupes, no
es nada grave.”
— “No morirás, no vas
a morir. ¡Imagínate que te encuentras con los slimes que encuentras en los
juegos donde van los principiantes!”
— “… Bien.”
Quiero decir, esperaba
trabajar, pero esto es… Vertiginoso.
No me enviarían a un
lugar letal en mi primer día, ¿verdad?
De todos modos, sería
difícil para ellos manejar a un novato en pánico.
Traté de calmarme y
pensar racionalmente.
‘¿Por qué estamos
parados frente a este almacén…?’
Ah, ¿es este un lugar
conectado a una historia de terror?
— “¿Qué historia de
terror comienza de nuevo en un almacén?”
Mientras buscaba en la
wiki de <Registro de Exploración Oscura> en mi cabeza, mis superiores
comenzaron a darme instrucciones.
Lo primero que recibí
fue un artículo.
— “Viste esto en el
video anterior, ¿verdad? Es el Recolector de Esencias de Sueño.”
Me entregaron un
cilindro de plástico resistente, en forma de dado, sellado y que claramente
había sido utilizado.
— “Vendieron esto como
mercancía, ¿no?”
Aun así, sostener esto
en mis manos se sentía extrañamente surrealista.
— “Ten cuidado de no
perderlo. Cada uno está numerado, y será un verdadero dolor de cabeza si lo
pierdes.”
— “Sí, sub gerente.”
Lo entendí: es como
perder un casquillo de bala.
Y Acostúmbrate a usar
la máscara antes de entrar en la oscuridad. No preguntes por qué, simplemente
úsala. Ahora, ¿dónde está tú más…? ¿Mm?
— “…”
— “…”
Mis superiores
parpadearon al ver mi máscara, que parecía corteza de árbol con dos astas
sobresaliendo.
— “… ¿Un ciervo?”
— “… Un corzo”
— “Yo tampoco tengo
idea.”
— “Qué bonitas astas.
Sí, mejor un corzo. Parece más resistente que un ciervo normal.”
‘¿Más difícil?’
— “De todos modos,
ponte eso y mira esto.”
El supervisor Park me
entregó la tableta.
Ah, entonces me van a
informar con otro vídeo…
[Haz esto y obtén 20
millones de wones VS simplemente vive tu vida]
— “¿…?”
Fue una publicación en
Internet.
— “Jugar a las
atrapadas con un fantasma en una tienda de conveniencia, sin nadie, a 10 km a
la redonda, durante tres días y ganar 20 millones de wones. VS. simplemente
vivir tu vida. Por cierto, el fantasma se ve así↓”
'¡Puaj!’
Me estremecí mientras
pasaba rápidamente la foto, pero la imagen ya estaba grabada en mi mente.
Un fantasma azul con
ojos saltones y una frente hinchada y grotesca.
— “¿Qué dice?”
— “Te preguntan si
pasarías tres días jugando de las atrapadas con un fantasma en una tienda por
dinero…”
No tenía idea de por
qué me estaban preguntando esto.
Seguramente esto ¿no
fue algún tipo de novatada en el lugar de trabajo?
Estamos a punto de
emprender una ‘Exploración Oscura’ y, sin embargo, me están mostrando una
publicación aleatoria de Internet…
— “¡Oh!”
— “…”
— “…”
Me desplacé hacia
arriba nuevamente para mirar la publicación nuevamente.
[Haz esto y obtén 20
millones de wones VS. simplemente vive tu vida]
Espera, de ninguna
manera.
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Registros
de exploración oscura / Historia de terror
[Toma una decisión]
: Una historia de
terror que aparece en el <Registro de Exploración
Oscura>.
: Soñar
Despierto Inc. Código de
identificación de: Qterw-F-243.
Se origina a partir de
publicaciones sobre juegos de equilibrio en Internet, como ‘¿Harías un desafío aterrador por dinero en lugar de
simplemente vivir tu vida?’
Esta oscuridad aparece
esporádicamente al acceder a URLS con determinados números.
