Capítulo 206
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 206:
El Boleto de Deseo.
En este mundo de historias de terror, donde los
finales trágicos y absurdos aparecen por todas partes, esta es la forma más
segura de regresar a casa.
Por esto fue que soporté trabajar en Soñar
Despierto Inc., e incluso soporté convertirme en un espía.
Y ahora, por fin, después de cumplir las
condiciones para obtener mi Boleto de Deseo, el Director Ho, sentado frente a
mí, aplaudía suavemente.
Como si me estuviera felicitando.
Clap, clap, clap...
— “Me alegra sinceramente ver que por fin recibes
tu Boleto de Deseo.”
— “...”
— “Pero, ¿alguna vez has pensado en esto?”
Los aplausos se detuvieron.
— “¿Qué pasaría si el Director Ho nunca hubiera
tenido la intención de darte el Boleto de Deseo?”
— “...”
— “Aunque hicieras exactamente lo que prometiste, Soleum,
yo podría simplemente cambiar de opinión. Decirte que hagas otra cosa, volver a
usar el Boleto como carnada una y otra vez. Podría mantenerte dando vueltas
para siempre.”
El Director Ho sonrió con suavidad.
— “¿De verdad nunca pensaste en eso?”
— “Sí lo pensé.”
Cualquiera que no lo hiciera sería un idiota.
¿Cuántas veces en la sociedad alguien se niega a
pagar después de que terminas un trabajo, retrasa el pago o simplemente nunca
paga?
Y, por el contrario, ¿cuántas veces alguien recibe
el dinero por adelantado y luego no hace bien el trabajo?
En esta situación, el Boleto de Deseo era una
promesa unilateral del Director Ho.
Y una promesa hecha por alguien en una posición de
poder puede romperse en cualquier momento. No existe ninguna penalización por
hacerlo.
Pero...
— “También sé que usted, Director, se toma las
promesas muy en serio.”
— “...”
Los vínculos.
El Director Ho era una clase de entidad
sobrenatural que ataba a los demás mediante la forma de una «promesa».
Sí. A estas alturas sería absurdo seguir
considerándolo humano.
‘Y para las entidades sobrenaturales, las reglas
son algo fundamental.’
Desde una perspectiva semántica de las historias de
terror, las reglas existen para crear un contexto de miedo inquietante y para
ofrecer esperanza como una forma de tortura para la víctima...
De cualquier manera, eso significa que las reglas
son más confiables que si el Director Ho fuera simplemente una persona
maliciosa.
Había muchas más probabilidades de que no tuviera
más remedio que cumplir sus promesas.
Más aún cuando recordaba la manera casi antinatural
en que insistía en la confiabilidad del consejero de la Oficina de Consejería
del Zorro.
Aunque utilizara a las personas mientras ocultaba
otros motivos o tendiera trampas, nunca hacía promesas falsas.
Miré al inexpresivo Director Ho.
— “Por eso juzgué que cualquier promesa hecha por
usted mismo la cumpliría sin falta.”
— “...”
Clap.
— “¡Por supuesto!”
El Director Ho rio mientras aplaudía.
— “Siempre cumplo mis promesas. Nunca hago una
promesa que no pueda cumplir... Absolutamente nunca.”
— “...”
— “Ahora bien.”
El Director Ho levantó un maletín que estaba debajo
de la mesa y metió la mano en él.
— “Es hora de recibir tu Boleto de Deseo.”
Entonces apareció algo resplandeciente.
Un pequeño frasco de vidrio.
— “¡¡...!!”
En la sala de espera de la Oficina de Consejería
del Zorro, aquella cómoda estancia comenzó a llenarse de un brillo fascinante y
sobrenatural, parecido a una aurora.
Era difícil creer que una sola botellita pudiera
contener un misterio tan abrumador.
El Boleto de Deseo.
— “Es tuyo, Soleum.”
— “...”
Tac.
— “Adelante.”
Extendí la mano.
Justo cuando mi brazo estaba a punto de tocar el
Boleto de Deseo sobre la mesa...
— “Ah, espera un momento.”
El Director Ho sonrió.
— “No es solo una botella, ¿verdad?
— “¡¡...!!
Tac. Tac.
Sin dejar de sonreír, sacó otros dos frascos
deslumbrantes que brillaban con una luz nacarada y los colocó sobre la mesa.
Tres frascos de Boleto de Deseo en total.
‘Mierda.’
Sobre la mesa ondulaban destellos de luz semejantes
a perlas orientales, extendiéndose como la Vía Láctea.
— “Estos son...”
— “Sí. Son los Boletos de Deseo de los otros dos
empleados que trabajaron contigo. Tú mismo lo dijiste, ¿no? Que los otros dos
también contribuyeron lo suficiente a esta misión.”
Así es.
Pero...
¿De verdad los estaba entregando así de fácil?
Y el Director Ho aún no había terminado.
— “Pero ya que viniste como representante del
equipo para entregar el informe, ¡es natural que los recibas como
representante!”
— “¡...!”
Espera un segundo.
— “¿Quiere decir que debo recibir las tres
botellas... y luego entregar una a cada una de las otras dos personas?”
— “Bueno, quién sabe.”
¡...!
— “Tú presentaste el informe en nombre del equipo,
¿no es así? Entonces, ¿no debería quedar la distribución en manos del
representante?”
— “...”
— “A mí me da igual.”
Una llama oscura parpadeó en los ojos del Director
Ho.
Pero al instante siguiente, como si nada hubiera
ocurrido, su rostro volvió a mostrar aquella amable sonrisa.
— “Espero sinceramente que este Boleto de Deseo
cumpla el deseo oculto en lo más profundo de tu corazón, Soleum.”
Entonces pregunté:
— “¿Y usted no va a usar uno, Director?
— “...”
El Director Ho me observó por un momento.
— “Ese objeto solo puede ser utilizado por
empleados regulares.”
— “...”
— “Lamentablemente, los ejecutivos somos
considerados trabajadores por contrato. Esa es la regla.”
La mano del Director Ho se extendió como si
quisiera tocar los Boletos de Deseo sobre la mesa...
Pero pronto se retiró.
— “Entonces.”
— “...”
— “¿Los tomarás ahora? ¿O después? Cualquiera de
las dos opciones me parece bien.”
Aceptar las tres botellas o dejarlas allí por el
momento.
En realidad, solo tenía una opción.
— “Sí. Me las llevaré.”
Asentí.
Y entonces...
— “¡Excelente!”
Con una brillante sonrisa, el Director Ho sacó una
caja del maletín y comenzó a guardar los frascos uno por uno, atándolos con una
cinta y colocándolos dentro con la eficiencia y prolijidad de un vendedor
experimentado.
— “¡Las instrucciones de uso vienen incluidas en la
caja! Pondré una botella en cada compartimento.”
Ordenó todo con movimientos rápidos y expertos,
cerró la caja con una cinta, la guardó en una bolsa y la deslizó hacia mí por
encima de la mesa.
— “Aquí tienes.”
— “...Gracias.”
Tomé la bolsa.
Por un instante, una extraña sensación de déjà vu
me recorrió.
‘Lo conseguí...’
Por fin comenzaba a sentirse real.
Por fin lo tenía en mis manos.
Está aquí, dentro de esta bolsa negra de papel.
Conseguí mi Boleto de Deseo.
— “Regresa a casa con cuidado, Soleum. Me pondré en
contacto contigo.”
Mi mente estaba en blanco.
Me levanté de mi asiento.
Después de inclinarme cortésmente ante el Director
Ho, que se despedía agitando la mano, abandoné la sala de espera de la Oficina
de Consejería del Zorro.
Crujido.
Creí escuchar detrás de mí la puerta de la oficina
abrirse y cerrarse.
Como si alguien hubiera entrado.
Y cuando miré hacia atrás desde la entrada, ya no
quedaba nadie sentado en la mesa de la sala de espera.
Lo único que permanecía eran las tres botellas de
Boleto de Deseo que llevaba conmigo.
— “...”
— Oh, ¡felicidades, amigo! Entonces, ¿solo pides un
deseo y soplas una vela?
Ojalá fuera tan simple, pero el problema era...
‘Tengo dos botellas extra en mis manos.’
Un rato después, en una cafetería cercana.
‘¿Cómo voy a entregarlas?’
Me senté abrazando la bolsa mientras mi mente
trabajaba frenéticamente.
Era como caminar llevando cheques por millones de
dólares metidos descuidadamente en el bolso.
Cada vez que era consciente de los Boletos de Deseo
dentro de la bolsa, sentía el impulso de sacar uno y beberlo de inmediato, pero
primero tenía que terminar lo que debía hacer.
Primero...
‘Necesito contactar a Go Yeongeun’
Solo necesitaba idear alguna forma indirecta de
entregarle el objeto.
Entonces esa compañera podría cumplir su deseo y
renunciar de manera segura.
Ya no tendría que entrar jamás en otra historia de terror.
Y además...
‘También puedo salvar a Jang Heo.’
Si alguien simplemente pedía, usando un Boleto de
Deseo, que Jang Heo fuera salvado, eso sería suficiente.
Todo era perfecto.
Una vez hecho eso, una vez terminara de
distribuirlos...
‘Voy a volver a casa.’
Mi corazón latía con fuerza, lleno de ansiedad y
expectación.
Metí la mano en la bolsa y toqué la caja mientras
repasaba mentalmente lo que debía hacer primero.
Primero, encontrar un lugar seguro...
Bzzz.
Mi teléfono vibró y apareció un mensaje.
[Hoy]
[¿Adónde debo ir?]
— “...”
El sargento.
Habíamos quedado en encontrarnos al atardecer.
‘Se suponía que era para obtener información.’
Pero ahora ya no la necesitaba.
Ya fuera el Instituto de Investigación Alegre o el
origen de Soñar Despierto Inc., una vez abandonara este lugar, nada de eso
tendría importancia.
Sin embargo, abandonar este mundo de historias de
terror...
También significaba que nunca volvería a ver a las
personas que había conocido aquí.
— “...”
Tras dudar un momento, envié un mensaje.
[Me gustaría que nos reuniéramos aquí.]
Y esa misma tarde...
— “Hmm...”
Me encontré con el sargento en una mesa de esquina
de una famosa tienda de donas que cerraba tarde.
Ya había comprado algunas donas que normalmente se
agotaban antes del anochecer porque los clientes las compraban todas durante el
día.
Al verlas, el rostro cansado del sargento se
iluminó un poco.
— “Gracias...”
— “No es nada. He recibido mucha ayuda de tu parte.
Sinceramente, esto ni siquiera alcanza para compensarlo, pero...”
— “No, es más que suficiente.”
Pareciendo un poco más animado, el sargento empezó
a comer las donas con entusiasmo.
Y entonces, como si no fuera gran cosa, soltó una
bomba.
— “Sobre esa información... El Instituto de
Investigación Alegre... sigue estando en el sótano de nuestra empresa...”
— “¡¡...!!”
Espera un momento.
— “¿Qué quieres decir con eso?
— “Exactamente lo que dije... Hmm.”
El sargento me observó.
— “Eh... De hecho, creo que una vez te vi allí
también...”
¿A mí?
— “Mmm... Cuando nos conocimos por primera vez...
aquella vez que te absorbió el pergamino... fuiste al baño del segundo
sótano...”
— “¡...!”
— “¿No lo recuerdas?”
Sí lo recuerdo.
Cuando bajé al sótano para rastrear al desaparecido
jefe de sección Lee Byeongjin...
Extrañamente, detrás de allí había un pasillo lleno
de oficinas normales.
— ¿No debería haber equipos o instalaciones de
seguridad en este piso...?
Recordaba claramente haber pensado eso.
Y además...
— “¿Señor Corzo?”
Así es.
‘¡De repente, el Buen Amigo podía hablar conmigo!’
Aquel extraño sótano de Soñar Despierto, lleno de
interminables oficinas, en realidad era una historia de terror.
Y esa historia de terror era, precisamente...
¿El Instituto de Investigación Alegre?
— “¿Cómo... lo descubriste?”
— “Hmm... Nosotros también solo lo conocíamos por
un nombre clave... No estoy seguro, pero... encontré algunos documentos que no
estaban censurados.”
El sargento se encogió de hombros y continuó.
— “De todos modos, si sigues bajando más
profundo... aparecen los mismos pasillos de oficinas... una y otra vez...”
— “¿Quieres decir exactamente el mismo pasillo?”
— “Sí. Las mismas oficinas... la misma
distribución... incluso los mismos rasguños. Es definitivamente el mismo lugar,
pero... el tiempo... parece cambiar, creo.”
Voces de personas conversando, siluetas reunidas en
reuniones, empleados recogiendo cosas, gente discutiendo, incluso oficinas
cubiertas de polvo como ruinas...
Cada vez que bajas un piso en el ascensor, las
escenas cambian como si estuvieras jugando a encontrar las diferencias.
Sin fin.
— “¿Cuántos pisos subterráneos hay?”
— “No estoy seguro... Hmm. Lo más profundo que
llegué fue al sótano 23, creo... Si intento ir más abajo... simplemente me
bloquean.”
— “...”
— “No estoy seguro, pero creo que alguien del
Equipo de Seguridad llegó... hasta el sótano 40... Aunque murió, así que...
hmm.”
— “...”
Era una descripción escalofriante.
‘Esas oficinas...’
Un escalofrío recorrió mi espalda.
¿Por qué demonios el Instituto de Investigación
Alegre estaba allí? ¿Por qué era una historia de terror? ¿Y qué estaba haciendo
realmente Soñar Despierto Inc. al construir su edificio encima de eso?
Todo tipo de preguntas cruzaron mi mente.
Pero pronto comprendí que ya no importaba.
Porque yo...
Me iba a marchar.
— “...”
— “Ah.”
Y parecía que el sargento también lo había
percibido.
— “Entonces supongo que ya no necesitas esta
información...”
— “...”
Se bajó la gorra hasta cubrirse más el rostro.
— “Bueno, si ese es el caso...”
Y luego, adivinando fácilmente la razón más
probable por la que un empleado de Soñar Despierto perdería todo interés en
cualquier cosa...
— “¿Conseguiste... un Boleto de Deseo?”
