Capítulo 44
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 44:
Una mansión oscura, de tono bronce.
Seguí al Supervisor Park Minseong, caminando en silencio detrás de él.
El supervisor, que había logrado la hazaña insensata de ‘disfrazarse de máquina acomodadora, engañar al sistema y rescatar al pobre nuevo empleado’, evaluó la situación a su manera.
— “No es que su IA sea particularmente avanzada. ¿Quizás tan inteligente como una Roomba? ¡Así que pensé que podría engañarla por un momento imitando su apariencia!”
No estaba del todo convencido de que la inteligencia de la máquina fuera tan rudimentaria, pero el momento había funcionado y él me había salvado. Por eso, le estaba eternamente agradecido.
— “Eh, pero cómo te disfrazaste…”
— “¡Ah! Mi equipo especial.”
El Supervisor Park sonrió y señaló una tela que llevaba alrededor del cuello.
— “¡Oh!”
Recordé su explicación anterior sobre su equipo personal.
— “El mío es un objeto de
camuflaje. No puedo transformarme en una persona, y su duración es corta, así
que solo lo uso como último recurso.”
Hasta ahora, solo había oído hablar de tales cosas en las historias de terror donde no funcionaban o eran de alguna manera insignificantes, pero esta era la primera vez que lo veía en acción.
‘En las circunstancias adecuadas, en realidad es bastante decente.’
Me sentí tentado a tomarlo prestado como semilla madre para hacer una nueva personalización para mi equipo personal.
¡Pero esa no es la prioridad ahora mismo!
— “Bien. Uf. Ahora que te he encontrado, Corzo, salgamos de este lugar de locos.”
— “¿Ha encontrado una ruta de escape, señor?”
— “…”
El Supervisor Park no respondió. Solo sonrió levemente.
‘Debe tener algún tipo de plan.’
Por ahora, decidí confiar en él y lo seguí rápidamente.
— “Por aquí.”
Subimos las escaleras desde el sótano de regreso a la planta baja.
En poco tiempo, el área circundante cambió de bronce a latón, y un gran corredor bañado en un tono dorado apareció a la vista.
— “Estamos sobre el suelo.”
Eso fue suficiente para sentirme algo aliviado, pero…
El primer piso era un caos.
— “¡¡¡AAAAAHHHHH!!!”
— “¡¡¡MMPH!!! ¡¡¡UUUUURGH!!!”
— “¡M-Mis-MIS OÍDOS!”
Los gritos resonaban desde todas las direcciones.
— “Han pasado dos horas.”
Incluso los empleados que se habían estado escondiendo ahora estaban siendo atrapados por las máquinas acomodadoras, perdiendo otra parte del cuerpo… Justo como casi me pasó a mí antes.
— “…”
El Supervisor Park no miró hacia las fuentes de los gritos. Simplemente siguió caminando.
— “No mires atrás, Corzo.”
— “…”
Apreté los puños tan fuertes que las venas se abultaron en el dorso de mis manos.
— “Sé que es difícil, pero ahora mismo, necesitamos concentrarnos en salvar a nuestro propio equipo. Si vamos a seguir recolectando puntos aquí… Necesitamos aprender a dejar ir.”
— “…”
De repente, recordé el momento durante un programa de entrevistas en el que el Supervisor Park se había resignado a sobrevivir.
— “… Tengo un familiar en el
hospital. Espero que alguien pueda visitarla después de esta filmación. Sí, es
posible.”
Por alguna razón, sentí que entendía cómo este alegre supervisor había logrado soportar en este lugar.
En cualquier caso, no discutí.
En poco tiempo, el Supervisor Park exploró el área y pareció haber llegado a su destino de forma segura.
Y ese destino era…
— “Aquí.”
— “…”
Una ventana.
La misma ventana de cristal opaco herméticamente sellada que Go Yeongeun había intentado abrir con tanto esfuerzo antes.
‘¿No me digas que planea pasar por aquí?’
Pero en lugar de intentar abrirla desesperadamente, el Supervisor Park levantó un dedo y golpeó suavemente el cristal.
Toc, toc.
La ventana se abrió de repente.
— “¡¿…?!”
No, no era solo una abertura.
Se deslizó hacia abajo hasta el suelo, revelándose como…
— “¡Una puerta de terraza!”
¡Esto no era una ventana en absoluto!
‘¿Era por eso que los registros de
exploración decían…?’
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El registro 19 es un testimonio de un visitante que intentó pasar por una ventana. Sin embargo, debido a problemas de credibilidad, ha sido omitido.
Esta exposición no tiene
ventanas.
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Lo que yo había descartado como una frase típica de manual de historias de terror resultó ser literal. Realmente no había ventanas.
