Capítulo 10

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 10: 

 

Clic, clic. 

La transacción se completó.

La tienda alienígena exhibía los artículos que había colocado en mi carrito de manera ordenada.

Lo que decidí comprar fue…

 

Juego de pícnic Alice - ₩ 11.999.999

¡Oferta! Serpiente Plateada - ₩ 4.999.999

Total = ₩ 16.999.998

 

Así es.

Compré la poción potenciador de efectos y el artículo con descuento.

La razón era sencilla.

‘No podía utilizar los demás productos…’

¿El arma chupasangre? Claro, suena genial, pero hay un problema.

Tendría que atacar a un fantasma con el cuchillo…

‘Una persona tan cobarde como yo, que intentaría algo así de estúpido, estaría muerto.’

Dar la mano, entrar en pánico y morir como extra en una película de terror no es un cliché sin razón.

Además, el arma solamente funcionaría si el objetivo tenía sangre, por lo que no era muy versátil.

— “Si fuera una armadura, tal vez, pero en esta situación, un arma está fuera de discusión.”

Sobreestimarme a mí mismo era una forma segura de acortar mi esperanza de vida, es mejor dejarlo así.

A continuación, el Walkie-Talkie de amplio alcance.

‘Bien…’

¿Quién podría convencer a su jefe para que lleve consigo un Walkie-Talkie de juguete?

Cualquiera que pudiera… Probablemente, no necesitaría trabajar bajo las órdenes de alguien en primer lugar.

Incluso si explicara que era más que un simple juguete, todavía causaría problemas.

La inevitable pregunta ‘¿De dónde sacaste esto?’, no tendría una buena respuesta.

Este era un objeto que solo podía ser útil si contabas con un compañero de confianza.

— “Entonces, lo rechazaré.”

Al final, las opciones más sensatas fueron el ‘Juego de pícnic Alice’ y la ‘Serpiente plateada’, ambos productos accesibles dentro de mi presupuesto. Ambos parecían útiles.

En primer lugar, el ‘Juego de pícnic de Alicia’ tenía efectos versátiles que duplicaban o reducían a la mitad el poder de los objetos, lo que podía resultar útil en diversas situaciones.

‘Inclusive podría usarlo defensivamente si fuera necesario.’

Además, era fácil de llevar sin llamar la atención de mis compañeros. Así que lo compré.

Por último, el artículo rebajado, ‘Serpiente Plateada’.

‘¿Su precio original era de 20 millones de wones?’

Eso me dio una buena sensación.

Esta fue una inversión.

— “A juzgar por la ‘plata’ en su nombre, probablemente sea una moneda.”

En el universo del <Registro de Exploración Oscura>, había varias formas de moneda en diferentes historias de terror, y algunas incluso podían intercambiarse por dinero real a través de organizaciones específicas.

— “Comprar algo que vale 20 millones por solo 5 millones es definitivamente una victoria.”

Claro, generalmente hay una razón por la que la tienda alienígena ofrece descuentos tan grandes, pero el riesgo valió la pena.

… ¡No, esto no es como invertir en criptomonedas! ¡Es una decisión racional!

Y así, me preparé para transferir los 17 millones de wones.

— “Huu.”

El único método de pago disponible era mediante transferencia bancaria directa.

La información de la cuenta se mostró con ‘Alíen’ como titular de la cuenta.

‘¿No espero ninguna deducción fiscal por esto…?’

Transferir tanto dinero de una sola vez me pareció surrealista, como cuando tuve que dar un depósito para un apartamento.

Con manos temblorosas, transferí exactamente (16.999.998 wones) a través de mi aplicación bancaria, que ya había configurado para permitir transferencias de límite alto.

En el momento en que presioné enviar:

 

¡COMPRA EXITOSA!

¡Tu artículo está en un cohete!

Llegada a las 00:00:08

 

Esperar.

00:00:07

00:00:06

 

Esperar.

00:00:03

00:00:02

00:00:01

 

Ding.

Se escuchó un sonido alegre.

¡LLEGÓ!

 

Pop.

— “¡Guau!”

El aire frente a mí pareció ‘abrirse’ y, con una bocanada de humo, los objetos cayeron.

Era un buzón de correos, entregado por ‘cohete’.

— “Guau.”

Fue literalmente una entrega a velocidad de un cohete.

— “¡Este universo es loco! ¿Quién iba a pensar que podría ser fascinante en lugar de solo aterrador?”

Incluso me conmovió.

Después de un momento de asombro, recuperé la consciencia y abrí el paquete.

En primer lugar, el ‘Juego de pícnic Alice’ era una caja de hojalata oxidada decorada con ilustraciones de cuentos de hadas.

Cuando lo abrí, encontré una lata de refresco y una galleta envuelta en papel, cada una etiquetada como ‘Bébeme’ y ‘Cómeme’.

— “Maldita sea.”

Podría llevar solo uno o dos de estos, como las pegatinas de emoticones. Asentí con satisfacción.

Luego, cuando saqué la lata de la caja, noté un objeto redondo y plateado en el fondo.

Lo recogí.

Una moneda de plata brillante.

— “Realmente es una moneda.”

Una oleada de excitación me recorrió el cuerpo.

La moneda tenía grabado una serpiente mordiéndose la cola, y era aproximadamente del tamaño de una moneda de 500 wones. La lancé, sintiendo su peso metálico.

Se me cruzaron por la mente algunas posibilidades de dónde podría utilizar esta moneda.

— “Dondequiera que lo use, me aseguraré de que valga la pena.”

Aunque los 17 millones de wones se habían desvanecido como nieve derritiéndose al sol…

Al final, era dinero que desaparecería al regresar a mi mundo original, así que no había necesidad de aferrarme a los deseos materiales. Podía tranquilizarme.

— “Bien, entonces… Supongo que estoy bastante bien preparado.”

Hice un inventario de los artículos que tenía actualmente.

 

- Popsocket conmemorativo

- Pegatina sonriente :)

- Juego de pícnic de Alice

- Serpiente de Plata

 

A partir de ahora, necesitaba usar estos elementos para eliminar la ‘Oscuridad’ de clase superior lo más rápido posible.

— “Aprovecharé todo.”

Evitar cosas por miedo podría llevar a algo aún más aterrador. No lo olvides, cobarde.

Decidí utilizar todo lo que estuviera a mi disposición y traté de dormir.

En lugar de contar ovejas, el fantasma de la tienda de conveniencia bailaba en mi mente, arruinando por completo mi calidad de vida.

— “Ja, ja, ja.”

 

****

 

 

Y luego, al día siguiente.

— “Tenemos algunas historias de terror que manejaremos regularmente, así que hoy entraremos a una de ellas.”

— “… Sí, señora.”

Apenas dormí tres horas. A este paso, podría morir.

Sin embargo, mi expresión debe haber sido confundida con preocupación, porque la sub gerente Eun Haje me dio una palmadita en el hombro.

— “No debes preocuparte demasiado. Es una clase ‘D’.”

— “¡Sí! El nivel de dificultad es más o menos el mismo que el que experimentaste durante tu orientación, ¿no es así?”

En serio, trastorno de estrés postraumático por una prueba de supervivencia a la muerte, ¿y eso es lo que le dices a un novato?

Pero el personal del Equipo de Exploración de Campo, cuya sensibilidad hacia las experiencias humanas normales se había erosionado hacía mucho tiempo, simplemente se río entre dientes y ofreció esas palabras como una charla motivadora.

— “Lograste superarlo entrando a ciegas, así que no hay razón para que no puedas hacerlo ahora que tienes un manual.”

— “Mientras no hagas ninguna estupidez, estarás bien. ¿Entendido?”

— “… Sí.”

‘Bueno… Seguro. Entendido.’

Fuera lo que fuese, no podía ser peor que jugar a las escondidas con un fantasma en una tienda de conveniencia.

— “Por favor, déjame dormir un poco esta noche.”

Recé por una historia de terror con un estilo artístico: espeluznante por su atmósfera y falta de información, pero no genuinamente aterradora.

— “Aquí están los materiales.”

El supervisor Park me entregó una tableta.

La historia de terror en la que entrarías hoy sería…

 

[Concurso de preguntas de los martes / Clase Crepúsculo ‘D’]

 

— “…”

— “¿Eh?”

— “Lo ves, ¿verdad, Corzo? Vas a participar como concursante en un concurso.”

— “Sí.”

— “Si te equivocas en una pregunta, te enfrentas a una penalización, y las penalizaciones pueden ser bastante horribles… es ese tipo de historia de terror.”

— “¡Pero no te preocupes! Ya tenemos todas las respuestas, ¡Así que estaremos bien! ¡No hay necesidad de estar tan tensos!”

El supervisor Park me dirigió una sonrisa y levantó el pulgar

Bueno, está bien.

‘Tengo la sensación de que esto dará mucho menos miedo que ver fantasmas en persona…’

Pero hay un problema.

— “No conozco a este.”

¿Programa de preguntas y respuestas del concurso?

No hay ninguna página para esa historia de terror de la Clase ‘D’ en el Registro de Exploración Oscura>.

No pude revisar mi Popsocket conmemorativo por culpa de mis jefes, pero estaba seguro de que no estaba en las historias de terror que había leído.

Por otra parte, incluso si hubiera leído todas las historias de terror en el <Registro de Exploración Oscura>, todavía podría haber otros en este universo.

Se trataba, después de todo, de un patio de juegos en Internet donde se añadían constantemente historias de terror en tiempo real.

Pensé que sabría más que la mayoría, pero aquí estaba a punto de adentrarme en una historia de la que nunca había oído hablar.

‘… ¿La lista de ‘Oscuridad’ de la compañía se extiende mucho más allá de lo que pensaba?’

Un sudor frío me corría por el cuello.

Pero mis superiores estaban relajados.

— “A nuestro departamento le asignan muchas historias de terror relacionadas con la televisión.”

— “Oh, sí, cada equipo tiene su especialidad.”

Luego, la sub gerente Eun me envió un archivo PDF, afirmando que era la hoja de respuestas del ‘Concurso de preguntas de los martes’.

— “Por ahora, simplemente memoriza la hoja de respuestas y repasa el manual de exploración. Cuando llegue el líder del escuadrón por la tarde, nos marcharemos.”

— “Entiendo.”

Asentí obedientemente.

El supervisor Park amablemente agregó más consejos.

— “Ah, ¿debería darte una copia física del manual, por si acaso? Tendrás que tomar notas.”

— “Oh, no, no es necesario. Lo he memorizado todo.”

Con mi Popsocket conmemorativo, tener una copia física sería simplemente un equipaje extra.

— “¿Lo has memorizado todo…?”

— “Sí.”

— “… Entonces, ¡notas!”

— “¿Perdón?”

— “Oh, nada.”

El supervisor Park me miró con complicidad y luego asintió con la cabeza.

— “Le vas a gustar mucho al jefe del escuadrón.”

— “¿…?”

Bueno, parecía un cumplido, así que lo dejé pasar.

Para quienes conste, el líder del escuadrón ‘D’ todavía estaba en una misión de campo, pero se esperaba que regresara esta tarde.

— “Lo conocerás muy pronto.”

Pero entonces, una hora después…

— “Un momento. Nuestro líder de escuadrón, quiero decir, el jefe de sección sigue en misión de campo… ¿Qué? No, eso es ridículo.”

La sub gerente Eun, que estaba hablando por teléfono, frunció el ceño profundamente al colgar.

— “¿Están locos? Quiero decir que ahora somos tres, para que podamos convertirnos en un trío… ¡Menudo chiste!”

— “¿En serio? ¿Hablan en serio?”

— “Sí. Parece que sí…

La sub gerente Eun me miró.

— “¡Oh!”

— “¿Es por el fantasma de la tienda de conveniencia?”

Como eliminé la oscuridad de clase ‘F’ yo solo usando un método inusual, los superiores probablemente pensaron: “Oh, entonces este puede manejar una carga completa.”

Parece que las consecuencias de haberse embolsado esos 20 millones de wones en solitario se están viendo aquí.

No porque los molesté, sino porque tomé el dinero.

‘Es fin de mes.’

— “Ah.”

Mientras observaba a mis dos superiores murmurar entre sí, comencé a reconstruir el asunto.

— “Debe haber algún problema con las cifras de rendimiento en el departamento.”

No estaba seguro, pero parecía que necesitaban cumplir algún tipo de ‘cuota’ antes del almuerzo, y ahora pensaban que el nuevo recluta podría aportar su granito de arena.

La sub gerente Eun tomó una decisión después de un breve momento de consideración.

— “Corzo, ¿memorizaste eso?”

Ah, las respuestas del concurso… espera.

‘Si digo que lo he memorizado todo, ¿quiere decir que voy a entrar?’

Quizás podría fingir ignorancia…

— “¡Oh, ya se lo aprendió todo de memoria! ¡Acaba de decir que se aprendió todo el manual de exploración, esa cosa tan gruesa!”

— “Oh.”

La sub gerente Eun Haje asintió.

— “Genial. Entonces nos encargaremos de esto hoy.”

— “…”

Y ahí se fue mi pequeña y desesperada esperanza de que tener más gente haría las cosas menos aterradoras…

— “Al principio es entrar en trío, pero a veces, si alguien se toma alguna licencia, entran dos personas. Recibimos apoyo de respaldo, pero programarlo es complicado, ‘bla, bla, bla’, explicaron.”

Sí, lo entiendo. Esta empresa está llena de sorpresas.

‘… De todos modos, estoy listo para esto.’

‘Tengo mis artículos preparados y no es una de esas horribles historias de fantasmas, ¿verdad?’

‘De hecho, pensándolo bien, ¡probablemente sea mejor ir ahora que esperar hasta la tarde!’

‘¿No sería mejor acabar con la paliza de una vez?’

Cuanto más espero, más horrores evoca mi imaginación. Ahora mismo, mi valentía está en la máxima.

‘¡Quizás sea mejor entrar antes de que disminuya aún más…!’

‘Empecemos.’

Mientras me preparaba mentalmente, se acercó a la sub gerente Eun, que había recibido algo de otro departamento.

— “Este debe ser el medio para entrar en la historia de terror, ¿verdad?”