A menudo implica ser
perseguido por un asesino o un fantasma, y si te atrapan, debes comenzar desde el principio.
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‘¡Qué pesadilla!’
Mientras el mundo a mi
alrededor se distorsionaba, escuché claramente la voz del supervisor Park.
— “Tranquilo, con
calma, ¿de acuerdo? ¡Adelante!”
‘¿Tomarlo con calma?’
Estaba a punto de
protestar: ¡¿Cómo podían enviar a un novato en su primera misión en solitario a
una historia de terror?!, pero antes de poder gritar…
El mundo se torció y
fui arrojado a la oscuridad.
— “…”
Me tambaleé hasta
ponerme de pie.
— “Está muy oscuro.”
Un aire frío y húmedo.
Mi visibilidad era pésima.
La única luz provenía
del tenue y parpadeante resplandor del refrigerador de bebidas en la distancia.
— “…”
Contuve la respiración
y avancé con cautela hacia la luz.
Los débiles contornos
de la tienda de conveniencia aparecieron y desaparecieron de mi vista a medida
que avanzaba, desapareciendo nuevamente entre las sombras…
Silencio. Quieto.
Cada paso resonaba en
el suelo, provocando escalofríos en mi columna mientras un sudor frío corría
por mi nuca.
No parecía haber nada
alrededor. Al menos, aún no.
—“Vaya.”
Me tragué un suspiro.
Me detuve a caminar
justo afuera del débil resplandor del refrigerador, donde la luz no podía
alcanzarme. Inclinándome hacia la luz fría y brumosa, observé mi entorno.
La tienda de
conveniencia era bastante grande, aproximadamente del tamaño de una cafetería
de una gran franquicia.
Los estantes estaban
cuidadosamente abastecidos con artículos de primera necesidad y alimentos,
meticulosamente ordenados sin una pisca de polvo.
— “Al menos los
elementos de supervivencia no serán un problema.”
De hecho. Esta
historia de terror, esta «Oscuridad», no te pone en peligro físico.
Fue diseñado para
impactar y asustarte hasta dejarte sin sentido.
Rápidamente, quedó
claro cuál era el curso de acción más seguro.
‘Simplemente, hay que
llevarse un poco de agua y barras energéticas, y hay que esconderse hasta que
esto termine.’
Sí. Conocía mis
límites. No iba a jugar a las atrapadas con un fantasma.
Ni siquiera necesitaba
las barras energéticas, la verdad. Me bastaría con tomar algo tranquilo para
comer.
Los humanos pueden
sobrevivir un día o dos sin comer. Mejor eso que encontrarse con un fantasma.
‘Pero definitivamente
necesito agua.’
No había otra opción.
Vi algunas botellas de
agua en el refrigerador de bebidas.
Fue fácil de detectar
debido a la luz y, afortunadamente, estaba en el rincón más alejado, donde
podría vigilar mi entorno…
— “…”
Avancé con cautela,
evitando la luz y moviéndome hacia el otro extremo del refrigerador.
— “Huh.”
En el último
compartimento, tal como había visto desde lejos, el estante superior estaba
repleto de botellas de agua, con las etiquetas borrosas.
Sin embargo, estando
tan cerca, pude ver algo más además del agua.
— “¡¿…?!”
Esa página wiki que vi
antes. La había pasado muy rápido, pero su grotesco resumen fue inolvidable.
Una cara azul y
bulbosa con ojos saltones.
Un fantasma.
— “¡Mierda…!”
Tan pronto como
nuestras miradas se encontraron, el rostro del fantasma se torció en una
sonrisa siniestra y sus ojos se hincharon grotescamente.
'¡¿Por qué diablos
está la cara de este fantasma en el refrigerador?!’
Instintivamente,
retrocedí y me di la vuelta para correr. Pero en ese momento, me di cuenta de
algo.
El fantasma no estaba
dentro del refrigerador.
Se reflejaba en la
puerta del cristal del refrigerador.
— “Huu… Ugh…
Ruido sordo.
Algo me tocó la
espalda.
Un agarre frío, duro y
húmedo se apretó alrededor de mi cuello.
La mano de una víctima
de ahogamiento.
Y entonces …
— “Lo tengo.”
A oscuras.
Etiqueta, eres tú.
****
— “¡Huh!”
Jadeé y abrí los ojos.
Aire frío. Mi visión
era borrosa.
La única luz era el
débil y parpadeante resplandor del refrigerador de bebidas.
— “…”
— “He regresado al
punto de partida.”
Cuando eres atrapado
por el fantasma o el asesino en esta ‘Oscuridad’, comienzas desde el principio.
— “Esto es una locura.”
— “¿Tendré que
soportar esto durante tres días?”
‘¡Prefiero morir antes
que seguir pasando por esto!’
— “No, no, primero
debo tranquilizarme.”
Rápidamente, imaginé
una posibilidad más aterradora.
— “Si no puedo hacer
esto, seguiré reiniciándolo una y otra vez… Así que, ¿quién sabe cuánto tiempo
podría durar esto en realidad?
Es un bucle sin fin.
La gente como yo, que
no puede soportar ni el más mínimo horror, podría perder la cabeza antes de que
termine.
— “No puedo permitir
que eso suceda.”
Necesito encontrar
otra manera.
Esta vez, evité el
frigorífico de bebidas y me dirigí hacia el mostrador.
Había un montón de
objetos y estructuras grandes alrededor del mostrador para poder esconderme,
así que pensé que podía cubrirme allí y ganar algo de tiempo para pensar.
— “Me agacharé debajo
de la silla dentro del área del mostrador…”
Pero luego lo vi.
Entre las patas de la
silla y el mostrador.
la silueta de la mitad
inferior del fantasma.
— “…”
Toque, toque, toque.
Tap-tap-tap-tap-tap
Los pies pálidos y en
descalzos se movían con un ritmo extraño, con pasos anormalmente espaciados. Su
forma espeluznante e inquietante de moverse, tan inhumana, me provocó
escalofríos como una alarma.
Conteniendo la
respiración, me agaché debajo del mostrador.
Me quedé quieto tanto
como pude, incluso después de que los extraños pasos del fantasma se
desvanecieran, empujando mis límites de resistencia.
‘Hay demasiados
clichés en los que el monstruo aparece justo cuando crees que estás a salvo.’
Finalmente, después de
lo que pareció una eternidad, exhalé lentamente, esforzándome por no emitir
ningún sonido.
— “…”
'Esto me está
volviendo loco.'
Un sudor frío goteaba
de mi barbilla.
No podía hacer nada.
Ni siquiera podía usar el teléfono, ya que la luz de la pantalla me delataría
de inmediato.
¡Mi única esperanza
era mi memoria!
‘He revisado los
registros de esta historia de terror muchas veces…’
Las historias de
terror de la Clase ‘F’ a menudo involucraban múltiples nuevas contrataciones en
la exploración, así que las estudiaba como preguntas de examen.
‘¡Por supuesto, quién
iba a pensar que en tu primer día de trabajo te lanzarían solo desde el
principio!’
— “Maldita sea.”
Me devané los sesos,
sudando, mientras revisaba los registros de exploración.
‘Cabaña de montaña,
sótano, paso de peatones, restaurante de comida rápida, escuela abandonada…’
Ninguno de ellos
coincidía.
Pero hubo un caso
inusual… De ello estaba seguro.
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Registro
de Exploración Oscura / Historia de terror / Haz una elección
Registro de
exploración #23 (Irregular)
Una noche en un
hospital abandonado, perseguido por un médico enloquecido durante toda la noche
(12 horas).
*Nota: La exploración
finalizó después de 16 horas y 11 minutos.
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— “…”
Eso es todo.
Comencé a juntar los
detalles relevantes, obligando a mi memoria a reconstruir el escenario.
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