Capítulo 18

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 18: 

Seré honesto.

Ya ha pasado un mes desde que me uní.

Sorprendentemente, trabajar en una corporación de historias de terror… ¡Es realmente soportable!

— “¡Guau, esto es una locura! ¡Lo hemos hecho en tan solo 30 minutos!”

— “¿Realmente lo estamos haciendo mejor que el escuadrón ‘C’?”

Escuchar líneas que parecen ser sacadas de un drama web de YouTube, y dichas en la vida real, es algo surrealista.

— “Oye, debes disfrutarlo. Todo esto es tu logro.”

Era la hora del almuerzo.

La sub gerente Eun, que llevaba orgullosamente las opciones ‘A’ y ‘B’ del menú de la cafetería, habló con frialdad.

— “Por cierto, ya habíamos resuelto un caso esta mañana.”

— “Gracias a Corzo, estoy haciendo la locura de limpiar doce nuevas historias de terror en un mes.”

— “Por supuesto que no, todo esto es gracias a tu excelente liderazgo.”

— “Liderazgo, ni hablar. Simplemente, estoy disfrutando del viaje.”

— “Así es. Hoy compraré carne, señor Soleum.”

— “Park Minseong, eso es un poco.”

— “Oye, ¿qué tiene de malo? Corzo definitivamente es mejor líder que yo.”

Cuando un superior hace bromas como esta, puede ser sorprendentemente difícil reaccionar sin sentirse incómodo…

Pero, fuera broma o sincero, el supervisor Park no esperó mi reacción. En cambio, demostró su entusiasmo mostrando con orgullo una captura de pantalla de su acumulación mensual de puntos.

— “¡Ya son 5.000 puntos!”

— “Sí.”

[Supervisor Park Minseong / Puntos acumulados: 5.200 P]

Esa es también la cantidad de puntos que gané en tan solo un mes.

Correr rápido si funciona

Nunca creí que mis tácticas de supervivencia terminarían de esta forma.

La mayoría de las historias de terror eran de clase ‘F’ o clase ‘D’, por lo que son manejables.

‘Parece que las historias de alto nivel no aparecen con tanta frecuencia.’

Y si lo hicieran, el mundo ya habría terminado con un final del tipo ‘Y así, el mundo pereció’ para este universo.

En fin, mis superiores estaban mucho más emocionados que yo. Parecían encontrarlo más divertido, ya que no era su trabajo.

‘Probablemente, era el récord más rápido para una nueva contratación en la historia de la empresa, ¿no es así?’

‘¡Oh!’

‘Ah, ahora que lo pienso, apenas he visto a los otros nuevos reclutas.’

Desde que he estado entrando y saliendo de la oficina del Equipo de Investigación en el piso 17 todos los días, no he tenido muchas oportunidades de conocer a los otros escuadrones del Equipo de Exploración de Campo.

‘Y Baek Saheon y yo seguimos fingiendo que el otro no existe.’

Para mantener la personalidad loca que adopté, a veces incluía chistes exagerados relacionados con el trabajo.

 

— “Hoy vas a hacer una investigación de terror, ¿verdad? ¿Quieres apostar cuántos mueren?”

— “…”

 

El investigador al que le gustaba apostar me inspiró. Gracias, amigo.

De todos modos, ver a Baek Saheon apretar los dientes e ignorarme demostró que mi enfoque fue efectivo.

Interacción tranquila.

Terminé el último sorbo de mi galbi-tang (una sopa de costillas) y dejé el tazón.

Marcar la salida a tiempo y obtener bonos.

‘La comida de la cafetería tampoco está mal.’

En términos de beneficios, esta empresa probablemente obtendría una calificación de 3,5 o más alto en sitios como ‘Empleo Corea’.

Por supuesto, está el estrés masivo que conlleva pasar todos los días en sitios del terror donde aparecen fantasmas y otras cosas…

‘Cosas que antes me habría negado a hacer sin importar nada… Bueno, supongo que así es la vida corporativa actual.’

