Capítulo 27

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 27: 

Baek Saheon.

 

— “¡Imbéciles! Si solo necesitan un ojo para escapar, ¡háganlo ya!”

 

Mi compañero de trabajo, el que provocó ese alboroto en el metro.

También es una figura notable en los <Registros de Exploración Oscura> y probablemente seguirá dejando su huella en su camino hasta convertirse en un jefe de sección…

— “¿Qué? ¿Morirá?”

De manera repentina y contundente, un llavero de peluche de una creepypasta acaba de sentenciar de muerte a Baek Saheon.

Reflexivamente, no pude evitar hacer esta pregunta.

— “¿Por qué?”

Conozco un futuro en el que es ascendido a jefe de sección.

— “Ah, es un clásico. Un verdadero clásico… Señor Corzo, ¿alguna vez ha visto películas como esa?”

— “… ¿Películas?”

— “Sí. De esas películas en donde hay un asesino en serie.”

Ah, por favor…

— “En los medios de comunicación populares, hay ciertos objetivos típicos que terminan siendo víctimas. Las rubias, estudiantes universitarias, autoestopistas o personas que llevan algo como zapatos rojos: este tipo de símbolos notables.”

— “¿Y sabes cuál es la selección de víctima más clásica e infalible?”

La sombra del muñeco de peluche susurró.

— “Es recoger algo que pertenece al asesino.”

— “…”

La gran sombra negra proyectada sobre la pared apuntaba más allá de ella.

— “¡Tu ‘compañero de trabajo’ ha recogido un objeto y ahora él va a morir de una forma brutal!”

— “…”

‘Ja, en serio…’

— “De todos modos, muchas gracias por la advertencia.”

— “¡De nada!”

De la manera más educadamente posible, le dije que necesitaba dormir para trabajar mañana y, afortunadamente, mi ‘buen amigo’ comprendió con gusto mi situación.

— “¡Dios mío, debe haber sido un día agotador! ¡Que duermas profundamente y tengas dulces sueños!”

Eso parece poco probable.

‘Y tú contribuiste a ese desastre…’

— “¡Adiós!”

La linterna de mi teléfono se apagó sola y la gran sombra en la pared desapareció.

Después de pensarlo un momento, agarré una toalla limpia, hice un pequeño espacio suave en el escritorio y coloqué el muñeco de peluche sobre él.

‘Espero que, con tanta cortesía, no venga a buscarme en una pesadilla con un cuchillo de carnicero.’

Por supuesto, probablemente tenga que preocuparme si puedo quedarme dormido y soñar en este punto.

— “Mm.”

Encendí la luz de noche al máximo y me acosté en la cama.

Baek Saheon.

Probablemente, ya esté durmiendo en la casa de al lado…

‘¿Qué es lo que habrá recogido exactamente?’

¿Qué clase de horrendo artefacto de historia de terror agarró para que el muñeco de peluche de al lado lo sintiera a través de la pared?

¿Será algún efecto mariposa? ¿O era algo que ya estaba destinado a suceder?

Pensé en lo que Baek Saheon había hecho en los <Registros de Exploración Oscura>, pero incluso después de buscar en la wiki, no pude encontrar ninguna información relevante.

Tal vez eso no sea sorprendente. Si ocurrió fuera del trabajo, es posible que no se haya documentado.

— “Mm.”

— “…”

— “Si lo llamo a su puerta en mitad de la noche, es posible que le dé un infarto. ¿No?”

Además, no estoy ansioso por acercarme voluntariamente a algo que es lo suficientemente aterrador como para ponerme en la lista de objetivos de un asesino en serie…

Honestamente, ni siquiera es el tipo de compañero de habitación por el que arriesgaría mi vida para advertirle.

— “Pero ahora que lo sé, al menos debería darle una advertencia, eso sería lo más correcto.”

Una forma indirecta de llegar…

Entiendo.

También se relaciona con lo que iba a hacer a continuación.

Me acosté en la cama y revisé el mensajero de mi teléfono.

 

— [Jang Heo: Este es el chat grupal de novatos. Únete usando este enlace. ¡Gracias! (Enlace)]

 

El compañero del escuadrón ‘Y’ me lo había enviado.

