Capítulo 81
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 81:
Las pegatinas de tatuajes.
Fue algo que obtuve como obsequio
de la «Tienda de Tatuajes Luz de Luna».
— “¿Hay algún diseño
relacionado con el coraje o la audacia, símbolos de valentía?”
En respuesta a esa pregunta, la tatuadora recomendó un diseño de un árbol de tomate…
Y ese diseño se conservó como pegatinas.
Este es el tatuaje que actualmente tengo pegado en mi cuello.
— “…”
Para ser honesto, tuvo algunos de los efectos que esperaba.
Sentí como si la parte de mi cerebro que procesa el miedo estuviera paralizada, haciendo que los sucesos paranormales fueran menos aterradores.
Justo como el escuadrón ‘D’… Correcto.
… Justo como la Sub gerente Eun Haje y el supervisor Park Minseong antes que yo.
Sus agallas parecían tan fuera de lugar que su valentía rozaba la imprudencia mientras exploraban sin miedo estos horrores sobrenaturales.
Pero.
— “¿…?”
Dentro del casillero, parpadeé.
‘No… no parece tener mucho efecto, ¿verdad?’
Recordé a los estudiantes que me habían perseguido antes.
Absolutamente aterrador.
Pensé en la loca mascota de conejo rojo que encontré en la historia de terror del parque temático.
Me dio escalofríos.
Pensé en el fantasma que fingió ser humano, sollozando y llamando a la puerta en la historia de terror de changgwi.
‘… ¡¡Aterrador!!’
No importaba lo que pensara, me helaba.
‘¿Podría ser una estafa?’
¿O tal vez apliqué la pegatina mal? Después de todo, nunca antes había usado una pegatina de tatuaje, así que no lo sabría.
Pero, de cualquier manera, no era algo que pudiera verificar en este momento.
— “…”
Mierda.
De cualquier manera, todavía tenía que proceder según lo planeado.
Ahora que el ‘profesor’ había desaparecido del cuarto piso, esta era mi oportunidad.
‘Deben haber bajado.’
Al final, tragué saliva y salí del casillero.
… Por supuesto, la vista ante mí sería espantosa.
Las manchas de sangre y los trozos de carne del supervisor del escuadrón ‘D’ recién asignado, que acababa de morir, estarían esparcidos, así que me preparé al salir…
— “…”
— “¿…?”
‘¿Tomate?’
Espera un segundo.
Salí rápidamente de la oficina de la facultad y me dirigí al quinto piso.
Allí…
La misma razón por la que evité el quinto piso quedó al descubierto ante mí.
¡AAACK!
Las paredes del quinto piso estaban ahora empapeladas con páginas de viejos álbumes de graduación.
Y los estudiantes en las fotos tenían expresiones de agonía, con los brazos extendidos hacia el mundo exterior.
¡AAACK!
Más allá de los fragmentos rotos del álbum de graduación, se veían trozos de carne retorciéndose.
El quinto piso en sí era una fuente de inmensa carga psicológica y pánico para cualquiera que entrara.
Parecía menos una escuela y más una realidad alternativa grotescamente retorcida.
Los lugares donde deberían haber estado las luminarias pulsaban con un brillo rojo.
Pero…
Tomates, eh.
Ja.
¡Ja, ja, ja!
‘No, ¿qué? ¡Esto es una locura!’
¡Dónde deberían haber estado cabezas humanas, había tomates pegados!
No, no es que no parecieran humanos.
¿La gente en las fotos del álbum de graduación? Todavía parecían personas. ¡Caras distorsionadas en gritos de dolor!
Pero de alguna manera, simplemente se sentían como tomates.
No tenía ninguna conexión lógica con el miedo, y esta voz racional se transformó directamente en una reacción emocional.
Sí, así se sintió exactamente…
Como nada en absoluto.
‘Ja, ja, ja…’
Mientras caminaba por el pasillo, los álbumes de graduación retrocedían aún más en el tiempo, y los graduados se fundían en formas aún más grotescas e inhumanas, solidificándose en las paredes.
Las paredes y el techo palpitaban con extraños talismanes y trozos de carne.
Y voces.
Lo siento, lo siento, lo siento
por romper el talismán que encontré en el patio de la escuela. Me estaba
preparando para la ceremonia de graduación de la escuela. Lo siento…
¡No, no! ¡La ceremonia de
graduación no es un ritual, no es un sacrificio, no! Por favor, sálvame, por
favor, sálvame.
