Capítulo 46

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente → 

Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 46:

 

En el segundo piso…

Go Yeongeun, ahora acostumbrada al proceso, le hizo su pregunta a la máquina acomodadora.

— “¿Los invitados que terminaron de ver la exposición en este piso bajaron?”

Asintió.

— “¡…!”

Se acabó.

Esto esencialmente proporcionó la respuesta que buscaban.

‘Si la salida está en la planta baja y debajo del segundo piso…’

La única posibilidad que quedaba era el primer piso.

— “¡Entonces, si solo vamos al primer piso y preguntamos la ubicación de la entrada…!”

— “¡Apurémonos!”

— “¡Sí!”

Por primera vez, Go Yeongeun y Baek Saheon estaban completamente de acuerdo.

— “Así que la entrada realmente está en el primer piso, tal como sugeriría la lógica moderna. ¡Qué coincidencia que todo se alineara de esta manera!”

Una leve sensación de agotamiento se apoderó de mí al pensar en lo incierto que había sido el viaje, pero la emoción de finalmente encontrar la salida lo superó. Aceleré el paso.

Todo lo que quedaba era localizar la entrada y transmitir la información a mis superiores que esperaban en la terraza.

— “Oh, ¿ya terminó su recorrido por la exposición? Qué pena. Parece que apenas ha visto cinco de las salas.”

— “Oh. Si sigues mirando, es posible que pierdas los ojos, la nariz o la boca.”

— “¡Es posible que también te desmayes antes de eso!”

‘Incluso ahora, los tres estamos juntos a la luz de las velas para sobrevivir.’

Toqué el bolsillo donde guardaba a Braun, como si lo estuviera calmando, y seguí caminando.

Go Yeongeun, llevando la vela, caminó con renovada confianza. Esa determinación no flaqueó, incluso cuando se enfrentó a la máquina acomodadora en el primer piso. Su deseo de irse parecía superar cualquier miedo persistente.

— “¡Hola!”

Una vez más, la máquina, influenciada por la vela, respondió cortésmente. Tomando una respiración profunda, Go Yeongeun hizo una petición firme.

— “¡Por favor, guíanos a la entrada!”

Pero…

— “…”

Silencio.

La máquina permaneció inmóvil.

— “¿…?”

Sin respuesta.

— “No puede ser…”

Con el rostro pálido, Go Yeongeun miró nerviosamente la vela, como si le preocupara que hubiera perdido su poder.

La llama parpadeaba constantemente, aun brillando intensamente.

Después de revisarla unas cuantas veces más, habló de nuevo con voz temblorosa.

— “Por favor… Guíanos a la entrada.”

De nuevo, silencio.

— “…”

— “…”

La atmósfera bajó a una temperatura glacial.

‘Estamos jodidos.’

Rompí el silencio.

— “… Señorita Goral.”

— “Sí…”

— “Pregúntale así.”

Recité una frase familiar, y la expresión de Go Yeongeun se oscureció mientras la repetía.

— “¿Los invitados que terminaron de ver la exposición en este primer piso bajaron…? Si es así, por favor asienta.”

Asintió.

— “¡…!”

Las respuestas de la máquina acomodadora entraron en conflicto.

— “¿Por qué?”

Go Yeongeun tragó saliva con dificultad.

— “¡Pero la máquina acomodadora en el sótano dijo claramente que la gente subió…!”

— “Así es.”

Un escalofrío recorrió mi espalda.

‘¿Qué demonios está pasando?’

Las declaraciones no cuadraban.

En el sótano, decía que subieran, pero en la planta baja, decía que bajaran. Incluso si hubiera varias salidas cercanas, esta contradicción flagrante no tenía sentido.

Eso explica por qué se mencionan tan pocos supervivientes en los <Registros de Exploración Oscura>, a pesar de que la salida está obviamente en el primer piso.

— “En lugar de perder el tiempo repitiendo la misma pregunta, vayamos al sótano y preguntemos directamente. Todavía nos queda luz de vela, así que no la desperdiciemos.”

— “… Ah.”

Impulsados por Baek Saheon, comenzamos a buscar las escaleras al sótano.

El camino hacia abajo se sentía antinaturalmente largo y pesado…

¿Y el resultado?

Asentimiento.

— “¿Dijeron que subiéramos? Maldita sea…”

La misma respuesta que antes.

Según la máquina acomodadora, los visitantes que terminaron de ver la exposición en el sótano sí habían subido.

