Capítulo 5
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 5:
¿Qué sucede cuando un nuevo empleado completa con éxito su
período de prueba?
Por lo general, se hace una celebración alegre con una
ceremonia de entrega de regalos.
No esperaba que una gran corporación dentro de una historia
de terror fuera igual.
[Veamos... ¡Dios mío! ¡Tenemos 22 candidatos
seleccionados esta vez! ¡Guau! Me pregunto qué opinará el departamento de
Recursos Humanos.]
Nadie tiene curiosidad por eso.
Y estoy seguro de que los otros nuevos empleados que se
sientan a mi lado sienten lo mismo.
[Este es un récord realmente asombroso. Si no fuera por
un cálculo erróneo de la dificultad, todos ustedes son un grupo de élite.
Élites.]
La habitación quedó en silencio.
El anfitrión continuó alegremente y sin inmutarse.
[¿Seleccionaremos a los mejores entre nuestros empleados
de élite?]
[¡El mejor de esta cohorte del Equipo de Exploración de
Campo!] [Uno de los más rápidos en completar la evaluación y escapar, y el que
obtuvo la puntuación más alta en la evaluación general.]
El anfitrión levantó la mano.
[¡Felicitaciones, Kim Soleum!]
‘¿A mí?’
[Kim Soleum, ¿estás ahí?]
[El evento no terminará hasta que se presente el regalo~!
¡Acércate y acéptalo!]
— “¿De verdad?”
— “Pero ¿por qué...?”
Me puse de pie, pues sería una tontería quedarme sentado
después de recibir instrucciones. Al fin y al cabo, acabábamos de estar
atrapados en una historia de terror donde no escuchar los anuncios significaba
la muerte.
[Ah, qué rápido te levantas. Esa comprensión rápida te
será muy útil en nuestro departamento. ¡Qué vergüenza, qué vergüenza!]
¿Era un superior de otro departamento? De alguna manera, eso
lo hacía aún más irritante.
Subí al escenario y me paré frente al anfitrión.
[¡Vamos, toma tu regalo!]
Lo que me entregó el anfitrión fue una bolsa de papel con
bordes afilados.
Dentro de la bolsa de compras plateada, estampada con el
logotipo de Transporte del Abismo Inc., pude vislumbrar una placa,
presumiblemente un certificado oficial, junto con algunos otros artículos.
[No te sientas tan mal por ser especial y ser el máximo ganador.]
No estaba para nada contento.
Acepté la bolsa, asintiendo levemente para evitar mirar
fijamente al anfitrión, y comencé a bajar cuando...
— “Échale un vistazo al interior.”
— “¿Qué?”
— “¿Cómo?”
[¡Ahora, llamemos al próximo nuevo empleado!]
El anfitrión ya estaba llamando el nombre de la siguiente
persona en el micrófono, como si no hubiésemos intercambiado algunas palabras.
— “…”
— “Mm.”
No perdí más tiempo y abandoné rápidamente el escenario.
Después de eso, Go Yeongeun y los demás que estaban en
nuestro vagón de tren también subieron a recibir sus regalos.
No significó mucho, pero llamaron a Baek Saheon justo
después de mí.
— “…”
— “…”
Él permaneció sentado a mi lado después, sin decir una
palabra.
Ni siquiera me miró a los ojos. A juzgar por cómo sostenía
el ojo izquierdo, era evidente que había devuelto el objeto perdido.
‘Él averiguará cómo llegar a un hospital.’
[¡El siguiente es Kim Jiwon!]
A medida que se iban nombrando más nombres, algunas de las
personas que recibían sus regalos parecían extrañamente desaliñadas, con
andares extraños o con los ojos desenfocados.
‘... Tal vez se quedaron atrapados en la historia de terror
por mucho tiempo.’
Aunque todos parecíamos recuperar la conciencia al mismo
tiempo en la sala de conferencias, claramente hubo una diferencia de tiempo
entre nuestro escape de la historia de terror y ahora.
La idea de cuánto tiempo algunos otros aún podrían
permanecer atrapados me hizo sentir un escalofrío en la espalda.
Al menos logré salir, lo cual es más de lo que se puede
decir de las otras 78 personas.
[¿Todos recibieron sus regalos?]
Finalmente, finalizó la ceremonia de entrega de regalos.
No hubo ninguna respuesta audible, pero una extraña tensión
y una sensación de expectativa se cernían sobre la habitación.