Y como en cualquier otro trabajo, la sensación del logro de obtener resultados de alguna manera te hace pensar que no es tan malo.

— “Corzo.”

La sub gerente Eun habló en voz baja y tranquila.

— “A este paso, los de arriba seguramente se darán cuenta.”

— “¿Perdón?”

— “Me refiero a tu actuación.”

— “…”

— “Puedes atribuirlo a la suerte una o dos veces, pero no diez veces seguidas.”

La sub gerente Eun entrecerró los ojos y sonrió.

Alguien de arriba seguramente querrá observarte más de cerca. Cuando eso suceda, asegúrate de avisarnos. Díselo también al líder del escuadrón.

— “Mm.”

Si esta fuera una empresa normal, me preocuparía que me robaran el crédito y quizá hubiera considerado guardar silencio. ¿Pero por qué aquí?

Este es un mundo de historias de terror, y mis superiores ya habían tenido la experiencia de salvarles la vida antes.

Asentí obedientemente.

— “Sí, está bien, lo haré.”

— “Mira, aunque no lo parezca… o, mejor dicho, con solo mirarlo, se nota que nuestro líder es alguien excepcional, ¿verdad?”

Nuestras miradas siguieron al jefe de sección, Lee Jaheon, quien estaba terminando su comida rápidamente y salía de la cafetería.

— “Si alguna vez te piden algo absurdo, solo pídele ayuda. Él te cubrirá.”

‘¿Ese lagarto?’

— “… Comprendo.”

— “De acuerdo. Corzo, eres bueno para entender las cosas.”

Para ser sincero, no estaba del todo convencido, pero simplemente asentí. Eso es algo que tendré que guardar en secreto para el futuro.

De todos modos… Entonces, podrían empezar a hablar de mí en los altos mandos, ¿eh?

Me levanté, recogiendo mi bandeja, mientras pensaba.

‘En este punto es inevitable que destaque.’

Ya casi lo he aceptado.

Después de todo, si hubiera visto a un payaso saliendo de un retrato solo con la parte superior del cuerpo, probablemente me habría desmayado en el acto…

Pero hay una cosa en la que puedo confiar.

‘No pueden darle a un novato nada más duro que esto, ¿verdad?’

Si lo hacen, no se trataría de una simple eliminación de puestos de trabajo, sino de tareas fundamentales reales para el departamento.

¿Dejar que un nuevo recluta, que solo ha estado aquí un mes y ni siquiera tiene experiencia, se encargue de las principales responsabilidades del departamento?

Eso es algo que solo verías en una parodia loca de YouTube. Además, iría en contra de las reglas no escritas de cualquier corporación.

Lo atribuiré simplemente a que mi trabajo está evolucionando hacia ‘historias de terror no manejadas’ y me consideraré afortunado.

Si esto se convierte en algo habitual, simplemente pensarán: ‘Oh, este tipo está especializado en esa área’ y se acostumbrará.

— “¿Volvemos?”

— “Sí, señora.”

Tomé mi decisión y devolví mis platos.

Sin embargo, en ese momento, mientras me acostumbraba a este mundo extraño y a la vida laboral, olvidé una verdad universal sobre la sociedad.

El de…

¡El clavo que sobresale recibe un martillazo!

Al mismo tiempo, en la oficina del Equipo de Investigación 1.

— “Lo despejaron de nuevo en poco más de una hora…”

Un investigador, que había estado holgazaneando mientras revisaba los registros del escuadrón ‘D’, apretó los dientes.

— “¿Cuántos puntos han ganado hasta ahora? ¿5.000?”

— “A este ritmo, dentro de unos años podrían romper el récord de adquisición más rápida de boletos de los deseos…”

— “…”

— “Qué suerte tiene, ¿eh?”

Murmuró amargamente el investigador.

— “Algunos de nosotros estamos atrapados en el laboratorio, enfrentándonos a todo tipo de horrores, y apenas podemos reunir 500 puntos en el mes sin el pago de la prestación por riesgo.”