Con un suspiro, hice clic en el enlace.

 

[Sala de chat del equipo de exploración de campo, grupo 17] —

 

Era un chat abierto de KakaoTalk.

La razón detrás de esta configuración es evidentemente para minimizar el impacto emocional cuando se recibía la noticia de alguna muerte, principalmente porque no estaban vinculados los contactos personales.

En cualquiera de los casos, todos usaban sus nombres en su perfil, por lo que identificar a las personas no sería un problema.

Será mejor que ponga mi nombre y entre.

 

[Kim soleum se ha unido.]

 

Y mientras comencé a escribir un saludo…

 

— [¡Guau!]

— [Maldita sea]

— [¿Eres realmente tú, Kim Soleum?]

— [Bienvenido, ^^]

— [¿De verdad eres tú? ¿Puedo preguntar quién te dio la invitación?]

 

— “¿…?”

Incluso antes de poder escribir un saludo, comenzaron a llegar reacciones intensas.

— “Seguro que no se pregunta quién invitó a esa persona, ¿verdad?”

En el lado positivo, tal vez mi desempeño reciente había sido lo suficientemente bueno como para despertar ciertas curiosidades y rumores.

Simplemente, publiqué un breve saludo.

 

[Encantado de conocerlos a todos. Estaré a su cuidado.] —

 

Como si lo estuviera esperando, alguien preguntó de inmediato.

 

— [Kang Yihak: ¿Es cierto que recibiste 40.000 puntos? ¡Ja, ja, ja!]

 

Mmm.

[Sí.] —

— [Kang Yihak: ¡Qué envidia! Me da curiosidad saber cómo lo conseguiste, ja, ja, ja.]

[Simplemente, hice lo mejor que pude.] —

 

No respondí más y simplemente envié un emoticón de reverencia.

‘Este lugar es como una jungla.’

Me pregunté si este podría ser un chat grupal cálido donde los colegas comparten consejos, se apoyan mutuamente y disfrutan de pasatiempos juntos, pero ese no parece ser el caso.

‘Es más como un chat grupal de pasantes donde solo el 10% conseguirá conseguir un puesto a tiempo completo.’

En otras palabras, todo el mundo está intentando sutilmente obtener cualquier ventaja que pueda.

‘Bueno, con gente muriendo constantemente y el billete de los deseos tan lejos de nuestro alcance, supongo que es comprensible.’

Encariñarse demasiado con este chat podría hacer que la noticia de la muerte de alguien sea aún más deprimente.

Me dejó un sabor un poco amargo en la boca, pero lo pude entender.

 

— [Go Yeongeun: (emoji de espera)]

— [Go Yeongeun: (emoji de aplausos)]

 

Aun así, parecía que había algunos colegas realmente agradables aquí.

‘Parece que le va bien…’

Asentí con la cabeza al ver los emoticones limpios y de apoyo de mi colega, que había abandonado la escuela de medicina y que me había respaldado aquella vez en el metro plagado de muerte.

‘Está bien, hagamos lo que vine aquí a hacer.’

Es hora de seguir la voz de mi conciencia.

Encontré el perfil de Baek Saheon en el chat grupal e inicié una charla abierta individual con él.

Y escribí:

[Cuidado con los asesinos en serie] —

 

El número 1 que servía como marca de ‘no leído’ desapareció en un segundo.

Pero no hubo respuesta.

Mm, ¿quizás él mismo se siente un poco culpable?

— “Si se siente culpable, tendrá cuidado.”

Esto debería ser suficiente como advertencia.

— “Se lo enviaré todas las mañanas a partir de ahora.”

Si mantengo esto durante aproximadamente una semana, el impacto del mensaje debería mantenerse hasta que desaparezca.

Satisfecho con mis esfuerzos, apagué mi teléfono.

‘… Es hora de dormir.’

No sé si lograré dormir, pero al menos debería intentarlo. Mañana tengo trabajo… sollozo.

‘Ojalá la empresa explotara.’

Me quedé allí tumbado, sintiendo el peso de la triste realidad de que, dada la naturaleza de la empresa, aun así, tendría que ir a trabajar. Terminé desvelándome toda la noche…

Cuando finalmente me quedé dormido en la madrugada, soñé que me perseguían las mascotas de un parque temático blandiendo intestinos y luego ofreciéndole churros al peluche.

‘Sálvenme.’

Solo otra noche de trauma para un empleado de oficina normal.

Sin embargo, las noticias que escuché al día siguiente no eran nada comunes.

 

****

 

— “Corzo, te ganaste el premio gordo.”

— “¿…?”

— “Tú… ganaste 20.000 puntos.”

— “¿Perdón?”

Miré hacia arriba y verifiqué el total de puntos de esta mañana.

 

[Empleado Kim Soleum / Puntos ganados: 20.000 P]

 

Es de verdad.

‘¿Ayer definitivamente me dijeron que solo serían 10.000 puntos…?’

El supervisor Park me dio varias palmadas en el hombro.

— “La sub gerente Jin del equipo ‘A’ informó que te merecías sin duda los puntos extras.”

‘¡Sub gerente Jin…!’

Gracias, sub gerente Jin, por reconocer mis esfuerzos desesperados para que pudiéramos salir todos, incluso hasta el punto de tener que perforar un agujero en mi palma.

En mi mente, elevé mi evaluación de la sub gerente con la máscara de mariposa, desde ser una psicópata fría y motivada por el trabajo a una superior ingeniosa y justa.

— “Originalmente, se suponía que nuestro líder de escuadrón también sería uno de los principales colaboradores de la misión, pero el líder del escuadrón ‘A’ le montó un ataque…”

— “Ah.”

Bueno… honestamente, puedo entender por qué reaccionaría de esa manera desde su perspectiva…

‘¿Me beneficié involuntariamente de las consecuencias?’

No sé si debería sentirme satisfecho, pero lo aceptaré con gratitud.

— “En fin, Corzo, es una gran victoria para ti. ¡Ya has batido el récord de los puntos más rápidos desde que te uniste! ¡Es una locura!”

— “Gracias.”

Aunque pronto tendré que renunciar a pasar desapercibido en esta empresa…

— “Aun así, los puntos son como dulces.”

Y eso no fue todo.

Antes de que terminara la mañana, recibí una llamada.

— “… ¿Sub gerente Jin?”

— “Sí.”

Simplemente, esperaba relajarme un poco después de terminar la exploración de historia de terror de nivel ‘B’ del día de ayer y trabajar en algo de papeleo.

Se recibió una llamada a través de la red interna del sub gerente del escuadrón ‘A’.

Naturalmente, comencé con gratitud.

— “Gracias. Me recomendaron como colaborador principal para limpiar la oscuridad del parque temático…”

— “Las cosas funcionan mejor cuando quien lo hace bien gana más puntos. No hace falta que me lo agradezcas.”

— “Ah, sí.”

— “De todos modos, sube aquí”

— “¿…?”

— “Mi equipo va a una misión de oscuridad hoy, pero andamos cortos de personal. Así que necesitamos tu ayuda.”

— “…”

— “¿No quieres venir?”

‘¡Sí, no quiero ir! Soy un pobre novato que casi estira la pata ayer. ¿Te importaría darme un descanso hoy?’

— “Esperé un momento… Sub gerente Eun, hay una llamada para usted.”

— “Oh, ¿qué pasa?”

‘¡Ayúdame aquí, querido superior!’

Intenté pasar la llamada a mi superior con la esperanza de esquivarla, pero no funcionó.

— “¿El escuadrón ‘A’ tiene poco personal? ¿Es una llamada de refuerzo para el escuadrón ‘A’?”

— “…”

— “Mm.”

Incluso el supervisor Park, que estaba desplomado sobre su escritorio, se levantó de un salto de su silla y comenzó a susurrar con interés.

— “Espera un segundo, ¿el escuadrón ‘A’ realmente pidió a Corzo que ocupara el puesto?”

No lo sé, supervisor. Me duelen los hombros. Por favor, deje de sacudirme.

— “Sí, lo entiendo.”

Mientras tanto, la sub gerente Eun finalizó la llamada y luego me agitó el puño con un brillo en los ojos.

— “Oye. —Ve.”

— “… ¿Perdón?”

— “¡Así es! Con el equipo ‘A’ como está ahora, ¡es una oportunidad de oro! ¡Condiciones más seguras y más dinero, no la dejes pasar!”

— “Todos esos puntos, Corzo. Puntos.”

— “…”

… Así que, básicamente.

— “…”

— “El escuadrón de élite ‘A’ obtiene puntos extras por cada misión.”

Es un trato bastante bueno.

Y dado que no hay convocatoria para el escuadrón ‘Y’ ni para los otros escuadrones de ronda, tampoco parece un tipo de oscuridad sacrificial.

Además de eso, incluso llamaron a un novato como yo como suplente, por lo que probablemente no sea una misión difícil.

En resumen, ¡es un trabajo de horas extras con un buen salario y una victoria fácil!

— “Con la vacante, necesitaban traer a alguien. Debió gustarles lo que vieron en ti ayer y pensaron en darte una oportunidad. ¡Adelante!”

— “…”

Ya no me queda excusa…

Decir algo como ‘Tenía tanto miedo que ni siquiera podía dormir, así que ahora solo quiero descansar’ sonaría completamente ridículo ahora.

‘Si un empleado del Equipo de Exploración de Campo habla de tener miedo cuando está en juego, una situación relativamente segura con puntos importantes… ¡Parecería sospechoso…!’

Si no quisiera que me tildaran de cobarde y me enviaran al equipo de redondeo, tendría que mantener la boca cerrada.

Así que, con pasos reacios, me arrastré hacia el piso 15.

— “¡Así es, espíritu de novato!”

Se siente más como una derrota que como un espíritu, honestamente.

Caminé con dificultad hacia el ascensor, intentando no parecer demasiado miserable. Cuando llegué al último piso del Equipo de Exploración de Campo, el piso 15, las puertas se abrieron, y me llevé una gran sorpresa.

— “¡…!”

No había escritorios estrechos ni divisiones típicas de una oficina.

En cambio, parecía un salón lujoso como los de un hotel, con espacios privados separados con paredes de vidrio, cada uno marcado con el nombre de un miembro del personal.

— “Dios mío.”

Un espacio de trabajo individual para cada persona.

Era el tipo de beneficio que se esperaba de los ejecutivos.

‘¿Es esto algún tipo de motivación?’

Aparentemente, convertirse en un miembro de élite del Equipo de Exploración de Campo otorgaba acceso a espacios privados como este.

‘Es el sueño de todo trabajador de oficina…’

En ese momento, un rostro familiar apareció por la puerta de cristal a mi lado.

Era mi superiora, ya con su máscara de mariposa.

— “Hola, sub gerente Jin.”

— “Ey.”

La sub gerente Jin del escuadrón ‘A’ parecía más humana que en la historia de terror.

— “La líder del escuadrón dijo que le gustaría volver a verte.”

Luego, desde la oficina más grande de enfrente, apareció la líder del escuadrón ‘A’, sosteniendo una taza de café.

— “Señor Corzo.”

— “Buenos días, Jefe de Sección.”

La líder del escuadrón ‘A’, de mediana edad, sonrió cálidamente y me dio una palmadita en el hombro como si no hubiera estado mirando al líder del escuadrón Lee Jaheon como si estuviera a punto de matarlo en el parque temático.

— “La sub gerente Jin no suele elogiar a los demás, pero parece tenerte en muy alta estima, Sr. Corzo. He oído cosas muy buenas de ti.”

¿Es realmente tanto…?

— “Así que pensé en llamarte hoy. Es la primera vez que veo a la sub gerente Jin felicitar a alguien así.”

Por reflejo, miré a la sub gerente del escuadrón ‘A’.

Llevando su máscara de mariposa, ella sonrió con una ligera burla.

— “Simplemente, estaba informando los hechos.”

— “Oh, ahí estás otra vez.”

La superiora con máscara de mariposa frunció el ceño mientras hacía contacto visual conmigo, pero su tono se suavizó.

— “Hiciste un buen trabajo, ¿verdad?”

