Capítulo 166

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente → 

Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 166:

La misma noche que escapé de la Tumba de la Sirena—

Pude reunirme con el Director Ho de inmediato en la sala de espera habitual de la sala de Oficina de Consejería del Zorro.

Y…

— “¡Dios mío, debe haber pasado un mal rato, Soleum! No se preocupe por el tejido corporal que le extrajeron. Lo recuperaré de inmediato.”

— “…Sí. Gracias.”

La conversación estaba terminando mucho más fluidamente de lo que esperaba…

‘¿Es realmente tan fácil?’

Honestamente, aunque no fue mi culpa, y esto ni siquiera era un informe de rutina, el simple hecho de tener una reunión de emergencia con un director de mi rango era suficiente para hacerme sudar frío.

Pero el Director Ho escuchó mi historia con gran interés, e incluso aplaudió con alegría.

El único momento en que mostró indirectamente alguna incomodidad fue solo una vez.

— “Así que por eso el equipo de apoyo de la Oficina de Gestión de Desastres terminó viniendo hasta la sede de la compañía.”

Mierda.

— “¡Ah, no me estoy quejando con usted, Soleum! Es solo que… son un grupo tan hipócrita, todo fachada y nada de sustancia… Instintivamente me siento incómodo al acercarme demasiado a ellos.”

— “…”

¿Y esto de alguien que plantó un espía corporativo allí?

Y honestamente… en cuanto a personalidad, ¿no están en un nivel completamente diferente en comparación con Soñar Despierto Inc.?

‘¿Nuestra compañía no debería al menos pretender tener algo de autoconciencia…?’

Era casi extraño el nivel de repulsión que mostraba hacia la Oficina de Gestión de Desastres.

— “Si mis sentimientos personales lo incomodaron, me disculpo, Soleum.”

— “Para nada, señor.”

En cualquier caso, la conversación fluyó sin problemas, y el Director Ho la concluyó suavemente.

— “En cualquier caso, por favor no se preocupe por este tipo de problemas. Si surge algo, ¡solo hágamelo saber en cualquier momento!”

Y entonces…

— “¿Hay algo más que le moleste?”

Había estado esperando esto.

— “…El ambiente no está mal ahora mismo.”

Y estábamos solos.

Hay que preguntar mientras se pueda. Mientras vertía más agua caliente en el té verde del Director Ho, hablé.

— “No es exactamente una incomodidad, pero… hay algo que me preocupa.”

— “Por favor, hable libremente.”

El Director Ho asintió con una expresión que decía: ‘Lamento mucho que tenga una preocupación.’

Así que expliqué.

— “Hay una Oscuridad a la que necesito entrar lo antes posible.”

— “…”

Sobre el Parque Temático Alegre.

No mencioné específicamente a la mascota azul de allí, pero dado que ser “marcado” por seres extraños durante las exploraciones de historias de terror era bastante común, el Director Ho habría entendido fácilmente la situación.

— “Casi muero, pero cuando prometí: ‘Volveré la próxima vez’, me dejó ir.”

Mi explicación posterior también tenía sentido.

En ese momento, todavía estaba trabajando para la compañía, así que naturalmente pensé que podría volver a entrar al “Parque Temático Alegre” cuando fuera necesario. Pero después de que las cosas resultaron así, ya no pude entrar.

‘Usted fue quien me asignó este trabajo de espía.’

Y por lo que sabía de la personalidad del Director Ho, este nivel de solicitud no sería un problema.

— “Parque Temático Alegre, eh…”

El Director Ho sonrió.

— “No se preocupe. ¡Haré los arreglos para que pueda visitarlo lo antes posible!”

Como era de esperar.

— “Gracias. Realmente me preocupaba que, si no podía entrar en uno o dos meses, las complicaciones personales me impedirían seguir haciendo mi trabajo…”

Asentí seriamente.

— “Gracias a su ayuda, Director, podré concentrarme en mi trabajo sin preocupaciones.”