Era una postal.

Sin embargo, el campo del destinatario de la antigua postal ya estaba lleno de garabatos extraños.

Y en letra pequeña, en la parte superior, estaba escrita repetidamente la palabra ‘solicitud’, como una maldición.

— “Un día, descubrí una extraña postal dentro de una vieja revista.”

Contenía un folleto que reclutaba participantes para un concurso de preguntas, pero cuando busqué el programa, no lo encontré. Probablemente, era solo una postal antigua con una temática peculiar.

Por curiosidad, escribí mi nombre debajo del campo ‘remitente’ como una broma…

Y luego me arrastraron a un concurso de preguntas y respuestas realmente extrañas.

Esa es probablemente la esencia de la historia de terror.

A primera vista, no parecía gran cosa, pero cuanto más lo miraba, más inquietante se volvía y me producía escalofríos en la espalda.

— “Todo lo que necesitas hacer es firmar aquí.”

— “…”

— “Si te parece demasiado raro, simplemente pone el nombre de tu máscara de animal en lugar de tu nombre real.”

— “… Sí.”

Necesitaba sumar puntos.

Mientras observaba a los demás escribir ‘Tejón’ y ‘Halcón’, también completé el campo ‘Remitente’ en la postal.

— “Corzo”

En el momento en que levanté el bolígrafo, mi conciencia fue absorbida por la postal, como si la estuvieran sacando de mi cuerpo.

 

— [¡Ah, finalmente han llegado nuestros concursantes!]

 

Una luz cegadora del escenario abrumó mi visión. Con una voz brillante y alegre resonó en mis oídos. Con una mano, vestida con traje, se extendió hacia mí para estrecharme la mano.

 

— [Bienvenidos, bienvenidos… ¡Pronto las cámaras empezarán a grabar! ¡Mostrémosles nuestras mejores sonrisas!]

 

Instintivamente, estreché la mano y miré hacia arriba.

Donde debería estar una cabeza humana, había un televisor antiguo.

… Con un emoji flotante mostrado en la pantalla.

⁣ ⁣⁣ La figura con cabeza de televisor soltó mi mano y giró alegremente, abriendo los brazos.

 

[¡Audiencia!]

 

 

Un estruendo de aplausos llenó el aire, pero las luces deslumbrantes oscurecieron las figuras de la audiencia, haciéndolas difíciles de ver.

Pronto me di cuenta de que estaba parado en un podio de colores brillantes.

— “Este debe ser el lugar del concursante para este concurso.”

No fue lo suficientemente aterrador como para hacerme desmayar.

En realidad, si lo imaginé como un peculiar concurso presentado por alguien que usaba una máscara de televisión, me dio una sorprendente sensación de calma.

‘Comparado con los horrores del metro que te arranca los ojos y el fantasma de la tienda de conveniencia, esto parece casi agradable.’

Sí, puedo con esto. Sentí que podía pensar las cosas con calma.

Después de ajustarme la máscara, examiné la situación.

— [¿Es tu primera vez en un programa de entrevistas, amigo? ¡Oh, entonces no olviden animar! ¡Su entusiasmo lo es todo en este espectáculo!]

El presentador con cabeza de televisor estaba ocupado animando al público, intentando animar la sala. Probablemente, era el presentador del programa.

‘Entonces, este ‘Concurso de los martes’ debe ser un segmento de algún programa de entrevistas.’

El ambiente del set, la banda de la casa proporcionando música de fondo, la configuración de la audiencia y la actuación energética del presentador: todo parecía un clásico programa de entrevistas estadounidense.

‘Un poco anticuado, aunque.’

Espera.

‘Pensándolo de nuevo.’

Un viejo programa de entrevistas estadounidense.

Un segmento de prueba.

El concursante ya sabe las respuestas.

Este…

Reconocí estas palabras clave.

 

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* PRECAUCIÓN * 

Descargo de responsabilidad: Al leer este documento, usted acepta toda la responsabilidad por cualquier temor, alucinaciones o emociones negativas que puedan surgir ■■■■■■■■■. Soñar Despierto Inc. (Ltd.) no se hace responsable de ningún daño.

Por favor, continúe después de firmar.

 

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Esto no es solo la clase ‘D’.

Esta… esta historia de terror…

 

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Registros de Exploración Oscura / Historia de terror

 

[Coro de los Corderos del Sacrificio]

: Una historia de terror que aparece en el <Registro de Exploración Oscura>.

: Soñar Despierto Inc. Código de identificación: Qterw-A-104.

: Oscuridad de clase ‘A’.

El catalizador del desastre de reclasificación que provocó innumerables bajas.

Registro oficial de sobrevivientes: Ninguno.

 

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— “…”

— [3, 2, 1… ¡Y ahora, comienza el espectáculo!]

 

Esto no puede ser.

 

 

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