Capítulo 52

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 52:

 

Atrapados en esta historia de terror de asesinos en serie, habían pasado tres minutos desde que llegamos frente al albergue de montaña en medio del bosque. 

El comprador del mercado de segunda mano, que se había bajado de su bicicleta después de nosotros, se acercó a la puerta de la cabaña.

Se detuvo brevemente cuando nos vio a Baek Saheon y a mí parados allí primero.

‘… Pareceque me reconoció.’

El comprador del mercado de segunda mano pareció reconocerme, pero me quedé en silencio, fingiendo no darme cuenta de quién era.

Baek Saheon, siempre ansioso, inmediatamente comenzó a hablar en un tono amigable.

— “Disculpe, ¿es usted el dueño de esta casa? Lo siento, pero parece que nos equivocamos de autobús. Con este bosque a nuestro alrededor, no hay señal. ¿Estaría bien si hacemos una llamada rápida?”

— “Yo también me perdí y vine aquí a pedir ayuda.”

— “Oh… ya veo.”

En ese momento, me volví hacia el comprador y fingí sorpresa.

— “¡…!”

Abrí un poco los ojos y asentí cortésmente.

El comprador, ya consciente de quién era yo, no pareció particularmente sorprendido y me devolvió el gesto con un pequeño movimiento de cabeza.

Mientras tanto, Baek Saheon sutilmente comenzó a indagar para obtener más información sobre él.

Claramente, estaba tratando de evaluar si esta persona era más débil que él.

— “¿Estaban haciendo senderismo por aquí el fin de semana? Este parece un lugar remoto, ¿es usted de aquí?”

— “… No. No estoy seguro de cómo llegué aquí. Definitivamente, empecé en Seúl.”

— “¡Oh! ¿En serio? ¡Lo mismo nos pasó a nosotros! Pero aquí no hay señal. ¿Sabe cómo salir de aquí o dónde estamos?”

— “… No estoy seguro. Entremos y preguntemos.”

— “… Ah, claro.”

Baek Saheon, claramente decepcionado por la falta de información útil, chasqueó la lengua suavemente y miró la bicicleta en la que había llegado el comprador.

Y entonces pareció notar algo.

La marca impresa en la manilla.

 

[Gobierno Metropolitano de Seúl #2153]

 

 

Obviamente, una bicicleta oficial emitida por el gobierno. 

Habiendo encontrado una oportunidad, Baek Saheon se animó y comenzó a hablar de nuevo.

— “Disculpe, ¿es usted por casu-?”

Le di un ligero codazo en el costado.

Se quedó inmóvil, cerró la boca y se volvió para mirarme.

Lentamente, articulé las palabras:

‘Oficina de Gestión de Desastres.’

— “¡…!”

‘Debe haber oído al menos una vez en el trabajo lo terrible que es la relación entre la empresa y la oficina.’

Si esta persona se enterara de quiénes éramos…

Sutilmente, me pasé un dedo por la garganta.

La tez de Baek Saheon se puso pálida.

A partir de ese momento, evitó hablar directamente con el empleado del gobierno. Bien. Una sabia elección.

— “Abriré la puerta.”

Asentí al funcionario, que ya había alcanzado el picaporte, y él abrió ligeramente la puerta de madera.

Creeeeak.

— “¿Hay alguien aquí?”

La luz del sol del mediodía se derramó en el interior ligeramente tenue del albergue.

Y entonces…

— “¡Oh, hola! ¡Hay más gente aquí!”

— “¿Es usted el dueño de este lugar?”

La gente que ya había llegado comenzó a salir.

Una pareja casada que parecía tener unos cuarenta años.

Tres jóvenes de unos veinte años.

Y un hombre de mediana edad.

Seis personas en total.

Incluyéndonos a los tres, eso hacía… Nueve.

‘Está empezando.’

Suprimiendo la necesidad de gemir, entré en la cabaña.

 

 

****

 

 

Todo transcurrió tan predeciblemente como un cliché.

La pareja casada afirmó que su GPS los había llevado hasta allí.

— “Es decir, el GPS nos envió al lugar equivocado, el coche se averió y nuestros teléfonos no tienen señal… ¡Me está volviendo loco!”

— “Oh. Cariño, te lo dije, ¿no es así? ¡Deberíamos haber ido a Sapporo en lugar de Sokcho!”

Tres estudiantes universitarios de un club de senderismo, que afirmaron haberse perdido.

— “Sin embargo, aparcamos justo debajo del sendero.”

— “Sí, pero… ¡Uf, esto es tan molesto!”

