Capítulo 15

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 15: 

<Soñar Despierto Inc.> es una empresa espeluznante que lanza a los empleados del equipo de exploración de campo a aterradoras historias de terror para extraer concentrado de pociones.

Esto plantea una pregunta.

‘Si arrojas imprudentemente a los empleados a historias de terror de alto nivel y extremadamente peligrosas, ¿no morirían todos y tampoco se lograría extraer la información?’

Para abordar esta inquietud y hacer que la progresión de las historias de terror sea más conveniente, hay una configuración donde ‘los empleados pueden obtener equipo personalizado que se vuelve más poderoso a medida que van ascendiendo’.

Sin embargo, esto no está demasiado detallado. Si empezaran a dividir el equipo en niveles y clasificaciones específicas, ya no sería una historia de terror de internet, sino un escenario de juego masivo.

Para facilitar que cualquier persona pueda participar en la narración de la historia, se agregó un sistema más conveniente.

 

— Equipamiento personalizado.

 

Los empleados que hayan demostrado su utilidad pueden recibir equipos sobrenaturales respaldados por la empresa.

Por supuesto, esto no significa que los empleados comunes y corrientes posean superpoderes caricaturescos, sino solo un ligero aumento en sus habilidades especiales.

Se trata más bien de crear situaciones convenientes.

‘Aun así, es fantástico que exista.’

Sin querer miré al líder del escuadrón Lee Jaheon con ojos esperanzados, pero cuando hice contacto visual con el lagarto, rápidamente bajé la mirada.

Realmente no me estoy acostumbrando a esto.

— “Oh, ¿entonces puedo fabricar equipo personalizado?”

— “Sí.”

— “… ¿Podrías explicármelo?”

— “Sí.”

Después de preguntar tres veces, finalmente recibí una explicación detallada.

Aun así, fue fascinante.

‘Esto es algo de lo que solamente sabía por partes y piezas.’

Las menciones dispersas de <Registro de Exploración Oscura> ahora me estaban siendo explicadas y organizadas por el jefe de sección.

‘Se pueden fabricar los equipos personalizados utilizando historias de terror específicas que posee la empresa.’

Cierto. Usarían las historias de terror, por supuesto.

 

[Fabricante de juguetes del Alegre Laboratorio / Qterw-E-07]

[Kit de Semillas Amables / Qterw-E-99]

[La Ofrenda del Ritual / Qterw-E-404]

 

En mi memoria, estas fueron las tres historias de terror mencionadas en relación con la creación de equipos por parte de los empleados de <Soñar Despierto Inc.>.

Entre ellos, el más utilizado por el Equipo de Exploración de Campo es…

— “… Eso.”

— “¡Oh!”

 

****

 

— “¡Da la casualidad de que esta es una historia de terror que solo se puede usar en las noches de luna!”

Mientras mis compañeros de escuadrón me acompañaban gustosamente en la experiencia, me dirigí con el jefe de sección al anexo al lado del edificio de la empresa.

Aprovechando el momento, mientras el hierro estaba caliente, mis superiores me instaron a ir ahora.

— “Oh… este lugar es donde se guardan, de forma aislada, historias de terror relativamente seguras y útiles.”

La sub gerente Eun explicó.

— “La compañía generalmente los llama Clase Crepúsculo.”

Eso ya lo sabía.

— “Oficialmente, estas historias de terror están clasificadas como Clase ‘E’.”

Sin embargo, llamarlos simplemente Clase ‘E’ no encaja del todo con el sistema de clasificación.

— “Son útiles y cuidadosamente seleccionados.”

Algunos son mucho más fuertes que la Clase ‘D’ o menos peligrosos que la Clase ‘F’, por lo que la mayoría de la gente se refiere a ellos por su nombre único, ‘Crepúsculo’.

— “Corzo, viste esa radio el primer día, ¿verdad? Es útil porque te dice la fortuna del día. Es parecido a eso.”

Después de que la sub gerente Eun escaneó su identificación de empleada, la entrada del primer piso del anexo reveló una escalera que conducía hacia abajo.

Y mientras bajábamos las escaleras… encontramos un mostrador de recepción con poca iluminación con una figura sentada detrás de él.

La figura era peculiar, vestida completamente de negro, con una máscara, gafas de sol e incluso un sombrero.

