Capítulo 13
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 13:
En
<Registro de Exploración Oscura>, al ingresar a una historia de terror,
la transmisión de datos y la comunicación suele volverse imposible, aislado a
los participantes
‘Ésta es
la estructura típica de una historia de terror.’
Pero las
historias se vuelven más interesantes cuando hay interacción y conflicto.
Recuerdo
haber leído en una historia de terror que algunos equipos de <Soñar
Despierto Inc.> tienen un elemento que permite la comunicación de
emergencia.
— “¿Este
botón será uno de esos?”
Mientras
mi mente se apresuraba a deducir la situación, mi boca empezó a hablar al
instante. ¡El tiempo era esencial!
— “¿Eres
el líder del escuadrón ‘D’?”
— [Sí.]
Soy Kim
Soleum, el nuevo recluta del escuadrón ‘D’. Tengo algo urgente que informar.
¡Decidí
exponerlo todo!
— “En 30
minutos, todo el escuadrón ‘D’ estará muerto.”
Aunque
la otra persona se sobresalte, no hay manera de evitarlo. Era la manera más
eficiente. Necesitaba calmarlo y explicarle...
— [Ya
veo.]
— [Voy a
hacer una sesión informativa de cinco minutos.]
— “…”
‘¿Qué
extraño, por qué esta tan tranquilo?’
Claro,
las muertes masivas son algo habitual en el Equipo de Exploración de Campo,
pero esto es un poco...
‘¿Le
pasa algo a su humanidad...?’
Casi me
confundí, pero la situación era urgente, así que lo dejé pasar. Resumí
rápidamente todo lo que había sucedido hasta el momento.
— “Sucedió
una anomalía durante el programa de entrevistas de los martes de la oscuridad
clase ‘D’.”
Le
expliqué sobre los miembros de otro escuadrón que se habían entrometido a mitad
del espectáculo, la cancelación repentina del concurso y el loco segmento de
coro que acababa de comenzar.
—
[¿Cuántos empleados quedan?]
— “Quedan
tres de los siete. Todo el escuadrón ‘D’ sigue con vida, pero una vez que
termine el descanso, todos estaremos muertos.”
El líder
del escuadrón ‘D’ respondió:
— [Ya
Veo.]
— [Hay
que ganarse otros 30 minutos.]
— “…”
¿Acaso
eso es posible?
— “No
creo que eso sea posible.”
— [En
ese caso, no hay nada que podamos hacer.]
Tiene un
don para enfurecer a la gente que está a punto de morir en menos de 30 minutos.
— “No
tengo tiempo que perder con estas tonterías.”
Es
cierto que cuanto más alto se asciende en el Equipo de Exploración de Campo, me
parece que algunos empleados les falta algo de moralidad básica o sentido
común, pero experimentarlo de primera mano es verdaderamente molesto.
— “¿Cree
que la vida de los miembros de su equipo son una broma?”
Estaba a
punto de colgar y resolver las cosas por mi cuenta cuando...
— “Espere
un segundo.”
— “¿Qué
cambiaría si tuviéramos 30 minutos más?”
— “¿Por
qué pidió más tiempo?”
—
[Bien.]
— [Si
pudieras esperar hasta dentro de 55 minutos, podría obtener la aprobación del
equipo de seguridad y alquilar las armas y los dispositivos de entrada más
potentes.]
Su voz
baja explicó con calma.
— [Todo
el proceso, incluso si se manejara de forma retroactiva, tomaría alrededor de
40 minutos, y se necesitarían entre 15 y 20 minutos adicionales para ingresar a
la Oscuridad.]
— “...
Si ese proceso se completa, ¿podría rescatarse al Escuadrón ‘D’?”
—
[Probablemente sí.]
¿Un
miembro del Equipo de Exploración de Campo capaz de ingresar a una Oscuridad de
Clase ‘A’ y suprimir el fenómeno sobrenatural usando equipo especial?
