Capítulo 103
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 103:
— “Amigo, tu
superior es un soldado aburrido y sin imaginación…”
‘Eh… eh…’
Le di las
gracias a Lee Jaheon y fui a buscar a Braun.
Me sentí un
poco mal por ambos porque, cuando regresé, el jefe Lagarto ya se había llevado
el peluche a su casa, ya que era muy tarde.
Gracias a eso,
Braun terminó visitando un lugar que yo nunca había visto, y no tenía intención
de ver, así que se emocionó un poco.
— “Ah,
hubiera preferido sentarme solo en el frío suelo de baldosas del estudio.”
‘… Cierto.’
Al final, debió
de ser aburrido.
Mientras Braun
se quejaba de que ‘no había absolutamente nada en la casa de ese hombre, ni
murmullos, ni tarareos, solo un silencio que se arrastraba interminablemente’
me entró un sudor frío.
— “Pero
honestamente estaba tan sucio allí. No me sentiría bien dejándote en ese
edificio abandonado. Como tu amigo, simplemente no podría hacer eso.”
— “¡Amigo…!”
Ahora empiezo a
entenderlo. Usar el ángulo de ‘buen amigo’ al tratar con Braun parece obtener
la reacción más tranquila de su parte.
‘Bueno, no es
del todo una mentira.’
De todos modos,
recordé la conversación que tuve con Lee Jaheon mientras recibía a Braun.
— “Gracias.”
Lo había dicho
mientras inclinaba la cabeza.
— “Y lo
siento. Hice algo que merecía una acción disciplinaria y también le causé
problemas a usted, líder de Escuadrón.”
Honestamente,
en una empresa normal, me habrían golpeado en la cabeza con una pila de
archivos por esto.
Pero incluso
después de escuchar la historia completa, el líder del escuadrón de lagartos se
mantuvo sereno.
— “Sí.”
— “… Simplemente,
no podía, sin razón, empujar a un compañero a una posición donde obviamente iba
a morir…”
— “Ya veo.”
Me miró por un
momento y luego habló.
— “Asume la
responsabilidad de tu elección.”
— “… ¡Sí!”
Fue un poco
intimidante, pero parecía que lo dejaría pasar.
‘Menos mal.’
Después de unas
cuantas rondas más de disculpas y agradecimientos, entregué una caja de regalo
con bocadillos que había preparado. Ahora, bajaba las escaleras del edificio
residencial.
— “Entonces,
¿vamos a volver a tu humilde y acogedora habitación para descansar, Sr. Corzo?”
— “No, todavía
no.”
Salí del
edificio.
— “Hay una cosa
más que atender.”
Hoy era el día
de sacar las cartas del tarot para El Dilema, la oscuridad del rango F que
estaba gestionando.
Habían pasado
dos meses desde mi última visita al anexo para revisar las cartas. Alguien más
me había cubierto durante mi baja por enfermedad, y el ciclo había vuelto a
empezar.
— “Hola.”
Saludé a la
silueta negra del miembro del equipo de seguridad en el escritorio, recibí la
llave y me dirigí por el pasillo.
‘La última vez,
saqué la carta de la Luna invertida.’
— “Ah,
¿piensas usar ese truco de nuevo? ¡Me refiero a recoger la carta al revés!”
Mm. Eso es.
— “La usaré si
tengo que hacerlo, pero preferiría no hacerlo.”
— “¿Oh?”
Algo al
respecto… me molesta.
‘Cuando saqué la carta
de la Luna invertida, supuestamente significaba la resolución de la
incertidumbre.’
— “De hecho.
¿Cuál es el problema con eso?”
La carta en sí
no era el problema. Durante ese mes, varias cosas se aclararon o se
resolvieron.
Por ejemplo… mi
asignación.
‘Se confirmó
que permanecería en el Escuadrón ‘D’.’
… Después de que
perdimos a dos miembros, eso es.
— “…”
Pero aquí está
el problema con eso.
‘Resolver la
incertidumbre requiere primero experimentar una situación incierta.’
En otras
palabras, sacar una carta mala invertida implica que…
‘Aun así,
tendría que experimentar el estado negativo primero.’
Para
recuperarme o escapar de esa situación, tendría que pasar por ella al menos una
vez.
— “¡Ajá, una
perspectiva interesante! ¡Bastante persuasiva, además!”
Exacto.