¿Era este un empleado?

El supervisor Park se apresuró a avanzar de inmediato.

— “¡Hola! Somos el escuadrón ‘D’ del Equipo de Exploración de Campo y estamos de visita para el entrenamiento de los nuevos reclutas.”

— “…”

— “Queremos solicitar acceso a la historia de terror de clase Crepúsculo número 99.”

La figura oscura le dirigió al supervisor Park una breve y escrutadora mirada antes de asentir.

Con un gesto de la cabeza, presionaron un botón en el escritorio y una de las puertas de emergencia detrás de ellos se abrió.

Crujir.

Más allá de esa puerta había un pasillo bordeado por un sinnúmero de otras puertas.

— “No debes abrir otras puertas por error. De hecho, probablemente estén cerradas, pero ni siquiera toques las manijas.”

Este es un buen consejo.

Asentí en silencio y comencé a caminar.

Pronto, nos detuvimos frente a la puerta marcada con el número ‘99’ y la sub gerente Eun colocó su identificación de empleada en el lector.

Clic.

— “Vamos, entremos.”

Levanté la cabeza.

La luz de la luna entraba en un invernadero cubierto de malas hierbas.

Y en el centro, una máquina oxidada se encontraba bañada por la luz de la luna.

 

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Registros de exploración oscura / Historia de terror

 

[Kit de Semillas Amables]

 

: Una historia de terror que aparece en el <Registro de Exploración Oscura>.

: Soñar Despierto Inc. Código de identificación de: Qterw-E-99.

Trata los objetos como si fueran plantas, extrayendo información genética para cruzarlos y sembrarlos. Funciona utilizando la luz de la luna como fuente de energía.

 

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Así es.

— “Si pones dos objetos, se mezclan sus características para crear un nuevo elemento.”

Esta fue la historia de terror utilizada principalmente por el equipo de exploración de campo para fabricar equipos personalizados, y ciertamente tenía la atmósfera de una historia de terror.

— “¡Esta es la oscuridad que nuestro departamento usa casi exclusivamente!”

Me paré frente a la máquina oxidada y pregunté.

— “¿Cuesta puntos usar esto?”

— “Sí. Para activar la Oscuridad de Clase Crepuscular almacenada en el anexo, hay que pagar una tarifa de uso para activarla.”

— “Oh…”

— “Por cierto, cuesta 1.000 puntos por uso.”

‘Espera un momento. ¿No es esto un poco extraño?’

— “Si se trata de equipo necesario para explorar historias de terror, ¿no debería la empresa subvencionarlo en lugar de cobrar tarifas?”

Por muy desesperada que sea esta empresa, al menos deberían cubrir eso… ¿No?

— “Oh, una vez que te conviertas en supervisor, podrás usarlo gratis dos veces al año.”

Tal vez debería haber ascendido después de todo.

— “Así que la mayoría de la gente espera hasta ser supervisor antes de usarlo. Normalmente, solo hay que esperar un año como máximo.”

— “Mm.”

Lo pensé.

— “Definitivamente, hay una razón por la que el Jefe de Sección Lee Jaheon consideró esto útil, aunque cueste puntos.”

Aunque es conocido por confiar principalmente en la fuerza bruta, pensé que sus instintos también son agudos.

Si un empleado con alta tasa de supervivencia diera un consejo especial…

— “Probablemente, sea la decisión correcta seguirlo.”

Si invertir 1.000 puntos pudiera aumentar mi tasa de supervivencia desde el principio, sería la decisión correcta.

‘¡…! ¡Aunqueme tiemblan un poco las manos!’

— “Me gustaría intentar usarlo ahora.”

— “¡Bueno!”

El supervisor Park dio una respuesta alegre, pero luego pareció darse cuenta de algo y susurró.

Pero primero, sabes que necesitas equipo existente para instalarlo, ¿verdad? Algo con habilidades útiles para usar como marcador genético.

— “Ah… cierto.”

Ya lo había confirmado en los registros de exploración de esta historia de terror.

 

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Registro de exploración número 5

El empleado ‘N’ insertó un vaso y una mochila.

El vaso era un artículo especial (el líquido vertido después del amanecer no se vacía hasta el atardecer, propiedad del jefe de sección Choi ■■), mientras que la mochila no tenía atributos especiales.