Todo esto es solo la historia del juego.
Escucharlo ahora no cambiaría nada.
Caminé por el pasillo, sintiéndome casi alegre, como si estuviera dando un paseo casual.
Todo lo que se convertía en tomates lo hacía un poco divertido.
Y al final del pasillo, me detuve frente a una enorme puerta a la derecha.
Una pulcra puerta de hierro de color verde azulado.
Era lo único que mantenía su forma original en este grotesco laberinto del quinto piso.
Era la puerta del auditorio.
El lugar donde se desarrollaría el
capítulo final de este juego.
<Ceremonia de Graduación en Curso>
Solo graduados. Por favor, toquen
antes de entrar.
Leí la nota impresa en papel A4.
¿No me consideran graduado? Ya que estoy asignado como estudiante de primer año en la clase 5.
— “Sin embargo, este tipo de cosas es solo un truco que se activa con un objeto.”
Y ya lo tengo.
Algo que normalmente solo adquirirías después de jugar completamente el juego y llegar al capítulo final.
Por supuesto.
Toc, toc.
Me puse el adorno de placa de identificación en el pecho y llamé a la puerta del auditorio.
Entonces la enorme puerta frente a mí se abrió suavemente.
— “…”
Cientos de estudiantes de tercer año sentados en cientos de asientos se giraron para mirarme.
Los graduados de este año.
Estaban parcialmente derretidos y fusionados con sus sillas; lágrimas negras como tinta brotaban de sus rostros sin ojos.
Y, sin embargo…
No sentí ninguna emoción más allá de la lástima.
En esta situación, eso es todo lo que debería sentir.
‘De todos modos, no pueden hacerme daño.’
El miedo irracional había sido reemplazado por tomates, y caminé por el pasillo entre las sillas.
Hacia el escenario gigante en el lado opuesto, adornado con una pancarta de ceremonia de graduación.
Alto, alto.
Los graduados giraron sus cabezas para mirarme inexpresivamente mientras pasaba junto a ellos.
Subí al escenario.
Agarrando el micrófono de pie instalado en el centro, grité:
— “Que comience la ceremonia de graduación.”
[Ding- dong-daong- dong-]
Como si fuera una señal, una
música de evento brillante y grandiosa comenzó a sonar en respuesta a mi
declaración.
En ese momento…
— “¡AAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH!”
Gritos estallaron en el auditorio.
— “¡AAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH!”
Como si se desprendiera una fachada, la apariencia intacta del auditorio fue arrancada, revelando su grotesca y distorsionada forma verdadera.
Las horribles escenas que había presenciado en el pasillo del quinto piso surgieron ante mí.
Como en un estallido final de furia, las imágenes parecían arremeter, ansiosas por castigar a quien perturbaba su orden: ósea yo.
Pero no me inmute.
Después de todo, todo parecía tomates.
Y el mayor peligro estaba a punto de comenzar.
‘Está llegando.’
El sonido de pasos enloquecidos
que suben desde abajo para arrastrar a la fuerza al estudiante que se atrevió a
iniciar la ceremonia de graduación sin permiso de vuelta a su asiento.
El sonido de pasos que suben a toda velocidad.
El profesor viene.
Estaba bien.
He hecho todo lo que necesitaba antes de que llegara.
Saqué un autoinyector tipo barra
de mi bolsillo y me lo clavé en el brazo.
Creador de la felicidad
El analgésico ultra potente de un solo uso inyectó su líquido de color neón en mis venas con una ola artificial y alegre.
Una ola de vigor reconfortante y refrescante recorrió mi cuerpo, ligero como el aire.
Como si fuera una mentira.
‘Bien.’
Simultáneamente, me metí dos
Caramelos Nostalgia en la boca.
¡No tomes más de tres a la vez!
¡La nostalgia podría abrumarte
y arrastrarte!
Incluso seguí las instrucciones de dosificación.
Ahora, estaba en el mejor y más perfecto estado imaginable.
‘Guau.’
Había llegado el momento.
¡BANG!
A través de la grieta en la puerta
del auditorio, algo se abrió paso a la fuerza.
Advertencia de contenido: sangre,
gore.
El ‘profesor’ extendió su mano
deforme, fusionada con una pizarra, a través de la rendija, destrozando la
propia puerta de metal.
CRRRK-CRACK-CRACK
La puerta se derrumbó y cayó.
Y allí estaba, revelado.
— “¡AAAAAAAAAAHHHHHHH!”
Una figura humanoide masiva.
Pero solo una silueta.
Parecía como si múltiples profesores hubieran sido arrugados, cosidos y forzados a volver a un molde que se asemejaba a un humano.
Una monstruosidad carnosa con brazos en la cabeza, cabezas en los hombros y hombros en las rodillas.
Entrando al auditorio con paradas
inquietantemente deliberadas…
Tap-tap-tap-tap-tap
Pizarras, libros de texto, listas de estudiantes, tizas y gafas adheridas al azar a varias partes del cuerpo se balanceaban con cada movimiento.
De pie, en el lado opuesto del escenario, observé su grotesca forma.
— “…”
Todo lo que sentí fue una determinación hirviente.
Si pudiera superar esto, podría regresar a casa y llenar el Coleccionista…
‘Así es.’
Esta situación no requería miedo, sino una tenacidad implacable.
El tatuaje en mi cuello ardía, alimentando mis entrañas, mi corazón y mi mente.
‘Ah.’
Ahora entendía.
El efecto de la calcomanía del tatuaje era.
‘Euforia.’
Un desborde de adrenalina.
Una oleada de euforia, impulsándome a perseguir cualquier objetivo con ferocidad.
Y combinado con la extraña percepción que convertía todo en tomates…
‘Puedo hacerlo.’
Sin dudarlo, agarré el micrófono
del auditorio y miré al frente.
Lo esquivé.
Bueno, fui golpeado, pero en lugar de perder la cabeza, solo la mitad de mi mano derecha fue amputada.
— “¡…!”
Estaba un poco sorprendido, pero no había dolor.
¡Ningún shock mental! Se sentía como si estuviera viendo un tomate ser aplastado.
El coraje de dejar que la razón triunfe sobre el instinto.
Y una determinación ardiente.
‘Tendré éxito, pase lo que pase.’
… ¿Sabías qué?
Este juego de terror no se basa en la acción.
Si bien los reflejos básicos de juego son necesarios para las secuencias de persecución, la jugabilidad principal gira en torno a los acertijos y la deducción.
A medida que el jugador avanza en el juego, adquiere varias habilidades para usar en el capítulo final.
Para contrarrestar los ataques del profesor, el jugador debe resolver los acertijos y aguantar en el micrófono hasta que concluya la canción de graduación.
Pero como explorador, tal progresión era imposible para mí.
Solo tomé prestado un uniforme. No soy un estudiante de verdad.
Sin embargo.
‘Puedo manejarlo así.’
Saqué mi pistola de cristal y
disparé.
— “¡AAAAAAAAAAHHHHHHH!”
El arma transparente de pequeño calibre que recibí de un agente de la Oficina de Gestión de Desastres funcionó con un efecto decente.
Una bala golpeó el hombro del profesor, provocando un grito de dolor.
Pero no pareció infligir un daño significativo.
‘Bueno, no era exactamente un equipo de primera.’
No importaba.
¡El objetivo era desviar su
puntería…!
La pizarra oxidada se estrelló contra mí, amputándome el pie izquierdo.
— “¡…!”
Aun así, no me moví. Simplemente, me quedé allí, agarrando el micrófono.
La sangre brotaba de mis heridas, empapando el escenario.
— “…”
Correcto. Solo con la fuerza humana, era imposible evadir o dominar los ataques de ese monstruo.
Después de todo, yo no era el Jefe Lagarto.
Pero eso no significaba que no hubiera manera.
‘Solo tengo que dejar de preocuparme.’
Trunk.
El resto de mi mano derecha desapareció hasta la muñeca.
Sin inmutarme, apunté la pistola
con mango de cristal con mi mano izquierda y disparé de nuevo.
— “¡AAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHH!”
— “¡ESCUCHA A TU PROFESOOOOORHHH
SIÉNTATE, ESTA ES LA CEREMONIA DE GRADUACIÓN Y YO SOY EL QUE ESTÁ A CARGO
AAAAAAAHHHHHHH!”
Y otra vez.
— “¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHH!”
Mi muslo izquierdo explotó.
Aguante.
Ambas piernas habían desaparecido.
Me quedé sin balas.
Me deslicé hacia abajo, aún
agarrando el micrófono, de pie.
La mano izquierda que sostenía la
pistola fue cercenada, pero me aferré al soporte del micrófono con el resto de
mi cuerpo.
Usando mi codo izquierdo restante, subí por el soporte del micrófono.
La sangre salpicó violentamente.
— “…”
Y entonces…
— “¡Ahora!”
Justo cuando el ‘profesor’ levantó su grotesca mano de pizarra para golpear de nuevo.
Grité en el micrófono.
— “¡Felicidades por su graduación!”
— “…”
En ese momento.
El auditorio se llenó de una
lluvia de flores holográficas pixeladas.
El monstruoso profesor lanzó un último grito antes de derretirse.
Las grotescas formas que habían invadido el auditorio desaparecieron como si fueran consumidas por las llamas.
Incluso las sillas que habían atrapado a los estudiantes…
— “¡¡WAAAAHH!!”
Los estudiantes de tercer año, ahora liberados, salieron del auditorio, corriendo hacia la libertad.
Lágrimas de alegría y alivio brotaron de sus ojos.
En el ‘Final Malo’ original, todos se habrían convertido en los secuaces zombificados del profesor, matando a cualquier explorador restante…
— “Pero esta vez, el final es diferente.”
Miré hacia arriba.
Las cortinas del auditorio se abrieron, revelando una suave luz amarilla y roja que entraba desde el exterior.
— “…”
Había amanecido.
Apareció una ventana emergente.
Así que, este es el final.
A continuación, apareció una
evaluación de mi desempeño durante el capítulo final.
Revisé el Coleccionista de Esencia de Sueños.
Un líquido dorado brillaba en su interior, rico y deslumbrante, tan vibrante como durante el programa de entrevistas del martes.
- Calificación ‘A’ o Superior.
— “Lo logré.”
Una emocionante sensación de logro me invadió.
Mientras tragaba el último fragmento de caramelo que quedaba en mi lengua, mi conciencia comenzó a desvanecerse, una sonrisa curvando mis labios.
Ahora me despertaría.
¡No, volvería a mí mismo acostado en la cama, habiendo superado con éxito la historia de terror y escapado!
— “Bien.”
Me sumergiría en un sueño reparador y me despertaría por la mañana…
— “…”
— “…”
— “…”
… ¿He vuelto?
¿Eh?
¡El manual todavía está dentro de
mi inventario de tatuajes, parece! ¿Debería sacarlo?
Espera.
¿Desde cuándo he estado escuchando esta voz?
No, no es que la esté escuchando…
Soy yo quien habla.
— “…”
¿Desde cuándo?
¿Ha estado el manual en mi tatuaje todo este tiempo?
¿Por qué he estado ignorando casualmente los pensamientos intrusivos del profesor, tratándolos como algo natural?
¿Por qué de repente me sentí indiferente acerca de visitar la Sala de Consejería del Zorro después de la próxima exploración, a pesar de haber estado previamente preocupado por los efectos secundarios?
¿Por qué ahora pienso en la entidad espeluznante e incomprensible que una vez llamé un ‘Buen Amigo’ como mi confidente más reconfortante?
¿Sin ninguna incomodidad o sentido de precaución inherente?
— “…”
— “¡…!”
— “No.”
¡No puedo permitirme ser consumido ahora!
Pero ya, mis dudas se desvanecían.
A medida que los efectos del Caramelo de la Nostalgia desaparecían, la versión actual de mí estaba recuperando su lugar.
¡¡La contaminación se está infiltrando…!!
En la sensación nebulosa de flotar al borde de la vigilia, luché.
‘¡¡Kim Soleum!!’
Recuerda.
¡¡Recuerda!!
Estás siendo contaminado…
****
— “¡Huuuhk!”
Vaya.
— “Pensé que había muerto.”
Me desperté empapado en sudor frío.
Un profundo suspiro de alivio escapó de mis labios.
— “De todos modos, lo logré.”
Pero al mismo tiempo, un leve escalofrío de inquietud persistía, como si hubiera olvidado algo…
— “…”
— “Estás despierto… Amigo.”
— “…”
— “¡…!”
— “¡¡AAAHHH!!”
En pánico, me incorporé de pie y rescaté a Braun debajo de mi almohada, justo antes de que fuera a ser aplastado.
— “Eso estuvo cerca.”
— “¡Lo siento!”
Luego, me dejé caer de nuevo en la cama, con los brazos extendidos. El agotamiento y la comodidad se superpusieron mientras una sonrisa se extendía por mi rostro.
De todos modos… ¡Parece que he
regresado sano y salvo!
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