Así que, por favor, hágalo realidad dentro de un mes.

Si no, podría morir, siendo espía o no.

Confío en que el mensaje llegó.

— “Por supuesto. Estará listo pronto. No te preocupe.”

Era tan refrescantemente decisivo en asuntos como este, y era reconfortante.

Porque es competente.

‘Quizás… en realidad no es un mal jefe en absoluto, siempre y cuando no presiones su botón de furia…’

¿Quizás la única razón por la que lo he pasado mal es que siempre me asignaban trabajos que me hacían bailar sobre ese botón loco…?

Por primera vez, Podría identificarme con lo que dijo una vez el Jefe de Sección del equipo de revisión: ‘El Director Ho es en realidad un superior bastante decente’.

— “Gracias.”

Con eso, el informe de emergencia comenzó a terminar.

El Director Ho pronto diría que tenía que volver y se levantaría de su asiento, y yo estaba a punto de despedirlo y prepararme para irme rápidamente.

— “Oh, por cierto, hay algo que quería preguntarte...”

Justo cuando estaba a punto de levantarse, el Director Ho me miró con una mirada escrutadora.

— “No has estado usando la Oficina de Consejería del Zorro, ¿verdad?”

— “...”

Uuugh.

— “Si usas la sala de consejería, no tienes que preocuparte por encontrarte con otros empleados. Realmente me gustaría que la usaras activamente y sanaras tu contaminación y trauma psicológico.”

Ni de broma.

‘¡No importa cómo lo mire, este lugar parece estar conectado contigo...!’

Solo mira cómo el lugar siempre está casualmente en descanso cada vez que vengo a hacer un informe.

A estas alturas, podría creer que el Director Ho paga comisiones al consejero para robar información de las sesiones de los empleados.

Una cosa es segura. Este espacio —esta historia de terror— está definitivamente bajo la autoridad del Director Ho.

Por eso había estado evitando deliberadamente la Oficina de Consejería del Zorro.

‘Es demasiado incómodo.’

Aunque la última vez que tuve una sesión allí, en realidad fue muy útil.

Y, además, el Anciano acababa de quemar todos los rastros de mi contaminación, así que probablemente ni siquiera necesito ir ahora.

Pero como no podía decir nada de eso en voz alta, solo asentí con la cabeza.

— “Sí. Lo intentaré. Pero, este espacio, incluida la Oficina de Consejería del Zorro, sigue siendo una Oscuridad, y esa persona no es un consejero real, así que...”

Estaba a punto de terminar diciendo: ‘Lo tendré en cuenta’.

— “Pero es real.”

— “¡...!”

— “Es un ‘consejero real’.”

El tono suave habitual del Director Ho desapareció.

Salió una voz plana y casi sin emociones.

— “Debido a que es una Oscuridad, está aún más estrictamente ligado al código profesional de un consejero. Sabe exactamente lo que está haciendo y tiene el orgullo de un verdadero experto.”

— “...”

— “Así que solo quiero que sepas, ¡puedes confiar en el médico de la Oficina de Consejería del Zorro!”

— “...Sí.”

— “Y... también ha estado muy preocupado por el estado del Cliente Kim Soleum.”

— “...”

Tap tap.

El Director Ho me dio una palmada en el hombro en señal de aliento.

— “Entonces, me iré. ¡Nos vemos de nuevo en el próximo informe regular, Soleum!”

— “Sí, Director.”

Y con eso, el informe de emergencia terminó.

‘...La Oficina de Consejería del Zorro y el Director Ho.’

Y el Director Ho era un personaje ni siquiera detallado en los Registros de Exploración Oscura.

...Por alguna razón, siento que hay más de él que está oculto. Quiero investigarlo más a fondo, pero...

‘Sí. Concéntrate en el Boleto de Deseo.’

No olvidemos: nunca dejes que los medios reemplacen el fin.