Resultado de la semilla: Mochila

(Atributo especial: Habilidades similares a las del vaso, pero se vacía después de dispensar más de 87 litros de líquido).

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— “¡No te preocupes! Cuando un miembro del escuadrón crea su primer equipo personalizado, existe la tradición de que alguien del escuadrón le preste su equipo gratis una vez.”

— “Sí, pero es solo una cosa, no ambas. Para la otra, tienes que usar tus propias cosas o pagar para pedirlas prestadas.”

La sub gerente Eun miró al líder del escuadrón Lee.

— “Y, bueno… el equipo del líder del escuadrón es el mejor entre nosotros.”

Como era de esperar, él es el jefe aquí.

— “Si no le importa, ¿puedo ver su equipo, líder de escuadrón?”

— “Seguro.”

El lagarto sacó algo de su bolsillo.

Era un cuchillo pequeño, de color ceniza.

Este es un cuchillo de mantequilla. Si cortas el material para entrar en la oscuridad, rasga el espacio, permitiendo la transferencia de objetos pequeños.

— “Oh.”

— “Este es el equipo que usaste cuando tiraste la batería AAA, ¿no es así?”

— “Correcto.”

Miré el cuchillo de mantequilla con renovado aprecio.

‘Esperaba tener algún equipo relacionado con la defensa… pero supongo que no es fácil de encontrar.’

Aunque un poco decepcionado, ninguno de los equipos de los superiores parecía estar relacionado con la defensa.

Había uno para trucos, otro para comunicación y eso era todo.

‘Si llega el momento de la verdad, probablemente pueda conseguir algo con un efecto similar en la tienda de alienígena…’

Ya tomé una decisión

— “Entonces, ¿pondrás el equipo del líder del escuadrón?”

— “Sí.”

Por cortesía, incliné la cabeza.

— “Gracias, líder del escuadrón.”

El jefe de sección, Lee Jaheon, asintió levemente y se acercó a la máquina.

En la vieja pantalla LCD apareció un texto de aspecto arcaico.

[Dame plantas 0/2]

Observé cómo el líder del escuadrón colocaba su equipo en la máquina para escanear su ‘información genética’.

 

[Información de la planta almacenada]

[Dame plantas 1/2]

 

— “Ahora solo tienes que poner el otro artículo que quieras… Oh, espera un segundo.”

La sub gerente Eun habló rápidamente.

— “Si esta máquina no fuera completamente rara, casi todo funcionaría. Pero hay una cosa que no funciona.”

Hizo un gesto con el dedo sobre el cartel pegado a la máquina.

 

✳ No inserte plantas reales.

‘Hagas lo que hagas, no le des literalmente plantas, aunque te las esté pidiendo.’

 

— “De todos modos, el sensor de la puerta filtra todas las plantas, pero solo te lo digo para que estés seguro.”

Ahora que mis ojos se habían adaptado a la oscuridad, pude ver la naturaleza de las malas hierbas que crecían a nuestro alrededor.

Todas eran falsas. Plantas artificiales.

… Me vino a la mente un registro de exploración.

 

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Registro de exploración número 14 (irregular)

El empleado ‘R’ recogió las malas hierbas (presumiblemente dientes de león) que crecían cerca de la oscuridad y las insertó en la máquina dos veces.

Como resultado, [Censurado] estalló en un grito de [Censurado], y luego [Censurado].

El equipo de seguridad tardó 7 días en controlar la situación. Se confirmó la muerte de los tres empleados presentes, incluido el empleado ‘R’. Se retiraron todas las plantas.

✳ Aviso: La repetición de esta acción dará lugar a medidas disciplinarias y al despido.

 

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Sí. Definitivamente necesitaba recordar eso.

— “Gracias por avisarme.”

— “No hace falta que me lo agradezcas.”

Mientras tanto, el jefe de sección terminó de registrar el equipo y recuperó el cuchillo, colocándolo nuevamente en el bolsillo de su traje.

— “Generalmente, en la otra ranura se insertan elementos ordinarios, pero en ese caso, las características sobrenaturales pueden heredarse débilmente o, en casos raros, no heredarse en absoluto.”

Asentí con seriedad, aunque ya lo sabía.

— “Lo entiendo. Aceptaré el resultado, pase lo que pase.”

