Capítulo 40
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 40:
— [No vengas hoy, Corzo. Quédate en casa.]
— “¿Eh?”
Me detuve en seco de camino al trabajo, acababa de recibir una llamada.
Era de mi superior directo, quince minutos antes de que se suponía que debía fichar.
— [Yo me encargaré de esto como un asunto en el lugar, así que no vengas a la oficina. Ya lo he hablado con el jefe de Sección Lee Jaheon.]
— “Entendido. ¿Pero puedo preguntar por qué?”
— [Bueno… así es como funciona para el personal de campo en esta empresa. Es un problema con algo de oscuridad, ya sabes. Oscuridad.]
Ah.
Pude escuchar a la Sub gerente Eun Haje soltando un largo suspiro, acompañado por el débil lamento del supervisor Park Minseong.
Parecía que el resto del escuadrón ‘D’ ya había fichado.
— [Todos los nuevos empleados están siendo excluidos, no solo tú. Así que no le des demasiadas vueltas y quédate en casa.]
— “¿Qué tipo de oscuridad es?”
— [Oh. Si no estás directamente involucrado, no puedo decírtelo.]
— “…”
— [En realidad, es mejor que no lo sepas.]
¿Podría ser uno de esos? ¿De los que solo con saberlo causan problemas?
Como las infames historias de terror de ‘contaminación informacional’.
Por ejemplo, escuchar la pesadilla de alguien solo para empezar a soñar lo mismo, o un fantasma que te persigue implacablemente hasta la muerte una vez que sabes su nombre.
La idea de ‘algo terrible sucede solo porque soy consciente de ello’ proviene del miedo primario compartido por la humanidad.
‘Y si me dicen que no venga por eso, debe ser bastante serio…’
Aun así, a juzgar por su tono, sonaba como si estuvieran más preocupados por que un nuevo empleado cometiera un error que por dejar un mensaje moribundo, así que debería estar bien.
… A menos, claro, que estuvieran fingiendo mantener la calma solo para evitar causarme estrés.
‘De cualquier manera, no puedo ir a la oficina ahora.’
Si no me necesitan, forzar mi entrada solo causaría más problemas. Eso sería la receta perfecta para el desastre.
Les dije que entendía y colgué.
‘Supongo que hoy limpiaré la Bañera de Sangre y leeré unas cinco veces la wiki de <Registros de Exploración Oscura>…’
Pero solo unas horas después.
— [Kim Soleum]
— “¿Sí?”
— [Preséntese a trabajar.]
¿Qué es esto, una especie de programa de entrenamiento para perros problemáticos…?
Mientras yo seguía aturdido, el Jefe Lagarto siguió hablando sin perder el ritmo.
— [Debes estar en la sala de conferencias principal del piso 31 a las 2 PM.]
¡Una sala de conferencias en un piso alto de la que nunca había oído hablar!
— “Esperé un momento. Me dijeron que no viniera esta mañana… ¿Ha cambiado la situación?”
— [Sí. Uno de los ejecutivos ha solicitado específicamente tu presencia.]
— “…”
¿Disculpe?
— [Nos vemos a las 2.]
Por favor, perdóname.
****
— “Estás aquí.”
En el ascensor del piso 31, me encontré con la Sub gerente Eun Haje del escuadrón ‘D’, que estaba ansiosamente cruzada de brazos.
Bajé la voz y le pregunté con urgencia:
— “¿Ha cambiado la situación?”
— “Un poco. ¡Ja… ese bastardo loco!”
Y con ese ominoso comentario, me llevaron a la sala de conferencias, con la cabeza dando vueltas.
— “Está aquí. El empleado Kim Soleum.”
— “Ahh.”
— “¿Lo llamaste hasta la sala de conferencias? Bueno, solo envíalo directamente.”
Un grupo de superiores, cuyas afiliaciones exactas ni siquiera podía adivinar, estaban sentados conversando.
En el momento en que me notaron, se quedaron en silencio, intercambiando miradas.
La inquietante tensión me erizó la nuca.
‘¿Por qué la tensión en la oficina es siempre la misma, sin importar dónde estés o cuál sea el entorno?’
Finalmente, su entusiasmo los llevó a reanudar su discusión, y finalmente descubrí por qué me habían elegido y convocado a esta situación desconcertante…
Era una razón clásica y molesta.
Tienen poco personal.
— “Mira, está confirmado que es una oscuridad de alto grado, pero hay sobrevivientes civiles. Esto podría ser un caso revolucionario para obtener materiales de alta calidad.”
— “Eso es lo que digo. Entonces, ¿por qué tenemos debates interminables y más reuniones al respecto? Honestamente, Jefe de Departamento Kang, ¡necesitamos hacer inversiones audaces!”
