Capítulo 12
← Capítulo Anterior Capítulo siguiente →
Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 12:
Un hedor terrible se extendió por el estudio.
En el centro de atención se encontraba algo con cabeza de cerdo, caminando sobre dos patas.
Su cuerpo estaba demacrado, y de sus grandes ojos de cerdo muerto goteaba sangre.
— [Un momento. Es un artista silencioso… ¡Ah! ¡Su equipo está llegando!]
Trece bandejas de plata descendieron del aire, suspendidas por cables.
Las grandes bandejas redondas de plata estaban decoradas de forma intrincada y audaz.
Rostros gritando. Innumerables se colgaban como racimos de uvas.
— [¿Conoceremos a los apasionados concursantes que se han ofrecido como voluntarios para unirse al coro?]
Se encendieron las luces de cada podio.
Los seis podios revelaron los rostros pálidos y aterrorizados de los humanos que estaban sobre ellos.
— [¿Reconocen algunas caras de la semana pasada? Ja, ja, ja, ¿acaso nuestros concursantes, que defendieron su récord de 99 victorias, establecerán un récord nuevo en este segmento?]
— [¡Estén atentos! Pronto se revelarán los resultados.]
— “¡Waaaah!”
Los asientos del público estaban vacíos. Pero un aplauso enlatado llenó el espacio mecánicamente.
— [¡Pero la primera gloria debe ser para el primer concursante!]
El anfitrión se paró frente a un empleado que no conocía.
La empleada que llevaba la máscara de lunar encorvó los hombros.
— [Aquí está la pregunta.]
Flash.
— [Pregunta: ¿Cuál de las siguientes criaturas tiene la vida útil más larga?]
1- Cerdo
2- Humano
3- Conejo
4- Pulgas
— “Hu-Humano. ¡Número 2, humano…!”
— [¡Correcto!]
Un suspiro de alivio cruzó los ojos de la máscara de topo.
Sí. En el programa de entrevistas original de los martes, el segmento habría continuado entre vítores.
Pero al nuevo segmento se le añadió una nueva fase.
— [¡Felicitaciones por aprobar, Sra. Topo!]
El director, con la cabeza de cerdo sangrante, levantó sus brazos esqueléticos y blandió una batuta plateada.
La cabeza de la máscara de topo fue arrancada.
— [¡Qué hermosa armonía!]
Zarpazo.
El cuerpo del concursante sin cabeza se desplomó debajo del podio como una marioneta rota.
— “…”
La cabeza restante del empleado flotó en el aire y fue exhibida en la bandeja de plata.
Todavía estaba murmurando palabras.
— [Se despertará el talento único de cada concursante. ¡Oh, es increíble! ¡Esto es realmente increíble…!]
Cuando el cerdo levantó los brazos, la boca abierta de la cabeza de repente comenzó a emitir un grito claro y penetrante a tono.
— “¡Humanos! ¡Es humano, humanooooo!”
Fue como si alguien hubiera apretado con fuerza las cuerdas vocales, produciendo un sonido como el de un instrumento de viento.
— [¡El primer miembro del coro ha tomado su lugar!]
El ensayo del coro había comenzado.
Repitieron sin cesar las últimas palabras que
dijeron antes de perder la cabeza.
================
El ‘Coro de los Corderos del Sacrificio’ está formado por un director y 13 bandejas de plata que se van convocando.
Las cabezas de los concursantes del programa de entrevistas se colocan en bandejas de plata y su proceso de selección está determinado por la sección de transmisión de ese día.
Cada cabeza fusionada a una bandeja produce diferentes frases y sonidos instrumentales, formando una acapella.
El mayor número de cabezas registrado es 7.
Una (1) cabeza: Provoca dolores de
cabeza leves, ansiedad y cambios bruscos de humor.
================
Si simplemente estuviera leyendo cómodamente esta historia de terror.
Podrías pensar: ‘¿Solo una cabeza? Para una situación tan aterradora, es manejable’.
Pero si te encontraras en ese escenario loco, ese pensamiento no te vendría a la mente.
No como el empleado que fue afectado directamente.
— “¡¡Aaaaaagh!! ¡S-Siyeon, Si…!”
Incineración.
La luz de otro podio se apagó. El cuerpo carbonizado quedó pegado al suelo.
La cabeza que quedó continuó su misteriosa melodía.
— “H-Humano. Número 2. ¡Humanoooo!”
— [A continuación… Ah, tenemos otra cara nueva. ¡Hola, Sr. Medusa! ¡A ver si logras crear una hermosa armonía con el concursante ganador!]
— [Ahora, la pregunta es…]
— “¡No lo sé! ¡No sé la respuesta!”
El empleado que llevaba la máscara de medusa gritó antes de que le hicieran la pregunta.
Sus instintos parecían decirle que sería mejor responder la pregunta equivocadamente y enfrentar un castigo.
— [¡Qué sorprendente!]
Fue una sentencia notable.
… Una sin sentido, sin embargo.
— [Fracaso.]
Su cabeza explotó.
Como si fuera un petardo, los destellos de la bola de espejos del estudio y una lluvia de confeti llenaron el aire.