— “… Gracias.”

— “Sí, hazlo bien hoy también.”

— “Oh, jóvenes, aprendan a llevarse bien.”

Con una risita, la líder del escuadrón ‘A’, que llevaba una máscara de pato verde azulado, observó cómo se desarrollaba la escena.

— “Bienvenido al equipo ‘A’, Kim Soleum.”

— “…”

— “Muy bien, entonces, pongámonos a trabajar.”

 

****

 

Honestamente, tenía un poco de curiosidad.

‘¿Los equipos de élite tienen un enfoque diferente?’

Había una sensación de anticipación de que tal vez el proceso del escuadrón ‘A’ sería diferente al del equipo regular, que es arrojado a la Oscuridad con solo una breve sesión informativa y el manual para leer el día de la misión.

Y es diferente, está bien.

Recolector confirmado, registrador de datos confirmado, mascarilla confirmada, equipo confirmado, suministros básicos confirmados. Faltan 31 minutos para la hora de entrada ‘Código de Identificación Qterw-C-402’ a las 11:00 horas, verificación de preparación completada.

‘Mm… Esto es muy intenso.’

La atmósfera aquí era completamente diferente a la del escuadrón ‘D’, donde nos sentábamos alrededor de un sofá, intercambiábamos chistes y nos adentrábamos en la Oscuridad, a menudo con el líder del escuadrón sin entender ni la mitad del humor.

A pesar de tener un integrante menos y solo dos personas restantes, el escuadrón ‘A’ mantuvo una estricta jerarquía y protocolo.

Apenas llegué, inmediatamente me hicieron repasar la información sobre la revisión del equipo.

— “… Todo listo.”

— “Bien. Entremos.”

— “Sí, señora.”

Temporal o no, estaba claro que el miembro de menor rango haría el trabajo pesado aquí.

‘Ahora que lo pienso, la sub gerente Jin no es la persona más fácil con la que llevarse bien; aun así, fue formalmente respetuosa con el líder del escuadrón…’

Bueno, en algún momento tendría que experimentar un equipo como este.

Tal vez sería bueno pasar por este tipo de experiencia al menos una vez.

‘Mientras no se enteren de que soy un miedoso…’

Si supiera en qué tipo de historia de terror nos encontraríamos hoy, podría prepararme mentalmente.

En ese momento, el jefe del escuadrón ‘A’, sosteniendo el manual, se dirigió a mí.

— “Oh, Kim Soleum, ¿no has leído el manual?, ¿verdad?”

— “No, no lo he hecho, señora.”

Tratando de mantener una actitud positiva, me acerqué cortésmente para recibirlo del líder del escuadrón.

Pero justo cuando estaba a punto de entregarme el manual para esta exploración de la oscuridad, ella hizo una pausa.

— “¿…?”

— “En realidad, Soleum, ¿por qué no intentas entrar sin un manual esta vez?”

— “¿Perdón?”

— “Escuché que tu especialidad es resolver cosas sin un manual.”

Miré hacia arriba en estado de shock.

Debajo de la máscara de pato verde azulado, pude ver al líder del escuadrón ‘A’ sonriendo.

— “Si te parece peligroso, te lo daré enseguida. ¿Entendido?”

Entonces lo que me está diciendo es que… ella decidirá si es peligroso, no yo.

Lo que significa que tal vez nunca lo entregue hasta el final.

— “…”

Ambos saben lo que hay en el manual, pero ¿se supone que debo entrar a ciegas?

— “Bueno, ¿nos vamos? Ha pasado un buen tiempo desde que no me divertía tanto en el trabajo.”

Espera. ¿Esto es…?

‘¿Acoso en el ámbito laboral?’

Es tan estereotipado que parece una broma. Me siento mareado.

Pero, ¿por qué una líder de escuadrón de otro escuadrón que conocí ayer se tomaría la molestia de hacer esto…?

‘… ¡¡Lee Jaheon!!’

¿Podría ser que el Jefe Lagarto de nuestro escuadrón ‘D’ realmente la haya molestado, y ahora ella se está desquitando conmigo, con su novato?

¡¿Por qué me involucran en este lío?!

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