— “¿Quién dijo que estamos en contra de invertir? Pero este no es el tipo de problema que puedes resolver lanzando a unos cuantos novatos más a la mezcla…”
— “Ah, este tipo, en serio. ¿No dije que tenemos escasez de personal? ¿Eh? El Gerente Kwak de nuestro Equipo de Investigación lo dice.”
¿Gerente Kwak?
Giré la cabeza para ver a nadie menos que al Jefe de Sección Kwak Jaekang del Equipo de Investigación, sonriendo mientras ocupaba un asiento en la esquina.
El mismo científico loco que una vez había arrojado a su propio subordinado investigador a una creepypasta de parque temático.
‘Así que su acción disciplinaria ha terminado.’
Solo mirarlo me daba dolor de cabeza.
— “¿No es así, Gerente Kwak? Necesitamos más gente, ¿verdad?”
— “Ah~ Así es. ¡Es obvio que necesitamos aumentar el número de personal para lidiar con esta oscuridad!”
— “…”
¿Era ese tipo el experto consultor?
Tenía una fuerte sospecha de que esto no se trataba de una falta de personal, sino de querer ver los resultados de exploración frescos de un nuevo empleado despistado.
‘En cualquier caso, supongo que hoy me dirijo a esta oscuridad.’
Y si me llamaban con tanta grandeza…
La idea de que esta no sería una misión ordinaria me dio escalofríos.
Mencionaron que era una oscuridad de alto grado con sobrevivientes civiles, ¿no?
Mientras repasaba rápidamente casos similares de los <Registros de Exploración Oscura> en mi cabeza, traté de calmarme.
‘… Al menos vine preparado.’
Por si acaso, hoy traje todo lo que pude.
Un paquete completo de artículos.
— “Las presentaciones están hechas, así que pueden irse ahora, todos.”
— “Sí, entendido.”
La Sub gerente Eun hizo una reverencia rápida y salió de la sala de conferencias conmigo.
Ka-chak.
En el momento en que la puerta se cerró, murmuró en voz baja.
— “¿Cuántas veces más tengo que ver a estos contadores, que nunca han puesto un pie en una oscuridad, inflar el pecho con sus supuestas ‘soluciones estratégicas’? Ugh. Por eso no puedo dejar de fumar.”
— “Sub gerente.”
— “Qué, no es como si nos fueran a escuchar por encima de sus propias disputas.”
Pero yo sí puedo oírte.
— “Aquellos que ni siquiera pudieron pasar la prueba de orientación del Equipo de Exploración de Campo, pero subieron de puesto usando sus conexiones y nepotismo… Ugh.”
La Sub gerente Eun miró alrededor de la sala de conferencias varias veces, su rostro delataba desesperación por una larga calada de cigarrillo, luego dejó escapar un pequeño suspiro.
— “… De todos modos, escuchaste, ¿verdad? Ahora vamos a entrar en una oscuridad de alto grado recién registrada.”
Así que está confirmado.
— “No solo nosotros, más de treinta personas ya han entrado.”
— “… ¿Eso incluye al Jefe de Sección Lee y al Supervisor Park?”
— “Sí, ya están dentro… Va a ser peligroso. No te mentiré para tranquilizarte.”
— “…”
— “Pero no te preocupes demasiado. Nos sacaste a todos vivos de ese loco programa de preguntas, ¿verdad? Estaremos bien.”
— “… Entendido.”
Me ajusté la correa de mi cartera, colgándola sobre mi pecho.
— “¿Ese es tu equipo?”
— “Sí. Comida y otros suministros.”
— “Mmm. Parece de buen tamaño.”
La Sub gerente Eun escaneó mi apariencia varias veces y preguntó:
— “Nada que sea marcado durante los controles de seguridad, ¿verdad?”
— “… No, señora.”
Pasé la puerta principal sin problemas.
Aunque sentí que el ginseng silvestre maldito podría haber causado problemas, técnicamente no llevó nada ilegal, así que debería estar bien.
Aun así, me preguntaba por qué el escuadrón ‘D’ no se movía como grupo hoy, dejando solo a la sub gerente.
— “¿Puedo preguntar cómo entraron los demás?”
Ella señaló, con la barbilla, su rostro inexpresivo.
— “Desaparecieron en el momento en que leyeron el manual.”
— “…”
— “Ese es el tipo de oscuridad que es. En el momento en que aprendes un poco sobre ello, te atrapa.”
Mmm
— “Aún no lo he leído, así que podría llevarte yo mismo. Lo leeremos juntos.”
— “Entendido.”
¡Wow! Esto realmente me va a volver loco.
— “Estarán bien. Ninguno de los dos es del tipo que muere fácilmente.”
¡Por favor, no digas frases ominosas como esas!
‘Voy a fingir como que no escuché eso.’
Respiré hondo y acepté el manual que me entregó la Sub gerente Eun.
… Leer esto significaría entrar en la oscuridad de alto grado.
… Vamos a prepararnos mentalmente.
Lo leí todo de una vez.
++++
Saludos.
Actualmente,
está viendo un manual que resume información sobre los visitantes anteriores de
nuestra exposición.
++++
— “…”
++++
Antes
de continuar, nos gustaría informarle que ha sido invitado a una exposición muy
especial.
++++
— “…”
Un escalofrío me recorrió por la espalda.
‘Estoy perdido.’
Mis ojos se cerraron con fuerza.
En mi mente, una página wiki
apareció automáticamente ante mí.
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Registros de Exploración
Oscura / Historia de terror
[La Mansión del Ciego]
: Una historia de terror presentada en <Registros de Exploración Oscura>
: Soñar Despierto Inc. Código de identificación - Qterw-B-666
Saludos, estimado invitado. Este texto fue escrito para invitarlo a una maravillosa exposición.
Para asegurar un viaje sin problemas, una vez que hayas leído esto, no importa a dónde vayas, llegarás a nuestra exposición.
Los registros de visitas indican un total de hasta 106 asistentes anteriores en este documento.
Además, cualquier intento de registrar información sobre esta historia de terror se transforma en el formato de una invitación enviada por la propia exposición.
Es un honor hacer llegar esta
invitación.
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Un excelente ejemplo de una historia de terror de contaminación informativa registrada en los <Registros de Exploración Oscura>.
¡El tipo de sensación viral en plataformas de video que atrae cientos de miles de visitas!
El Coleccionista de Ojos.
— “…”
Con el corazón tembloroso, volví a mirar el manual.
Ahí estaba, la línea exacta que
esperaba ver.
++++
Para
asegurar un viaje sin problemas, una vez que hayas leído esto, no importa a
dónde vayas, llegarás a nuestra exposición.
++++
Y, tal como decía, sucedió.
— “Ja.”
Al retroceder, me di cuenta de que la textura del suelo bajo mis pies había cambiado.
De los azulejos mate de la oficina hasta el mármol brillante y antiguo.
Golpe.
Lentamente, levanté la cabeza.
Ante mí se alzaba una mansión enorme, tan silenciosa, que podía oír el parpadeo de las llamas de las velas.
El crepúsculo y el resplandor de las velas iluminaban el gran y antiguo interior con un tono dorado rojizo.
Numerosas exhibiciones proyectaban tenues contornos en las sombras…
— “…”
La Sub gerente Eun Haje no estaba por ningún lado.
Pero no hice ninguna tontería, como llamarla.
En cambio, retrocedí lentamente.
Luego, me escondí en un rincón.
— “Huu.”
Sentado detrás de un sofá, abrí el
manual de nuevo con manos temblorosas.
++++
Aquí hay algunas reseñas comunes de nueve visitantes de esta exposición, recopiladas temporalmente por Soñar Despierto Inc. (Ltd.):
1- Puede ver colecciones raras y diversas nunca antes vistas.
2- Está prohibido comer o beber en la sala de exposiciones.
3- Se aconseja a los visitantes mantener una etiqueta de visualización estándar.
4- Es extremadamente difícil encontrar la salida.
La
exposición solicita encarecidamente una revisión de la reseña final. La sala de
exposiciones tiene todas las salidas de emergencia debidamente señalizadas.
Cualquiera
puede dejar de ver y salir de la exposición en cualquier momento que lo desee.
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Esto probablemente era cierto.
El problema era que el ‘cualquiera’ aquí no parecía incluir a los humanos.
La gente no podía usar correctamente las salidas o entradas de emergencia en este lugar.
— “… Ja.”
Una exposición que asumía tan casualmente que sus visitantes no eran humanos.
Los humanos de la era moderna eran meras víctimas accidentales, arrastrados a esta pesadilla masiva y experimentando un horror cósmico.
Era una creepypasta profundamente inquietante.
Honestamente, nunca me gustó. Ni siquiera podía entender por qué era tan popular en plataformas como WeTube…
— “¿Amigo?”
— “…”
— “Dios mío, señor Corzo… ¿Se está escondiendo?”
¿Quién iba a decir que sería tan feliz de tener a alguien con quien hablar?
Saqué a Braun a medias de mi bolsillo.
— “Vaya, este es un lugar bastante agradable.”
— “¿Por qué no sales y echas un vistazo? Este parece un lugar digno de ser presentado a los visitantes…”
¿Salir?
— “De ninguna manera.”
— “Oh, ¿puedo preguntar por
qué no? Esto parece ser una exposición organizada por alguien que sabe cómo
extender una invitación educada y cómoda…
Eso sonaba exactamente como algo que el anfitrión de ese programa de preguntas asesinas diría para atraer a la gente con postales.
Sentí que me dolía la cabeza.
Presionándome los dedos en los ojos, me levanté del sofá.
