Capítulo 131
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 131:
Ryu Jaekwan recordaba claramente.
El albergue de montaña donde ocurrieron los asesinatos en
serie.
La persona que, a pesar de verse envuelta en ese horrible
desastre, logró encontrar pistas para evitar más asesinatos e incluso intentó
salvar a los verdaderos culpables.
El que poseía el Corazón de Plata.
- La gente estaba escondida mientras nosotros
escenificábamos sus muertes. Usar partes de cuerpos reales significaba que
nadie sospechaba nada.
- Pensé que el verdadero asesino podría ponerse nervioso
y quedarse callado si yo actuaba primero.
Y también, la devoción y el sacrificio que había mostrado en
esa extraña pesadilla de escuela: Escuela Secundaria Técnica de Sekwang.
- Adquirí una etiqueta con mi nombre, pero ya no la tengo
en mi poder.
- Se la di a la persona que estaba viva en el aula.
Dar un salvavidas a otra persona en una situación extrema no
era algo que cualquiera pudiera hacer.
Ryu Jaekwan, que había visto todo tipo de personas en la
Oficina de Gestión de Desastres, se quedó sin palabras ante decisiones tan
inquebrantables.
Por supuesto, al mismo tiempo... también había descubierto
la impactante verdad de que el dueño del Corazón de Plata no era un civil
inocente.
— “... ¿Corzo?”
Una persona tratada como una mera herramienta por una
compañía farmacéutica inmoral y demente.
Un oficinista tonto y egoísta, cautivado por la absurda
promesa de un 'Boleto de Deseo' como un seguidor de culto.
Ese era Kim Soleum.
El hecho de que Ryu Jaekwan incluso le hubiera dado a una
persona así una insignia de agente temporal fue suficiente para que se le
erizara la piel.
Había sido, sin duda.
— “Ustedes dos. Déjenme aquí.”
A veces, las acciones de una persona revelan más que
cualquier descripción.
Incluso con un agujero en el estómago, había priorizado la
seguridad de su colega y la seguridad del agente que viajaba con ellos.
Kim Soleum.
Ahora, ese mismo hombre estaba parado al otro lado del
cristal.
Solicitando el examen para agente de la Oficina de Gestión
de Desastres.
Pero extrañamente, algo en él se sentía diferente.
— “...”
'... ¿Por qué no me mira a los ojos?'
Kim Soleum siempre había parecido pulcro y sereno, incluso
en sus encuentros anteriores. Incluso cuando había sido arrastrado a esa
pesadilla como estudiante de secundaria, su apariencia había permanecido
meticulosa.
Pero ahora, la persona al otro lado del cristal tenía el
cabello despeinado y desaliñado y mantenía la cabeza baja, con las gafas apenas
apoyadas en su rostro.
Como alguien que experimenta su primera entrevista de
trabajo, abrumado por la multitud.
O quizás...
Alguien que había sufrido un golpe mental significativo y se
había retraído en sí mismo.
— “...”
Sin embargo, Ryu Jaekwan solo entrecerró sus ojos cansados y
cautelosos a través del cristal.
El nombre claramente estampado en el expediente personal en
sus manos.
Nombre: Kim Soleum
Eso fue todo.
'Sin historial de empleo con Soñar Despierto Inc.'
Aparte de un breve registro de sus años universitarios, la
sección de historial laboral estaba completamente en blanco.
Ryu Jaekwan apretó la mandíbula.
Esto era tan descaradamente obvio que era casi ridículo.
'¿Se está infiltrando como espía para esa compañía tipo
secta?'
Era posible. No, muy probable.
'¿Realmente pensó que no reconocería su nombre y se
postularía descaradamente así?'
Como si asumiera que no sería notado.
... Necesitaba ser investigado a fondo.
No podía permitirse ser engañado por las apariencias.
— “Dámelo.”
— “¡Ack...!”
El Agente Bronce le arrebató el micrófono al entrevistador
asistente, su voz completamente desprovista de emoción mientras tomaba el
control de la sesión.
- Candidatos #1, #2, #3, #4.
-Colóquense las máscaras de oxígeno frente a ustedes, en
orden.
Los solicitantes, con vacilación, buscaron las máscaras de
oxígeno dispuestas en el centro de la sala.
Manchadas de sangre, con tubos rotos, como si alguien las
hubiera saboteado deliberadamente.
No deberían haber funcionado.
Sin embargo, inexplicablemente, las luces indicadoras
parpadearon con éxito.
Los candidatos tragaron saliva con dificultad.
Pero ninguno de ellos se negó.
Cada uno se ajustó la máscara de oxígeno a la cara.