Solo termina este trabajo de espionaje, reclama el token de deseo y vete a casa. Eso es todo lo que importa.

...En ese sentido, podría haberme involucrado demasiado en esta historia de terror del ‘Palacio del Océano Brilla Brilla’, tratando desesperadamente de sacar a todos los niños a salvo...

— “Uf.”

Pero hubo una recompensa extra.

— “El grado de Esencia de Sueño subió.”

Miré el colector del equipo de élite, que ahora estaba lleno de líquido dorado.

Esencia de Sueño Brillante, grado B o superior.

Dado que la Tumba de la Sirena original era de grado C, esto es una irregularidad.

‘Quizás arrastrar el núcleo de ese riesgo biológico fue lo que elevó el grado.’

Es posible.

Y mientras estaba en ello, saqué la poción del Equipo de Investigación que había escondido secretamente en el tatuaje de mi muñeca y la exprimí en una botella de plástico.

Era una poción de recuperación destinada a ser administrada por separado a niños con contaminación pesada o elementos extraños.

‘Si bebes esto, te transportan a ‘algún lugar’ que el Equipo de Investigación estableció, ¿verdad?’

Probablemente sea uno de los espacios experimentales del Equipo de Investigación, pero por si acaso, no lo tiraré. Lo guardaré por ahora.

Con un suspiro de alivio, devolví la poción —botella y todo— a mi tatuaje.

Y volví a rebuscar en el espacio.

‘Menos mal que todos los objetos del subsistema de tatuajes se mantienen separados entre sí.’

Si no, esta tarjeta de etiqueta también podría haberse contaminado.

¡Soy un VIP del Centro Comercial Espacial!

~ Celdas de Agradecimiento Especial Incluidas ~

Incluso encontré, escondida en el tatuaje, la tarjeta dorada que había recibido hace unos meses, entregada en mano por un tentáculo de entrega de una tienda alienígena.

La ‘tarjeta VIP’ que mencionó el Jefe de Sección Lee Jaheon es probablemente esta, ¿verdad?

— “Mmm.”

Examiné la tarjeta-carta más de cerca, pasándole los dedos.

Entonces, dentro del cartón ligeramente grueso, pude sentir algo delgado en capas.

— “¡…!”

Con cuidado, despegué una capa del papel de la tarjeta, y dentro, apareció un pequeño… objeto similar a un chip, sellado.

‘…Parece una tarjeta SIM.’

Había una pegatina con una fuente redondeada pegada a ella.

¡Nutre tus células en cualquier lugar!

Compras saludables y sin preocupaciones

※Conexión rápida con los representantes del servicio de atención al cliente※

— “…”

Por favor, contraten a un traductor profesional……

‘Comida…’

Así que este chip es una ‘celda’, y… ¿se supone que debo comerlo? ¿’Compra saludable y pacífica’?

‘De alguna manera esto me recuerda a hablar con el Jefe Lagarto.’

Es el tipo de error de traducción que se obtiene cuando alguien no está familiarizado con la cultura moderna.

Aun así, decidí intentar usar esta ‘celda’ si alguna vez llega el caso.

‘…El Jefe Lagarto no es del tipo que pone en peligro a otros con mentiras o trucos, después de todo.’

En todo caso, es más razonable preocuparse de que me aplasten la cabeza con fuerza bruta.

‘Todo arreglado.’

Terminé la contabilidad y levanté la cabeza.

De todos modos, por ahora, tengo los artículos utilizables más convenientes a mano, así que los usaré primero.

‘Poción del Instituto de Investigación Alegre.’

Correcto.

En este momento, estaba de vuelta en el laboratorio de investigación escondido debajo de una tapa de alcantarilla en medio de la noche.

‘Es aún más aterrador por la noche.’

Pero la Esencia de Sueño en la Incubadora de Sueños, brillando con un tono deslumbrante, lo hizo un poco mejor.

DE 00128313

Le inyecté toda la Esencia de Sueño de grado B que obtuve esta vez.