Quizás finalmente se
nos permita partir.
Para ser honesto, incluso yo lo esperaba. Parecía que todo
terminaría pronto.
Pero.
[Sin embargo... Esta empresa no contrata a todos los candidatos que pasan el período de prueba.]
[A veces hay personas que logran salir adelante solo por
suerte.]
De ninguna manera.
[Pero Soñar Despierto Inc. es una empresa que nunca olvida el valor social de la justicia.]
[Estos empleados en período de prueba son penalizados
severamente en la evaluación final.]
El anfitrión no hizo nada evidente.
Ningún chasquido dramático de dedos, ninguna mirada
siniestra, ni siquiera las luces del pasillo se atenuaron.
Y aun así...
[Como mencioné, a los gorrones siempre se los
identifica.]
La gente empezó a derretirse.
— “…”
Alrededor, varias personas comenzaron a disolverse, sus
cuerpos colapsaron como si estuvieran siendo manchados.
No hubo gritos ni movimientos.
‘¡Maldita sea!’
La persona que estaba frente a mí se tapó la boca con las
manos para reprimir un grito.
Rápidamente giré la cabeza.
Pero ya lo había visto.
‘Se han ido.’
De las diez personas que viajábamos en nuestro vagón de tren
solo quedó la mitad.
Yo, Go Yeongeu, Baek Saheon y el empleado que fue atacado
por Baek Saheon. Todos los demás se habían ido.
[¡Felicidades a los 13 nuevos empleados restantes!] [¡Se
han incorporado con éxito a tiempo completo con excelentes resultados!]
Ni una sola persona aplaudió de alegría.
En el silencio gélido, una persona, abrumada por el pánico,
balbuceaba y tartamudeaba.
— “Renuncio, renuncio... Quiero irme.”
Pero el anfitrión mantuvo la calma.
[¿Oh?] [¿Dejar una oportunidad laboral tan buena? ¡Anda,
al menos infórmate sobre los beneficios antes de tomar una decisión!]
Detrás de mí, Go Youngeun gritó desesperadamente.
Entonces, ¿podemos renunciar después de enterarnos de los
beneficios? ¿Sin penalizaciones?
[Sí, claro. Puedes retirarte sin un solo rasguño~]
Las palabras del anfitrión fueron fluidas y seguras.
Fue entonces cuando me di cuenta.
‘Está aquí.’
Ya habían pasado el palo.
Ahora viene la zanahoria.
... El ‘beneficio’ que esperaba.
[¡Permítanme presentarles el principal beneficio para los
empleados de nuestra empresa!]
La razón por la cual, después de pasar por una experiencia
tan loca al unirse, los empleados todavía permanecen en el Equipo de
Exploración de Campo.
[Beneficio para
empleados]
Boleto de deseos
Algo apareció en la pantalla grande del salón de
conferencias.
Un frasco de cristal bellamente elegante.
Plaf.
Dentro de la botella, un líquido extraño brillaba con ondas
multicolores.
Se movía como olas.
Los colores, las texturas y los patrones ondulantes eran tan
hermosos y extraños que emitían una sensación extraña.
El silencio llenó la habitación.
[Echemos un vistazo más de cerca, ¿de acuerdo?]
El anfitrión presionó un botón y la pantalla se levantó,
revelando una mesa que había estado oculta detrás de ella.
Sobre la mesa negra estaba el frasco deslumbrante de la
pantalla
El líquido dentro del frasco brillaba por sí solo,
reflejando la luz de la habitación tan brillantemente que parecía de otro
mundo.
Te hacía preguntarte si tal cosa podría siquiera existir en
la realidad.
[Todos saben que Soñar Despierto Inc. es famosa por ser
una compañía farmacéutica de gran éxito, ¿verdad? Es decir, ¿cuán avanzada debe
ser nuestra tecnología si siquiera desarrollamos una cura para la calvicie?]
[Pero en realidad nuestro producto principal es otra
cosa... Es esto.]
El anfitrión estabilizó su mano temblorosa y se puso guantes
blancos.
Luego, tomó con cuidado la botella de cristal de la mesa y
la levantó para que los empleados la vieran.
[El nombre de este medicamento es ‘Boleto del deseo’.]
[Y su efecto es... tal como suena. Al beberlo, cualquier
deseo se cumple.]
— “...”
[¿No me creen?] [Pero tenemos varios superiores que han tomado
esto y han cumplido sus deseos.]