Metí la mano en mi bolsillo y saqué algo.

— “Ah, así que pasaste por el dormitorio antes de venir. Parece que encontraste algo que quieras usar.”

— “Sí.”

En mi mano había una moneda de plata.

 

— “Moneda Serpiente de Plata. Un artículo que compré con un gran descuento en la tienda alienígena.”

 

— “Planeo usar esto.”

Simplemente, pondré un artículo en la otra ranura.

¡Tenía bastantes objetos sobrenaturales a mano!

Por eso me alegré tanto cuando descubrí que la historia de terror que utilizó el Equipo de Exploración de Campo fue el ‘Kit de Semillas Amables’.

‘Tengo más fuentes de artículos que la mayoría de la gente.’

Desde el block de notas negro que repartía mercancías del vacío hasta la tienda alienígena.

Tan pronto como entré en esta habitación, estuve repasando mentalmente mi lista de artículos.

‘Y el que tiene la nota más alta es…’

Por supuesto, este artículo.

Hice rodar en mi mano la moneda con el grabado de la serpiente.

‘Es el más caro si tenemos en cuenta el precio original.’

Además, teniendo en cuenta que el cuchillo de mantequilla del Jefe de Sección Lee Jaheon era para ‘suministro de recursos’, esperaba que esta ‘moneda’ creara alguna sinergia interesante.

Acerqué la moneda a la máquina.

Las pupilas del lagarto se agrandaron al ver el destello plateado.

— “¿Y eso?”

— “Es una moneda conmemorativa. La compré como recuerdo durante un viaje…pero me pareció perfecta.”

— “… Ya veo.”

‘… ¿Se había dado cuenta de que era un ‘objeto’?’

No importaba. En este mundo, encontrarse con historias de terror es algo común. No es demasiado descabellado que alguien, sin saberlo, lleve consigo un objeto sobrenatural sin saberlo…

‘Y es solamente una moneda, así que no parece sospechoso.’

Es un artículo pequeño y de uso cotidiano.

 Es fácil de llevar. Quedó perfecto.

— “Gracias.”

Escuché las palabras de aliento de mis superiores mientras completaba el escaneo.

 

 

[Información de la planta almacenada]

[Dame plantas 2/2]

 

 

— “Oh, ahora estamos en el paso final.”

 

[Por favor, proporcione la información del jardinero]

 

Por eso se llama ‘equipo personalizado’.

No sé qué efecto tiene, pero aparentemente requiere la información genética del ‘jardinero’ que cuidará la planta.

— “Esta medida parece tener diferentes efectos dependiendo de varios factores.”

 

Aunque estaba en conflicto, completé el escaneo.

 

[Información confirmada]

 

Aquí viene.

 

[Combinando información genética]

[Kit generador…]

 

De la máquina salía humo de colores, acompañado por el crujido de los engranajes al girar.

 

[Semillas plantadas]

 

Silbido.

El cajón frontal de la máquina se abrió, revelando un pequeño objeto.

Una moneda gris.

Parecía una moneda de juguete de las que se usan en una sala de juegos. Su superficie brillante tenía el grabado de un guante en la parte delantera.

— “Oh, ya salió.”

— “Felicidades, Corzo.”

Extendí la mano con cuidado y recogí el artículo.

Fue mi primer equipo personalizado.

 

****

 

Después me dirigí directamente al dormitorio de la empresa.

Mis superiores también se fueron diciendo: ‘Descansa un poco y nos vemos mañana’.

Parecía que no querían hacerme hacer algo estúpido, como probar las habilidades del equipo mientras todavía me recuperaba de entrar en la oscuridad.

— “… Muy bien.”

Me senté en mi cama y saqué ambas monedas.

Una de ellas era la moneda Serpiente de Plata que había usado como ‘planta madre’.

La otra era la moneda gris que se había creado al combinar la Serpiente Plateada y el cuchillo de mantequilla del Jefe de Sección.

Todo iba genial. Pero entonces…

— “… ¿Cómo se activará esto?”

No se movía en absoluto.

‘Ahora que lo pienso, la Moneda de la Serpiente de Plata tampoco era exactamente un objeto con poderes sobrenaturales declarados explícitamente.’

Esta moneda parece una moneda común y corriente. ¿Realmente es un equipo personalizado? Mi frente comenzó a sudar.