— “…”

— “…”

Incluso Baek Saheon guardó silencio.

Los pensamientos de todos estaban enredados.

— “Disculpa.”

Go Yeongeun bajó la cabeza.

— “¿Crees…? ¿Qué tal vez no haya salida en absoluto?”

— “¡…!”

— “Esto podría ser simplemente un lugar que engaña y atormenta a la gente, dándoles falsas esperanzas para empeorar su sufrimiento… Hay muchas historias de terror así.”

Eso era cierto.

Pero no está vez.

— “No, definitivamente hay una salida.”

No decía esto solo porque había leído los <Registros de Exploración Oscura>.

— “¿Recuerdan? Antes de entrar aquí, nos dieron un breve manual.”

Aunque la información había sido corrompida y convertida en una invitación a la exposición, seguía siendo aplicable.

— “Existe un registro de salida porque alguien logró escapar. Así es como esto se convirtió en una oscuridad registrada bajo Soñar Despierto Inc.”

— “¡Ah…!”

Go Yeongeun levantó la cabeza.

— “Tiene razón. Eso tiene sentido.”

Respirando profundamente, habló de nuevo, con la voz más firme.

— “¡Eh! Lo siento. En momentos como este, es importante no dejarse llevar por la emoción. Debe haber una solución.” 

— “Sí.”

Podría parecer una contradicción, pero había algo que aún no habíamos descubierto.

Justo cuando estábamos sumidos en nuestros pensamientos…

— “Oye.”

Baek Saheon habló, mirándome con una expresión peculiar.

— “Tu muñeco.”

— “¿Hablas de Braun?”

— “Sí. ¿Qué dice…? ¿Braun?”

— “¡Estoy esperando la respuesta de mi brillante amigo!”

Por supuesto, eso no era porque Baek Saheon pensara que Braun realmente podía hablar. Probablemente, preguntó por qué pensó que yo era un lunático por hablar con un pequeño peluche.

— “Entiendo, quieres algunas ideas poco convencionales.”

Miré deliberadamente a Baek Saheon antes de responder.

— “¿Cómo hablaría un muñeco?”

— “…”

— “Piensa antes de hablar, ¿sí?”

Baek Saheon apretó el puño con fuerza.

— “Pero lanzar ideas como esta no es una mala idea.”

— “¡…!”

— “Señorita Goral, ¿tiene alguna idea?”

— “Ah, Mmm…”

— “Lo más positivamente posible. Asumamos que definitivamente hay una salida cerca.”

— “Entonces… ¿Un espacio secreto, tal vez?”

Go Yeongeun frunció el ceño.

— “Así como los áticos a veces están encima del último piso, ¿quizás hay otro espacio entre el sótano y la planta baja? Un estacionamiento, quizás…”

No hay registro de tal espacio secreto en esta sala de exposiciones. Pero sigue siendo una posibilidad.

Después de todo, experimentar algo de primera mano es diferente a leer sobre ello. A veces, incluso con conocimientos previos, las cosas no encajan perfectamente.

— “No sabíamos que la ventana era en realidad una puerta de terraza, después de todo.”

Pero… Sentí que la salida estaría en un lugar más obvio.

— “Conceptualmente, es extraño que un camino oficial esté en un espacio secreto.”

Así que, la salida probablemente existe a la vista, pero no la estamos notando debido a sesgos, patrones de pensamiento o factores culturales…

— “¡…!”

Espera un momento.

— “¿Señor Corzo?”

Me levanté abruptamente.

Baek Saheon me miró sorprendido, y Go Yeongeun, incapaz de darse la vuelta debido al efecto de la vela, miró hacia abajo con ansiedad.

— “¿Tiene suficiente resistencia para subir y bajar las escaleras unas cuantas veces más?”

— “¿Qué?”

— “Creo que sí.”

— “Entonces, movámonos.” 

— “¿Eh?”

Me puse de pie.

— “Necesitamos subir al último piso.”

— “¿…?”

Regresamos a las escaleras.

— “Solo tenemos que subir, ¿verdad?”

— “Sí.”

Comencé a subir, pero en lugar de simplemente caminar hasta que apareciera el siguiente piso, comencé a contar.

Un piso.

Dos pisos.

Tres pisos…

Seguimos subiendo hasta que las escaleras simplemente se detuvieron.

— “Uf…”

Jadeo…

Levanté la cabeza.