El número aumentó.

DE 00143126

‘Así que, un grado B es alrededor de quince mil o algo así.’

Se podría decir que es equivalente a una botella y media de poción, pero en realidad hay una trampa aquí.

El costo es diferente dependiendo de qué botón presiones.

El primero que saqué costó 10.000 puntos, pero el segundo fue de 20.000 puntos.

‘Podría depender de cuántas estrellas tenga.’

El primero que saqué, ‘Jarabe Detective’, tenía 3 estrellas, y el siguiente, ‘Jarabe Sorpresa’, tenía 4 estrellas.

Estas estrellas…

‘Definitivamente representan una diferencia en el rendimiento.’

La poción de 4 estrellas incluso funcionó, aunque brevemente, en un desastre biológico.

Pero si lo conviertes uno a uno con los puntos de bienestar de Soñar Despierto, estas pociones seguían siendo más caras que las de Soñar Despierto.

‘Quizás sea solo que esta Incubadora de Sueños es un modelo temprano y no muy eficiente.’

Pero, por otro lado, parecía producir jarabes más potentes, más cercanos a la esencia cruda, que las pociones de Soñar Despierto.

En cualquier caso.

‘No sabes cuánto se deducirá hasta que presiones el botón y saques una poción.’

No era muy fácil de usar, ¿verdad?

‘Hubiera sido bueno tener registros de investigación o algo así.’

El sargento de seguridad dijo que lo investigaría por mí, pero todavía no hay noticias especiales.

Esperaré un poco más. Podría haber más funciones ocultas en esta Incubadora de Sueños…

De todos modos, como lo he estado usando de manera bastante útil, decidí que lo visitaré todas las semanas para recolectar una poción.

Y ahora, el momento de elegir.

🥰🥸🤯🧐🤪🥱

— “Mmm.”

Hay una manera de sacar de forma segura una poción cuyos efectos ya han sido verificados…

‘Pero quizás sea mejor estar más preparado antes de entrar al parque temático.’

Si puedo verificar el efecto, es mejor hacerlo rápidamente, mientras tenga la oportunidad. Quién sabe si hay otros aún más útiles.

Por ahora, usaré todos los medios a mi disposición para elegir el más útil.

‘Asociación y razonamiento.’

Con eso en mente, el botón que elegí para verificar esta vez es…

‘El que, en comparación con las pociones de Soñar Despierto Inc., es el más caro y tiene el mejor efecto.’

🥰 🥸 🤯🧐🤪🥱

Ruido.

— “Bien.”

Al mismo tiempo que se deducían 30.000 puntos, una pequeña botella de cristal llena de jarabe salió del dispensador.

Tomé el líquido brillante de color verde azulado.

Jarabe de Disfraz para Niños

(Sabor a Uva Verde)

★★★★★

Una poción cara. En el blanco.

****

Al día siguiente.

Me tomé un día libre completo, tal como los agentes me dijeron que podía, y solo fui a trabajar tarde al día siguiente.

— “Agente Uvas, gracias por su arduo trabajo.”

Y, afortunadamente, gracias a los miembros del Equipo 1 de la Tortuga Negra, que ya habían terminado casi todo el informe de situación, pude concluir el trabajo de ‘Palacio del Océano Brilla Brilla’ con solo unas pocas respuestas sencillas.

‘Muchas gracias, podría llorar.’

Recibí todo tipo de elogios de los agentes.

Y entonces…

Buenas noticias también.

— “Ya han encontrado a los tutores de más de la mitad de los niños.”

— “¡…!”

— “Dado que el método de entrada era tan único, parece que ya teníamos muchos casos similares en nuestra base de datos.”

— “Tampoco hubo casos de ciudadanos rescatados que desaparecieran. …Hasta las 7 PM de anoche, hemos confirmado todos los rescates.”

Los rostros de los agentes del Equipo 1 de la Tortuga Negra que hablaban brillaban con un raro deleite.