La reacción de la audiencia grabada, mezclada con suspiros de decepción y vítores, llenó el estudio.
— [¡Ay, no, descalificado! ¡Qué lástima!]
— [¡No logró entrar al gran coro!]
— “…”
Bien.
Ya no hay castigos. Si te equivocas en el examen, simplemente te descalifican.
Parpadeé.
No parecía ser real
La mitad de las personas murieron solamente cinco minutos después de que comenzara la grabación.
Y no había escapatoria.
Quedamos solo tres.
La sub gerente y el supervisor del escuadrón ‘D’.
Y yo.
— [¡Conozcamos a nuestro próximo concursante! ¡Miren, son caras conocidas!]
— “…”
Recordé un hecho que había estado evitando.
‘… Los nombres de estos superiores tampoco fueron mencionados en ninguna parte de los <Registros de Exploración Oscura>.’
‘Es lo mismo que con Go Yeongeun, mi nueva compañera.’
Recordé lo que pensé cuando escuché por primera vez su nombre.
— “Oh bien, se fue temprano después de manejar las historias de terror con relativa facilidad…”
— “Oh murió inmediatamente.”
— [¡Señor Tejón!]
A continuación, llamó al Supervisor Park.
Park Minseong.
Mientras estaba de pie en el podio más alejado de mí, se puso completamente pálido.
Fue una sentencia de muerte, y pronto sería la mía también…
— [¡Es tu turno de responder!]
No.
‘¡Contrólate!’
Me di un puñetazo en el estómago, oculto por el podio.
El dolor me aclaró un poco la cabeza.
‘Tener miedo no justifica una excusa.’
Esta no era una situación regida por ese tipo de miedo.
‘Esto es un desastre.’
Fue como presenciar un desastre natural de cerca: su fuerza abrumadora.
Me había visto arrastrado por una catástrofe inesperada. Así es… Si entró en pánico aquí, se acabó todo. Ni siquiera tendré una oportunidad para sobrevivir.
No puedo olvidar. De todos los que están aquí, ¡yo soy el que tengo la mayor probabilidad de sobrevivir!
Tengo que pensar.
‘Bien.’
Tengo información y artículos.
— [Señor Tejón, ¿está listo?]
¿Podría aprovechar este momento cuando la atención del anfitrión y el personal no concentrado en mí? ¿No hay nada que pueda intentar?
Recordé desesperadamente los objetos que tenía. Repasé frenéticamente las características de esta historia de terror.
‘No espero mucho, pero.’
Si tan solo pudiera salir de aquí.
No esperaba algo tan grandioso como la cancelación de este programa de entrevistas descabellado. Solo detente por un segundo… solo un momento…
Ah.
Levanté la cabeza.
La espalda del anfitrión estaba justo frente a mí.
Estaba a punto de hacerle una pregunta al supervisor Park.
— [¡Listo! ¡Genial!]
Él está cerca.
‘… ¡En ese caso!’
Escondí mi mano temblorosa bajo el podio. Luego, me incliné ligeramente y saqué dos objetos del bolsillo interior de mi chaqueta.
Una pegatina barata con un emoticono sonriente y una lata con la etiqueta ‘Bébeme’.
— “¡Date prisa!”
Abrí la lata.
Luego pegué la pegatina con la cara sonriente en la lata.
Date prisa, date prisa, ¡diablos!
— “Ah. ¿Puedo decirles algo a los espectadores antes de responder?”
— [¡Oh, por supuesto!]
El supervisor Park miró hacia la cámara, fingiendo dirigirse a ella, pero en realidad estaba mirando hacia mí y hacia la sub gerente Eun Haje. Estaba mirando los podios en los que nos encontrábamos.
— “Tengo un familiar en el hospital. Espero que alguien pueda ver cómo está después de esta filmación. Sí, es posible.”
— [Vaya, ¡qué conmovedor!]
— [Entonces, ¿cuál es tu respuesta?]
El supervisor Park sonrió nerviosamente, sudando.
— “No lo sé…”
— “Espera un momento.”
Levanté mi mano izquierda.
— “Señor anfitrión.”
Al mismo tiempo que llamé su atención…
Extendí mi mano derecha y rápidamente coloqué varias pegatinas de caras sonrientes mojadas debajo del televisor retro que era la cabeza del presentador.
— “…”
Splat.
Una gota de agua golpeó el suelo.
¿Lo captaron las cámaras? ¿Alguien se dio cuenta?
No, si lo hubieran hecho, ya me habría explotado la cabeza.
— [¡Ay, señor corzo! ¿Tiene algo que decir?]
No se dieron cuenta.
Tragué saliva con fuerza.
Cuando miré, el supervisor Park me miraba en estado de shock.
Parecía sorprendido de que no me hubieran incinerado después de interrumpir el flujo y hablar fuera de turno.
Definitivamente fue una apuesta.
‘Pero tengo una razón.’
‘¿No lo dijo el anfitrión antes?’
— “¡Esta vez está pregrabado, así que será aún más fácil! ¡Ja, ja, ja!”
