Capítulo 234
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 234:
Sirve a Ireum-nim.
Sirve a Ireum-nim.
Sirve a Ireum-nim.
Sirve a Ireum-nim.
Sirve a Ireum-nim…
Aunque mis oídos están enterrados bajo carne,
el cántico resuena. Las palabras de la fanática de la Secta del Final Feliz,
una secta de la Iglesia del Desconocido Luminoso, resuenan por el espacio y
hacen temblar el ascensor…
……
De repente.
El ascensor en el que viajaba ya se encontraba
en otro espacio.
Plin.
Una gota de agua cayó en aquel lugar oscuro y
sombrío.
Un sótano.
Un aire siniestro e imposible de comprender.
La humedad, el frío y la sensación de encierro, el olor a madera mohosa y
luego…
Un cadáver.
El cuerpo partido en dos de Kim Heo.
De alguna manera, ya había sido colocado y
exhibido cuidadosamente en el sótano. Estaba dentro de un ataúd lleno de
decenas de crisantemos y girasoles marchitos, además de manualidades de papel
hechas por niños.
Sé feliz
ahora.
La sangre goteaba sobre los crisantemos.
¿Tú también quieres ser feliz?
El cadáver dentro del ataúd se acerca. Terror,
los gritos de aquellos que se desvanecen hasta ser borrados, resignación, la
única vía de escape, la última misericordia que un ser humano puede concederle
a otro. Una muerte sin dolor, el final de una historia…
¿Tú también quieres estar en paz?
Pero…
Qué aterrador.
El final de una historia, el miedo instintivo
a la muerte.
Ah, habría sido mejor no saberlo.
Si tan solo hubiera sido una muerte ignorante,
afrontada sin conocer nada, quizá el corazón podría haber permanecido en calma.
Pero ahora lo sabes.
Una vez que eliges la muerte por voluntad
propia, el significado de la felicidad se desvanece.
Por lo tanto, para ti solo existe una
salvación…
¡Ireum-nim!
Destello.
La puerta del techo del sótano se abre.
Desde el otro lado, una luz brillante y
majestuosa se derrama hacia abajo.
Ireum-nim conoce cada hilo de las historias y
de la vida.
Solo Él es la respuesta a la verdad de este
mundo, y solo Su voluntad posee significado en este mundo.
Que Él nos vea.
Que observe nuestro ■■, que nos permita
comprender completamente y seguir Su voluntad, y que nuestras historias
adquieran significado para Él.
Entonces, quizá dentro de esa luz haya
compasión por nosotros.
Quizá sienta afecto por nosotros.
Y así, finalmente, quizá llegue aquello que
hemos estado esperando.
Descanso, felicidad, la posibilidad de que
incluso después del final podamos sobrevivir y recibir…
¡Un final feliz!
A medida que el sótano se volvía más oscuro y
siniestro, bajo el haz de luz que descendía desde el techo apareció un
fragmento de pergamino que brillaba débilmente…
Era un formulario que ya había visto antes.
Una escritura sagrada de la Iglesia del
Desconocido Luminoso.
Escritura del Final Feliz, Versículo ■
■■■■■■■
Aquel pergamino ritual, todavía en blanco, te
está llamando.
Como si te dijera que lo tragues con alegría.
Como si te dijera que realices el ritual.
Convierte tu existencia en una escritura
sagrada.
Haz que tu extrañeza, tu misterio, esa
inquietud imposible de ubicar, tu crueldad y tu miedo se conviertan en
autoridad.
La intensa luz tira de ti.
Te llama.
El sótano se volvió más oscuro, más
inquietante.
La única fuente de luz brillante atraía como
una lámpara a una polilla.
Y entonces…
'Hmm.'
Simplemente permanecí inmóvil en mi lugar.
'Así que es eso.'
[Ohhh, incluso saben cómo manipular
psicológicamente a su objetivo como una verdadera secta. Luz, aromas,
estimulación auditiva. ¡Tan típico y, aun así, bastante impresionante!]
Más o menos.
Si todavía estuviera en un estado en el que
sintiera las emociones con intensidad, quizá me habría afectado bastante.
Penetrar en el miedo primario de los humanos,
provocar una ansiedad compulsiva mediante efectos alucinatorios cercanos al
delirio…
Era prácticamente un lavado de cerebro a
través de una ilusión.
Pero…
Sobre todo, yo ya lo sabía.
'Ireum-nim no es así.'
No era diferente de cuando me enfrenté al
ciempiés en la Aldea Jisan.
Al final, simplemente permanecí distraído en
aquel espacio subterráneo despejado al que alguien me había arrastrado,
observando un fragmento de las escrituras.
Si quisiera, podría haber utilizado mi
habilidad de «lectura» para escapar…
Pero no era necesario.
Porque quien me había traído hasta aquí
seguramente también estaría aquí.
—¿Oh? ¿No vas a escribirlo?
Como era de esperar, algo apareció de repente
detrás del ataúd donde yacía el cadáver.
La responsable de este plan, que parecía ser
una miembro de la Secta del Final Feliz, se dio la vuelta tranquilamente y
sacudió el polvo del sótano de la falda de su uniforme escolar.
La luz de «Ireum-nim» iluminaba el polvo que
flotaba en el aire.
De espaldas a mí, habló.
—Él dice que esto es realmente bueno… ¿Por qué
no lo escribes? Si no vas a escribirlo, entonces…
Se enderezó.
La persona que estaba de pie completamente
recta.
Solo su cabeza giró para mirarme.
V
A
M
O
S
J
U
N
T
O
S
.
.
.
¡Golpe, rodar…!
La cabeza unida a su espalda se desprendió y
rodó hacia mí.
Tac.
En el momento en que llegó a mis pies…
Volví a ver el pasillo subterráneo del
edificio principal de Soñar Despierto Inc.
Pero esta vez, el sótano tenía un aspecto
extraño.
Un pasillo cubierto de carne roja palpitante.
Las venas unidas a la cabeza se extendían
largamente hasta alcanzar el final del pasillo.
Como si esas venas tuvieran una fuerza de
succión propia, intentaban arrastrarme hacia dentro…
V
A
M
O
S
J
U
N
T
O
S
.
.
.
Hay algo dentro del cráneo.
'¿Se está retorciendo?'
Lo comprendí instintivamente.
Este era el tipo de historia de terror en la
que, en el momento en que respondes a aquella frase, «eres arrastrado hacia
dentro».
…Parece que la historia de terror de la
Iglesia del Desconocido Luminoso finalmente ha marcado correctamente a Ho
Yoowon y a mí como nuevos objetivos para su conversión religiosa.
O para su… gestión.
Huu.
'¿Qué hacer?'
La visión grotesca ya no me afecta tanto como
antes, pero ¿debería simplemente esperar hasta que llegue el Equipo de
Seguridad?
'Será mejor no involucrarme con la Iglesia del
Desconocido Luminoso.'
Creo haber leído algunos informes de
investigación que mencionaban a personas con uniformes escolares pertenecientes
a la Secta del Final Feliz.
Pero la Iglesia del Desconocido Luminoso tiene
tantos individuos diferentes y completamente dementes que no puedo estar seguro
solo por el uniforme. Aunque todavía es manejable.
Y además.
'…Alguien fue asesinado justo delante de mí.'
……
Decisión tomada.
'Hay que someterlos.'
Si llega el caso, soportaré que mi mente se
rompa un poco.
Extendí la mano.
En ese momento.
—Está bien.
Algo agarró mi brazo.
Giré la cabeza.
Ho Yoowon, quien había estado viajando conmigo
en el ascensor, respondió con una sonrisa…
A la cabeza de la Iglesia del Desconocido
Luminoso.
—Claro, vayamos juntos.
¡…!
Espera, tú…
¿
T
Ú
R
E
S
P
O
N
D
I
S
T
E
A
E
S
O
?
Una lengua salió del cráneo.
La cabeza se hinchó hasta alcanzar un tamaño enorme y se tragó el ascensor.