Y finalmente, un hombre de mediana edad que había estado tratando de alcanzar la parada de autobús más cercana después de terminar un turno como conductor designado.

— “Ay, Dios mío… Aun así, ver gente alrededor es un alivio. Si esperamos, el dueño debería venir, ¿verdad?”

— “¿Y una vez que el dueño de la posada aparezca, comenzará el baño de sangre?”

Algo así.

Miré a mi alrededor con los ojos muertos de alguien que ya se había rendido.

Ni siquiera había traído ningún objeto decente.

Vivir es difícil, en serio….

— “Concéntrate solo en mí. ¡Solo en mí!”

Pronto nos hicieron preguntas los demás.

— “¿Y ustedes? ¿Qué los trae por aquí?”

— “Oh, somos solo oficinistas. Debemos habernos subido al autobús equivocado mientras nos dirigíamos al trabajo de campo. Este de aquí es mi supervisor, y yo soy solo un empleado.”

Mira a Baek Saheon sutilmente, pasándome la responsabilidad.

Saqué mi libreta.

Por suerte, como todavía estaba con mi ropa de exterior, la tenía en el bolsillo, lo que facilitó mantener mi comportamiento habitual.

— [Hola.]

— “¿Eh? ¿Por qué escribes en lugar de hablar…?”

— [Me duele un poco la garganta.]

— “Ah.”

Los tres estudiantes universitarios se dieron la vuelta, sin impresionarse.

La pareja casada me miró y dio un paso atrás.

— “Dios, estos resfriados que andan circulando últimamente deben ser muy malos, ¿eh?”

— “Deberías al menos usar una mascarilla. ¿Y si se lo contagias a alguien más?”

— [Lo siento. Evitaré hablar lo más posible y tendré cuidado.]

Baek Saheon me lanzó una mirada de asco, como si me hubiera convertido en algo repugnante. Había estado reaccionando así todo el tiempo, asumiendo las respuestas que yo podría haber dado.

— “Por cierto, ¿ese joven también es de su empresa?”

— “No, nos conocimos en la puerta, pero… Mm.”

El comprador del mercado de segunda mano, un hombre alto con ojos afilados que le daban una presencia intimidante, respondió cortésmente.

— “Soy un funcionario público del Ayuntamiento de Seúl.”

¡Oh! Realmente lo admitió.

Explicó brevemente que era un funcionario público y que se había perdido mientras andaba en bicicleta.

Y eso fue todo.

Convenientemente, omitió la parte en la que trabajaba para la Oficina de Gestión de Desastres, y que todos estábamos atrapados en una historia de terror donde un asesino en serie pronto nos iría eliminando uno por uno, como un juego mortal de ruleta rusa.

Aun así, la gente no es tonta. Empezaron a sentir que algo andaba mal.

— “¿Así que toda esta gente simplemente se perdió a plena luz del día y terminó en esta cabaña rural?”

— “Quizás nos han embrujado o algo así.”

— “¡Oye! No digas cosas tan desafortunadas.”

Cuanto más gente hay, más valientes se vuelven.

Incluso mientras hablaban de fantasmas, el grupo comenzó a mirar alrededor de la habitación como si fuera una especie de espectáculo de curiosidades.

— “Ahora que lo pienso, este lugar…”

— “Se ve bastante elegante, ¿no? Como una de esas mansiones que las familias ricas tenían en cada barrio cuando eran niños.”

No estaban equivocadas.

La cabaña de madera, construida en un estilo popular hace unas décadas, era una mezcla de encanto pintoresco, riqueza rústica y elegancia discreta.

— “¡Oh, mira allí! Eso es un marco de oro, ¿no?”

En un lado de la sala de estar había un gran cuadro enmarcado, su marco aparentemente hecho de oro real.

Pero lo que me llamó la atención no fue el marco, fue lo que había dentro.

 

++++

  

Hora de la comida alegre.

 

El conejo se hornea en la cocina.

El ciervo está atrapado en el patio trasero.

La paloma se engorda en el dormitorio.

El cordero se corta en la sala de estar.

Boing, boing, el sonido de saltos con risas.

Los suelos de madera de abajo hacen bam, bam.

La mesa, llena, tarareando, en el aire.

La familia se reúne.

Bon appétit.

 

++++

 

 

— “…”

De ninguna manera.

— “Eso es un presagio descarado.”

— “Hooh, ¿podría ser una metáfora de los próximos asesinatos?”

Ciertamente lo parece.

Sin embargo, nadie aquí parecía estar particularmente interesado en los géneros de terror o misterio.