[Permítanme demostrarles.]
¡El anfitrión abrió el envoltorio de la botella y se la
bebió de un trago!
[Hoy era el día en que debía recibir mi boleto de los deseos.
¡Ja, ja, ja!]
Y en ese momento, todos los presentes en la sala de
conferencias supieron inmediatamente cuál había sido el ‘deseo’ del anfitrión.
En el instante en que bebió el Billete de los Deseos.
El rostro del anfitrión, que parecía tener entre 40 y 50
años, se tensó rápidamente y adquirió una tez juvenil y rosada.
Su cuerpo se puso en forma y su cabello volvió a crecer,
brillante y espeso.
Él había vuelto.
¡Parecía exactamente un joven en su mejor momento, lleno de
energía y crecimiento!
[¡Yahoo!]
El anfitrión, que ahora parecía un estudiante de secundaria,
levantó el puño con entusiasmo.
[¿Qué te parece?] [En pocas palabras: ¡rejuvenecimiento!]
Incluso su voz se había vuelto joven y juvenil.
Un silencio atónito invadió la habitación por una razón
completamente nueva.
Fue un silencio lleno de incredulidad.
El anfitrión señaló a los nuevos empleados en la sala de
conferencias.
[El Equipo de Exploración de Campo, su equipo, siempre
recibe excelentes evaluaciones de desempeño. En promedio, reciben el Boleto de
Deseo en la mitad de tiempo que otros equipos...]
[¡De hecho, los diez empleados que obtuvieron el boleto
de Deseo más rápido eran todos del Equipo de Exploración de Campo!]
Trago.
Alguien tragó saliva nerviosamente desde algún lugar del
pasillo.
Por supuesto, todo era un juego de palabras.
En realidad, no era diferente del pago por riesgo.
‘Antes de eso, diez, decenas, tal vez cientos de personas
debieron haber muerto.’
Por lo tanto, no era más que un cebo, una promesa brillante,
pero engañosa
Pero aun así...
‘Hay gente que se lo ha tomado.’
No fue una estafa.
[Ahora, respondamos algunas preguntas. ¡Oh, tú, el de ahí!]
Uno de los nuevos empleados levantó la mano silenciosamente
y preguntó con voz áspera:
— “¿Puede devolver la vida a los muertos?”
Era un hombre alto y de cabello castaño.
[Ah. Siempre alguien hace ese tipo de preguntas, ¿no? ‘Lo
único que no se puede desear’ ...]
[... ¡Pero!]
El anfitrión levantó la mano dramáticamente.
[El Boleto de Deseo concederá cualquier deseo que el
bebedor desee.]
— “…”
[Por supuesto, siempre y cuando lo use correctamente.
Para obtener instrucciones detalladas, consulte al portal del empleador.]
El interrogador volvió a quedarse en silencio, pero el
malestar entre los nuevos empleados se hizo aún más fuerte.
El anfitrión no perdió el momento.
[Para conocer otros beneficios, consulte la pantalla o el
folleto incluido en su bolsa de regalo... Entonces, ¿tomamos una decisión?]
Con un movimiento rápido, las puertas traseras de la sala de
conferencias se abrieron.
[Si desea renunciar, diríjase al mostrador de afuera y
recoja su documentación.]
[Pero si has decidido quedarte en la empresa...]
El anfitrión hizo un gesto.
[Ponte la máscara que está dentro de tu bolsa de regalo.]
‘¿Una máscara? ¡Oh!’
‘Entonces, aquí es cuando los reparten.’
[Sabe que la ‘personalización’ está de moda últimamente,
¿verdad? La máscara está diseñada para expresar tu personalidad.]
[Bueno... Sin embargo, esto no tiene ninguna función
especial. Eso es todo.]
Agarré mi teléfono.
Había demasiados ojos observando para comprobarlo
correctamente, pero si pudiera acceder a la página de <Registro de
Exploración Oscura> reconstruida por ‘Memorial Popsocket’, probablemente
mostraría algo como esto:
================
Registro de Exploración Oscura / Soñar
Despierto Inc.
/ Departamentos
Misceláneas
Los empleados del Equipo de Exploración de Campo usan máscaras mientras están de servicio en el campo, las
cuales se distribuyen después de la orientación para nuevos empleados.
Según el empleado ‘D’ el diseño de la máscara está
determinado por el año de contratación.
Por ejemplo, es probable que agentes con máscaras de
hormiga y agentes con máscaras de mantis se hayan unido
en el mismo año.
================
En resumen, es un símbolo del equipo de exploración de campo
‘Soñar Despierto Inc.’
‘No puedo creer que haya llegado el día en que recibiré esto.’
Me sentí extraño en muchos sentidos.
Por supuesto, el 90% de mí quería salir corriendo de allí y
tirar la máscara a un lado, gritando que me iba.
Por favor, déjenme ir.
‘Pero... Incluso si renuncio, todo este universo es un
completo desastre.’
Los ‘oscuros fenómenos paranormales’ ya están dispersados
por todas partes.
Es demasiado fácil terminar como un extra en una historia de
terror y que tu vida termine de una manera rara y horrible.
— “Haa...”
Quizás sea más seguro trabajar como empleado, cobrando mi
sueldo, el material de la empresa y la recompensa final mientras aspiro a un
traslado de departamento. Así, mis posibilidades de sobrevivir podrían mejorar.
‘Además, si quiero regresar a mi mundo original, ese ‘Boleto
de los deseos’ parece ser la única opción.’
‘En fin, un cobarde como yo no sobrevivirá mucho tiempo en
este universo. Escapar de este mundo por completo es la única opción real.’
Entonces, lógicamente, por doloroso que sea, si elijo la
respuesta más razonable...
— “Tengo que unirme.”
Aunque me cueste admitirlo, no hay otra opción. Maldita sea.
Al final me tragué las lágrimas y abrí el sobre.
Metí la mano y saqué la máscara.
— “¿...?”
Algo más salió con ello.
================
Sí, es necesario
Número 010-0153-24865
================
¿Una tarjeta de visita?
El espacio donde debería estar el nombre y el título fue
borrado y reemplazado por texto garabateado.
‘¿El anfitrión puso esto aquí?’
Miré a mi alrededor, pero nadie más parecía tener una
tarjeta de presentación pegada a su máscara.
— “Me ocuparé de ello más tarde.”
Volví a ingresar la tarjeta en el sobre y saqué solamente la
máscara.
Era suave al tacto y cubría solo hasta la nariz: tenía la
forma de una máscara básica.
Lo sorprendente fue que todos a mi alrededor ya estaban
intentando ponerse las máscaras.
Sin una sola excepción.
‘... Incluso después de todo eso, ¿nadie huye?’
Solo había un comodín.
El billete de los deseos.
‘¿Filtraron únicamente a aquellos que arriesgarían sus vidas
por el Billete de los Deseos?'
Mientras miraba alrededor del salón de conferencias, los
empleados que estaban en silencio aceptaron sus máscaras, sentí una extraña sensación
complicada de emociones.
Después de todo, todos estamos a punto de hacer lo mismo.
— “Supongo que no hay otra alternativa.”
Me puse la máscara en la cara.
Tan pronto como lo hice, la forma de la máscara comenzó a
cambiar.
Podía sentir que se estiraba y se volvía más desigual en mis
mejillas y mi frente...
— “…”
Extendí la mano y lo toqué.
Se había formado una máscara con cuernos que revelaban un
extraño patrón de veta de madera.
Espera, ¿cuernos?
Parece algo más extraño que un ciervo
Parecía demasiado extraño para ser solamente un ciervo.
De mala gana, me giré para mirar a mi alrededor. Go Youngeun,
que llevaba una máscara de Goral, me miró con incomodidad.
A nuestro alrededor, otros nuevos empleados, que llevaban
máscaras que parecían animales, como elefantes y cabras, estaban sentados
rígidamente en sus trajes.
Parecían tan inquietantes como se esperaría de los empleados
que trabajan en una empresa que gestiona historias de terror.
[¡Una vez más, felicitaciones por unirte a la empresa!]
Aplauso, aplauso, aplauso.
La diapositiva en la presentación PPT cambió y reprodujo
una grabación de aplausos.
[Empleo confirmado]
‘Entonces, hemos llegado a esto...’
Justo cuando estaba empezando a sentirme abrumado pensando
en mi futuro en la empresa...
Aleteo.
El block de notas reapareció de repente en el aire.
El mismo block de notas que había aparecido anteriormente en
la mercancía ‘Memorial Popsocket’.
[Caja de mercancía
real de Registro de Exploración Oscura]
— ¡Nueva mercancía
desbloqueada! (!)
— “¿Eh?”
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