— “Esta es la cima.”

Habíamos llegado al último piso de esta enorme mansión.

En nuestro camino, nos encontramos con máquinas acomodadoras tres veces. Cada vez, Go Yeongeun les hizo preguntas a las máquinas, pero las respuestas siempre fueron las mismas.

A estas alturas, los dos deben haberse estado preguntando.

‘¿Por qué estamos subiendo cuando las máquinas dicen que bajemos?’

La respuesta estaba aquí en este último piso.

— “Señorita Goral. ¿Cuántos pisos cree que hemos subido?”

— “¿Qué? Bueno… ¿Eh?”

— “…”

— “Espera. Si conté correctamente…”

— “Seis pisos”, dijo Baek Saheon.

— “¡Este es el sexto piso, no el séptimo!”

Exactamente.

— “¡Pero se suponía que esta mansión tenía siete pisos!”

 

— “Esta mansión histórica se compone de siete pisos sobre el suelo… Y 7.221 pisos bajo el suelo.”

 

Esto contradecía la explicación de Braun. 

Pero Braun, siendo un ‘buen amigo’, no mentiría.

Así que si todo es verdad…

— “…”

Ahora lo entiendo.

— “Tú. ¿Mentiste intencionalmente sobre el séptimo piso…?”

Baek Saheon comenzó, pero lo interrumpí.

— “Señorita Goral, ¿sabe esto?”

— “¡Oye!”

Había muchas historias de terror como esta, situaciones en las que lo que parecía lógico y claro para una persona se volvía completamente irracional para otro debido a diferencias culturales o ambientales.

Es un tipo de historia de terror que se nutre de la inquietud creada por estas disparidades.

Como cuando una vez identifiqué una pintura de payaso, porque entendí la diferencia entre un payaso y un pierrot en esa exploración anterior de la oscuridad.

— “La forma en que se cuentan los pisos depende de las normas culturales.”

— “¿Eh?”

— “En países como EE. UU. o Corea del Sur, y los países de Asia Oriental en general, la numeración de los pisos comienza desde el primer piso.”

Sin embargo… 

— “En otros contextos culturales, funciona de manera diferente.”

Eso explica por qué las escaleras desde la planta baja hasta el sótano parecían anormalmente largas.

No era solo percepción.

— “Comienzan a contar desde la planta baja, o ‘piso cero’.”

— “¡…!”

La Planta Baja, como se le suele llamar.

— “Así que esta mansión sí tiene siete pisos sobre el suelo… Desde el piso 0 hasta el piso6.”

Miré hacia abajo por las escaleras.

— “Ahora solo tenemos que volver al piso 1 y preguntar cómo encontrar el camino al piso 0.”

Y eso fue exactamente lo que hicimos.

 

 

****

 

 

— “Por favor, guíanos al camino que lleva al piso 0.”

 

En el primer piso. 

Siguiendo el camino guiado por la máquina acomodadora en el piso1, caminamos hacia adelante y, sorprendentemente, encontramos una escalera de un diseño completamente diferente en el lado opuesto de la sala de exposiciones principal.

Una escalera masiva de doble espiral.

Si descendíamos por una de las espirales, podíamos, por supuesto, terminar en la sala de exposiciones del sótano, donde el brillo bronce se transforma en latón, tal como antes.

Pero había otra opción. Podíamos detenernos a mitad de camino y elegir abrir una puerta masiva.

Y así abrí esa puerta.

Crujido.

Un espacio grandioso y elegante, bañado en luz plateada, se desplegó ante nosotros.

No era una sala de exposiciones.

Era… El vestíbulo.

— “¡…!”

Un piso que funcionaba puramente como vestíbulo, sin ninguna exposición, y, por lo tanto, no conectado a las escaleras habituales para las salas de exposiciones; este era el escurridizo piso 0. Finalmente, habíamos entrado a este piso por su pasaje más adecuado.

Y justo frente a nosotros había una puerta de vidrio estilo vitral.

— “… La entrada principal.”

Aunque la luz que entraba oscurecía la vista del exterior, era inconfundible.

Por fin habíamos encontrado la salida.

— “¡¡Estamos salvados!!”

— “Haaa…”

Gritos de alivio y profundos suspiros de agotamiento llenaron el vestíbulo.

Y luego, vítores de alegría.

— “¡Señor Corzo! ¡Su deducción fue correcta! ¡Fue correcta de nuevo! ¡Guauuuu! ¡Salgamos de aquí inmediatamente!”

