Capítulo 51
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 51:
— “Ha sido un día productivo.”
Cuarenta millones de wones en ingresos adicionales, realmente una excelente decisión.
— “Siento que he establecido un negocio secundario, discreto pero regular.”
Varias ideas sobre cómo gastar los cuarenta millones de wones de hoy flotaron en mi mente, especialmente considerando las áreas recién abiertas en la empresa después de mi ascenso.
Y, por supuesto, el muñeco de peluche que había notado con astucia mis ganancias estaba sutilmente dando a conocer sus propios deseos.
— “Uf, después de todas estas salidas, me siento tan rígido. Me gustaría un baño…”
No va a pasar. No puedo simplemente robar una bolsa de sangre de un hospital, ¿verdad?
— “Por supuesto, puedo soportarlo. Soy un muy buen amigo, después de todo…”
Mm, aunque un baño de sangre
podría ser imposible, tal vez podría al menos lavar a mano el peluche, supongo.
— “¡¡Tú!!”
— “¡…!”
Es Back Saheon.
Espera, ¿el tipo que nunca salió de su propia habitación acaba de irrumpir en la mía sin siquiera llamar?
Antes de que pudiera siquiera regañarlo por su mala educación, me di cuenta de algo.
Estaba prácticamente en estado de pánico.
— “¡¿Qué significa esto…?! ¿En qué tipo de lío me has metido?”
En su mano estaba su teléfono y en la pantalla estaba mi mensaje.
— [Kim Soleum: Cuidado con los
asesinos en serie.]
Lo había enviado hoy temprano como advertencia.
Pero en serio…
— “No te metí en nada.”
— “…”
— “Debes haber tomado la decisión
equivocada.”
— “Señor Corzo, su 'colega de
trabajo' recogió un objeto, ¡y ahora va a morir de una manera brutal!”
La cara de Baek Saheon se puso pálida.
— “Parece que algo acaba de suceder, coincidiendo con mi mensaje.”
Todavía no está muerto, así que podría contactar a la empresa y manejarlo él mismo, ¿verdad?
Mientras empezaba a salir, no queriendo meterme en este lío.
— “Oh, cielos, ¿puedes oír eso?”
— “Parece que el tiempo de tu compañero de trabajo casi se acaba, señor Corzo.”
¿Qué?
Mmm,
Mmm-Mmm, Mmmmm, Mmm-mmm-Mmm.
Un suave tarareo comenzó a llenar el aire.
Su fuente era inconfundiblemente Baek Saheon.
Pero sus labios no se movían en absoluto.
… Lo que solo podía significar una cosa.
— “Has recogido algo que no deberías haber recogido, ¿verdad?”
— “…”
Con el rostro pálido, Baek Saheon metió la mano en el bolsillo y sacó algo.
Un reproductor de cassette.
Un envejecido objeto de color
marfil estaba sucio, y se veían rastros de una etiqueta raspada apresuradamente
con un bolígrafo.
Mmm,
mmm-mmm, mmmmm, mmm-mmm-mmm.
El tarareo se hizo más fuerte, emanando de la cinta.
Una señal inconfundible, ominosa en la cinta…
— “Ha llegado el momento.”
Hora de correr.
Inmediatamente, me levanté y salí corriendo del dormitorio.
¡El problema fue que Back Saheon se apresuró a seguirme!
— “¡Tira la cinta primero!”
— “¡Ya la tiré! ¡Por la ventana!”
¡Entonces deja de seguirme!
— “Es demasiado tarde.”
— “Oh, cielos, señor Corzo… Usted también ha visto el objeto. Ahora es parte de la historia. Se ha convertido en parte del proceso de selección de sacrificios.”
— “¡Pero como invitado talentoso y entretenido, tarde o temprano iba a estar involucrado!”
— “Ja.”
‘¿Por qué este idiota no puede encargarse de su propio lío sin arrastrarme a él…?’