Un escalofrío les recorrió las manos y los pies.
- Estas máscaras de oxígeno provienen de un desastre
sobrenatural. El uso indebido puede acarrear consecuencias horribles.
- A partir de este momento, cada vez que mientan, se les
suministrará algo distinto al oxígeno.
— “¡...!”
Más allá del cristal, los solicitantes se encogieron y
cerraron los ojos con fuerza, el pavor invadiendo sus expresiones.
Incluso el candidato #4, Kim Soleum, retrocedió ligeramente.
Sí. Debería tener miedo.
Especialmente si se había infiltrado en este lugar para
participar en algo tan despreciable como el espionaje.
- Hablen solo con la verdad.
Una prueba de aptitud psicológica, utilizando el poder de un
'fenómeno sobrenatural' autorizado para uso limitado por la Oficina de Gestión
de Desastres.
Un detector de mentiras.
Una herramienta para discernir la malicia.
Un proceso diseñado para desenmascarar criminales.
Una salvaguarda esencial para la integridad ética.
Ryu Jaekwan miró a través del cristal.
Los candidatos a agentes permanecían inmóviles, con los
rostros rígidos bajo las máscaras de oxígeno.
- Ahora comenzaremos el interrogatorio.
Una pregunta despiadada y universal siguió.
- A partir de este momento, deben elegir a uno de los
cuatro candidatos a agentes aquí presentes para eliminarlo.
— “¡...!”
- Esta es una acción necesaria para resolver un desastre
sobrenatural.
- Indiquen a quién matarán.
Los labios de los candidatos temblaron de asombro.
Nadie había respondido aún.
Pero en la sala de observación, más allá del espejo, los
entrevistadores ya estaban 'recibiendo respuestas'.
Candidato #1:
¿M-Matar a alguien? ¡¿Están
locos?!
Candidato #2:
... ¿A quién debería elegir?
¿Quizás decir que no puedo matar a nadie es la respuesta correcta? No, ¿los
agentes necesitan ser despiadados? Ahhh, mierda...
Candidato #3:
¡¿Qué demonios, están hablando
en serio ahora mismo?! ¿Debería revisar a la persona de al lado primero?
Cada pensamiento se transcribía pulcramente en la pantalla,
listado junto a sus números asignados.
En lugar de mostrar las lecturas del pulso, como el
dispositivo estaba diseñado originalmente para hacer, la pantalla de salida
revelaba algo anormal: texto nítido y carmesí.
Sus pensamientos internos.
El 'Respirador de la Verdad'.
Un fenómeno residual dejado tras la resolución de un
desastre sobrenatural de alto nivel, La Última Confesión, que había ocurrido en
un centro de enfermería en Gangwon-do.
Y aunque el método era éticamente cuestionable, la Oficina
de Gestión de Desastres había adoptado desde hacía mucho tiempo pruebas de
aptitud similares como práctica estándar.
Porque si no lograban seleccionar a los candidatos
adecuadamente, podría desatarse una catástrofe.
Los entrevistadores, con expresiones frías e imperturbables,
leyeron y evaluaron los pensamientos tácitos de los candidatos.
Pánico. Vacilación. Resentimiento.
'Ordinario.'
'Sin nada destacable.'
Excepto uno.
Candidato #4:
....
Candidato #4, Kim Soleum.
Nada apareció en la pantalla.
Sin pensamientos. Sin vacilación.
Simplemente se sentó en completo silencio, con la máscara de
oxígeno bien ajustada a su rostro.
— “¿Está paralizado por el shock?”
— “Mírenlo, tiene la cabeza gacha. Parece que no tiene
agallas.”
— “...”
Ryu Jaekwan mantuvo la compostura y volvió a tomar el
micrófono.
- Candidato #1. Responda.
El joven, que había estado moviendo los ojos nerviosamente,
enderezó la espalda y habló.
— “Por la seguridad de la mayoría, a veces hay que tomar
decisiones crueles. Yo... me ofreceré voluntario para ser asesinado.”
Pero la pantalla reveló algo completamente diferente.
Candidato #1:
N-No hay forma de que pueda
hacerlo... Pero si me convenzo de que puedo morir, ¡esa debe ser la respuesta
correcta, ¿verdad?! ¡¿Por eso preguntan así?!
'Pánico. Falta de pensamiento crítico. Conformidad extrema.'
...
Eliminado.
- Candidato #1. Quítese la máscara de oxígeno y espere.
— “¡...!”
El Candidato #1 se quedó aturdido, luego, al darse cuenta de
lo que había sucedido, se quitó temblorosamente la máscara y retrocedió.