Lo que ya había sido respondido no podía
deshacerse.
Intenté zafarme de quien sujetaba mi brazo,
pero ya sentía cómo el cuerpo que había sido tragado se alejaba a medida que
era arrastrado…
……
[¡Oh, cielos! ¡Ya es demasiado tarde para
decir que necesitas ayuda!]
[Y, oh, me duele decirlo, pero… Mi amigo
dijo que el juicio arbitrario de este Braun no es digno de confianza. Bien.
Veamos qué sucede…]
Oscuridad.
****
Para empezar.
Nunca me gustaron demasiado las entradas sobre
la Iglesia del Desconocido Luminoso en los <Registros de Exploración
Oscura>.
Independientemente de su popularidad.
La aparición de la iglesia fue definitivamente
el punto de inflexión que hizo que <Registros de Exploración Oscura>
explotara en popularidad y se convirtiera en una franquicia.
Pero… no sé.
'Es demasiado… crudo, supongo. Demasiado
primitivo.'
Como una sensación sin medida.
Principalmente exageran las características
que producen víctimas y hacen que la gente sienta repulsión, utilizándolas como
entretenimiento.
Y la forma en que esa repulsión tan primitiva
se siente cuando uno se encuentra con ella en la realidad… sería…
……
La realidad, ¿eh?
—¿Corzo?
Abrí los ojos.
Un espacio interior, oscuridad, metal.
Y Ho Yoowon.
—¡Estás consciente! Menos mal. Se supone que
no deberías poder dormir en ese cuerpo y, si no hubieras recuperado la
conciencia…
Agarré su mandíbula.
'Has cruzado la línea.'
Mientras apretaba el rostro de Ho Yoowon.
—Corzo.
Aun así, Ho Yoowon continuó hablando.
—¿No quieres salir de Soñar Despierto?
……
—La directora Cheong no te trata bien,
¿verdad? Pero si sigues encerrado en la sala de aislamiento, es poco probable
que encuentres una buena solución.
Apreté más fuerte la mano que sujetaba su
mandíbula.
Sus huesos crujieron, pero la sonrisa de Ho
Yoowon no cambió en lo más mínimo.
Y entonces.
—¡Lo siento por no haberlo preguntado antes!
Parecía que el Equipo de Seguridad llegaría pronto, así que mi boca actuó antes
de que pudiera pensarlo… Como disculpa…
Me hizo una propuesta.
—¿Qué te parece si te doy un poco de libertad
de movimiento por un momento, Corzo?
—¡…!
—Tengo información que necesito investigar
aquí. Así que cada uno… yo buscaré información y tú, Corzo, buscarás una manera
de romper tu contrato. Si estás dispuesto, también agradecería recibir tu
ayuda…
Información que necesitaba investigar.
'…Debe tratarse de la Ciudad Metropolitana
Especial de Sekwang.'
Un motivo convincente.
Y sus palabras no terminaron ahí.
—Lo más importante es que todo esto puede
hacerse sin violar el contrato laboral. Estás acompañando a un director de la
compañía, ¿verdad, Corzo?
Ah.
—Entonces esto puede considerarse un asunto
oficial de la compañía. Quedará registrado como una especie de trabajo de horas
extra.
……
—¿Qué opinas?
Solté la mano de la mandíbula de Ho Yoowon.
Horas extra:
Pago adicional que se solicitará por separado.
—Por supuesto, me aseguraré de que recibas una
buena compensación.
La tensión se relajó, como una tregua
temporal.
Contuve un suspiro y me enderecé.
'Se siente como caminar junto a una bomba.'
Aun así, a diferencia de antes, al menos podía
tratarlo como un troll.
Y solo entonces, con la oportunidad de
observar adecuadamente nuestro entorno, Ho Yoowon y yo giramos la cabeza para
evaluar la situación.
—Este lugar…
Un pasillo tenuemente iluminado, con pocas
luces.
Lo que destacaba era su estructura arqueada,
como si un cilindro hubiera sido cortado por la mitad.
Y estaba sellado.
No había ni una sola ventana a la vista; aquel
espacio gris estaba construido completamente de concreto…
—¿No te parece un refugio antiaéreo
subterráneo?
Era exactamente como decía.
Con sus paredes desnudas y manchadas de óxido,
el lugar evocaba la imagen de un búnker para desastres.
'…¿Así que nos sermonearon y simplemente nos
arrojaron aquí?'
Intentaba darle sentido a la situación, pero
en ese momento…
—Compartamos la felicidad.
¡…!
Desde el extremo más lejano del pasillo,
alrededor de la esquina, llegó un sonido.
Una multitud.
Los pasos de quizá un centenar de personas
avanzando.
Y voces hablando.
—Ah, ¿quizá vinieron a darles la bienvenida a
los nuevos creyentes?
Pronto, la fila de personas que doblaba la
esquina apareció ante nuestros ojos.
Era…
—Compartamos la felicidad.
Personas comunes.
Sonriendo y susurrando entre ellos mientras
caminaban, eran tan normales que podrían haberse visto en un parque cualquier
fin de semana.
Hombres y mujeres, jóvenes y ancianos
mezclados, como un grupo que se dirigía de excursión.
Pero llevaban algo en las manos.
Cada grupo de unas seis personas levantaba y
transportaba algo bastante grande.
Aquellas cosas eran…
—Compartamos la felicidad.
—Compartamos la felicidad.
Cadáveres.
Docenas de cuerpos eran transportados en sus
manos.
Las personas que llevaban los cadáveres
pasaron junto a nosotros y continuaron por el pasillo… como si no se hubieran
dado cuenta de nuestra presencia, ocultos detrás de las cargas que
transportaban.
Y al final de la procesión había un rostro
familiar.
—Compartamos la felicidad.
¡…!
La que nos había «convertido».
Todavía llevaba puesto el uniforme escolar.
Aquella delicada adolescente, junto con un estudiante varón vestido con el
uniforme de la misma escuela y que parecía ser su gemelo, llevaba el cuerpo de
Kim Heo.
Cuando nuestras miradas se encontraron, nos
dedicó una ligera sonrisa antes de continuar su camino…
—¿La seguimos?
Ho Yoowon y yo seguimos lentamente detrás de
ellos. Seguimos aquella extraña procesión hasta el final del pasillo…
—Compartamos la felicidad.
Salimos a una enorme caverna abierta.
Un espacio que podría considerarse la plaza de
un búnker subterráneo.
Ya estaba lleno de ataúdes.
—Compartamos la felicidad.
Allí, las personas se detuvieron y colocaron
los cadáveres dentro de los ataúdes vacíos.
Cuando terminaron, se reunieron formando un
círculo. El hombre que parecía ser el mayor de todos dio un paso al frente,
levantó ambas manos y se cubrió la cabeza.
Y gritó:
—Compartamos la felicidad.
Todos hicieron el mismo gesto.
—Sean felices. Sean felices. Sean felices…
En aquel espacio lleno de ataúdes, una gran
cantidad de personas levantaron las manos sobre sus cabezas y rezaron
fervientemente.
—Que la desgracia de haber nacido en este
mundo encuentre la paz en la muerte. Que la felicidad esté con ustedes.
'……'
Entonces lo comprendí.
Dónde estábamos.
Cámara del Ritual Final
Un santuario utilizado por los miembros de la Iglesia del Desconocido Luminoso. Tiene la forma
de un antiguo búnker subterráneo y, al ser
en sí misma una historia de terror, no posee
una ubicación fija en la realidad. Se desplaza entre distintos lugares para
llevar a cabo rituales religiosos y provoca múltiples fenómenos anómalos. Para
más información, véanse los registros detallados aquí.
Existen rumores de que la verdadera forma de
este espacio es en realidad el estómago de algún
ser, pero su verdadera naturaleza es desconocida.
La forma de la cámara varía según la secta, y
su capacidad puede ir desde unas pocas personas hasta decenas de miles. Incluso
existen cámaras rituales que albergan a una sola persona.