…Probablemente yo no era muy diferente.

— “Y, y— ¿Quieres escuchar otra noticia sorprendente? …Alguien de un equipo vecino encontró a un hermano menor que desapareció en 1989.”

— “¡…!”

— “Hay bastantes agentes aquí que se inscribieron esperando precisamente eso.”

Para encontrar a la familia desaparecida.

— “Gracias a ti, ese agente finalmente vio recompensados sus años de búsqueda y puede dormir tranquilo por la noche. Junto con su familia.”

— “…”

— “Entonces, ¿cómo te sientes?”

¿Cómo me siento?

Un agente que se unió aquí después de buscar a su hermano durante décadas.

Alguien que, después de finalmente saber dónde desapareció su hermano, no pudo rescatarlo debido al tiempo distorsionado.

¿Escuchar que esa persona finalmente encontró a su hermano, sano y salvo?

‘Dios mío.’

Una ola poderosa y abrumadora me invadió, como un escalofrío que recorre la nuca.

Esto no es solo una sensación de logro.

‘Así que por eso la gente hace este trabajo.’

Era peligroso.

Si no tengo cuidado, podría empezar a trabajar aquí con un verdadero sentido del deber.

‘…No.’

Apreté con fuerza mi mano derecha, que una vez estuvo perdida.

Tengo que ir a casa.

Ese tiene que ser mi único objetivo.

Ya he sobrevivido a más roces con la muerte de los que puedo contar. Para alguien que solía experimentar historias de terror solo como contenido en un mundo sin ellas, no hay forma de que pueda vivir aquí con mi cordura intacta.

‘El fin y los medios para alcanzarlo. No debo confundir los dos.’

Respiré hondo e intenté calmar mi corazón.

Pero mi corazón emocionado no se calmó por completo.

— “De todos modos, de verdad, hiciste un gran trabajo.”

El Agente Choi, que había estado enumerando las recompensas que correspondían a una investigación exitosa, sonrió y me dio una palmada en la espalda.

— “Oh, Uvas, todavía estás en tu período de novato, así que tienes que pasar a tu próxima asignación, ¿verdad?”

— “Sí. Me asignarán a una misión diferente.”

— “Está bien. Te he retenido demasiado tiempo. ¡Buena suerte con tu trabajo~!”

Me despedí del Agente Choi, que me saludaba con la mano, y seguí al Agente Bronce.

Afortunadamente, no intentó reclutarme de nuevo para el Equipo de la Tortuga Negra.

Bien. Estar en la Unidad de Despacho y Rescate… No creo que pudiera seguir haciendo este tipo de trabajo. No emocionalmente.

‘Ja.’

Suprimiendo un suspiro, caminé detrás del Agente Bronce.

Y el lugar al que me llevó fue…

[Unidad de Investigación Preliminar, Equipo 2 del Tigre Blanco]

[1]

Este era el equipo en el que estaba Go Yeongeun.

— “¡Soleum!”

Tan pronto como entré en la oficina, una Go Yeongeun encantada saltó de su asiento al verme.

Reflexivamente, miré al Agente Bronce.

Él sonreía, aunque débilmente. Parecía que había arreglado específicamente que me uniera a este equipo, por consideración al hecho de que nos conocíamos de Looky Mart…

— “Hoy no hay trabajo de campo, así que no necesitas trabajar en parejas con nadie. Puedes trabajar en esta oficina. …Si tienen algún problema, vengan a buscarnos a la sala de espera del Equipo Tortuga Negra 1.”

— “…Sí. Gracias.”

Estaba realmente agradecido.

Y el hecho de que no fuera trabajo de campo me hizo sentir aún más tranquilo.

‘Hoy es un pequeño respiro, ¿eh?’

Por supuesto, haré todo lo posible para demostrar que soy alguien que encaja perfectamente en la Unidad de Investigación Preliminar.

Después de inclinar la cabeza ante el Agente Bronce que se marchaba, entré en la oficina con Go Yeongeun.