E incluso si
las cosas finalmente se recuperan, en el mundo de las historias de terror, el
acto de caer en un ‘mal estado’ conlleva enormes riesgos.
No podía
permitirme olvidar el incidente de la contaminación.
‘Es más seguro
dibujar algo bueno y recto, si es posible.’
Así que, por
favor, no tengamos un escenario en el que ambas cartas sean malas, dejándome
sin elección.
‘Huu.’
Entré en la
sala de contención y desbloqueé el aislamiento de El Dilema. Saqué dos cartas
de tarot negras y las coloqué boca abajo sobre la mesa.
Respirando
hondo, las volteé.
La primera
carta:
El Diablo.
Mierda.
‘Esa maldita
carta del Diablo sigue apareciendo.’
Lo único
sorprendente fue que, esta vez, ya estaba invertida.
— “¡Ah, el
Diablo invertido!”
— “Liberarse
del Diablo. Una carta de liberación. Significa superar una adicción u obsesión,
o tomar decisiones futuras para conquistar miedos. Le sienta bien a alguien con
su fuerza de voluntad y creatividad, Sr. Corzo.”
Agradecí la
explicación, pero mi atención se dirigió rápidamente a la segunda carta.
… ¡El Sol!
El sol rojo y
amarillo ardía intensamente, iluminando la carta del tarot con colores
vibrantes.
Esto es…
‘¡¿No es esto
innegablemente bueno?!’
— “¡Oh, el
Sol!”
— “¡Bajo la
clara luz del Sol, uno disfruta de alegría y bendiciones en abundancia!
Significa éxito profesional, relaciones fortalecidas y una positividad
inigualable. Garantiza la felicidad en un futuro cercano.”
— “Algunos
incluso la consideran la mejor carta del mazo de tarot, pero… ¿No es un poco
aburrido el éxito y la felicidad incondicionales?”
Lo siento, pero
realmente me vendría bien ese tipo de ‘aburrimiento’ ahora mismo, ¡Sr.
Anfitrión…!
‘Esta es una
elección fácil.’
Extendí la mano
y tomé la carta del Sol.
Con eso,
aseguré un futuro positivo, estable y recto.
— “¡Una
elección algo aburrida, pero la respeto, Sr. Corzo!”
‘Gracias.’
Con eso,
concluí el ritual.
‘Éxito y
alegría, ¿eh?’
No hay
desventaja en eso.
Al menos, podía
consolarme con la predicción de que algo bueno sucedería dentro del mes.
Es hora de
volver al dormitorio.
— “¡Suena
bien, amigo!”
Y así, me
dirigí a casa a altas horas de la noche, terminando un día largo y lleno de
acontecimientos. Desafortunadamente, no pude tomar el ascensor y tuve que subir
las escaleras.
Subir por la
escalera de incendios por la noche da más miedo de lo que crees, incluso sin
creepypastas…
Se sentía un
poco injusto.
Aun así, este
fue realmente el último gran evento de lo que había sido un año tumultuoso.
Sorprendentemente,
los días restantes del año transcurrieron pacíficamente.
Durante todo
diciembre, no pasó mucho.
Kwak Jaekang no
me llamó innecesariamente después del incidente, ni se me asignaron proyectos
de investigación extraños.
‘Parece que mi
táctica de [eficiencia MZ] funcionó…’
Me preocupaba
que el Equipo de Investigación intentara involucrar a Jang Heode nuevo, pero
eso tampoco sucedió.
— [Jang Heo: ¡Soleum! Sin cambios en mi
asignación, me quedo oficialmente en el Escuadrón ‘F’.]
Parecía que se
había adaptado al Escuadrón ‘F’ sin problemas después de los anuncios de
personal de fin de año.
‘Eso es una
buena noticia.’
Aunque estaba
en el mismo escuadrón que Baek Saheon… bueno, basándome en lo que vi en la
Escuela Secundaria Técnica Sekwang, no parecía que estuvieran usando
imprudentemente a Jang Heo como cebo.
Por lo demás,
las cosas eran normales.
‘Ingresé
diligentemente a las historias de terror.’
No hubo
asignaciones que involucraran historias de terror de alto nivel clasificadas
como ‘C’ o de niveles superiores.
Como resultado,
los únicos ‘horrores’ que experimenté fueron gritos internos, miedo y un
creciente registro de dibujos animados infantiles que veía para combatir mi
insomnio.
En una ocasión,
me encontré con Lee Byeongjin, el oficial de revisiones manuales, en el
pasillo, quien me dio una pista casual: ‘La empresa está ridículamente ocupada
con la contabilidad y las auditorías de fin de año, por eso las cosas han
estado tan tranquilas para ti’.
Todavía
mencionaba ocasionalmente al director Ho, lo cual era incómodo, pero la
información fue útil…
— “¡Ay! ¡Supervisor
Kim, no debes tener preocupaciones! Despejar oscuridades de alto nivel y
acumula puntos muy rápido. ¡Debe estar decepcionado de que no haya más casos de
altos niveles en estos días, ja, ja, ja!”
— “…”
No estoy
decepcionado en absoluto, en realidad…
Resolver casos
de bajo nivel de manera constante todavía me hacía ganar puntos, lo que me
permitía tomar un respiro y concentrar mis pensamientos.
Sin embargo,
durante este tiempo de tranquilidad, hubo una cosa que extrañamente permaneció
sin resolver.
— “Oh, Jefe de
Escuadrón, ¿mi acción disciplinaria todavía está en discusión?”
— “Sí.”
Mi acción
disciplinaria, por supuesto.
— “Oh. Esto
es bastante, Mm. Fascinante… ¿No esperabas una decisión rápida, Sr. Corzo?”
— “Sí.”
No esperaba
evitar el castigo, pero no esperaba que tardara tanto.
Pensé que me
impondrían una penalización simple y rápida para ponerme en mi lugar por ser un
novato descarado pero competente.
‘… ¿Por qué es
tan complicado?’
Parecía que el
Equipo de Exploración de Campo incluso se había enterado de esto, a juzgar por
algunas reacciones curiosas.
— [Kang Yihak: ¡Supervisor! ¡Me enteré
sobre eso, ja, ja, ja! Tomaste una postura audaz contra tareas ineficientes no
cubiertas por tu salario. ¡Kyaah! ¡Te respeto!]
— “…”
Espera, ¿así es
como se está difundiendo la historia?
‘Estaba
tratando de parecer un personaje con principios morales, pero ¿eso también
salió mal…?’
Afortunadamente,
no pareció llegar tan lejos. El Departamento de Desarrollo parecía estar
debatiendo cómo manejar mi caso, si hacer una excepción o seguir el
procedimiento estándar.
Finalmente, a
finales de diciembre.
— “Se ha fijado
la fecha para su acción disciplinaria.”
— “…”
Huu.
La notificación
oficial había llegado.
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Aviso
Disciplinario.
Tarea: Realizar
tareas de limpieza nocturna con el Equipo de Seguridad.
Duración:
3 días.
Esta medida disciplinaria tiene como objetivo mejorar la actitud laboral del empleado y prevenir incidentes similares en el futuro.
================
Era un tipo de
castigo tan típicamente de una empresa de historias de terror.
‘¿Dónde están
las medidas disciplinarias corporativas habituales como capacitación, recortes
salariales, suspensión o degradación?’
Entonces, ¿tres
días de castigo no fueron tan malos? ¿Me salí con la mía? Claro, pero…
— “…”
— “El horario
será del 29 al 31 de diciembre.”
¿A quién se le
ocurrió esto?
‘Puedo sentir
cuánto querían hacerme la vida miserable con esta elección de fechas…’
Era como si
quisieran que pasara todo el fin de año trabajando toda la noche en la empresa
y que empezara el Año Nuevo aquí. Me moría por saber quién era el responsable
de esta crueldad.
Pero como ya
había cruzado la línea una vez, esta vez no tuve más remedio que cumplir.
‘Huu…’
****
Así que, en la
medianoche del 29 de diciembre, me dirigí al sótano nivel 1 de la empresa, al
área del Equipo de Seguridad.
Y fui recibido
por una cara familiar.
— “Buenas
noches, Jay.”
— “Vaya… cuánto
tiempo sin verte…”
Era el Sargento
de Seguridad J3.
Este esbelto
miembro del personal, a quien había encontrado durante las historias de terror
de Sangun-nim y el escape del Ahorcado Hambriento, levantó una mano saludando,
luciendo algo contento de verme.
Por supuesto,
la molestia en su rostro superaba cualquier alegría real, así que rápidamente
saqué el soborno que había preparado.
— “Mis
disculpas. Estaré a su cuidado durante los próximos tres días.”
— “Oh, no hay
necesidad de disculparse…”
El rostro del
sargento de seguridad se iluminó al aceptar las dos grandes cajas de donas de
azúcar y crema, cada una con una docena.
— “Finalmente,
algo de recompensa por ser voluntario… gracias… las disfrutaré como mis
bocadillos…”
— “…”
‘Traje dos
cajas para que el equipo de seguridad pudiera compartir, pero…’
Como él
claramente creía que las 24 donas eran solo suyas, me mantuve en silencio.
Pensé que era lo más sensato.
— “Está bien, sígueme…”
El sargento de
seguridad me condujo más adentro de las instalaciones, pasando la sala de CCTV.
‘Esta es un
área a la que solo el Equipo de Seguridad puede acceder.’
No esperaba
volver aquí.
Tragando
saliva, lo seguí por el pasillo. En algún lugar de aquí, estaría haciendo la
limpieza.
— “¿Puedo
preguntar exactamente dónde estaré limpiando durante los próximos tres días?”
— “Bueno… es un
lugar donde ya has estado antes, así que no debería ser tan malo. Creo… sí.”
¿Un sitio donde
ya he estado antes?
— “La zona de
limpieza de hoy es el pasillo de aislamiento B… ya sabes… dónde sacaron a ese
empleado contaminado…”
— “¡…!”
Maldita sea.
Se refería al
área de aislamiento junto al almacén del Equipo de Seguridad.
El pasillo
bordeado de habitaciones selladas, donde me habían retenido brevemente después
de ser rescatado del Ahorcado Hambriento.
‘Ese lugar…
definitivamente no era normal.’
Recordé todos
los extraños murmullos y fenómenos que había experimentado al caminar por ese
pasillo de aislamiento y tragué saliva nerviosamente.
‘Limpiando el
área del Equipo de Seguridad, ¿eh?’
La casi certeza
de encontrar algo inusual hizo que mi corazón latiera con fuerza.
— “Por aquí… al
vestuario.”
Seguí al
sargento de seguridad hasta el vestuario, tragándome el miedo. En el camino,
vislumbré los cuarteles del Equipo de Seguridad a través de una puerta abierta.
[Dormitorios]
A través del
hueco, pude ver habitaciones compactas amuebladas con cortinas grises estándar,
ropa de cama, escritorios de metal y armarios.
… Curiosamente,
me recordó a un dormitorio de personal de prisión.
‘Se ve peor que
mi dormitorio.’
El hecho de que
fuera subterráneo parecía insalubre, por decir lo menos.
— “¿Todos los
miembros del Equipo de Seguridad viven aquí?”
— “No, solo los
guardias… Mm.”
El sargento de
seguridad frunció ligeramente el ceño, como si decidiera cuánto compartir.
Finalmente, dio
una respuesta vaga, terminando la conversación sobre este tema.
— “El Equipo de
Seguridad es… en realidad una rama del Departamento de Gestión de Seguridad de
nivel superior. Esta área es principalmente para los guardias…”
— “Ya veo.”
Finalmente,
llegamos al vestuario, y rápidamente me cambié al uniforme provisto.
No era el
uniforme del Equipo de Seguridad que había usado antes. Este era de un naranja
brillante y llamativo, parecido a un traje de trabajo de ingeniero.
— “Uniformes de
limpieza… no está mal… el color es bonito…”
— “…”
¿Lo decía en
serio?
En cualquier
caso, terminé de cambiarme y me preparé para ir al lugar de limpieza.
‘Huu.’
Sintiéndome
como si me llevaran al matadero, miré al sargento de seguridad, que todavía
permanecía en el vestuario como si esperara a alguien.
— “La limpieza…
generalmente requiere dos personas por equipo.”
¿Eh?
Seguramente el
sargento de seguridad no se uniría a mí, ¿quizás era otro miembro del personal?
Entonces, el
sargento de seguridad miró fuera del vestuario y me hizo un gesto para que
mirara.
— “Ahí está… tu
compañero de hoy.”
Me giré para
ver a alguien caminando por el pasillo desde la dirección de los cuarteles para
dormir.
… Una cara
familiar.
— “Corzo.”
— “¡...!”
El supervisor
Park Minseong se acercó torpemente desde el pasillo, levantando una mano a modo
de saludo.
— “Cuánto
tiempo sin verte. ¿Cómo has estado?”
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