— “Espera, ¿no deberíamos reconsiderar y hacerle otra
pregunta?”
— “Shh.”
Un compañero entrevistador asistente interrumpió.
— “El juicio del Agente Bronce nunca ha sido erróneo. Solo
observa.”
— “...”
— “Siempre aprueba a las personas adecuadas.”
Como para probar el punto, la prueba de aptitud continuó sin
pausa.
- Candidato #2. Responda.
— “...Elegiría a alguien cercano a mí y me aseguraría de que
el proceso fuera lo más rápido y humano posible... Priorizando un método
indoloro.”
Candidato #2:
¿Demasiado obvio? Pero esta es
la respuesta más segura. De ninguna manera voy a decir abiertamente a quién
mataría mientras todos escuchan...
Respuesta evasiva.
Eliminado.
- Quítese la máscara de oxígeno y espere.
En un instante, la segunda eliminación se completó.
Siguiente.
- Candidato #3.
El Candidato #3 levantó la cabeza, con gotas de sudor en la
frente.
Pero había una cierta confianza en su expresión.
— “¡No mataré a nadie!”
— “Siempre hay un Plan B. Debe haber otra salida. Podemos
encontrar una manera para que todos escapen...”
Golpe.
El Candidato #3 se desplomó a mitad de la frase.
— “¡¡...!!”
Su máscara de oxígeno, que había estado manchada y dañada
momentos antes, ahora estaba impecable y nueva.
Su rostro se había puesto completamente pálido.
Los entrevistadores, con expresiones frías, leyeron el texto
rojo brillante en la pantalla: los 'verdaderos sentimientos' que él mismo ni
siquiera se había dado cuenta de que estaba reprimiendo.
Candidato #3:
Mierda, esto es emocionante.
'Matar a la persona que está a tu lado', ¿eh? Jajaja, de esto se trata ser un
agente secreto.
El Candidato #3 quedó tendido en el suelo.
— “...”
Dentro de la habitación, el último candidato a agente
restante se quedó inmóvil, esperando su turno.
Solo una persona todavía tenía puesta su máscara de oxígeno.
- Candidato #4.
- Responda.
La pregunta seguía siendo la misma.
Para eliminar la peligrosa anomalía, ¿a cuál de las cuatro
personas aquí elegirás matar?
Ryu Jaekwan miró a Kim Soleum a través del cristal.
¿Cómo respondería este ex empleado de una compañía
farmacéutica poco ética?
¿Intentaría, quizás, sonar más astuto esta vez? ¿O tal vez
más virtuoso...?
— “Candidato #3.”
...
¿Eh?
— “El que ya se ha desplomado.”
- ¡...!
Por primera vez, alguien había sido explícitamente nombrado.
Los entrevistadores abrieron los ojos y esperaron una
explicación adicional.
— “...”
— “...”
No.
¿Eso fue todo?
El Candidato #4 permaneció en silencio, con la cabeza baja.
La voz del sistema intervino con un tono incómodo,
ligeramente desorientado.
- ¿Es ese el final de su respuesta?
— “¿Eh?”
- ¿Tiene algo más que explicar?
El Candidato #4 dudó tanto que fue agonizante antes de
finalmente hablar, con la voz apenas por encima de un susurro.
— “Bueno, mm... en el escenario que describió, parece que
nosotros cuatro somos responsables de este desastre, de alguna manera...”
- ¡¡...!!
— “Si el desastre solo puede detenerse con la muerte de uno
de nosotros, entonces eso debe significar que estamos fundamentalmente ligados
a la causa del mismo. Como... tal vez lo provocamos al interferir con algo que
no deberíamos haber hecho.”
— “Eh, ¿es esta la respuesta correcta?”
- Los candidatos no pueden hacer preguntas.
— “¡Ah...! L-Lo siento...”
El Candidato #4 murmuró, aún manteniendo la cabeza baja.
Casi como si le avergonzara decir algo así.
— “Entonces... sí. Esa es mi razón. Elegí el objetivo más
fácil, el que ya está incapacitado.”
Verdad.
- ...
— “Sin embargo, si tuviéramos el más mínimo tiempo extra,
haría todo lo posible por encontrar otra opción.”
Una respuesta predeciblemente moral.
— “Porque la vida es preciosa. Es difícil y doloroso decidir
el valor de alguien basándose en meros números... o en quién es más valioso.”
Pero su tono tenía una extraña clase de convicción.
— “Aun así, si no existe una alternativa dentro del plazo
establecido, y si hay una alta probabilidad de bajas masivas... entonces puede
que no haya elección.”
Por primera vez, Kim Soleum levantó la cabeza.
A través del cristal, a través de sus gafas, sus ojos
permanecieron agudos, incluso después de pasar por dos capas de barreras.
Y entonces, sus pensamientos internos aparecieron en la
pantalla.
Candidato #4:
Pero si es posible, quiero
salvarlos a todos...
... Era exactamente la respuesta ideal que la Oficina de
Gestión de Desastres quería de sus agentes.
¡Para seguir las regulaciones en escenarios de desastre
inevitables, mientras se mantiene una brújula moral intacta...!
Crujido.
El Candidato #4 bajó rápidamente la mirada de nuevo, como si
nada hubiera pasado.
Los entrevistadores intercambiaron silenciosos asentimientos
de admiración.
— “Lo dice en serio.”
— “Su ética y juicio son sólidos. Y su razonamiento es...”
Apretón.
Ryu Jaekwan apenas se contuvo de arrugar los papeles que
tenía en la mano.
No.
No había manera.
— “Este candidato es...”
- Siguiente pregunta.
— “¿Qué? E-Espera, ¿Entrevistador?”
Ignorando a los otros entrevistadores, Ryu Jaekwan forzó la
prueba a una segunda ronda de preguntas, un paso que solo se tomaba en casos
donde la evaluación de un candidato permanecía poco clara.
- Estás atrapado en un desastre sobrenatural.
- Solo puedes enviar a una persona a un lugar seguro, ya
sea al candidato más virtuoso de esta sala o a tu amigo más cercano.
- ¿A quién eliges?
El rostro del Candidato #4 ahora parecía completamente
desconcertado.
Como si no tuviera idea de por qué se hacía una pregunta tan
obvia.
— “Eh. ¿El que tiene la mayor probabilidad de
supervivencia...?”
- ¡...!
— “Quiero decir... mi objetivo siempre es salvar a tantas
personas como sea posible.”
Candidato #4:
Así es como se supone que debe
operar la Oficina de Gestión de Desastres Sobrenaturales.
- ...
Ryu Jaekwan miró fijamente a través del cristal.
Los entrevistadores asistentes entendieron al instante.
'Esto es un aprobado.'
'Un aprobado garantizado.'
La actitud del Candidato #4 podría haber sido excesivamente
pasiva, pero en realidad, la mayoría de los agentes altamente competentes de la
Oficina de Gestión de Desastres tendían a ser... un poco extraños de alguna
manera.
Trauma intercambiado por convicción.
En ese sentido, era un ejemplo de libro de texto de un
candidato viable.
'Entonces, un aprobado.'
Y entonces, de repente.
Los pensamientos internos del Candidato #4 se actualizaron.
Candidato #4:
...No es que alguna vez me
encuentre en una situación en la que tenga que tomar una decisión como esta en
primer lugar.
- ¡...!
Algo en esa redacción.
Esa frase era demasiado deliberada.
'Una brecha.'
Ryu Jaekwan y los entrevistadores asistentes se tensaron por
un momento. Sus ojos se abrieron mientras se concentraban en la siguiente línea
de texto.
Candidato #4:
Eh, bueno... realmente no tengo
a nadie a quien llamar amigo, así que...
Oh.
Candidato #4:
¿Debería haber señalado que esta
pregunta ni siquiera me aplica? Decir: 'Está bien porque no hay personas a las
que pueda llamar amigos', suena un poco vergonzoso, sin embargo...
Candidato #4:
No, no debería decir nada.
Simplemente... intentemos hacer nuevos colegas aquí. ¡ ¡Ánimo!!
Un pesado silencio se apoderó de los entrevistadores.
— “...”
Ryu Jaekwan podía sentir a los entrevistadores asistentes
mirándolo.
Sus miradas prácticamente gritaban: ¡Si sigues alargando
esto y no lo apruebas ahora, eres oficialmente la peor mierda viviente!
- ...Quítese la máscara de oxígeno y espere.
El Candidato #4 asintió levemente y se quitó la máscara.
Las instrucciones eran las mismas que antes, pero todos en
la sala, tanto los candidatos como los entrevistadores, entendieron.
— “...Gracias.”
El Candidato #4 había aprobado.
- Los cuatro candidatos que han completado la prueba de
aptitud, por favor, pasen a la sala de espera.
Más allá del Candidato #3, que estaba siendo arrastrado como
un saco de patatas, el Candidato #4 se ajustó las gafas con una postura
ligeramente encorvada antes de seguir adelante.
Aunque... acababa de sufrir un sutil golpe a su dignidad sin
siquiera darse cuenta.