En otras palabras, esta era una de las
«Cámaras del Ritual Final» administradas por la Secta del Final Feliz.
'Entonces he venido directamente al corazón de
la Iglesia del Desconocido Luminoso.'
Y de una cosa estoy seguro.
Esas personas ya están dementes.
La Iglesia del Desconocido Luminoso no es una
organización que se esfuerce, como la Oficina de Gestión de Desastres, por
preservar la razón y las emociones o por seguir siendo humana.
A primera vista, este ritual, que parecía
sincero y sereno como un lugar de duelo, no era diferente.
'Los mataron ellos mismos.'
Probablemente… eran familiares.
Para ser admitido como miembro laico de la
Secta del Final Feliz, uno debe cometer al menos un asesinato, y la víctima
debe ser alguien a quien el solicitante realmente desee ver feliz.
Así que esto parece ser un ritual de
reclutamiento de la Secta del Final Feliz.
'Esto me está volviendo loco.'
No quiero presenciar esto en persona.
Ahora las personas avanzaban una por una,
contando a quién habían matado y lo buena que había sido esa persona, mientras
reían y lloraban.
Si hubiera habido comida arriba, habría
vomitado.
[Por todos los cielos, esperaba encontrarme
con una secta, pero…]
…¿?
[Ni siquiera es lo típico. ¿Dónde están los
animales de sacrificio? ¿El fuego, las cabras y los pentagramas? Es tan dócil
que casi resulta aburrido. ¿Crees que puedes manipular a los conversos con una
puesta en escena así?]
…Parece que fue demasiado insípido para el
gusto del presentador del programa de entrevistas de historias de terror, que
llevaba tanto tiempo empapado de provocación.
Realmente fue un comentario muy propio de
Braun… huu.
Ah, ahora que lo pienso.
'Antes… antes de perder el conocimiento, ¿no
dijo algo?'
[¡Oh, te pregunté si necesitabas ayuda, Amigo!]
[Pero ocurrió demasiado rápido como para
confirmar tu intención, así que he estado esperando el momento adecuado.]
Hmm… Bueno, está bien.
En cualquier caso, no tenía la cabeza para
seguir pensando en ese tema.
Las cosas estaban escalando hasta convertirse
en una auténtica locura.
—¡Sean felices!
Finalmente, aquellos que habían compartido sus
testimonios metieron los cadáveres en extraños contenedores negros.
El ritual parecía haber terminado.
'Simplemente siguen entrando.'
Debe tratarse de algún mecanismo sobrenatural,
quizá una forma de reciclar los cuerpos.
Así que…
Lo detuve.
Justo cuando el ataúd que contenía a Kim Heo
estaba a punto de ser empujado delante de mí.
—Sean f—
En ese momento.
Todos los que participaban en el ritual me
miraron.
Un extraño ser con cuernos que exhalaba humo
negro.
Sin embargo, en lugar de gritar y huir,
simplemente se quedaron mirándome en silencio.
Entonces alguien murmuró:
—¿Una habilidad?
El susurro se extendió.
—Es una habilidad.
—¿Quién es…?
Y uno de ellos dio un paso al frente.
La persona que me había evangelizado.
Parpadeó, me miró y luego asintió
tranquilamente.
—¿Te lo vas a quedar para ti? ¡Está bien! ¡No
hay problema!
Haa…
Abrí la cremallera de mi muñeca y coloqué el
cadáver de Kim Heo dentro del tatuaje de carne amorfa que había allí.
Solo para dejarlo claro, no fue agradable…
'Si todavía fuera mi yo de siempre, ya me
estarían temblando las manos.'
El miembro de la Secta del Final Feliz que
había observado aquella grotesca escena con los ojos brillantes me miró y rio.
—De todos modos… ¿lo viste? ¡Incluso el hijo
del Paraíso del Amor que habías rechazado ha encontrado la felicidad!
……
—Bienvenido, ahora, a la Secta del Final
Feliz.
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