Parecía una oficina limpia y estándar, y todavía estaba bastante tranquila.

— “Todos los demás están en el campo ahora mismo, así que soy la única aquí, pero cuando regresen, podemos saludarlos juntos.”

— “Sí. Entendido.”

Añadí, con un toque de esperanza,

— “Espero su guía. Quién sabe, podría terminar siendo asignado oficialmente a esta unidad y trabajando con usted.”

— “Ah, eh…”

¿¿…??

Go Yeongeun de alguna manera se interrumpió en su respuesta.

¿Por qué una reacción tan ominosa…?

— “… ¿Hice algo mal?”

— “¡No! No es eso… eh.”

Go Yeongeun hizo una expresión misteriosa.

— “Es solo que, ser demasiado competente es… bueno, no se puede evitar, supongo…”

¿Perdón?

— “Aquí, ¿quiere… echar un vistazo a esto?”

Tomé el teléfono que Go Yeongeun me entregó.

Parecía apenas usado, como si acabara de ser emitido para el trabajo, y en la pantalla estaba...

[Sala de chat anónima de Agente TalkTalk]

Un chat de grupo anónimo con un nombre algo anticuado.

…

Espera un segundo.

¿Hay otro chat de grupo en el que solo yo no estoy…?

— “Ah. Escuché que usualmente te invitan después de que termina tu período de novato y te asignan oficialmente a una unidad.”

— “Ya veo.”

Gracias a Dios.

‘Hmm.’

Con el permiso de Go Yeongeun, me desplacé por el chat para hacerme una idea del ambiente.

– Aparición repentina de una máquina expendedora de fortuna en Seocho-dong, agentes de guardia, por favor, verifiquen.

– Sobre el Órgano del Pantano, ¿está realmente bien dejarlo solo si no funciona?

– Sí, está bien, de todos modos, se reflejará en el reglamento el próximo mes.

– Recomendaciones de menú de almuerzo, por favor.

 

‘El ambiente es más relajado de lo que pensaba.’

Parecía un chat de grupo donde los agentes se pedían consejo entre sí cuando estaban atascados o en un aprieto en el trabajo.

Dado el frecuente trabajo en solitario y por turnos, tenía sentido tener un lugar para compartir información.

Como no era como la estructura competitiva de supervivencia de una cierta empresa, el ambiente era mejor y los consejos útiles parecían compartirse más libremente.

‘Ahora que lo pienso, creo que también leí sobre esto en los <Registros de Exploración Oscura>.’

Eso lo hizo sentir un poco familiar. Asentí interiormente mientras me desplazaba.

Podría ser divertido ser invitado aquí al menos una vez…

– El rey destructor, el novato vuelve a destruir otro desastre.

…

Espera.

¿Soy yo…?

‘De ninguna manera.’

Me desplacé más rápido para revisar los últimos mensajes.

– ¿Escuché que ese novato rescató a los treinta niños que estaban atrapados en un desastre de rescate regular? Y aparentemente demolió toda la ciudad.

– ¿¿En serio??

– Dios mío el equipo 1 de la tortuga negra debe estar saltando de alegría jajaja.

– Vaya, si está a ese nivel no es una coincidencia, es pura habilidad… Esta persona no es ordinaria, podría ser la primera desde que se unió el líder de equipo Hong, ¿no?

– Deseo ser amigos, señor…

– ¿Alguna posibilidad de que le interese el equipo 3 de la tortuga negra? Lo trataríamos bien, honestamente mejor que ese Choi del equipo 1.

– Hermano mayor, yo también estoy aquí. ^^

– Ajá, lo sé.

…

Y el chat de grupo se resumió en una conclusión…

– Tenemos a alguien listo para ir con todo para el despacho y rescate, ¿eh? Jejeje.

– LÍDER DE EQUIPO MÁS JOVEN. Espero que lo logres~. ^^

Por favor, que alguien me salve…

 

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →