Capítulo 119
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 119:
Se me resbaló la mano.
La moneda cayó de la parte
inferior del interior del peluche roto.
— “¡...!”
Lo cerré apresuradamente,
presionando las dos mitades rotas como si eso lo arreglara.
— “¿Braun?”
Pero, por supuesto, no hubo
respuesta.
La mitad superior del peluche
simplemente se deslizó de la mitad inferior.
— “...”
No.
No, no podía ser esto. ¡Quizás era
porque lo estaba mirando...!
— “Braun.”
Giré la cabeza y cerré los ojos,
presionando el peluche cerca de mi oído.
Entonces...
— “¡¡..!!”
Hubo una leve vibración del
peluche.
Definitivamente era una señal.
Pero era increíblemente débil,
como la estática de una frecuencia de radio perdida.
‘Todavía está ahí’.
Todavía estaba allí. En ese
caso...
‘¡Bañera de Sangre!’
Clic. Inmediatamente cerré la
puerta del baño con llave y saqué la pequeña bañera a cuadros con patas doradas
del tatuaje de mi muñeca.
La llamada Bañera de la Juventud.
Plaf. La bañera se asentó en el
suelo, y coloqué cuidadosamente el peluche casi seccionado dentro.
Entonces...
Cogí el cúter que el pasajero
inconsciente había dejado caer durante el ataque fallido.
Sin dudarlo, me corté el
antebrazo.
La sangre brotó de las venas
abiertas.
‘¡No hay tiempo para alternativas
en este tipo de emergencia...!’
Cortar el brazo del tipo
inconsciente era arriesgado: podría despertarse o no podría detener la
hemorragia.
‘No puedo manejar más caos’.
Mi sangre se derramó en la bañera.
El aroma a madera y aromáticos fragantes flotó en el aire.
El peluche comenzó a hincharse
como si absorbiera la esencia de las sales de baño.
Estaba rejuveneciendo.
Su pelaje se volvió más limpio,
más brillante, y sus ojos de guijarro brillaron misteriosamente.
Y luego comenzó a expandirse
rápidamente.
Parecía alcanzar un umbral,
empapándose en el baño hasta que creció de tamaño de llavero a algo que llenaba
mis dos manos.
Ahora se parecía al peluche
original de ‘Buen Amigo’.
Pop.
La goma para el pelo en forma de
lazo se rompió bajo la presión y salió volando, aterrizando contra el costado
de la bañera.
La transformación era innegable.
Pero, pero...
El peluche seguía en silencio.
— “...”
Conteniendo la respiración, me
incliné de nuevo, acercando mi oído a él.
Las leves vibraciones de antes
habían desaparecido.
El peluche, con el cuerpo aún
roto, simplemente flotaba en el agua aromática del baño.
— “...”
Lo miré de nuevo.
El peluche, ahora lo
suficientemente grande como para llenar la pequeña bañera, brillaba como si
acabara de ser hecho a mano por un artesano.
Pero permaneció separado
‘Ah’.
La Bañera de la Juventud
restauraba la juventud, pero no curaba las heridas...
— “...”
Lo había sabido.
Lo sabía, pero lo había intentado
de todos modos.
El peluche de Buen Amigo estaba
roto.
Respiré hondo.
‘Está bien’.
Podría conseguir otro.
Sí, solo tenía que conseguirlo de
su fuente original en lugar de depender de la caja de mercancía.
El Parque Temático Alegre todavía
existía. El peluche de Buen Amigo era un recuerdo que se vendía en su tienda de
regalos.
‘De todos modos iba a ir allí, así
que esto es realmente eficiente’.
Podría conseguir un nuevo peluche
allí y convocarlo de nuevo como antes...
— “...”
— “...Ja.”
¿A quién engañaba?
Ya lo sabía.
El método para convocar a un Buen
Amigo no convocaba al mismo ser específico, convocaba a ‘alguien’ del otro
mundo.
‘No hay garantía de que el mismo
aparezca de nuevo’.
De hecho, sería extraño si lo
hiciera.
Había disfrutado leyendo los
<Registros de Exploración Oscura> por cómo aparecían diferentes seres con
cada invocación.
‘Ja ja...’
Ja...
— “...”
No tuve más remedio que admitirlo
en este punto.
No fue por ninguna contaminación
mental.
Realmente me había encariñado con
este extraño peluche...
— “¿Pero quién no lo haría,
verdad?”
Después de todo, realmente había
sido un ‘Buen Amigo’.
Me animaba cuando estaba en
apuros, se enojaba conmigo cuando yo estaba furioso, tenía conversaciones
profundas conmigo y se quedaba despierto por la noche viendo programas de
comedia.
Era el tipo de amigo que me
priorizaba sin ningún cálculo.
El tipo de amigo que solo podías
encontrar cuando eras un niño en la escuela...
— “...”
Está bien.
Veamos qué más puedo hacer.
— “Quizás debería intentar coserlo
de nuevo.”
Si eso no funciona, puedo buscar
un objeto de recuperación, sumergirme en una historia de terror que repara
objetos, o buscar cualquier información relevante e intentar algo nuevo. Hay
muchas opciones.
Por mi cordura.
— “Vamos a intentarlo.”
Me calmé un poco. El pánico
abrumador que había sentido por el incidente inesperado estaba disminuyendo,
reemplazado por una sensación de claridad y cálculo.
‘Primero, limpiemos esto.’
Metí la mano en la bañera de
sangre y saqué las mitades superior e inferior de Braun, colgando por separado.
Estaba a punto de recoger cuidadosamente el relleno y guardar el peluche
cuando...
‘¿Eh?’
Un trozo de tela que ondeaba en la
parte posterior del peluche me llamó la atención. Era una pequeña etiqueta de
seda cosida a lo largo de la costura que conectaba la cabeza con el cuerpo.
‘¿...Una etiqueta?’
Parecía que los débiles rastros
que habían aparecido previamente durante el último baño habían regresado por
completo.
‘La etiqueta de... producto del
Buen Amigo, quizás.’
Ya sabes, el tipo de etiquetas que
indican el origen, las instrucciones de lavado, las pautas de manejo o incluso
la firma de un creador o comprador.
Mi mirada se posó naturalmente en
ella.
La etiqueta parecía correctamente
formateada, con una estructura típica de las etiquetas de productos. Símbolos
extraños, diminutos e incomprensibles estaban escritos en filas. Pero eso no
era lo que más destacaba.
A través de toda esa información,
había algo garabateado con un rotulador negro grueso, casi como una forma de
censura.
Se requiere la eliminación de la etiqueta.
— [Ah.]
— [Así que está aquí.]
SNAP.
Una mano enorme agarró la
etiqueta.
Era una mano que llevaba un
elegante guante de vestir a medida. El pulgar cubrió rápidamente la mayor parte
del texto de la etiqueta mientras la mano tiraba de ella.
— [Te tengo.]
La mano emergía del cuerpo
desgarrado del peluche de Buen Amigo que sostenía.
La mitad inferior del peluche se
abrió mientras el brazo, luego el hombro, emergían. Un segundo brazo empujó
violentamente contra el lavabo.
El resto del gran cuerpo se
derramó, llenando el estrecho espacio del baño.
Una figura imponente, vestida
impecablemente con un traje de tres piezas marrón, piernas largas, zapatos de
vestir negros pulidos y...
Un televisor antiguo por cabeza.
La pantalla mostraba una cara
sonriente.
La gigante cabeza de televisor se
inclinó hacia mí, emergiendo completamente de la mitad inferior destrozada del
peluche.
— [¡Señor Soleum!]
Su cabeza se movió mientras el
anfitrión me agarraba por los hombros.
— [¡Oh, Dios mío!, ¡debe haber
estado terriblemente preocupado por mí! ¡Jaja! Pero ya no hay necesidad de
preocuparse. Ahora... ¡Aquí estoy, su confiable anfitrión, Braun, lo ha
encontrado de nuevo!]
El anfitrión fantasmal giró la
etiqueta entre sus dedos, haciendo que la mitad superior desgarrada del peluche
colgara de un lado a otro.
— [¡Ah, restaurar esta etiqueta
fue una jugada fantástica! Gracias a ella, pude encontrar esta dirección. Uf.]
— [No espero aplausos ni
elogios, pero si insiste, no me negaré. ¡Jaja! Justo a tiempo para esto,
terminé un ensayo de transmisión en vivo.] — [¡Y aquí estamos, reuniéndonos de
nuevo tan pronto!]
— [¿Señor Soleum?]
¿Qué... es esto?
— [No parece feliz de verme.
Hmm... ¡Oh! ¿Es porque el peluche está dañado? Por supuesto. El público siempre
se ve afectado por lo que ve, ¿no? ¡Pero no se preocupe!]
Chasquido.
El anfitrión chasqueó los dedos.
— [¿Qué te parece esto?]
El emoticón en la cabeza del
televisor desapareció.
En su lugar, algo se movió en la
pantalla.
...Un peluche de conejo de Buen
Amigo, con su característico lazo.
— [¡Mire! ¡Su amigo de peluche
ha regresado, justo aquí en mi pantalla! ¿No sigue siendo adorable? ¡Oh,
incluso está saludando!]
— “El Buen Amigo...”
— [¡Exacto! Su Buen Amigo está
aquí. ¡Yo, Braun, soy su Buen Amigo!]
No.
— “El Buen Amigo...”
— “Se supone que es un peluche.”
— “...”
— “...”
— [Señor Soleum.]
Clic.
Un foco de luz puntual iluminó el
estrecho baño, convirtiéndolo en un set de estudio.
La luz se centró en mí y en el
legendario anfitrión que estaba frente a mí.
No pude apartar la mirada.
— [Ah, ahora entiendo. Se
estaba conteniendo debido a un gran malentendido. Pero eso está perfectamente
bien. Después de todo, soy un anfitrión de programas muy amable y hábil.]
— [Y, como siempre, soy
bastante bueno explicando. Ahora, permítame aclarar este malentendido para
usted.]
La mano enguantada agarró no solo
la etiqueta, sino el peluche roto.
El peluche de conejo de Buen Amigo
que se había mostrado en la pantalla del televisor desapareció en un parpadeo,
reemplazado por el familiar emoticón sonriente.
Y entonces.
¡Fwoooooosh!
...El peluche de Buen Amigo en la
mano del anfitrión fue incinerado.
— [Esto no es nada de qué
preocuparse.]
Mientras el anfitrión se sacudía
las manos, un pequeño puñado de ceniza se esparció de los guantes y cayó al
suelo.
Lo observé aturdido.
Pero.
‘No se trataba solo de incrustar
una parte de alguien en el juguete para que actuara como un amigo...’
— [Ahora... Pensemos. ¿Cómo
invocó exactamente a su amigo?]
Un objeto extraño que invita a alguien del Otro Mundo, permitiendo que una
parte de su espíritu habite en la muñeca y se convierta en tu amigo.
En otras palabras, usando el
peluche, la corbata y la moneda, yo había...
— [Me invocó a MÍ.]
El anfitrión se señaló a sí mismo.
— [Si un teléfono se rompe, ¿cancela
tus planes para la noche? Si destruyes tu buzón, ¿desaparecen las facturas? Si
rompes una carta de amor, ¿termina la relación? Ya sabemos la respuesta.]
— [¡Claro que no!]
— [Así que aquí está la
pregunta.]
— [¿Destruir el peluche cancela
tu invitación?]
El anfitrión extendió los brazos.
— [¡De ninguna manera!]
Ah.
— [Lo que realizaste fue un
ritual eterno. Oh sí, de hecho...]
— “...”
Mi mente rígida procesó lentamente
la frase.
‘Entonces’
El ritual del Buen Amigo no se
trataba de invocar solo una pequeña parte de una entidad no humana y atraparla
en el peluche para que actuara como amigo.
El peluche era meramente un
filtro, limitando cuánto de esa entidad se revelaba, como un juego de rol para
niños.
— [¿Deseas seguir llamando a
esto una amistad? ¡Entonces seré tu amigo para siempre, Sr. Soleum! Ah, ¡qué
hermoso término: amistad eterna!]
La cabeza del televisor mostró un
emoticón con ojos llorosos, pero rápidamente volvió a una sonrisa amplia y
alegre.
— [Y nuestro participante MVP,
una vez más, ¡has demostrado una sincronización impecable! Sr. Soleum...]
La mano que me agarraba el hombro
me dio una palmada de apoyo en la espalda.
Y luego vinieron las palabras.
— [El nuevo programa de
entrevistas está listo.]
— “¡...!”
— [Nuevos invitados, un nuevo
escenario, nueva música, una nueva temporada... Todo ha sido preparado para la
filmación. Mi humilde programa de entrevistas, diseñado únicamente para el
disfrute de la audiencia.]
— [Permítame presentarle su
nuevo trabajo...]
No.
Instintivamente retrocedí,
buscando la puerta.
Tenía que salir de aquí, escapar
de este foco de atención, despejar mi cabeza, pensar.
— [Oh, cielos.]
El emoticón sonriente desapareció
de la cabeza del televisor.
No.
La pantalla se puso negra.
— [Dijiste que eras un fan de
mi programa y que lo disfrutabas mucho, incluso cuando acababas de ser un
concursante. Pero ahora, cuando se te presenta la oportunidad de ser
verdaderamente parte del programa, ¿estás huyendo? ¿Después de todo el consejo,
la ayuda, el apoyo inquebrantable y la dedicación que te he dado?]
— [Sr. Soleum, ¿no se supone
que la amistad es una relación de apoyo mutuo? ¡Este rechazo emocional y
unilateral! Es, es... desgarrador.]
Sentí que iba a vomitar.
— “Lo siento...”
— [Oh, no hay necesidad de
disculparse, Sr. Soleum. Las disculpas sin sentido no son una virtud para un
creador de programas.]
— [Y como siempre, soy un
anfitrión que puede entender y empatizar con los pensamientos y sentimientos
más íntimos de mis invitados...]
— [Así que.]
En el siguiente momento.
— [Este Braun te persuadirá
amable y sinceramente.]
Parpadeo.
La pantalla se llenó con un
emoticón masivo y sonriente.
Lleno.
Completamente.
— “Espera...”
Pero la gigantesca cabeza de
televisor antiguo se acercaba.
Cada vez más
Aún más
— [Ahora...]
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