¡Incluso le di varias advertencias! ¡¿No se supone que es un empleado nombrado en una empresa de historias de terror?!
La frustración me hervía en el pecho, pero no había tiempo para desahogarse. Simplemente corrí más rápido.
— “Primero, pongamos algo de distancia física entre nosotros.”
Mientras no hubiera caído completamente en las garras de la creepypasta, crear algo de espacio podría ayudar.
Corrí lo más lejos que pude del dormitorio de la empresa, dirigiéndome a la parada de autobús.
Tan pronto como llegó un autobús, me subí.
Beep.
El sonido de mi tarjeta de transporte siendo escaneada fue seguido por otro pitido detrás de mí.
Baek Saheon.
'¿Por qué este lunático me sigue?'
¿No tiene ni una pizca de conciencia para dejar que la persona que le advirtió evite ser arrastrada a esto?
En realidad, no. Es un sociópata completo.
De todos modos, las puertas del autobús se cerraron y partimos sin incidentes.
— “Ja.”
— “¡Ja…!”
El zumbido ya no era audible.
Me moví a la parte trasera del autobús y me senté junto al martillo de emergencia para romper la ventana, por si acaso.
Baek Saheon dudó antes de sentarse cerca.
— “…”
— “…”
No era una hora con mucho tránsito, ni era la hora del almuerzo, así que solo había unos pocos pasajeros, dos o tres sentados al frente.
Después de mirar nerviosamente a su alrededor, Baek Saheon bajó la voz y preguntó, claramente inquieto:
— “Oye, tú… ¿Cómo lo supiste al enviar esos mensajes…?”
— “¿Tú?”
— “… Acordamos dejar las formalidades… No, quiero decir… Cierto, supervisor. ¿Cómo demonios lo supo, señor?”
— “Cómo lo sé, no es el problema aquí.”
Conteniendo mi frustración, respondí mientras observaba la expresión nerviosa de Baek Saheon.
— “Lo que importa es cómo terminaste con esa cosa.”
— “…”
Si se mantenía callado, planeaba bajarme en la siguiente parada, tomar un taxi y deshacerme de él. Quizás incluso tirarlo del taxi para asegurarme de que no pudiera seguirme.
Pero como si pudiera sentir mi irritación, Baek Saheon finalmente abrió la boca.
— “… Era algo que estaba por ahí en casa.”
¿En casa?
— “Lo heredé de un pariente. Me dijeron que lo usara si alguna vez quería revertir una situación desesperada, así que lo he estado llevando conmigo…”
— “¡Ah, un truco clásico! Una reliquia que se creía que simbolizaba protección resulta ser un objeto maldito… Realmente un cliché de película de terror, ¿no?”
Exacto.
Ni siquiera estaba tratando de criticarlo, solo tenía curiosidad genuina.
— “Trabajas en una empresa que asigna grados a historias de terror, ¿Y nunca se te ocurrió que lo inspeccionaran?”
— “… ¡Si la empresa lo encontrara útil, podrían tomarlo y no devolverlo! Lo pensé bien, señor.”
— “No, no lo hiciste.”
— “…”
— “La próxima vez, piensa antes de actuar, ¿por qué no lo haces?”
— “… Ah, sí, señor.”
La cara de Baek Saheon se puso roja, y sus labios se contrajeron en una sonrisa forzada, apenas reprimiendo su frustración.
Este tipo era un libro abierto, actuando como un sociópata en un momento, luego cambiando a una cortesía desesperada cuando tenía miedo.
Suspiré e intenté entender la situación.
Este era un ejemplo de libro de texto de cómo la gente se ve envuelta en historias de terror.
— “Por ahora, vamos a la última parada y contactamos al Equipo de Seguridad de la empresa desde allí…”
— “…”
— “…”
— “… ¿Por qué me mira así, supervisor?”
Algo no estaba bien.
Las paradas de autobús urbano suelen estar a no más de tres minutos de distancia.