Las
únicas personas capaces de eso serían...
‘Un personaje con nombre.’
¡La
persona con la que estaba hablando tenía que ser uno de los empleados sobre los
que había leído en los <Registro de Exploración Oscura>!
‘Alguien
con un papel significativo o memorable…’
Sentí
escalofríos en la espalda.
Varios
candidatos pasaron por mi mente. Mi cerebro daba vueltas.
— “Robarle
equipo al equipo de seguridad... sí, eso es imposible.”
— [¿...?
Correcto.]
Las
operaciones del equipo de seguridad están muy restringidas para mantener la
narrativa de las historias de terror, y su seguridad es hermética. Es cierto
que, según las reglas, tal acto sería imposible.
‘Pero si
esa persona realmente es uno de los empleados, creo que es...’
¡Quizás
haya una manera!
Tragué
saliva nerviosamente y pregunté:
— “...
¿Puedo preguntar qué máscara es la que usa, señor?”
Si
dijera el apodo en el que estaba pensando...
—
[Lagarto.]
Ah.
Eres tú.
‘El jefe
de sección.’
Nos
quedaban 20 minutos.
— “Basándome
en lo que me has contado, he elaborado un plan.”
Vamos
con esto.
****
— [¡Ah,
señor corzo!]
El
tiempo de descanso estaba a punto de terminar.
Sosteniendo
una botella de agua de la sala de espera, regresé al set del programa de
entrevistas.
— “Humano.
Número 2. ¡Humano, humano!”
Frente a
dos empleados que habían estado expuestos a ‘práctica del coro’ durante varios
minutos y cuyo aspecto había empeorado drásticamente, el presentador con el
viejo televisor como cabeza extendió su mano hacia mí.
— [¿Te
sientes mucho mejor? ¿Estas listo para crear la mejor transmisión de la
historia?]
— “Sí.
Gracias por su consideración.”
— [¡Ja, ja,
ja la condición de los concursantes es clave para ofrecer los mejores momentos
en el programa!]
Su tono
fue sorprendentemente amigable, considerando el comportamiento anterior del
anfitrión.
Parecía
que el efecto de la pegatina con cara sonriente todavía estaba activo.
‘Hasta
ahora, las cosas van como se esperaba.’
Elegí
cuidadosamente mis siguientes palabras.
— “Realmente pones mucha
pasión y energía en este programa, Sr. Anfitrión. Creo que por eso siempre
haces transmisiones tan cautivadoras.”
Quizás
fue la situación más extrema, pero los halagos salían de mi boca sin esfuerzo,
sin rastro de vergüenza.
— [¡Qué
gran elogio! Pero una transmisión es algo que todos creamos juntos. ¡Señor
Corzo, usted también forma parte de esto!]
No, esa
no es la dirección que estaba tomando...
— “Aprecio
tus amables palabras, pero no hay manera de compararme contigo, quien conduce
este gran programa de entrevistas.”
Esta era
la dirección que necesitaba.
— “Pero
solo me sorprendió que el formato del programa cambiara de la nada sin avisarle
a alguien tan importante como tú...”
— [...]
— “No
hay público en vivo, usamos aplausos grabados, los castigos se acabaron... e
incluso la banda tiene menos miembros.”
Recordé
los carteles en blanco y negro de la transmisión en la sala de espera.
— “Todos
eran programas de entrevistas con público en vivo, donde la comunicación en
tiempo real era parte de la experiencia.”
Si esa
sala de espera fuera el espacio personal del anfitrión...
— “¡Es
muy posible que al anfitrión no le guste este nuevo formato...!”
— “Parece
que los cambios se hicieron para reducir costos en todos los ámbitos.”
Corría
el riesgo de ser decapitado si el presentador malinterpretaba mi comentario
como un insulto al programa. Pero callar me llevaría a la muerte de todos
modos.
Tenía
que hacer esto.
Miré
hacia atrás, fingiendo mirar el escenario, y logré continuar hablando.
El
conductor con la cabeza de cerdo muerta.
— “¿Será
que la razón de esta renovación fue que era muy caro reservar a ese huésped?”
— [¡…!]
El
emoticono en la pantalla del televisor del presentador desapareció.
Pero
pronto regresó con un emoticono sonriente.
— [Eso
no es asunto del concursante.]
— “Pido
disculpas.”
— “Por
favor, perdóname.”
Honestamente,
estoy tan asustado que ni siquiera he mirado bien a esa criatura con cabeza de
cerdo.
— “Era
un gran fan del concurso de preguntas de los martes y tenía muchísimas ganas de
participar. Debí haber dicho algo grosero porque me decepcionó su cancelación...”
— [¡Ah,
qué detalle tan amable! Pero... el mundo del espectáculo es despiadado.]
La
pantalla del televisor del anfitrión se volvió negra silenciosamente.
— [Si los espectadores
prefieren este formato, entonces, como artista, es mi trabajo adaptarme
rápidamente a lo que quieren...]
— “Ya
Veo.”
Tragué
saliva con fuerza.
— “¿Pero
no es aún incierto cómo se sienten los espectadores? Al menos yo prefería el
formato antiguo. La interacción en tiempo real con el público y la emoción del
concurso de preguntas y respuestas en vivo los martes.”
— […]
— “Cambiar
el programa tan bruscamente, sin siquiera consultarlo con el presentador... ah,
no importa. Lo siento. Creo que me pasé de la raya.”
Fingí
dudar y luego añadí:
— “Es
que bueno... me lo pasé genial durante la transmisión en vivo. Tenía el corazón
acelerado y fue muy emocionante.”
— […]
El
anfitrión permaneció en silencio.
La
pantalla del televisor emitió un leve ruido estático...
—
¡Bip-bip-bip!
— [...
¡Ah! ¡Solo quedan 60 segundos para que se reanude la filmación!]
Al
sonido de la alerta llenando el set, el emoticono regresó.
— [¡Muy
bien, todos, vamos a darlo todo hasta el final!]
— [Señor
Corzo, debería volver a su podio.]
— “... Sí.”
— [¡Comenzamos
en! 10, 9, 8...]
El
presentador reanudó la cuenta regresiva, mirando a la cámara como de costumbre.
Pero
parecía que mi conversación había dejado una impresión, ya que no parecía tan
fascinado por la cámara como antes.
— “Bien.”
Se
habían sentado las bases.
Asentí
al anfitrión y regresé a mi podio.
Y
momentos después.
— [¡Ahora!
¡Señor Tejón!]
— [¡Por
fin llegó el momento de dar tu respuesta!]
El
espectáculo se había reanudado.
— [¿Se
convertirá el Sr. Tejón en un orgulloso miembro del coro?]
El
supervisor Park Minseong parecía haber aceptado su destino, su expresión era
amarga pero resignada.
Lo vi
murmurando algo hacia mí.
— “Gracias.”
¿Qué
decía? ‘Gracias por ayudarme a prepararme...’ No, espera. ¡Déjame hablar
también!
Repetí
las palabras en voz baja.
— “Da la
respuesta correcta.”
— “¡¿...?!”
El
supervisor Park me miró como si estuviera loco.
— “Entiendo.”
‘Ser
incinerado es mejor que convertirse en un instrumento viviente, pero decir la
respuesta correcta es convertirse en un instrumento para el coro.’
Pero
esto es necesario.
El
supervisor Park, todavía confundido, sacudió la cabeza y miró a la subgerente
Eun Haje.
Ella
también asintió.
— [¿Señor
Tejón? Tiene 3 segundos.]
— “¡Ah! mm,
sí. Te daré mi respuesta...”
El
supervisor Park cerró los ojos con fuerza y gritó:
— “¡Número
4, arde!”
— [¡Oooooh!]
Mientras
murmuraba la audiencia grabada.
Por fin
lo vi.
Aleteo.
En la
esquina del escenario donde se habían apagado las luces, apareció algo.
Una
postal.
La
extraña postal con la que entramos a este lugar.
Recordé
la conversación que tuve con el jefe de sección Lee Jaheon justo antes.
— “Entonces,
jefe de Sección, ¿está diciendo que podemos usar ese equipo para acceder a la
historia de terror a través de un objeto?”
— “Sí.
Sin embargo, el equipo que tengo es para entregas de suministros de emergencia,
solo para entregar objetos pequeños en la Oscuridad.”
— “Suficiente.
Hay que usarlo...”
Miré la
postal.
Cayó
silenciosamente al suelo desde las sombras donde la luz no llegaba...
Y
entonces, con una velocidad, una pequeña batería AAA salió disparada de ella.
La
batería se disparó hacia el siniestro conductor con tremenda fuerza, acortando
la distancia en un instante.
Golpeó
una de las bandejas de plata.
— “Lánzalo
con todas tus fuerzas, señor.”
La
gruesa bandeja se arrugó como si la batería la hubiera perforado.
La
fuerza física era increíble.
‘Como
era de esperar.’
Recordé
la descripción del jefe de Sección Lee Jaheon de <Registro de Exploración
Oscura>.
================
Empleado 'D'
Apodo: Lagarto
Posición
final: Líder del equipo
Uno de
los pocos especialistas en combate del Equipo de Exploración de Campo.
Conocido
por resolver historias de terror, que generalmente requieren ingenio y
estrategia, mediante la fuerza bruta.
???: ‘Si
el cuerpo sufre, la mente sufre aún más, ¿no es así?’
Por el
contrario, cuando su fuerza bruta no funciona, significa que la verdadera
perdición está sobre ti.
================
Si
hubiésemos intentado atacar al conductor cabeza de cerdo, quizá habría
experimentado esa ‘perdición’ de primera mano.
¿Pero
una bandeja de plata?
‘Es un
miembro del personal con un truco de ‘el exorcismo físico funciona en las
historias de terror’, así que pensé que podría funcionar...’
Y tenía
razón.
La
bandeja estaba casi perforada, dejando una abolladura profunda.
‘En ese
caso.’
A pesar
de sudar, no pude evitar sonreír con satisfacción.
— [¡Guau!
¡Señor Tejón, esa es la respuesta correcta!]
Normalmente,
este sería el punto donde la cabeza del concursante correcto sería arrancada y
agregada al coro en otra bandeja de plata.
Pero la
reacción del director al ver dañado su preciado ‘instrumento’...
— [...
¿Señor director?]
El cerdo
muerto abrió mucho la boca.
Su carne
en descomposición se desgarró y su mandíbula se dislocó de forma antinatural.
Los
aplausos enlatados se interrumpieron abruptamente, dejando la atmósfera confusa
y descoordinada.
— [...
¡Parece que nuestro invitado está pensando en una nueva forma de actuar! Me
pregunto qué método tan brillante estará ideando. ¡Tengo el corazón acelerado!]
El cerdo
empezó a gritar.
La boca
dividida emitió un sonido horrible...
— […El
concursante espera. Señor director, ¡por favor denle la bienvenida al coro!]
Un grito
aterrador surgió:
— “¿Qué
acaba de pasar? ¿Qué tipo de error ha sucedido? ¿Acaso viste eso que surgió de
la tierra? ¡Como quiero cantar! ¡Tome la decisión equivocada, el juicio! de
hecho…”
Alabanza
al trono de plata, a la muerte.
El
sonido de la banda ahogó el grito.
— “¡Ja!”
Esto es
una locura.
Goteo.
Goteo.
En el
podio aparecieron manchas rojas.
Fue mi
hemorragia nasal.
Pero
tuve que taparme los oídos. Tuve que bloquear el sonido... pero el sonido de la
banda se desvanecía.
— [Tú—]
Gotear.
— [No
respetas el espectáculo.]
Levanté
la cabeza.
En medio
del silencio.
¡Zas!
El gran
y siniestro invitado en el centro del escenario estalló en llamas negras y se
convirtió en cenizas.
Era una
escena que había visto muchas veces antes.
‘Incineración.’
Un
castigo que el presentador ejecutaba por su cuenta. En la Oscuridad de la Clase
‘D’, conocida como el ‘Concurso de los Martes’, este era el destino de
cualquier concursante que interrumpiera la transmisión.
Pero
ahora...
‘¿Una
Oscuridad de Clase ‘D’ incineró por completo a una Oscuridad de Clase ‘A’?’
Algo
anda mal... algo anda muy mal.
Lo único
que pretendía era que el anfitrión perdiera los estribos por la incompetencia
del invitado, provocando que la transmisión de hoy se interrumpiera.
— [Como
era de esperar, la esencia de un programa no está en los invitados llamativos,
sino en mantenerse fiel a su esencia.]
Miré a
mi alrededor.
El
personal, las luces, la banda, el equipo de grabación, las cámaras.
Todos
ellos ardían y se convertían en cenizas.
Sólo la
vieja pantalla del televisor del anfitrión parpadeaba con color y brillaba
intensamente.
— [La
alegría de presenciar, la emoción de la comunicación, la excitación de los
desarrollos impredecibles, la anticipación...]
— [Ustedes,
los creadores, no entienden eso. No merecen hacer espectáculos.]
— [¡Pero
yo lo hago! ¡Puedo hacerlo!]
El
anfitrión levantó los brazos majestuosamente, como un libertador.
Se
volvió hacia mí.
— [¡Señor
corzo!]
— [¡Gracias!
¡Me has dado una nueva visión!]
1 [Tengo
la mente tan despejada. ¡Ah... sí! De ahora en adelante, aceptaré participantes
para el programa en diferentes días de la semana.]
El
anfitrión me miró directamente.
— [Puedo
decírtelo. Tienes el talento de un creador de espectáculos.]
— [¡Espero
que también te unas al equipo de mi nuevo programa de entrevistas, Sr. Corzo,
Sr. Corzo!]
Esto es
malo.
— [Nuevos
participantes, un nuevo set, nueva música, una nueva temporada... ¡Los invitaré
cuando el rodaje esté listo!]
Pero.
— [Es
una lástima que la transmisión de hoy haya tenido que terminar de esta manera...
pero su apasionada participación fue muy impresionante.]
— [¡Nos
volveremos a encontrar en el próximo programa!]
Funcionó.
Parpadeé.
Más allá
de mi visión borrosa, vi la figura del traje con un televisor como cabeza
saludando mientras desaparecía...
En el
siguiente momento-
— “…”
Me di
cuenta de que estaba sentado en el sofá de oficina tranquilo y muy iluminado.
Giré la
cabeza.
El
supervisor Park y a la subgerente Eun Haje, ambos sangrando por la nariz y los
oídos, me miraban con expresiones estupefactas.
Y me di
cuenta.
Estoy
vivo.
— “¡¡Waaaaah!!”
— “¡Eres
un bastardo increíble! ¡Eres un idiota loco!”
En medio
de la lluvia de vítores y abrazos, me deslicé en el sofá.
— “Estoy
vivo.”
¡Escapé...!
‘¡...!
¡El coleccionista!’
Pero ese
no fue el final.
El
supervisor Park, todavía abrazándome, rápidamente sacó algo del bolsillo de mi
traje.
Era el ‘Coleccionista
de esencias de sueños.’
Estaba
lleno de líquido dorado.
A
diferencia de la vez que superé la historia de terror de la Clase F, esta vez,
el color era...
— “Clase
‘A’.”
— “¡Superaste
una Oscuridad de Clase ‘A’ en solo dos días de trabajo...!”
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