De verdad. No quería nada más que gritar y salir corriendo en celebración.

Pero…

— “Necesito encontrar a mis superiores y salir con ellos.”

— “¡¡A-Ah!! Entonces… Necesitará la vela, ¿no?”

Go Yeongeun, mirando la cera de la vela que se consumía, tomó rápidamente una decisión determinada.

— “… ¡Vamos juntos y los buscaremos rápido!”

— “Sí. Gracias.”

De verdad, muchas gracias… Deambular por este lugar solo mientras buscaba a mis compañeros novatos ya me había agotado por completo.

La elección de Go Yeongeun era exactamente lo que esperaba de su carácter.

En cuanto a Baek Saheon, bueno…

Su decisión tampoco fue una sorpresa.

Sin dudarlo, se dirigió directamente a la puerta.

— “Haz lo que quieras. ¡Yo me largo de aquí!”

Claro, lo que sea.

Observé a Baek Saheon con una mirada poco impresionada.

— “Será mejor que observe lo que sucede cuando alguien usa la puerta, qué efectos tiene y cómo reacciona.”

Pero entonces, Baek Saheon dudó.

— “…”

— “…”

Y lentamente se alejó de la entrada.

— “¿…?”

¿Por qué?

— “¿Creí que te ibas?”

— “… Dejaré que alguien más vaya primero.”

Dios mío.

— “Sería más fácil para todos si simplemente se fuera.”

Le di una mirada ligeramente decepcionada y desvié mi atención a otra parte.

— “Ja, ja, ja… ¡Esta es una situación bastante divertida, señor Corzo!”

No me parece divertido, pero es reconfortante saber que a alguien sí.

— “¿Así que ahora se dirige a informar a sus notablemente ordinarios superiores sobre la ubicación de la salida?”

Exacto.

— “Aunque ‘notablemente ordinarios’ no son exactamente las palabras que usaría para ellos…”

¿Cuántas veces he recorrido esta mansión a estas alturas? Mis piernas estaban a punto de ceder, pero necesitaba moverme rápido.

— “Esperé un momento. ¿Te duelen las piernas, amigo mío?”

— “Oh, entonces es hora de que presente mi nueva habilidad.”

… ¿Eh?

‘¿Una nueva habilidad?’

— “¡Sí! Gracias al espléndido baño que me regalaste, mi querido amigo, me he rejuvenecido. Permítame demostrar mi fuerza.”

— “Ahora, sáqueme de su bolsillo.”

Su tono era extrañamente grandioso, pero con un sutil aire de gratitud.

Seguí sus instrucciones y saqué el muñeco de peluche de mi bolsillo.

— “¿Señor Corzo?”

— “Por favor, espere un momento.”

— “¡Precisamente! ¡No tendrá que esperar mucho! Un verdadero artista siempre está preparado para impresionar… ¡Así!”

¡Chasquido!

Un sordo chasquido resonó desde las manos sin dedos del muñeco.

Y entonces…

'Sentí que algo se abría dentro de mí, como si mi pecho y mi boca se hubiese desbloqueado.’

Una sensación de resonancia.

Era como si un vasto espacio se hubiera formado dentro de mí.

— [Ah.]

— “¡…!”

— “Tu voz…”

Me quedé en silencio.

La vibración de mis cuerdas vocales reverberó por todo el vestíbulo.

— “No está mal.”

— “En mi espectáculo, ningún invitado necesita levantar la voz. Cada palabra será escuchada cómoda y claramente por la audiencia y los espectadores.”

Eso es…

— “¿Un micrófono?”

— “¡Ah! ¡Qué forma tan maravillosamente convencional de decirlo!”

— “Señor Corzo, mi querido amigo, sus palabras ahora llegarán a todos claramente… Siempre y cuando estén en el mismo ‘estudio’.”

— “¡En este caso, el ‘mismo piso’, por así decirlo!”

Increíble.

De hecho, se había vuelto más capaz.

— “Me halaga.”

Estaba asombrado.

— “Aunque, desafortunadamente, esta habilidad no parece muy adecuada para la situación actual.”

— “¿Perdón?”

Solo necesitaba llamar a los superiores que esperaban en la sala de la terraza. Si todos en este piso pudieran oírme en su lugar…

— “¿Amigo?”

Espera.

¿Es eso realmente algo malo?

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →