Capítulo 45

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 45:

 

— “¿Está…? ¿Está realmente bien que vayamos solos? ¿Es este el camino correcto?” 

— “Debería estar bien.”

Probablemente.

Comprendiendo las palabras omitidas, Go Yeongeun contuvo un grito.

Después de persuadir a sus superiores, Kim Soleum había llevado a sus dos compañeros recién contratados para ‘usar’ el objeto y abandonó la terraza.

‘Probablemente, dijo eso para que sonara lógico.’

Dado que había afirmado que uno de ellos poseía el objeto, solo tenía sentido que esa persona tomara la iniciativa.

… Aunque, ser agrupado con Baek Saheon bajo el término general ‘nosotros’ se sentía un poco inquietante.

‘Aun así, está inusualmente callado ahora mismo.’

Pero por el momento, lo que les esperaba les preocupaba mucho más.

— “Entonces sacaré la vela.”

— “¡Sí!”

Go Yeongeun le devolvió el papel que Kim Soleum le había dado, y él lo desdobló. Lo que sucedió a continuación fue asombroso.

Un trozo cilíndrico y pesado de cera de color púrpura pálido rodó en su mano.

Era una vela de verdad.

— “¡…!”

El contorno dibujado con crayón permanecía impreso en su superficie, como un patrón estampado, revelando su transformación de un mero boceto a la realidad.

‘… Vaya.’

Kim Soleum olvidó momentáneamente la situación, maravillado ante la vista.

Saber lo que planeaban hacer con la vela solo aumentó su anticipación.

— “Por favor, espere un momento.”

Respirando hondo, sacó un encendedor e intentó encender la mecha de la vela.

Fwoosh.

La llama rozó, la mecha…

Y no pasó nada.

— “…”

— “…”

¿Por qué…? ¿No enciende?

Kim Soleum incluso demostró su extraña habilidad para lanzar una moneda en el aire, invocando una tercera mano para intentar encenderla, pero sin éxito.

— “… Ah.”

Como si recordara algo, Kim Soleum recuperó apresuradamente las instrucciones del kit de velas y las hojeó.

— “¿Hay algún problema?”

— “…”

Bajó las instrucciones con una expresión extrañamente seca.

— “No, no lo creo.”

Pero él conocía el problema.

Al final del caótico manual garabateado en rojo oscuro, en la sección titulada ‘Precauciones de uso y manejo’, una nota en particular destacaba:

Los ‘usuarios recomendados’.

 

✳ Este juguete está diseñado para aliviar la fatiga de los terrícolas modernos. 

Por razones de seguridad, los extraterrestres, los seres de otros reinos, las entidades no inteligentes, los dioses y todas las demás inteligencias no humanas no pueden usar este producto. :)

 

 

‘… Es posible que no podría no calificar.’

Después de todo, Kim Soleum no era nativo de este lugar.

Un escalofrío le recorrió la espalda, pero sabía que esa no era la prioridad en ese momento.

Necesitaba confiárselo a alguien de confianza.

Alguien con pocas probabilidades de actuar precipitadamente, alguien con sentido social y moral.

— “Señorita Goral.”

— “¡…!”

— “Se lo dejo a usted.”

Go Yeongeun dudó antes de tomar la vela.

También recibió el encendedor y, con manos temblorosas, acercó la llama a la mecha.

Fwoosh.

La llama rozó, la mecha…

Y encendió.

— “¡…!”

Las palabras comenzaron a emerger del cuerpo de la vela, brillando débilmente como si estuvieran iluminadas desde adentro.

Las palabras clave de las cartas que habían sacado antes.

 

 

[Honor] [Interferencia] [Engaño]

 

 

— “¿Recuerdas las cartas que sacamos al crear la vela? Indican las habilidades que manifestará.”

 

 

La explicación anterior de Kim Soleum resurgió en su mente mientras más frases aparecían en la vela.

El portador de esta vela debe presentar una forma engañosa, empoderada por la autoridad de la interferencia, dirigida hacia un objetivo honorable.

Y al portador se le concederá una bendición.

 

 Imitadora de la Nobleza.

 

 

Go Yeongeun levantó la vela en alto.

Un orbe redondo de llama emergió de la vela como una linterna, flotando sobre su cabeza antes de desaparecer. El espacio a su alrededor se iluminó suavemente, asemejándose a un sutil foco de luz.

‘Vaya…’

— “Como era de esperar, funciona según lo planeado.”

Kim Soleum, observando con una leve sonrisa, asintió.

— “El efecto de esta vela puede extenderse a dos personas cerca de usted, señorita Goral. Cabra y yo la seguiremos.”

— “Sí.”

Go Yeongeun se preguntó si alguien más que Baek Saheon podría haber sido elegido, pero como el objeto era la creación de Kim Soleum, obedeció sin quejarse.

Kim Soleum habló de nuevo en voz baja.

— “Aun así, tenga cuidado. No se dé la vuelta para mirarnos. El efecto solo funciona si permanecemos ocultos detrás del portador de la vela.”

— “… Entendido.”

— “Y no mire la vela demasiado de cerca. Podría devorarle la mente.”

Go Yeongeun asintió lentamente.

Aunque la tensión le atenazaba los hombros, logró recuperar la compostura.

Eso era su especialidad.

— “Mencionó que la salida está en los pisos superiores. Así que, empezar desde el medio en el cuarto piso tiene más sentido. Reduce el número de posibilidades.”

— “Sí, buen plan.”

Sus pasos comenzaron a resonar.

La idea de lo que les esperaba le produjo escalofríos, pero Go Yeongeun apretó los dientes.

Allí estaba ella, probablemente la más tímida de todos, encargada de sostener la vela.

— “Tengo que dar lo mejor de mí.”

¡Poco sabía ella que el más cobarde de su grupo estaba justo detrás de ella!

Paso, paso.

Sus pasos resonaron por el pasillo iluminado con latón. Mientras ascendían hacia el cuarto piso, no se oían sonidos de las máquinas acomodadoras.

Pero no era tranquilizador.

Porque su destino era…

— “Lo encontré.”

Estaba justo delante de la máquina acomodadora.

— “…”

Los nuevos empleados de <Soñar Despierto Inc.>, que habían llegado al cuarto piso, siguieron el sonido de la máquina hasta que finalmente localizaron al acomodador responsable del pasillo.

Chillido.

— “Oye, si te sales del alcance de la vela ahora, te perseguirá.”

— “¿Crees que no lo sé?”

El frío intercambio entre Kim Soleum y Baek Saheon le produjo un escalofrío a Go Yeongeun. Sentía que los componentes en forma de aguja de la máquina podrían moverse en cualquier momento para sacarle los ojos…

Pero tragándose su miedo, Go Yeongeun dio un paso adelante.

Un paso a la vez.

Cada paso más cerca hacía que el reflejo de la máquina en la luz de la vela se tambaleara. De pie ante la grotesca máquina con forma de araña, Go Yeongeun asintió ligeramente.

— “Hola.”

Chillido.

La máquina acomodadora se movió. Sus ocho patas en forma de aguja se elevaron en el aire… Luego se asentaron lentamente alrededor de su cuerpo en una formación ordenada. La máquina levantó la cabeza y respetuosamente encendió una luz de gas cerca de los pies de Go Yeongeun.

— “¡…!”

Funcionó.

Go Yeongeun tragó saliva. La bendición de la vela estaba funcionando con éxito para ella. La bendición de hacerse pasar por un ser honorable.

 

— “La primera carta determina el propósito del efecto, la segunda dicta el método y la tercera revela su esencia.”

— “Cuando se combinan correctamente, crea un engaño dirigido a algo honorable para obstaculizar a otros…”

— “Esta habilidad probablemente esté relacionada con la suplantación o el engaño.”

 

 

En este momento, Go Yeongeun estaba suplantando al ‘ser honorable’ más apropiado para este escenario. 

El objetivo más favorable para la máquina acomodadora.

¡Un huésped que había pagado en su totalidad!

Con el tono más tranquilo que pudo reunir, Go Yeongeun se dirigió a la máquina acomodadora.

— “Si su respuesta es ‘no’, por favor, permanezca inmóvil. Si es ‘sí’, asienta con la cabeza.”

Silencio.

— “¿Los invitados que terminaron de ver la exposición en este cuarto piso subieron?”

— “…”

— “¿Los invitados que terminaron de ver la exposición en este cuarto piso bajaron?”

Asentimiento.

— “¡…!”

¡Funcionó!

Abrumada por el alivio, la portadora de la vela apenas logró concluir la interacción.

— “Gracias. Seguiré disfrutando de la exposición ahora.”

La máquina acomodadora permaneció en silencio en su lugar mientras los tres dentro del radio de la vela se marchaban. Al doblar la esquina, Go Yeongeun no pudo evitar exclamar.

— “¡Funcionó…!”

— “Muévete despacio. La vela arderá durante unas dos horas, así que es fundamental no dejar que se apague a mitad de camino.”

— “¡Sí!”

Y luego el proceso se repitió.

— “¿Los invitados que terminaron de ver la exposición en este tercer piso bajaron?”

Asentimiento.

— “¡Gracias!”

Funcionó de nuevo. Los tres nuevos empleados ahora caminaban con pasos cautelosos pero esperanzados, impulsados por la emoción de escapar.

Si esto continuaba…

— “¡O el primer o segundo piso…!”

El mismo pensamiento se les ocurrió a todos.

Go Yeongeun se mordió la lengua para controlar su emoción.

— “¡Mantén la calma, mantén la calma!”

Si dejaba caer la vela, todo terminaría. Para evitar escapar con los ojos, la lengua o las extremidades tomadas, necesitaba mantener la compostura.

Mientras daba un paso cuidadoso hacia adelante…

Agarrar.

Algo le agarró el pie.

Go Yeongeun se congeló y miró hacia abajo.

Había un ser humano, con los ojos reemplazados por lentes telescópicas, arrastrándose desesperadamente por el suelo y agarrándose a la pernera de su pantalón.

— “¡Goral! ¡¡Señorita Goral!!”

— “¡Llévame contigo!”

Era el líder del escuadrón ‘R’.

El superior de Go Yeongeun.

 

 

****

 

 

Miré a la persona que se había detenido delante de mí.

Sabía por qué.

Alguien se aferraba desesperadamente a la pierna de la persona de adelante, gritando.

— “¡Señorita Goral! ¡Si me saca de aquí, le haré equipo! ¡Del tipo al que solo puede acceder un jefe de sección! ¡De inmediato, también! ¡¿Está bien?!”

Así que Go Yeongeun es del escuadrón ‘R’.

Parece que este era el jefe de sección del escuadrón ‘R’.

Pero para alguien supuestamente a cargo de un escuadrón en el Equipo de Exploración de Campo, se veía completamente patético.

Sus extremidades no fueron tomadas como pago, sino que parecían completamente rotas, dejándolo incapaz de ponerse de pie.

‘¿Estalló una lucha interna?’

Si fuera un líder de escuadrón adecuado, debería haber podido resistir con su equipo y objetos mientras se movía sigilosamente. Su estado actual hacía casi seguro que eso no había sucedido.

Debe estar al borde de la muerte.

Y en este momento desesperado, al ver a una novata de su escuadrón empuñando un objeto notable, se había lanzado hacia adelante, reconociendo su última esperanza.

— “¡Señorita Goral! Eso es un objeto, ¿verdad? ¡Guau, se ve genial! Mm, eh, llévame contigo, ¡por favor! ¿De acuerdo?”

— “Vaya, ni siquiera asustado, ¿eh? Balbuceando.”

Baek Saheon murmuró por lo bajo.

Luego se volvió hacia Go Yeongeun y dijo:

— “Veamos si las máquinas monstruosas lo escuchan. De todos modos, no está en condiciones de huir.”

— “¿Eh? ¿Qué clase de tonterías son esas…?”

— “…”

El líder del escuadrón ‘R’, que había estado suplicando a Go Yeongeun, se volvió para mirar a Baek Saheon. El brillo de sus lentes telescópicas parpadeó.

— “Tú. ¿De qué escuadrón eres novato?”

— “Oh, cierto. No importa… Lo que importa es salir de aquí. Pero mira… El objeto que está usando el novato de mi escuadrón, tiene forma de vela. ¿Un consumible, eh?”

— “¡…!”

— “Ah… Basándome en la llama… Sí, un objeto defensivo, ¿verdad? Cierto, sí, eso debe ser… Entonces, ¿qué pasa si lo agito, lo agito así, y apago la llama?”

— “Uf”

Go Yeongeun, que casi tropieza, rápidamente estabilizó la vela en su mano.

— “Este lunático.”

Estaba a punto de invocar mi equipo especial para usar una tercera mano y apartarlo, pero el líder del escuadrón se aferró de nuevo a la pierna de Go Yeongeun.

— “¿Crees que yo, incluso en este estado, sé menos que un novato? ¡Llévame contigo!”

— “… Me dejaste atrás, líder de escuadrón.”

Go Yeongeun murmuró con una voz extrañamente tranquila.

— “Cuando llegaron las máquinas, me empujaste a un lado y corriste.”

— “¡…!”

Pensé que Go Yeongeun no había encontrado a ningún compañero de equipo y había estado deambulando sola porque el equipo se había separado al entrar.

Por eso estaba sola.

— “¡No! ¡Hice lo que pude! No podía morir intentando salvar a un novato, así que te dejé atrás. ¡Pero ahora puedes llevarme contigo! ¡Si las condiciones lo permiten, los humanos deben actuar humanamente!”

El líder del escuadrón gritó desesperadamente, aferrándose a ella. Las lágrimas ni siquiera brotaban de sus ojos con lentes reemplazados.

— “¡Si no me llevas contigo, es un asesinato! ¡Asesinato! Solo intenta dejarme atrás. ¡Destruiré ese objeto! ¡¡De alguna manera!! Yo…”

Golpe.

— “¡…!”

Srrrrrk.

El cuerpo del líder del escuadrón ‘R’ se aflojó y se desplomó de lado.

Baek Saheon retiró su pie izquierdo, que acababa de golpear al líder del escuadrón en la sien.

— “…”

Y yo también.

Retraje la tercera mano de vuelta al guante, que golpeó la parte posterior de la cabeza del líder del escuadrón ‘R’.

‘¿Sigue respirando, verdad?’

No había querido que los dos lo golpeáramos, pero aquí estábamos.

Al menos la situación parecía haberse resuelto.

Miré al desaliñado oficinista de mediana edad tendido en el suelo.

‘… Bueno, tiene experiencia en exploración de campo.’

Había elaborado un equilibrio de súplicas que podían conmover el corazón de un novato y amenazas que podían infundir miedo. Una mezcla manipuladora.

Go Yeongeun aún sostenía la vela firmemente, pero su mirada temblorosa delataba lo conmocionada que estaba por el lamentable estado de su superior.

Baek Saheon comentó casualmente:

— “Ahora solo le quitamos la cabeza y nos vamos, ¿verdad?”

… ¿Qué?

— “No, no podemos.”

— “De todos modos va a morir. Le facilitaría las cosas y nos daría pagos de sobra para un plan B. Literalmente no hay desventaja.”

— “Piensa en el estado mental de la señorita Goral si decapitamos a alguien que conoce. Es difícil mantener la compostura después de matar a alguien con quien estás familiarizado.”

Mientras Baek Saheon y yo hablábamos a cada lado, el rostro de Go Yeongeun se puso cada vez más pálido.

— “Esto es ridículo. No, no puedo.”

— “¿De qué estás hablando? La gente puede hacer cualquier cosa para sobrevivir. Por supuesto que es posible.”

— “No, no lo es. No le escuché, señorita Goral.”

— “Goral”

— “¡Espera!”

— “…”

— “…”

— “Simplemente haré esto.”

Go Yeongeun apretó su agarre en la vela, luego pateó al líder del escuadrón hacia un rincón sombrío del sofá. Su cuerpo se deslizó hacia el tenue hueco.

Exhaló profundamente.

— “De esta manera, las máquinas no lo detectarán inmediatamente. Vámonos antes de que la vela se apague.”

— “…”

Asentí.

Baek Saheon, sin embargo, frunció el ceño.

— “Complicando las cosas. De todos modos, va a morir.”

— “… Si le debes la vida a alguien amable, deberías dejar de decir cosas así, ¿no crees?”

Go Yeongeun suspiró profundamente.

— “Aun así, gracias a los dos. Estuve a punto de quedarme atrapada en eso.”

— “No es nada.”

Sorprendentemente, Baek Saheon no dijo una palabra más. Pensé que haría un comentario sarcástico o pediría algo a cambio, pero no lo hizo.

— “Vámonos.”

— “Sí.”

Bajamos las escaleras una vez más.

La interrupción y el incidente quedaron atrás.

El final estaba a la vista.

 

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