— “Mientras tanto, un novato acumula 50.000 puntos en un mes…”

— “Oye, ya basta.”

El investigador se quedó callado.

El hecho de que ni siquiera pudiera quejarse de la situación lo frustró aún más por dentro.

Algo no estaba bien.

— “Algunas personas tienen suerte y eligen mejorar su equipamiento, lo que les permite ganar más puntos de manera más fácil.”

Mientras tanto, otros ni siquiera tienen acceso a ese tipo de puntos o privilegios, ni en sus sueños más salvajes.

El equipo de Exploración de Campo debería estar por debajo de los puestos de investigación. Somos la élite y deberíamos recibir un mejor trato, esto no es justo.

Era realmente injusto.

Ese pensamiento era genuino.

Por supuesto, convenientemente olvidó que a menudo se había burlado de los empleados del Equipo de Exploración de Campo, llamándolos ‘ratas de laboratorio’.

Bueno, a veces las cosas simplemente caen en su lugar durante las exploraciones de terror. Así es como funciona.

El jefe de sección, Kwak Jaekang, comentó con una sonrisa, lanzando un comentario casual hacia el investigador.

— “Aunque admito que este caso es algo muy distinto.”

— “…”

Ignorando la expresión amarga del investigador, Kwak Jaekang hojeó los documentos.

— “Oh, ¿y escuché que esta historia de terror requiere más de 10 personas para poder ingresar?”

— “¿Supervisor Lee?”

— “Ah, sí. Correcto. Se necesitan diez personas para entrar en la historia de terror.”

— “Mm.”

Con una sonrisa, Kwak Jaekang tomó un bolígrafo.

— “Parece que esta historia será un esfuerzo en equipo entonces.”

— “Asignado: Escuadrones ‘A’, ‘D’, ‘Y’.”

El investigador observó cómo Kwak Jaekang sacaba la lista y marcaba los escuadrones.

Y entonces sucedió.

— “Supervisor Lee.”

— “¿Sí?”

— “¿Sabes qué significa el orden alfabético de los Equipos de Exploración de Campo?”

Él no lo hizo.

Dado que simplemente hacía su trabajo en piloto automático y mantenía un perfil bajo, no había forma de que conociera bien la estructura organizativa de otros departamentos.

Kwak Jaekang se rio y golpeó los documentos con indiferencia. Era un tipo de risa extraña.

— “En una palabra, se clasifica por rendimiento.”

— “…”

— “¿Sabes que las escuelas tienen clases de honores, clases regulares y clases de recuperación?”

El investigador de repente se dio cuenta de algo.

— “Entonces… ¿El escuadrón ‘D’ es una clase de honor?”

— “No.”

La respuesta fue una negación firme.

— “De la letra ‘A’ hasta la ‘C’. Esas son las élites.”

Kwak Jaekang golpeó con su bolígrafo los equipos correspondientes.

— “El resto son simplemente prescindibles.”

— “… Ah.”

Por un breve momento, el investigador se sintió un poco mejor.

— “Pero, ¿sabes?, es mejor que esto se quede entre nosotros… El rendimiento del escuadrón ‘D’ ha sido tan bueno últimamente que se habla de un gran ascenso durante el próximo ciclo de asignaciones. Ja, ja, ja.”

— “…”

Como sucede con cualquier chisme corporativo, estas declaraciones tan atrevidas por lo general no eran rumores fiables.

Aun así, el investigador se sentía un poco ansioso.

— “¿Hay alguna mala noticia?”

Como si fuera una señal, Kwak Jaekang murmuró algo en un tono aparentemente arrepentido.

— “Pero hombre, qué mal momento. Entrarán junto con el escuadrón ‘A’ …”

— “¡…! ¿Es malo entrar con el equipo de élite?”

— “Pues claro. ¿Sabes por qué?, ¿verdad?”

Kwak Jaekang se acarició la barbilla.

— “Hay momentos en que es necesario hacer sacrificios para abrir una ruta de escape en ciertas historias de terror.”

Especialmente…

— “En aquellos que requieren una gran cantidad de personas.”

Kwak Jaekang se encogió de hombros.

— “Esta exploración nos dará mucho de qué hablar.”

 

****

 

 

Unos días después.

Al igual que el mes pasado, el escuadrón ‘D’ recibió una llamada y se dirigió al piso 17. Allí, se encontraron con una escena inesperada.

— “Hola.”

— “¡¿…?!”

Había otros visitantes en la oficina del Equipo de Investigación 1.

Personas usando diversas máscaras.

— “¿Son de otro escuadrón del Equipo de Exploración de Campo?”

Conté rápidamente las cabezas.

Eran unos siete.

Entre ellos había alguien a quien reconocí.

 

— “¿Puede devolver la vida a los muertos?”

 

Fue el mismo nuevo empleado quien preguntó sobre el boleto de los deseos en la orientación.

El que llevaba la máscara de bisonte permanecía en silencio, con la cabeza inclinada, apoyado en un escritorio. Un aura ligeramente sombría lo rodeaba.

Su cabello era largo, especialmente para un hombre, hasta el punto de que uno podría esperar que la compañía le hiciera pasar un mal rato al respecto.

Por supuesto, no parecía que a nadie en esa sala le importaran esas cosas.

— “Vaya.”

— “Esto… Ejem…”

Mientras, los superiores del escuadrón ‘D’ reaccionaban ante la gente que llenaba el espacio de la oficina, con una mezcla de admiración y suspiros…

— “¡Oh, por fin llegó el escuadrón ‘D’! ¡Pasen, pasen! ¡Comencemos la sesión informativa!”

Kwak Jaekang apareció y comenzó a guiar a todos hacia la sala de reuniones adjunta.

Mientras caminábamos, escuché a la sub gerente Eun haciendo una pregunta.

— “¿Vamos a entrar junto con los otros equipos?”

— “Así es, así es.”

La sub gerente Eun miró a su alrededor, luego caminó silenciosamente hacia mí y susurró lo suficientemente bajo para que los demás no pudieran escuchar.

— “¿Ves a esos empleados con las máscaras marcadas doradas?”

— “Sí.”

— “Ese es el escuadrón ‘A’.”

Lo sabía.

 ‘Son el equipo de élite.’

En Soñar Despierto Inc., la empresa solo podía funcionar si alguien limpiaba las historias de terror y extraía los recursos.

‘Para evitar un agujero en la trama y que la empresa colapse, tiene que haber un grupo de personas inhumanamente buenas en su trabajo…’

Por eso el Escuadrón ‘A’ era conocido por tener tantas figuras destacadas en los <Registros de Exploración Oscura>. Asentí levemente.

El escuadrón ‘A’ estaba formado por tres personas que llevaban una máscara de mariposa, de mantis religiosa y de pato verde azulado.

Entonces, la persona que llevaba la máscara de pato verde azulado del escuadrón ‘A’ habló.

Era la voz de una mujer mayor y enérgica.

— “Oh, ¿entonces tú eres el famoso empleado Kim Soleum?”

— “Sí. Es un placer conocerte.”

Instintivamente, bajé la cabeza, pero empezó a formarse un sudor frío.

¿Eso de Kim Soleum? ¿Qué clase de rumores circulan sobre mí?

— “Claro, claro. Si tenemos la oportunidad, nos veremos en algún momento. Tienes un futuro brillante por delante, chico.”

La mujer pasó a mi lado y tomó asiento.

‘… Ella debe ser el líder del escuadrón ‘A’.’

La sub gerente Eun continuó explicando.

— “Y… los que no tienen marcas doradas en sus máscaras son el escuadrón ‘Y’.”

Tres personas con máscaras sin marcas doradas, además del nuevo empleado con la máscara de bisonte que reconocí. Había una atmósfera sombría a su alrededor.

El líder del escuadrón ‘Y’ no es un gerente, solo es un empleado regular, pero no te preocupes. Mantén la boca cerrada.

— “Sí, señora.”

Eso también ya lo sabía.

El supervisor Park me susurró.

— “Eh… Corzo. La gente que conociste hoy de los otros escuadrones, especialmente el escuadrón Y, simplemente mantén las cosas a la ligera con ellos. ¿De acuerdo? Te diré más tarde la razón.”

— “Sí, señor.”

Asentí sin preguntar. Ya tenía una idea aproximada de lo que podría ser esa ‘explicación posterior’.

Pero de repente, el supervisor Park que estaba sentado a mi lado pareció conmovido.

— “Ajá. La verdad… me encanta que seas una versión más diplomática del jefe de sección.”

— “Yo también lo creo.”

— “…”

‘¿Eso fue… un cumplido?’

— “Muy bien, todos, si pueden tomar asiento, comenzaremos con la sesión informativa.”

Kwak Jaekang se paró frente al tablero sin siquiera encender el apuntador.

— “¡Iba a explicarles la historia de terror en la cual se van a embarcar hoy, pero…!”

Kwak Jaekang dejó escapar una risita.

— “La verdad es que no sabemos mucho.”

— “¿…?”

— “¿Qué quiere decir con eso, jefe de Sección Kwak?”

— “¡Solo hay una pieza de información de un escape civil!”

‘… Vaya’

En el silencio, se repartieron algunos documentos. Revisé la breve página, que parecía más bien un memorando.

 

Mientras jugaban a un juego de mesa durante un retiro del club en la pensión Un corazón, en la provincia de Gangwon, los 12 estudiantes universitarios desaparecieron.

Se presume que el juego de mesa en cuestión es una creación del Instituto de Investigación Alegre bajo la marca registrada ¡Parque temático alegre! ~ Aventura de la fantasía Feliz

Los sobrevivientes declararon que el juego de mesa ya estaba dentro de la pensión.

El dueño de la pensión lo niega.

Resultado: Después de 17 horas, algunos miembros regresaron.

Declararon haber ‘vivido dentro de un parque temático dentro del juego de mesa’. Se reportaron diversos síntomas, como delirio, trastorno de estrés postraumático y neurosis leves a graves.

 

Sobrevivientes: 4

Desaparecidos:1

Fallecidos: 7

 

La página siguiente contenía breves declaraciones de cada superviviente sobre su estancia en el ‘parque temático de juegos de mesa’. Las descripciones eran fragmentos, probablemente debido al grave trauma psicológico.

Pero incluso eso fue suficiente para que lo reconociera.

Tragué saliva con fuerza.

Ya era hora de esto.

Finalmente llegó.

¡Una historia de terror que requiere la participación de un grupo grande!

— “¿El límite de jugadores para este juego de mesa debe ser superior a 10 personas? ¿Por eso el grupo es tan grande?”

— “Sí, sí, intentamos recrear las condiciones lo más fielmente posible.”

Kwak Jaekang le guiñó un ojo.

— “¡Pero! A pesar de las duras circunstancias, encontramos la mejor manera de entrar.”

— “Acabas de traer el juego de mesa, ¿no?”

— “¡Ja, ja, ja! No seas tan duro, sub gerente Jin. Incluso tenemos las reglas del juego.”

El empleado del escuadrón ‘A’ con la máscara de mariposa no respondió, pero a Kwak Jaekang no le importó y colocó el juego de mesa sobre la mesa.

— “Aquí está.”

 

[¡Parque temático alegre!]

~ Aventura de la fantasía Feliz ~

: ¡Sé el primer equipo en recorrer las tres atracciones de fantasía con tus compañeros y gana premios espectaculares!

 

El frente de la caja, casi nueva, estaba adornado con una representación colorida de aventura de fantasía Feliz.

Al abrir la caja, se reveló un mapa del parque temático, dividido en zonas y monedas de colores brillantes.

— “Ahora, divídanse en equipos y comiencen el juego de mesa.”

Lo dice con tanta alegría que nos invita a entrar en una historia de terror en la que murió más de la mitad de la gente.