Pero este autobús…
¿Por qué sigue conduciendo sin parar?
‘Dios mío, nos ha alcanzado’
Miré por la ventana.
… La niebla se acercaba.
Las limpias calles de cuatro carriles de Seúl por las que habíamos estado viajando se estaban transformando en caminos sinuosos y sin pavimentar.
— “¡…!”
Me levanté de mi asiento.
Los pasajeros de las primeras filas habían desaparecido.
La única otra persona presente era el conductor del autobús.
— “…”
El conductor ahora llevaba una gorra gastada y anticuada.
El tipo que podría haberse usado cuando los autobuses operaban con un aire más formal hace décadas.
Con las manos enguantadas, el conductor tarareó casualmente mientras buscaba la radio.
Clic.
Y lo que salió por los altavoces
fue…
Mmm,
mmm-mmm, mmmmm, mmm-mmm-mmm.
El mismo tarareo de la cinta de cassette.
— “¡…!”
Mmm,
mmm-mmm, mmmmm, mmm-mmm-mmm.
El tarareo llenó el autobús.
El moderno autobús de piso bajo
que había estado conduciendo por Seúl se había transformado en un autobús viejo
y destartalado con filas de asientos individuales.
Mmm,
mmm-mmm, mmmmm, mmm-mmm-mmm.
— “No mires atrás.”
Ya era demasiado tarde.
Baek Saheon, con el rostro pálido, agarró el pasamanos y miró fijamente hacia adelante.
Traté de no concentrarme demasiado en la niebla que se disipaba afuera y fijé mi mirada hacia adelante.
El estrecho sendero se estaba convirtiendo en un camino pavimentado y envejecido.
El viejo y destartalado autobús
que había estado traqueteando por un camino rural accidentado comenzó a reducir
la velocidad.
— [Esta parada es 'alojamiento en
la montaña del horizonte’.]
— “…”
El destino apareció a la vista.
Mmm,
mmm-mmm, mmmmm, mmm-mmm-mmm.
El tarareo ahora fluía por la radio con una melodía inconfundible.
Era una melodía pop optimista en clave menor de los años 80 o 90.
Cuando se abrieron las puertas del
autobús, miré hacia afuera.
[Alojamiento en la montaña del
horizonte.]
Una gran villa de montaña con un letrero con letras elegantes y antiguas se alzaba ante nosotros.
— “…”
Ja.
— “… ¿Te bajas?”
— “Sí.”
Por mucho que quisiera maldecir en voz alta, me contuve.
Me levanté y me acerqué a la puerta abierta.
Desde atrás, pude escuchar a Baek Saheon murmurando algo que sonaba sospechosamente a una palabrota mientras me seguía apresuradamente para bajar del autobús.
Las puertas del autobús se cerraron detrás de nosotros y se alejaron, llevando consigo la melodía tarareada.
— “…”
— “…”
Baek Saheon murmuró, sonando ligeramente aliviado.
— “Al menos la canción se fue, y la cinta no está aquí, así que la situación es mejor que antes…”
— “Revisa tu bolsillo.”
— “¿Qué?”
— “Mete la mano en tu bolsillo y revisa.”
— “…”
Baek Saheon me miró con una expresión aturdida, luego rápidamente metió la mano en el bolsillo de su abrigo.
Lo que sacó fue…
La vieja cinta de cassette que afirmó haber tirado antes.
— “¡…!”
Baek Saheon se movió para tirar el cassette de nuevo, pero lo agarré del brazo y lo detuve.
— “Es demasiado tarde. Será mejor que te prepares para entrar.”
— “Entrar a dónde…”
— “Allá.”
Señalé hacia el alojamiento en la montaña del horizonte.
Ahora que habíamos llegado tan lejos, huir era inútil.
Todo lo que haría sería desperdiciar energía y dejarnos arrastrándonos de regreso a este 'punto de la historia' después de una serie de luchas innecesarias.
— “Será mejor que entremos e intentemos averiguar la situación temprano.”
— “Señor Corzo, ¡usted se mueve como si ya supiera lo que va a pasar! ¿Podría ser que reconoce esta historia?”
Braun, dándose cuenta de cuánto sabía sobre fenómenos paranormales, parloteó.
Y… Tenía razón.
— “… Sí.”
Las palabras clave estaban todas ahí.
Asesino en serie.
Un señuelo que involucra un medio de transporte.
Un objeto maldito que regresa al bolsillo de su dueño sin importar qué.
Y…
Levanté la cabeza para mirar el destino.
‘… Alojamiento en la montaña del
horizonte.’
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Registros de Exploración Oscura / Historia de Terror
[Y Entonces No Quedó Ninguno]
: Una historia de terror presentada
en <Registros de Exploración Oscura>
: Código de identificación de la Oficina de Gestión de Desastres - 1489PSYA.1991.284
Una historia de individuos siendo asesinados uno por uno por un asesino en serie en un lugar aislado y sospechoso. Una variación de la novela clásica de misterio de círculo cerrado y la película slasher de serie B.
Es un desastre sancionado por las muletas, que puede sellarse con la presencia de nueve personas.
Cada cuatro años, la oficina de
gestión de desastres recluta o selecciona participantes para contenerlo.
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La identidad de esta historia de terror fue algo que deduje a través de un proceso que había utilizado innumerables veces en mi experiencia laboral reciente.
Pero esta vez, había una diferencia crítica.
'¡La afiliación…!'
Esto no era una oscuridad de Soñar Despierto Inc.
Era una historia de terror aislada por el gobierno, o una que sería aislada en el futuro.
¡Un llamado 'desastre'!
¿Cuál es la diferencia, preguntas?
A diferencia de las oscuridades de la corporación, que eran explotadas como materia prima para obtener ganancias, el gobierno operaba bajo un conjunto de reglas completamente diferentes.
La Oficina de Gestión de Desastres existía únicamente para prevenir la pérdida de vidas o daños significativos a la propiedad.
Al menos, esa era la justificación oficial.
Por lo tanto, la Oficina priorizaba aislar cualquier cosa que absolutamente no debería existir en el mundo civil.
En otras palabras…
Alguien tenía que morir.
Ya sea quese despejó, alguien quedará atrapado o el intento termina en fracaso o éxito.
Cada resultado implicaba una baja garantizada.
'Una vez que te involucras, es una muerte confirmada.'
Un sudor frío me recorrió la espalda.
Esto era algo que el gobierno había considerado imposible de resolver sin al menos una muerte.
Y ahora estaba a punto de meterme de lleno en esto.
¡Y ni siquiera obtendré puntos por esto!
'¡Baek Saheon, este inútil pedazo de mierda!'
Quería maldecirlo y golpearle el único ojo que le quedaba, pero…
‘Solo sería una pérdida de tiempo.’
— “¡Disculpe, supervisor!”
Ignorando a Baek Saheon, suspiré y caminé hacia la puerta principal de la cabaña.
Justo cuando respiré hondo y me preparé para llamar.
Drring.
El sonido de una campana de bicicleta vino de detrás de mí.
Al darme la vuelta, vi una bicicleta deteniéndose en esta casa aislada en el bosque, con alguien montándola.
— “¡Oh, mira, otra llegada! ¡Alguien más que recogió el objeto!”
No es broma.
Otra pobre alma atrapada en esta maldita historia de terror.
Contuve un suspiro y lo miré, solo para quedarme paralizado por la sorpresa.
— “¡…!”
Reconocí a la figura que se bajaba de la bicicleta.
Más precisamente, no conocía su rostro, pero su atuendo era inconfundible.
Ropa oscura, un sombrero calado y una máscara que le cubría el rostro.
‘… ¡Mercado del Salmón!’
Era la misma persona a la que le
había vendido comida maldita hoy temprano cerca de la estación de Gwanghwamun.
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