Afortunadamente, mis preocupaciones pronto desaparecieron.

— “Ah… así es como funciona.”

Probé una acción clásica.

Hice girar la moneda con el pulgar.

En ese momento, el guante grabado en el anverso de la moneda saltó, convirtiéndose en real.

— “…”

Un guante plateado translúcido apareció en el aire.

El guante se movía como si estuviera haciendo mímica, escribiendo algo en el aire.

 

[Insertar moneda]

 

‘… ¿Está pidiendo una moneda?’

Rebusqué en mi billetera y saqué una moneda de 100 wones, ofreciéndosela al guante.

Pero el guante la rechazó.

— “¿Qué?”

¿Está pidiendo una moneda diferente? ¿O quizás…?

— “¿Qué te parece esto?”

Ofrecí una moneda de 500 wones.

La mano aceptó felizmente la moneda, la deslizó entre sus dedos y desapareció con un gesto mágico.

— “¿Así que se trataba de la cantidad?”

Este equipo funciona estrictamente según la lógica capitalista.

Mientras miraba con incredulidad, el guante translúcido flotó hacia mi mano y se fusionó con ella, como si lo estuviera usando.

Una sensación extraña me invadió.

‘¿Una tercera… mano?’

Frente a mí apareció una proyección de mi mano que parecía una sombra.

Se movió según mi voluntad.

Podía empujarlo contra las paredes, abrir las puertas del baño e incluso escribir con él.

‘Su fuerza y precisión son… aproximadamente las mismas que las mías.’

En resumen, si le doy una moneda, se convierte en una tercera mano telequinesia que puede moverse durante unos segundos.

El alcance es de aproximadamente… unos 3 metros.

— “Si por 500 wones gano 5 segundos, no está mal.”

Poco después, la mano de sombra desapareció y el guante translúcido se desprendió suavemente de mi mano.

Con un gesto, como despidiéndose, se volvió a grabar en el anverso de la moneda.

— “Mm.”

— “No está nada mal.”

Esta no es una herramienta que supere las limitaciones espaciales entre las historias de terror y la realidad, como el cuchillo de mantequilla del Jefe de Sección.

Pero, a cambio, siento que tengo un rango operativo más amplio dentro de una historia de terror, lo que la hace parecer bastante versátil.

Por supuesto, existe el límite de cuántas monedas de 500 wones puedo llevar en mi traje mientras corro…

— “Pero este fue un tirón exitoso.”

Es genial que la moneda no se revelara como un elemento sobrenatural y simplemente se integrara.

— “Trabaja duro para conseguir los 1.000 puntos que he invertido.”

Guardé la moneda en el bolsillo junto con mis otros objetos.

Mientras estaba en ello, volví a llenar mi ‘Pegatina Sonriente’ usada y agarré otra ‘Bebida enlatada’.

‘Los seres humanos realmente somos criaturas que nos adaptamos.’

Me acosté en la cama.

Sorprendentemente, me sentí bastante bien.

A pesar de cerrar los ojos, me trajo imágenes vívidas de ese aterrador programa de entrevistas, pude dormir decentemente mientras las luces estuvieran encendidas.

Quizás sea porque la situación terminó bien.

‘… Tuve demasiada suerte.’

Mi asignación de escuadrón también funcionó bien.

‘Quizás sea porque gané tantos puntos a la vez, que las cosas se sienten un poco más esperanzadoras…’

La somnolencia comenzó a apoderarse de mí y parpadeé lentamente.

Pero, de nuevo, todavía tenía una montaña de puntos que ganar para ese Boleto de Deseos, y no tenía idea de cuántas historias de terror más tendría que aclarar.

Aun así, por primera vez, sentí que podría sobrevivir a ello.

‘Quizás pueda soportar esto tranquilamente.’

 

****

 

… Ese optimismo ingenuo duró solo hasta el día siguiente, cuando llegué al trabajo y vi un aviso de la empresa.

 

[¡Guau! ¡Un nuevo recluta, en su segundo día, supera una crisis de Clase ‘A’!]

 

— “Corzo, por favor, siéntate. Parece que nosotros … bueno, tu posición está a punto de cambiar.”

— “¿Perdón?”

Pero solamente llevo 3 días trabajando aquí…

 

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