Los estudiantes universitarios que afirmaban ser parte de un club de senderismo se rieron entre ellos e incluso se guardaron un adorno de marfil de la mesa auxiliar cerca del sofá.

‘Vaya.’

Si uno de ellos termina siendo el primer cuerpo mañana, no me sorprendería.

Justo cuando pensé eso…

Clunk.

— “¡…!”

Hubo un sonido desde la cocina trasera.

La sombra de la puerta trasera, abriéndose, cayó sobre la habitación.

Y entonces, una figura se detuvo lentamente a través de la puerta abierta.

La persona, cubierta con una sudadera vieja y andrajosa, con la cara oculta y el cuerpo encorvado, nos saludó.

— “Buenas tardes, visitantes de la cabaña.”

— “¡¿…?!”

— “Soy el cuidador de esta cabaña de montaña, aquí para servirles durante su estancia.”

Su voz era profunda y formal, y se inclinó cortésmente, hablando con un acento de Seúl anticuado.

— “¡Oh, un miembro del personal sospechoso!”

Exactamente. Este es el clásico ‘mayordomo de la mansión del asesinato’.

A diferencia de mi expresión inexpresiva, los demás parecían sorprendidos por la disonancia entre la apariencia andrajosa del cuidador y su habla refinada.

— “Disculpe, no somos realmente huéspedes. Solo nos perdimos y esperábamos usar un teléfono.”

— “Eso no es cierto. Han venido al lugar correcto.”

— “¿Qué?”

— “Están aquí para intercambiar los casettes, ¿no?”

Todos se quedaron inmóviles.

— “Los que tienen en sus bolsillos.”

— “¡…!”

Como hipnotizados, todos metieron la mano en sus bolsillos y sacaron objetos.

Todos sostenían viejos casettes de color marfil, con los títulos garabateados, igual que los de Baek Saheon.

— “¡Eso…!”

— “¿Cómo es que todos tienen esos…?”

— “El dueño de esta cabaña era un hombre muy rico. Durante su vida, distribuyó esos cassettes por todas partes.”

El grupo se encogió.

— “Y él hizo una promesa.”

— “¿Qué clase de promesa?”

— “Si visitas mi cabaña con uno de estos cassettes, lo cambiaré por cualquier cosa que posea.’ Esa fue su promesa.”

— “¡…!”

— “E incluso en la muerte, esa promesa sigue siendo válida.”

— “¡Un intercambio de herencia! ¡Qué cebo tan tentador!”

Obviamente es un cebo…

— “O tal vez es tan obvio que funciona demasiado bien.”

El dinero tiene ese cierto poder mágico, después de todo.

Incluso mientras reían nerviosamente, los ojos de todos se dirigieron reflexivamente a las vitrinas llenas de oro y tesoros de celadón.

El hombre de mediana edad soltó una carcajada estruendosa, agarrando medio en broma el marco dorado como si probara su suerte.

— “Ja, ¿entonces puedo tomar lo que quiera así?”

El cuidador de la cabaña respondió con suavidad y cortesía.

— “Por supuesto. Sin embargo, solo podrá llevárselo después de tres días.”

— “¿Qué?”

Mm. Como era de esperar.

 

 

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A los participantes se les prometen recompensas monetarias significativas si permanecen dentro del desastre por un período designado.

El ‘período designado’ puede variar desde un máximo de una semana hasta un mínimo de 12 horas, adaptado a la capacidad del participante para soportar la recompensa prometida.

 

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— “Les damos tres días para deliberar para que no desperdicien su única oportunidad de intercambiar.”

— “¡No necesito tiempo para pensar!”

— “Entonces puedes irse ahora. Sin embargo, el intercambio ya no será posible.”

La pareja casada cerró la boca. Parecía que la idea de dejar atrás dinero gratis era demasiado amarga para tragar.

Uno de los estudiantes excursionistas del grupo levantó la mano desde atrás.

— “Disculpe, entonces… ¿Podemos pedir algo escandaloso? ¿Cómo, ‘Dame toda la herencia’?”

— “Eso es posible.”

— “¡…!”

El tono juguetón del excursionista desapareció en un instante.

— “¿Puedo pedir la propiedad de la cabaña misma?”

— “Sí.”

— “…”

Las expresiones del grupo cambiaron.

— “Ahora quieren creer.”

El escalofrío incómodo en el aire se había ido, reemplazado por una sensación de fortuna como si el tipo de ganancia monetaria que solo habían leído en internet estuviera de repente a su alcance.

Una vez que el cuidador produjo documentos, incluyendo el testamento, su escepticismo se transformó en certeza.

— “Esto… esto parece legítimo.”

— “Increíble…”

Incluso el comportamiento de la pareja casada que maldecía cambió.

— “Olvídate del viaje de fin de semana, aguantemos. En el peor de los casos, podemos llamar a la policía, ¿verdad?”

— “¡Exacto! Vaya, tal vez esta cinta tenga algún tipo de encanto, como un talismán de chamán. Es una locura como todos terminaron aquí.”

El cuidador de la cabaña incluso les dio tiempo a todos para hacer llamadas telefónicas.

Después de terminar sus llamadas, el estado de ánimo del grupo se había vuelto animado, como si fueran parte de un gran evento.

El cuidador, observándolos, hizo una profunda reverencia.

— “Cuando tantos visitantes llegan a la vez, el orden de intercambio se vuelve muy importante.”

— “¡Oh, sí, eso tiene sentido!”

— “¡Sí, como si la primera persona exigiera toda la herencia, se acabó el juego para todos los demás!”

— “Por lo tanto… Se dará prioridad a aquellos con la mayor cantidad de cintas de cassettes.”

— “¡…!”

El grupo se miró inmediatamente.

Los tres estudiantes universitarios intercambiaron miradas rápidas entre ellos.

Si se agrupaban, tenían la mayor cantidad de cintas.

— “Espera, ¿se supone que ahora debemos comprarnos cintas entre nosotros?”

— “Simplemente, estoy explicando las reglas. No es obligatorio. Son libres de negociar sus propias condiciones de intercambio como mejor les parezca. El orden es importante, después de todo.”

— “…”

Un silencio tenso y significativo pasó entre ellos.

— “¿Les preparo sus habitaciones, entonces? Hay dormitorios adecuados arriba.”

— “Ah, sí.”

— “Suena bien. Primero, organicemos las habitaciones…”

— “Disculpe, espere.”

La voz de Baek Saheon interrumpió al grupo.

— “Puede que tenga que irme por asuntos urgentes. ¿Podría decirme la salida de aquí?”

— “Por supuesto.”

Pero eso no sucedió.

Un momento después…

 

 

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Los participantes inevitablemente se encontrarán aislados en el lugar del desastre por diversas razones.

Lo más común sería debido a condiciones climáticas anormales como tifones, fuertes nevadas o deslizamientos de tierra.

 

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— “Un aguacero torrencial ha causado un deslizamiento de tierra afuera, enterrando las carreteras. Afortunadamente, la electricidad sigue funcionando, por lo que su estancia no se verá afectada.”

— “…”

Baek Saheon se volvió hacia mí con una expresión que prácticamente gritaba ‘Estamos jodidos’.

‘Exacto.’

Me encogí de hombros.

Ahora que las cosas habían llegado a este punto, nadie podría irse hasta que todo lo que estaba destinado a suceder se hubiera desarrollado.

‘Mientras tanto, me estoy devanando los sesos tratando de averiguar cómo sobrevivir a esto sin perder la cabeza.’

Al menos un pequeño consuelo era que no habría fantasmas…

‘… Soloun asesino en serie.’

¿Y no era obvio?

A todas las películas de terror y novelas de misterio les encanta usar este giro, y las historias de fantasmas no son diferentes.

El asesino…

 

Un participante asumirá un papel especial dentro de la narrativa, encarnando el arquetipo de depredador…

 

 

… Está entre nosotros.

 

 

— Y a este individuo a menudo se le conoce como el asesino en serie.

 

 

Tengo que encontrarlo y evitar a la persona que se convertiría en el asesino.

 

 

Este individuo creerá firmemente que está heredando el legado del legendario asesino y sufrirá una transformación mental y física.

 

 

‘Mm.’ 

A menos que… pudiera intentar un enfoque ligeramente diferente.

Mientras me acariciaba la barbilla, noté que el funcionario se alejaba discretamente del grupo.

— “Saldré a revisar el clima.”

— “Adelante.”

Seguí al funcionario hasta la galería.

El viento y la lluvia se hacían más fuertes, oscureciendo los alrededores y salpicando lo suficiente como para mojar nuestra ropa. El aguacero parecía lo suficientemente fuerte como para enmascarar cualquier conversación.

Protegiendo cuidadosamente mi libreta de la lluvia, le mostré un mensaje.

— [Disculpe, ¿es usted la persona que compró las galletas? Me pregunto si pude haberlo confundido con otra persona.]

Afortunadamente, el funcionario no fingió ignorancia. 

— “Sí, es correcto.”

Pero me miró de arriba a abajo, como si me evaluara.

Mm.

Miré a mi alrededor, fingiendo revisar el área, y me aseguré de que nadie nos estuviera observando antes de garabatear otra nota, esta vez con una expresión tensa.

— [Lo siento, pero ¿es esto… algún tipo de situación extraña?]

— “…”

— [Es simplemente extraño que solo las personas que llevaban cintas de cassette se perdieran y terminaran aquí.]

— [¿Crees que es… algún fantasma… o algo así?]

Considerando que él ya sabía que yo tenía experiencia con fenómenos paranormales, después de todo, le había vendido comida relacionada con historias de terror, este nivel de preguntas no debería parecer fuera de lugar.

El verdadero problema es si él cree que entré en este lugar intencionalmente.

Preferiría mucho más ser tratado como un civil inocente. Dependiendo de su respuesta, decidiría cómo posicionarme en el futuro.

‘Honestamente, lo más probable es que dé una respuesta segura como todavía no estoy seguro.’

— “Estás en lo correcto.”

— “¿…?”

¿Tan directo?

El funcionario dudó brevemente antes de preguntarme.

— “¿Cómo encontraste la cinta de cassette?”

— [En realidad, yo no tengo una… Es mi colega quien tiene una. Me dio una mala sensación, así que le dije que la tirara, pero de todos modos terminamos aquí después de subir al autobús.]

— “…”

El funcionario apoyó una mano en su barbilla, en silencio por un momento.

— “¿A menudo te encuentras en situaciones, cómo está?”

Forcé una sonrisa tímida, fingiendo torpeza.

— [¿A veces?]

— “Ya veo.”

Después de otro momento de vacilación, continuó:

— “Yo soy… bueno, algo así como un agente del gobierno.”

¿Me está diciendo tanto?

— [¿En serio? ¿Cómo un 007 cazador de fantasmas?]

— “… Sí.”

— [¡Guau!]

La expresión de su rostro gritaba: ‘Este no es el momento de estar impresionado’.

— “De todos modos, esto es de hecho un fenómeno sobrenatural. Ten cuidado. En la medida de lo posible, quédate cerca de mí, o muévete en grupos de al menos tres si no se puede evitar.”

Espera.

‘Me está tratando como a un civil aún más inofensivo de lo que esperaba.’

No estaba seguro de por qué, pero esto era bueno. Respondí rápidamente.

— [Gracias. Pero… ¿Qué pasa con los demás?]

El funcionario respondió con firmeza.

— “No necesitas preocuparte por ellos.”

Mm.

— [¿Estaría bien si le dijera a mi colega?]

— “No.”

Diablos.

Mirando hacia la sala de estar, el funcionario bajó la voz y habló suavemente, como si revelara un secreto masivo.

— “En realidad.”

¿En realidad?

— “… Hay un asesino entre nosotros.”

¡Oh!

Sí.

Ya lo sabía, por supuesto… pero no podía dejar que se notara.

Fingiendo sorpresa, garabateé rápidamente otra nota.

— [¿Un asesino? ¿Cómo sabe eso, señor?]

— “Este albergue de montaña no es un lugar ordinario. Nunca se ha divulgado públicamente, pero incidentes similares han ocurrido aquí varias veces. Los huéspedes fueron asesinados por un asesino.”

— “Ah, un sitio legendario y con historia donde se recrean pesadillas del pasado… Verdaderamente una excelente preferencia.”

Ahora no es el momento, Braun.

— “No importa cuán cerca estés de alguien, no confíes en ellos. Y bajo ninguna circunstancia debes abrir tu puerta mientras estés solo en tu habitación.”

— “Usualmente, ¿no es la persona que se atrinchera en una habitación la que termina muriendo primero?”

De todos modos, sentí que había confirmado algunos hechos clave tanto sobre el funcionario como sobre esta historia de terror.

— [Gracias.]

Después de expresar mi gratitud y desearle buenas noches, salí del lugar

Me sentí un poco más tranquilo mientras me dirigía a mi habitación asignada.

Había tomado una decisión sobre qué hacer.

— “Mm.”

Comencé a inspeccionar la habitación.

Estaba buscando algo específico.

— “Un arma, ya veo.”

Abriendo el armario, encontré dos hachas de una mano, razonablemente grandes, colgadas como piezas decorativas.

— “…”

Era aterrador y agotador de llevar, pero no había otra opción.

— “¡Ah, esto va a ser muy divertido!”

Ahora que las cosas habían llegado a esto…

— “Podría atacar primero.”

Agarrando una de las hachas, tomé mi decisión.

¿Asesino en serie? Bien. Déjame intentarlo.

 

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