— “¿Deberíamos simplemente formar equipos basándose en nuestro escuadrón?”

— “Oh, en realidad… sacarás piezas de juego de estas cápsulas, ¡y tu equipo se basará en el color que saques!”

Kwak Jaekang sacó una pequeña cápsula de un lado de la caja y se la mostró a todos.

— “Si lo agitas, el trozo se caerá de este agujero.”

— “Es aleatorio entonces.”

Con suspiros, la gente comenzó a agitar las cápsulas y a sacar las piezas del juego una por una.

— “Azul, amarillo, rojo… ¿Eh?”

Como era de esperar, este tipo de cosas suelen ir por orden de antigüedad, por lo que mi turno fue casi el último.

El color de la pieza fue…

— “Empleador Kim, te tocó el rojo.”

Por supuesto, me tocó la pieza roja. En el mundo de las historias de terror, el rojo no es precisamente un color de buena suerte, y no me sentía muy bien al respecto.

‘Bueno, el color realmente no importa en esta historia de terror.’

Incluso si la gente dibuja el mismo color, después de todo suceden cosas diferentes.

Tragué saliva con fuerza y me sentí muy nervioso.

— “De todos modos. ¿Entramos ya?”

— “Una vez montado el tablero de juego, ¡comenzaremos la entrada!”

Sin embargo, incluso después de que el líder del escuadrón Lee Jaheon desplegara el tablero de juego, no sucedió nada.

‘¿Eh?’

De repente, un pensamiento cruzó mi mente y conté el número de personas.

Cuatro con amarillo, cuatro con azul.

Y los que dibujaron rojo, como yo…

El sub gerente Jin del escuadrón ‘A’, el nuevo empleado del escuadrón ‘Y’ que reconocí… y yo.

Tres personas en total.

— “…”

— “Ah.”

— “El equipo rojo no tiene suficientes jugadores.”

— “Nos falta una persona”, dijo: Lee Jaheon, girando sus pupilas verticales hacia Kwak Jaekang

— “Parece que no pueden entrar con solo 11 personas. Se necesitan 12 personas para poder ingresar.”

— “¿Oh, eso?”

Kwak Jaekang respondió casualmente y arrojó la cápsula que contenía las piezas del juego.

— “¡Jefe de sección, Lee, atrápelo!”

Había un investigador que estaba justo a su lado

‘Pero, ¡¿qué?!’

El investigador atrapó la cápsula solo por reflejo.

Zarpazo.

En el interior, la pieza roja restante se cayó.

— “¡¿…?!”

— “¡¿Yo…?! ¡¿Yo lo saqué?!”

Espera un segundo.

— ¡Partiendo hacia la aventura de fantasía Feliz ~!

El tablero de juego se elevó por los aires, girando antes de absorber todo lo que nos rodeaba.

— “¡Uwaaahhh!”

— “¡Ja, ja, ja!”

Escuché el grito del investigador resonando en mis oídos, seguido por la risa de Kwak Jaekang

— “…”

Recordé las últimas páginas de la entrada <Registro de Exploración Oscura> de Kwak Jaekang en la wiki.

 

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Psicópata obsesionado con las historias de terror.

Científico loco.

Al explorar historias de terror con poca información, suele manipular la situación sugiriendo combinaciones o acciones peligrosas que conducen a muertes obvias para recopilar datos peculiares. Es un importante contribuyente a la expansión de los registros de exploración.

Para obtener detalles sobre

los registros disciplinarios de Kwak Jaekang, consulte la página

 #Registro de Exploración (Complementaria).

 

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…Siempre había tenido miedo de que llegara un día como este.

— “¡¿Qué diablos es esto?!”

Tuve una sospecha cuando nos agruparon con un gran número de personas, incluyendo al escuadrón ‘A’ y al escuadrón ‘Y’…

‘Él arruinó intencionalmente nuestras posibilidades de supervivencia.’

No se trataba de despejar la historia de terror con la tasa de supervivientes más alta.

El plan es que todos murieran, excepción el escuadrón ‘A’.

 

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