— “Vamos.”
— “Sí, señor.”
Sin dudarlo, cruzamos la puerta de la terraza abierta. Más allá había una pequeña terraza hexagonal con un sofá largo y una mesa.
Sin embargo, la vista más allá de la terraza estaba oscurecida por una densa niebla negra, como si la visibilidad nos fuera negada intencionalmente.
Toc.
Mientras el Supervisor Park cerraba cautelosamente la puerta de la terraza, alguien sentado en el sofá se levantó y me tocó el hombro.
— “Sabía que lo lograrías.”
— “Sub gerente.”
Era la Sub gerente Eun Haje.
Y a su lado, las pupilas rasgadas del Líder de Escuadrón Lagarto se encontraron con mis ojos con calma.
— “Nuestro líder de escuadrón sugirió ampliar el rango de búsqueda, ya que no estabas cerca, y resulta que estabas justo abajo.”
— “Muchas gracias.”
— “¿Fuiste a propósito a ese sótano espeluznante para encontrar una salida? Eso es muy propio de ti.”
Miré al Supervisor Park con una nueva apreciación.
Descender al sótano, sin información clara sobre los pisos, había sido una decisión increíblemente audaz.
‘Gracias… De verdad.’
Gracias a él, todavía tenía ambos ojos intactos.
Aun así…
— “¿Cómo abriste esto exactamente? Alguien más lo intentó antes, pero no pudo abrirlo como una ventana.”
— “¿…? Solo usé mis manos.”
— “…”
Claro que sí.
— “Si el cuerpo sufre, la mente sufre aún más… Cierto…”
Mirando más de cerca, la manija de la puerta de la terraza parecía un poco tambaleante.
¿No sería un desastre si los acomodadores descubrieran esto?
Sin embargo, mis superiores del escuadrón ‘D’, incluido el Jefe Lagarto, parecían imperturbables por la situación inusual. Simplemente, comenzaron a discutir los siguientes pasos con calma.
— “Bueno, ahora que nuestro escuadrón está reunido de nuevo… ¿Deberíamos intentar escapar, líder del escuadrón?”
— “Sí.”
— “… ¿Tienes un plan de escape viable?”
— “Sí.”
— “… ¿Podrías compartirlo?”
El jefe Lagarto respondió sucintamente.
— “Vamos a atar una cuerda a las barandillas de la terraza y explorar las paredes exteriores de este espacio de exposición.”
— “…”
¿Eh?
— “Desde el exterior, debe haber un piso con la entrada principal. Solo tenemos que ir allí.”
Esa es… Una buena idea.
— “Ya veo.”
Si esta mansión maldita no tuviera siete mil pisos subterráneos, podría haber sonado tentador.
Y si no tuviera ya un objeto de escape más fácil en mi cartera, podría haber valido la pena considerarlo.
— “Podría usar esto para salir.”
Pensando en la vela, que debería estar solidificándose bien, levanté la mano.
— “Por favor, espere un momento.”
Si se lo mostraba y explicaba, podría convencerlos.
Solo necesitaba ganar un poco más de tiempo hasta que estuviera lista, y quizás rescatar a otros mientras tanto.
— “Estaba con dos compañeros nuevos empleados antes, pero nos separamos. Deberían seguir cerca. Si me dieran un momento, iría a buscarlos…”
— “…”
— “…”
— “Ah.”
— “Corzo.”
La sub gerente Eun Haje habló sin rodeos.
— “Hay exactamente tres nuevos empleados en esta misión, incluyéndote a ti.”
— “…”
— “Dijeron que eligieron a algunos novatos de alto rendimiento y los dejaron aquí. Pero todos sabemos, solo necesitaban completar los números.”
— “Señor”
— “Déjame hablar.”
El supervisor Park, silenciado por Eun Haje, permaneció en silencio mientras la sub gerente continuaba.
— “¿Recuerdas el almuerzo de antes? Los superiores en la sala de reuniones esperan que esta sea una zona de grado ‘A’.”
Me vino a la mente.
— “Mira, está confirmado que es
una oscuridad de alto grado, pero hay supervivientes civiles. Este podría ser
un caso revolucionario para obtener materiales de alta calidad.”
— “Estaban tan emocionados, hablando de cómo podría ser el sitio de recursos de grado A más amigable para los supervivientes en la historia. La Esencia de Sueño de grado ‘A’ siempre está agotada, después de todo.”
— “…”
— “¿Nuevos empleados? Desde el principio, se les consideró prescindibles, dados de baja como gastos de la empresa.”
Extraer materiales de alta calidad de un sitio de grado ‘A’ era mucho más valioso.
Era cierto que cuanto más tiempo sobrevivían los miembros del Equipo de Exploración de Campo, más se valoraban sus vidas, pero en última instancia, los consumibles seguían siendo consumibles, desechables en comparación con recursos más valiosos.
— “Recuerda esto: cuanto más arriba sube la gente, menos valoran las vidas humanas. Para ellos, la gente es solo mosca.”
Eun Haje suspiró y volvió a guardar su cigarrillo en el estuche.
— “Así que, concéntrate en salvarte a ti mismo.”
— “…”
— “No tenemos tiempo, así que movámonos. Si empiezas a sentir simpatía, solo te lo hará más difícil.”
Apenas logré abrir la boca.
— “No es eso.”
— “Ah, un alma bondadosa. Bien, si tenemos suerte, quizás ellos también salgan.”
— “¡Uno de mis compañeros novatos tiene el objeto de escape!”
— “¡¿…?!”
Por supuesto, era una mentira.
— “Ni siquiera sabemos qué hay afuera. No hay necesidad de bajar imprudentemente con una cuerda.”
Pero una cosa era cierta.
— “Con ese objeto, podemos escapar
de forma segura.”
****
Estoy de vuelta bajo tierra.
Aunque mis piernas temblaban por caminar solo, la claridad de mi objetivo parecía atenuar el miedo.
Encontrar a mis compañeros nuevos reclutas.
— “Tienes 20 minutos. Si no los
encuentras para entonces, regresaremos.”
Mi mentira sobre el objeto de escape que dejaba sin aliento y asombraba al mundo había funcionado de alguna manera.
El tiempo que me dieron fue corto, pero manejable.
— “No pudieron haber ido lejos.”
El shock reduce la movilidad. Probablemente, se estén escondiendo cerca ahora mismo, tratando de recuperarse.
Además, les había dado una pista antes, sobre buenos escondites.
Las rejillas de ventilación.
A los 7 minutos de mi búsqueda finalmente encontré a alguien metido en la ventilación del pasillo exterior en el sótano.
Era Baek Saheon.
— “…”
— “…”
— “Oye.”
Baek Saheon evitó mi mirada.
— “¿Quieres salir de aquí?”
Baek Saheon me miró con recelo, luego asintió lentamente.
— “Entonces dime dónde está la señorita Goral.”
Mmm, esto se sentía extrañamente como amenazar a alguien por la ubicación de su camarada…
— “Entró en la sala de exposiciones de la izquierda. ¡Probablemente escondida detrás de un sofá o algo!”
— “…”
Sin dudarlo, entregó su ubicación. ¡Qué tipo tan cobarde!
En cualquier caso, pronto logré encontrar a Go Yeongeun también.
Para entonces, habían pasado 14 minutos.
— “¡Señor Corzo…! ¡Gracias a Dios, de verdad…!”
Le expliqué brevemente a la llorosa Go Yeongeun que un superior había venido a ayudarnos y la insté a seguir moviéndose.
También le di una instrucción específica.
— “Les dije que uno de ustedes tiene el objeto clave de escape, así que por favor respalden mi historia.”
— “¡…!”
Le entregué el papel de mi cartera con el contorno de la vela dibujado.
Con cuidado, ella lo deslizó en el bolsillo delantero de su traje y asintió.
— “¿Así que solo tengo que quedarme callada y seguir el juego?”
— “¡Sí!”
Baek Saheon, quien había sido efectivamente ignorado durante este proceso, parecía tener mucho que decir, pero mantuvo la boca cerrada.
Debió haberse dado cuenta de que nos estábamos acercando a la huida.
Cuando llegamos a la puerta de la terraza y salimos juntos, habían pasado 19 minutos.
Lo habíamos logrado dentro de la ventana de 20 minutos. Uf.
— “Los encontré.”
— “Guau.”
— “Tenía la sensación de que esto pasaría porque es Corzo.”
La sub gerente Eun y el supervisor Park hicieron sus comentarios mientras los dos novatos miraban nerviosamente a su alrededor. No fue exactamente una cálida bienvenida.
Mientras tanto, el jefe Lagarto, ya estaba atando una cuerda a la barandilla de la terraza.
— “Eh, mm…”
— “No hay necesidad de presentaciones…”
El jefe de sección Lee Jaheon habló en un tono monótono mientras hacía un nudo seguro.
— “Expliquen su objeto en 200 segundos.”
Los dos novatos tragaron audiblemente.
Inmediatamente intervine.
— “¿Puedo explicar en su nombre?”
— “Adelante.”
Ahora era el momento de presentar un caso adecuado.
Basado en las palabras clave que había combinado, esta vela…
— “Este objeto puede engañar a las máquinas acomodadoras.”
El jefe de sección Lee Jaheon
detuvo lo que estaba haciendo.
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