— “...”
Dudé un instante, pero finalmente asentí.
Una tenue sonrisa apareció en sus labios.
Una felicitación sincera y genuina.
— “Eso son buenas noticias...”
— “...”
— “Eh... ¿Sabes cómo usarlo, verdad?”
— “Sí.”
El sargento asintió junto conmigo y luego, tras
vacilar un poco, preguntó:
— “Entonces... esta vez... ¿de verdad vas a
renunciar?”
Era una pregunta que solo podía hacer porque sabía
que yo no estaba realmente renunciando, sino infiltrado bajo las órdenes del
Director Ho.
Asentí.
— “Ya veo...”
— “...”
El sargento bajó la cabeza.
— “Eh... Después de que renuncies... ¿sería posible
que... habláramos de vez en cuando?”
— “...Ojalá pudiera.”
Pero no puedo.
Evitando su mirada, respondí:
— “Dependiendo de la naturaleza de mi deseo, no sé
qué ocurrirá.”
— “...Ah.”
El sargento dejó de hablar.
— “¿Un deseo... capaz de cambiar el mundo?”
— “...Sí.”
— “En ese caso... no hay nada que hacer.”
— “...”
Ya debía saberlo.
Claro. Como líder de un equipo de élite, era lógico
que mientras más obsesionados estuvieran los miembros del Equipo de
Investigación de Campo con los Boletos de Deseo, más probabilidades había de
que conocieran su verdadera naturaleza.
La esencia del Boleto de Deseo.
¿Quieres un consejo sobre cómo usarlo?
No existe ninguno. Solo lo bebes y formulas tu
deseo.
Todo se cumplirá.
...Al menos, desde tu perspectiva.
- Consejo del subgerente del Escuadrón C del Equipo
de Élite.
Así funciona.
Si quien lo bebe desea rejuvenecer, rejuvenecerá.
Si desea que diez mil millones de wones limpios y
libres de impuestos aparezcan en su cuenta bancaria, ocurrirá.
La poción del Boleto de Deseo posee un poder
comparable al de una lámpara mágica, pero solo altera el estado de quien la
utiliza.
Pero ¿qué sucede si...?
‘¿Y si el deseo es mucho más grande?’
Deseos que van más allá de cambiar las
circunstancias personales de una sola persona.
Por ejemplo, si el deseo involucra el pasado.
‘Quiero volver a mi infancia y vivir feliz junto a
mis padres.’
O:
‘Quiero regresar al momento en que mi esposo sufrió
aquel accidente automovilístico y detenerlo.’
O quizá algo aún más grandioso.
‘Quiero que el mundo termine.’
‘Deseo que todas las personas se vuelvan
bondadosas.’
‘Quiero que se invente un superconductor.’
Deseos destinados a cambiar el mundo entero.
Por supuesto, incluso en esos casos la poción sigue
funcionando.
Tu deseo se cumple.
Sin embargo...
Solo se cumple desde tu punto de vista.
En otras palabras...
Serás enviado a un mundo donde ese deseo ya es
realidad.
El Boleto de Deseo es una poción extremadamente
personal. Sus efectos son omnipotentes, pero únicamente para una sola persona.
La persona que formula el deseo desaparece de este
mundo.
A veces permanece aquí, pero eso solo ocurre cuando
no expresó bien el deseo, cometió algún error o cuando el deseo resultó ser lo
suficientemente pequeño para que el Boleto pudiera resolverlo sin necesidad de
trasladarla.
En cualquier caso, el Boleto de Deseo jamás provoca
cambios masivos en este mundo.
Solo mueve a la persona.
‘Por eso el sargento lo sabía.’
Si mi deseo era lo bastante grande para cambiar el
mundo, entonces sabía que podría abandonar este lugar por completo.
Que podría desaparecer.
— “...”
Miré al sargento, que ya había terminado de comer
sus donas.
El tiempo se estaba agotando.
— “De verdad, muchas gracias por todo.”
— “Sí...”
Nos levantamos de nuestros asientos.
Le entregué una caja de donas que había pedido para
llevar y una bolsa de papel sobrante que solo contenía un cuchillo para pan.
— “Por cierto, Jay. ¿Qué clase de deseo te llevó a
entrar a esta empresa?”
— “...”
El sargento observó fijamente la bolsa vacía.
— “Yo... realmente no lo recuerdo.”
— “...”
— “No te preocupes... no era nada importante.”
No fui capaz de seguir preguntando.
Al final, asentí y nos despedimos frente a la
tienda de donas.
Él levantó la mano.
— “...Cuídate.”
Y así terminó todo.
A través de las sombras, pude ver que el sargento
permaneció solo en la calle durante bastante tiempo...
— “...”
Mientras regresaba, pensé para mis adentros:
‘...Debería despedirme de algunas personas más.’
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