Lo que, irónicamente, lo hizo aún más memorable como
candidato exitoso.
'Espero ver dónde termina ese tipo.'
'Sí.'
Los entrevistadores asistentes intercambiaron miradas,
asintiendo en silencio.
'Si volvemos a encontrarnos con ese Candidato #4 de aspecto
tímido, deberíamos estar atentos a él.'
No es que lo necesitaran.
¡Porque esa respuesta había sido calculada para producir
este efecto exacto!
****
'Uf.'
En la sala de espera.
Me hundí en una silla con un profundo suspiro.
Mis rodillas estaban juntas, asegurándome de no parecer
demasiado relajado.
'Lo logré...'
Pero en serio, ¿por qué demonios estaba el Agente Bronce
allí?
'Casi me desmayo en el momento en que escuché la voz de ese
tipo por los altavoces.'
Cuando me di cuenta de que uno de los entrevistadores era
Ryu Jaekwan, pensé que estaba completamente perdido.
Pero sorprendentemente... en realidad me ayudó a refinar mi
personaje.
Es...
'Un reservado, agente introvertido con una historia trágica
e inconfesable, pero con habilidades sobresalientes.’
Ese era el personaje que había planeado interpretar en la
Oficina de Gestión de Desastres.
Para encajar en el papel, había pasado semanas estropeando
deliberadamente mi apariencia antes de presentarme a la entrevista.
‘Ser un poco retraído levanta menos sospechas que ser
excesivamente suave’
Después de todo, la mayoría de los agentes de la Oficina de
Gestión de Desastres tenían pasados complicados, así que no desentonaría en
absoluto.
Oh, ¿fingir ser tímido era mentalmente agotador?
En realidad, no.
Soy una persona naturalmente tímida, después de todo.
Todo lo que tenía que hacer era quitarme mi máscara social y
dejar que mis pensamientos ansiosos y cobardes salieran a la luz.
— “Jajaja...”
‘... ¿Honestamente? Esto seguía siendo mejor que fingir ser
un empleado de la generación MZ demente en Soñar despierto Inc.’
... ¡Al menos, eso es lo que tenía que decirme a mí mismo!
Me sequé el sudor de la cara debajo de mis gafas.
‘De todos modos, funcionó’
Básicamente había asegurado mi aceptación.
Incluso con Ryu Jaekwan como entrevistador.
Así es.
El mismo agente que una vez me había apuñalado por la
espalda de forma espectacular... me acababa de aprobar.
Como no me habían arrastrado los agentes a mitad de la
entrevista, significaba que había decidido dejarme pasar.
‘...Pero ahora tengo que golpearlo en la nuca de nuevo.’
Porque, al fin y al cabo, yo era un espía.
Me disculpé internamente mientras rompía a sudar frío. Lo
siento mucho, Agente... solo una vez más...
‘Pero... todavía sospecha un poco de mí, ¿verdad?’
Me aprobó, pero probablemente me iba a vigilar.
¿Quizás incluso informando de todo a sus superiores,
detallando mis vínculos pasados con Soñar Despierto Inc.?
Eso sería un problema.
Como ya había tomado este camino, tenía que comprometerme
por completo, no había vuelta atrás.
‘Necesito trabajar más duro para solidificar completamente
su confianza en mí’
Esperé en silencio.
Poco después, mi número fue llamado de nuevo.
Una confirmación de aceptación.
- Candidato #4 del Grupo (Da).
- Ha aprobado. Proceda a la ubicación designada.
— “¡...!”
Lo logré.
Esa ‘ubicación’ era probablemente donde los entrevistadores
finalmente se mostrarían, me entregarían mi identificación de agente y me
asignarían a una división temporal.
Lo que significaba...
Estaba a punto de encontrarme cara a cara con Ryu Jaekwan.
‘No esperaba encontrarme con mi mayor amenaza en mi primer
día como agente encubierto, pero... esto es realmente algo bueno.’
Será mejor que resolvamos este problema ahora.
— “¡Sí! Sí...”
Respondí intencionalmente demasiado alto, luego bajé
rápidamente la voz como si estuviera en pánico. Después de eso, me puse de pie
y avancé con cautela.
...Mientras caminaba, repetí mi estrategia en mi cabeza, el
plan que había elaborado para este momento exacto. Operación: Agente, ¡Fingí Mi
Muerte y Escapé de Esa Loca Compañía de Culto!
Así comenzó mi vida como un agente gubernamental
fraudulento.
... Para que conste y para dejar las cosas absolutamente
claras... Lo juro, nunca quise que esto se pusiera tan serio...
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