— “¡Ah, parece que has decidido explorar!”
No.
— “Solo quiero moverme a otro lugar.”
Examiné cuidadosamente la pared, buscando la fuente del débil sonido de aire.
En poco tiempo, encontré lo que buscaba: un conducto de ventilación escondido debajo de una sección oscura de la pared, oscurecido por un enorme jarrón, lejos del alcance de la luz de las velas.
‘Un conducto.’
Silenciosamente, me metí dentro, dejando el cerrojo sin asegurar, y contuve la respiración.
Esta era la única zona segura
temporal que podía recordar.
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El quinto registro de visitantes:
Un caballero testificó que sobrevivió durante más de cinco días, arrastrándose por un conducto de ventilación y lamiendo la humedad de las gotas que caían.
Al sexto día, un acomodador lo encontró.
Nos gustaría recordarle que nuestra exposición está totalmente equipada con habitaciones para visitantes de larga duración.
(Nota: Es profundamente
lamentable; sin embargo, desaconsejamos quedarse en
una habitación para la visita número 40 registrada. Nuestra exposición
se enorgullece de ofrecer habitaciones que combinan con la elegancia de nuestra
colección y mantiene constantemente una alta reputación.)
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— “¿Por qué esconderse en este lugar asqueroso cuando hay un sofá perfectamente bueno ahí afuera?”
Ignoré la voz. Necesitaba planificar mis próximos pasos.
‘¿Cómo salgo?’
No, lo que más me desconcertaba era por qué era necesario tener tanta gente para esta historia de terror en primer lugar.
Que entrara un grupo grande no parecía ventajoso en absoluto… Espera.
¿Era este enfoque disperso porque…?
‘¿No saben lo suficiente?’
Quizás fue porque esto todavía era las primeras etapas de la exploración.
‘En ese caso, ¿no se registrarían las fases anteriores de esta exploración en los <Registros de Exploración Oscura>?’
— “…”
Saqué mi teléfono, atenué el brillo de la pantalla al mínimo y me acosté para desplazarme rápidamente por los <Registros de Exploración Oscura>.
Y entonces…
‘Lo encontré.’
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El decimoséptimo registro de visitantes:
Este registro documenta una invitación extendida por Soñar Despierto Inc. a treinta y cuatro empleados del Equipo de Exploración de Campo.
Siete de ellos regresaron a
casa sanos y salvos.
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Esto era.
Ahora formaba parte de este registro, una de las treinta y cuatro personas que habían entrado durante la decimoséptima iteración.
Y probablemente era la trigésima quinta persona.
‘… Solo siete regresaron a salvo.’
Estaba a punto de hacer una referencia cruzada entre el manual y los <Registros de Exploración Oscura> para obtener información más detallada cuando…
Creeeeak
— “…”
A lo lejos, empecé a escuchar un sonido.
El lento y chirriante ruido de una máquina en movimiento.
Y entonces…
— “¡¡Aaaaahhh! ¡¡Por qué, por qué nos persigue…!! ¡¡Aléjate, aléjateee!!!”
Gritos, acompañados de pasos frenéticos.
¡Thud thud! ¡Thud! ¡Creeeak, thud! ¡Rat-a-tat-tat, creeeak, thud!
El sonido de algo golpeando el suelo de mármol se acercaba.
Un sudor frío me corrió por la mejilla.
— “¡Ayúdanos, no-NOOOO!”
— “¡¡Déjanos, salir, déjanos, saliiir…!!”
El golpeteo de los pasos que huían resonó más fuerte, unido a gritos de pánico. El sonido estaba a punto de alcanzarme.
Al menos diez o más personas parecían estar corriendo.
Detrás de ellos, un pesado ruido mecánico los perseguía con una persistencia deliberada y asfixiante.
Screeeeeech.
Thump.
Una gota de sudor frío cayó de mi barbilla.
— “…”
— “Quizás solo es una persona.”
En medio de una deliberación extrema, me asomé por el conducto de ventilación.
Rápidamente, agarré por la espalda a uno de los individuos que huían y lo jalé hacia mí.
— “¡…!”
Prácticamente levantándolo en el aire, lo arrastré hacia la ventilación y lo obligué a agacharse conmigo.
— “En este espacio puede caber una persona más, apenas.”
Si eran del Equipo de Exploración de Campo, las probabilidades de que fueran una carga eran relativamente bajas.
— “Ja”.
Afortunadamente, la persona temblorosa pareció comprender la situación e inmediatamente guardó silencio.
Parecía ingenioso… espera un segundo.
— “¡…!”
— “¡…!”
‘Baek Saheon’.
Mi compañero de cuarto de dormitorio de la empresa.
Con una máscara de cabra, Baek Saheon tragó saliva mientras se agachaba en la ventilación, mirándome fijamente.
Acababa de salvarle la vida a este
mocoso.
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