En otras palabras, no se trató de una transmisión en vivo.
‘Así que, siempre y cuando no arruine el flujo o actúe de manera poco cooperativa, es posible que no cuente como interrupción de la transmisión.’
¡Simplemente, levantar la mano y hacer un comentario personal no sería un problema!
— [¿Señor Corzo?]
Lo dejaron pasar.
— “Sí.”
Eché un vistazo al área debajo del televisor del anfitrión por donde había goteado el agua.
Luego, bajando la voz lo suficiente para que solamente el anfitrión me oyera, dije:
— “Tengo la cabeza muy mareada. ¿Podría… descansar un momento?”
— […]
Lo que acababa de hacer era…
La ‘pegatina sonriente’ es un artículo que induce sentimientos leves de amabilidad cuando se adhiere a un ser sensible.
Y el ‘Juego de Pícnic Alice’ / ‘bebida enlatada’, un artículo que duplicará el efecto.
Empapé la pegatina en la lata y se la pegué al anfitrión.
… Por supuesto, esto todavía era discutible.
‘¿Podemos considerar al anfitrión como un ser sintiente?’
El anfitrión claramente no era humano.
Pero debe tener algún tipo de inteligencia, ¿verdad?
No, tiene que ser así. Apuesto mi vida en esto.
Y ahora, no hay vuelta atrás.
‘¿Y si me incineran por interrumpir la transmisión? Bueno, si voy a morir de todos modos, mejor me voy más tranquilo.’
La camisa que llevaba pegada a la espalda estaba empapada de sudor frío.
El anfitrión hizo un ruido…
— [¡Dios mío!]
— [¿La pasión de la transmisión fue demasiado? Sí, lo entiendo… Mmm. Señor Corzo, usted trabajó duro.]
— [En ese caso…]
El monitor de la cabeza del anfitrión se volvió negro.
Levantó su mano derecha…
— [¡Corten! ¡Tengamos un breve descanso!]
El sonido de la banda se detuvo.
El personal empezó a murmurar.
— [Ja, ja, ja, lo siento. Mi pantalla se puso borrosa. ¡Maquillaje!]
Las luces de la cámara se apagaron rápidamente.
— [Límpialo con cuidado, por favor. ¡Oh, excelente!]
Un miembro del personal sin rostro que llevaba herramientas de maquillaje se apresuró y limpió vigorosamente la vieja pantalla del televisor.
Y cuando el anfitrión terminó su tarea, agarró a la maquilladora del brazo y me señaló.
— [Ah, ya en camino, ¿podrías acompañar a este concursante a la sala de espera? Quiere tomar un poco de agua.]
Luego, el presentador me guiñó un ojo con el emoticono de la pantalla del televisor, mostrando brevemente y borrando el texto.
— [¡Tómate un descanso y bebe un poco de agua!]
— “… Gracias.”
Lo había logrado.
— “Al menos por ahora.”
Me tambaleé fuera del podio, siguiendo a la maquilladora mientras caminaba.
Aunque la filmación había sido pausada, el siniestro, grotesco y testarudo director seguía de pie en el centro del escenario, balanceando su batuta sin moverse.
Las horrorosas bandejas de plata continuaron emitiendo canciones espeluznantes con las cabezas humanas. ‘Manténgalo unido’.
No mires.
Con las piernas rígidas, crucé el centro del escenario…
— [¡El rodaje se reanudará en 30 minutos!]
Cuando pasé por el podio del lado opuesto, la sub gerente Eun me puso algo en la mano.
La miré rápidamente.
Podía leer sus labios.
— “Compruébalo.”
‘¿Qué es?’
****
Me guiaron hasta la puerta detrás del escenario.
En el interior había una típica sala de espera al estilo de Hollywood.
Aparte de la inquietante cantidad de carteles de trasmisión en blanco y negro pegados por todos lados como talismanes.
— “Gracias.”
La maquilladora asintió en silencio y desapareció en un instante.
Clic.
— “Huu.”
… Estoy vivo.
Solo por 30 minutos, pero al menos había retrasado mi muerte programada.
— “Necesito hacer algo durante este periodo de tiempo.”
Y tuve una nueva pista.
Inmediatamente, abrí mi mano para comprobar lo que me había pasado la sub gerente Eun Haje.
El artículo que de alguna manera lograron darme en esta terrible situación era…
‘… ¿Un botón?’
Era un botón, del tipo que se coloca en un traje.
Pero también era un botón en el sentido de algo que se podía presionar.
Parecía que tenía un mecanismo en su interior que activaba algo al presionarlo.
— “…”
Solo había una forma de averiguarlo y no tenía mucho tiempo.
‘Me dieron esto pensando que ayudaría.’
Presioné el botón inmediatamente.
Bip, bip, bip…
Hacer clic.
— [Este es Lee Jaheon.]
— [¿Quién es? Pero este es el botón de llamada de la sub gerente Eun Haje.]
Jefe de Sección, Lee Jaheon.
El líder del escuadrón ‘D’ del Equipo de Exploración de Campo, que se suponía que estaba en una misión de campo, había respondido a través del botón.
Comentarios