Capítulo 188

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →

Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 188:

Centro Comercial Espacial.

Cuánto dinero habré gastado allí, me pregunto.

Aunque no recuerde cada artículo, es fácil calcular que son cientos de millones.

Invertí suficiente dinero en ese centro comercial para comprar todo tipo de artículos, quizás tanto como el depósito para un apartamento en el área metropolitana de Seúl.

Y entonces, un día, lo que recibí fue esa tarjeta dorada.

 

¡Soy un VIP del Centro Comercial Espacial!

~ Célula de Gratitud Especial Incluida ~

 

En ese momento, no tenía idea de lo que significaba esa célula de gratitud.

Al menos, no hasta este momento de hoy.

— “Estimado Cliente.”

Levanté la vista.

Recuerdo haber puesto la célula debajo de mi lengua, pero después de eso, las cosas están un poco borrosas.

¿Me… quedé dormido por un momento?

— “Estimado Cliente.”

Espera un minuto. Jefe de Sección. Necesito entender la situación y… Espera.

¿Estimado Cliente?

— “¡¿Jefe de Sección?!”

— “No.”

Solo entonces registré correctamente la figura frente a mí.

Un lagarto me miraba fijamente.

— “Jefe de Sección.”

— “No. Estimado Cliente.”

Dos veces, escuché una negación clara y firme.

Miré de cerca al reptil frente a mí. El hocico cubierto de escamas y las pupilas verticales brillantes eran los mismos de antes.

Pero el color era diferente.

‘¿G-Gris?’

¡Un lagarto gris estaba ahora sentado donde Lee Jaheon había estado hacía unos momentos!

Los bocadillos y el café que había puesto apresuradamente sobre la mesa también habían desaparecido.

Tragué saliva con dificultad.

— “¿Quién eres?”

— “Soy un comprador enviado para asistir a los VIP en sus compras personales, y actúo como representante de ventas en nombre del Centro Comercial Espacial.”

Mierda.

— “¿Le gustaría proceder con las compras?”

Me levanté de mi asiento. Cierto, todavía estaba sentado en la mesa de la habitación del motel.

Y el Jefe de Sección Lee Jaheon, que había estado sentado frente a mí, había sido reemplazado por un alienígena de aspecto similar… Espera un minuto.

¿Compras VIP del Centro Comercial Espacial?

No me digas… ¿un empleado ha salido a hacer algún tipo de venta personal, puerta a puerta para mí?

‘…¡Jefe de Sección!’

¡Hace un momento, estábamos hablando de cómo estaba completamente contaminado!

¿Es esto algún tipo de preparación para venderme artículos que son buenos para la contaminación? Bueno, incluso si ese es el caso, si puedo deshacerme de la contaminación, ¡no puedo quejarme!

Apenas calmándome, me senté rápidamente y hablé.

— “Me gustaría hablar con el Jefe Lagarto.”

— “¿Se refiere al ser llamado Lee Jaheon, que trabaja como jefe de sección en Soñar Despierto Inc.?”

Dudé.

— “¿Lo requiere para estabilidad psicológica porque es alguien con quien ha construido una relación amistosa?”

— “¿Qué pasa si digo que sí?”

— “Explicaré que no hay problema.”

El hocico del lagarto se abrió.

— “Sabemos quién es usted, Señor Corzo, y lo que sabemos es exactamente lo mismo que sabe el Jefe de Sección Lee Jaheon.”

— “¡…!”

— “Además, también deseamos mantener una relación amistosa con usted, Estimado Cliente.”

— “…”

Era extraño.

Ahora que lo pienso, el Jefe de Sección Lee Jaheon a menudo comenzaba oraciones o explicaba cosas usando ‘nosotros’ como sujeto.

Y el botón que usé se llamaba… ‘Podemos Ayudarte’.

Nosotros.

— “¿Quiénes son exactamente ‘nosotros’?”

— “Somos la Coalición. Hablar con Lee Jaheon o con el ser que tiene delante ahora es lo mismo que hablar con la Coalición.”

La conversación se volvía cada vez más metafísica.

Así que… un colectivo bizarro de seres alienígenas compartiendo una única memoria y emoción…

‘He oído hablar de leyendas urbanas como esta antes.’

Realmente era como algo sacado de una historia de ciencia ficción. Quiero decir, por supuesto que lo sería, ya que al fin y al cabo era una tienda alienígena.

Me llevé las manos a la cabeza mientras respondía.

— “Solo… déjame hablar con el Jefe de Sección Lee Jaheon. No quiero comprar ahora mismo.”

— “Señor Corzo.”

— “¡…!”

Levanté la vista.

Pero el lagarto blanco era una entidad diferente. No es Lee Jaheon.

Sin embargo, habló exactamente de la misma manera.

— “Usted se encuentra en una situación en la que necesita ayuda. Si puede recibir el tratamiento adecuado en forma de compras, por favor, acéptelo.”

— “...¿De qué tipo de tratamiento estás hablando?”

— “Estoy aquí para ayudarte con tus compras. ¿Te gustaría comenzar tus compras VIP en el Centro Comercial Espacial?”

Fue una respuesta evasiva.

Pero captando lo que el lagarto quería decir, asentí lentamente.

Así que solo puedo proceder si compro, ¿eh?

— “...Sí.”

— “Entendido.”

El lagarto gris asintió.

Al momento siguiente.

La mesa comenzó a crecer enormemente.

— “¡¿...?!”

En la mesa que se extendía infinitamente hacia la izquierda, aparecieron objetos, envueltos en niebla. Y frente a esos objetos, tentáculos... No, espera. ¿Dónde estoy, exactamente?

— “Te accedimos a través de la célula que ingeriste. A través de tus quejas en la interfaz de usuario de tu página de inicio, a los VIPs ahora se les proporciona el entorno más familiar y cómodo para comprar, como un servicio...”

— “¿Dije eso en voz alta?”

— “Sí. Por favor, siéntate y disfruta de tus compras.”

El lagarto habla de una manera extremadamente profesional. No, espera, ¿qué significa siquiera que me hayan accedido a través de una célula...?

— “En ese caso, antes de proceder con tus compras, realizaremos una verificación de identidad. En tu estado actual, es difícil confirmar claramente tu intención de compra, por lo que distinguiremos las cosas para ayudar a asegurar una transacción cómoda.”

— “¿Distinguir?”

— “Sí.”

Entidades comienzan a aparecer a lo largo de los asientos que se extienden infinitamente en la mesa.

— “¡...!”

Son difíciles de ver, ocultos en la niebla. Pero cuanto más cerca están, más se hacen visibles sus rasgos.

Un uniforme de cajera de supermercado, una locutora elegante con un traje lujoso y guantes elegantes, una maestra de jardín de infancia sosteniendo un manual, una estudiante de secundaria con un uniforme escolar...

Las historias de terror que he experimentado.

Yo, contaminado en esas historias de terror.

— “¡......!”

Y las dos figuras sentadas más cerca de mí no están envueltas en niebla, sus formas son claras.

Lenta y rígidamente giré la cabeza para comprobar.

Mascota amarilla.

Gato negro.

Está Bien.

Cálmate.

[Por aquí]

Incluso me están hablando.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Frente a cada uno en la mesa, se han añadido decoraciones y colores que simbolizan sus respectivas historias de terror. Salté de la mesa, tratando de huir...

— “Estimado Cliente. Actualmente está conectado al Centro Comercial Espacial a través de la célula. Esta imaginería es meramente una proyección de su mente. En realidad, su personalidad y su yo no se han dividido.”

— “...”

— “Por favor, no desconfíe demasiado de sí mismo.”

— “¿Es esta una visualización de mi contaminación? ¿Para poder consultarla al tomar decisiones de compra?”

— “Es similar.”

Me estoy volviendo loco.

Por ahora, me senté de nuevo y me presioné las sienes. La mascota amarilla se inquietó, como si quisiera ayudarme.

Esto me está volviendo realmente loco.

— “¿Le gustaría comprobarlo?”

¿Comprobar qué?

— “Para una experiencia de compra fluida, ¿le gustaría echar otro vistazo a las características de las proyecciones más cercanas a usted?”

— “…”

Instintivamente, entendí.

Esto es un consejo.

Así que levanté la vista y miré a los ‘yo’ que llenaban la mesa.

¿Dónde estoy confundido? Vamos a buscar el manual otra vez. Tirar el manual fue un error realmente grande.

¡Bienvenido a Looky Mart!

[La ceremonia de graduación comenzará de nuevo pronto. Necesito volver a la escuela.]

– Qué lugar tan único. ¡Si hago un informe en profundidad, el gran anfitrión podría prepararme un nuevo rincón!

Voy a vomitar.

Pero esa repulsión proviene de cosas que conozco. Es miedo que surge porque las conozco lo suficientemente bien como para imaginarlas.

Sin embargo…

— “……”

Miré los rostros de los que estaban sentados más cerca.

Como no estaban envueltos en niebla, sus rasgos distintivos eran relativamente claros.

Pero entonces.

— “¿Quién eres?”

El que estaba sentado justo después de la enorme mascota a mi lado, oscurecido por ella.

Estaba cubierto con algo parecido a un trapo viejo.

— “Nunca te había visto antes.”

Un yo que no conozco.

Intruso.

La mascota giró su cuerpo, despejando mi vista hacia esa figura.

Al mirar más de cerca, noté el material del trapo del yo desconocido.

Eso era… pergamino gastado.

— “Tú.”

Miré al yo desconocido.

— “Quítate eso.”

— “…”

La figura sentada en la mesa se quitó lentamente el trapo de pergamino de la cabeza, revelándose.

Yo, vestido con un uniforme de conserje escarlata.

– Me atrapó.

El mímico de la Iglesia de lo Desconocido Luminoso se giró para mirarme, torciendo la cabeza.

— ¡¡¡¡JAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJAJA!!!!

— “Permítame cubrir cualquier cosa que interfiera con sus compras.”

Al momento siguiente.

El yo con uniforme de conserje desapareció de la mesa.

— “……”

Mi corazón latía con fuerza.

— “Estimado cliente. ¿Se le ocurrió algo de la imagen de su mente de hace un momento?”

— “Sí.”

Recordé.

Metí la mano en mi tatuaje de inventario y saqué el objeto que había olvidado… No, el objeto que había sido subsumido para que lo olvidara.

Un trozo de pergamino gastado y enrollado.

La Escritura de la Secta del Mimetismo, Versículo 4

Usurpador de Historias

El objeto que salió cuando el sargento de seguridad se deshizo del mímico que encontré mientras limpiaba en el sótano de la compañía, cuando estaba bajo acción disciplinaria.

Un fragmento de la ley sagrada de la Iglesia de lo Desconocido Luminoso.

También recuerdo haberlo envuelto con ‘Envoltorio 12B3574 /’ para bloquear su efecto.

‘Y… ¡En Tamra Express, lo desenvolví y lo envolví alrededor de mi cuerpo para defenderme!’

Después de eso, como me vi envuelto en el programa de entrevistas nocturno de Braun, nunca tuve la oportunidad de pensar en esta escritura de la Iglesia de lo Desconocido Luminoso.

O tal vez, en algún momento, mi narrativa había sido manipulada para que no pudiera recordarla.

‘…Si no hubiera recibido una caja de música de la Iglesia de lo Desconocido Luminoso en la Caja de Mercancías, lo habría olvidado por completo.’

Fue gracias a ver otro objeto de la misma fuente justo ahora que pude recordarlo.

Y…

— “Estimado cliente. El pergamino está tragando algo.”

— “Sí.”

Yo también lo vi.

Saqué a la fuerza un objeto cilíndrico negro que estaba casi completamente absorbido por el pergamino.

Una pluma estilográfica.

— “¡…!”

Era el objeto de lavado de cerebro de la Escuela Secundaria Técnica de Sekwang, el que le había quitado a Baek Saheon dándole la vuelta a la situación.

‘También había olvidado esto.’

Me di cuenta.

Aparentemente, la escritura había estado robando la narrativa de esta pluma estilográfica.

Se hizo más fuerte a través de eso, y un día, cuando fui poseído, fui completamente asimilado al extraño fenómeno de la Iglesia de lo Desconocido Luminoso…

……

Espera un segundo.

‘¿Qué más he olvidado?’

Me estrujé el cerebro rápidamente. Pero nada me vino a la mente.

Por supuesto, ¡ya debe ser un recuerdo robado!

Si ese es el caso…

— “¿Puedo recibir una lista de los artículos que he comprado hasta ahora en la tienda alienígena?”

— “Sí. ¿Estás intentando rastrear el paradero de tus artículos?”

— “…Así es.”

— “En ese caso, tengo algo que decirte.”

El lagarto me miró.

— “Hay un artículo que has olvidado.”

— “¿Qué es?”

— “Recibiste equipo de mejora de fuerza del Jefe de Sección Lee Jaheon y lo usaste para fabricar equipo nuevo, pero el paradero del artículo fabricado no está claro.”

— “¡…!”

— “El Jefe de Sección Lee Jaheon intentó informarte de este hecho, pero pronto se dio cuenta de que simplemente notificarte no resolvería el problema.”

… Lo recuerdo.

 

– ¿Mejora la fuerza?

– Algo similar. Úsalo como artículo principal al fabricar un nuevo equipo especial.

– ¡……! Gracias.

 

Definitivamente tuvimos esa conversación.

Mientras escuchaba, lentamente me di cuenta de qué era el artículo.

‘…Era un brazalete.’

Fue algo que hice por última vez junto con la Subgerente Eun Haje en el anexo de Soñar Despierto Inc.

En ese momento, ella había aparecido de repente en mi habitación… al igual que el Jefe de Sección Lee Jaheon apareciendo en esta habitación de motel ahora.

Pero después de hacer ese equipo personalizado, no tengo memoria de lo que le sucedió.

Hubo varias situaciones de crisis en las que podría haberlo usado, pero nunca se me ocurrió.

Y probablemente nunca más… porque ya ha sido devorado por el fragmento de la escritura sagrada.

…Es un pensamiento escalofriante. Apenas logré hablar.

— “Lo siento. Después de que te tomaste la molestia de prestármelo.”

— “Está bien.”

Aunque dijo que no era el Jefe de Sección Lee Jaheon, aceptó mi disculpa como si fuera natural.

‘Uf.’

Cálmate, cálmate.

Al menos me di cuenta a tiempo. Eso en sí mismo es un alivio.

‘¿El Coleccionista de Esencia de Sueños no se llenaba porque el mímico casi me había superado por completo?’

Además, había estado interpretando todo tipo de papeles extraños, desde la división especial del Equipo de Seguridad hasta la mascota, ‘imitándolos’ a todos, por lo que el efecto se habría amplificado.

…Lo más probable es que por eso no fui juzgado como un humano, sino como un ser de la Iglesia de lo Luminoso Desconocido.

‘Uf.’

Gracias a eso, parece que la contaminación se ha vuelto aún más profunda.

Con una mirada sombría, miré a los extraños “yo” sentados alrededor de la mesa.

El gato golpeó su cola en la mesa con disgusto, sus ojos inyectados en sangre mientras me miraban, y la mascota dejó caer sus cuernos, luciendo abatida.

Todas las demás reacciones me dejaron aturdido.

Y aunque no me habían expulsado de la mesa, la parte de mí superada por el mímico probablemente todavía estaba dentro de mí…

‘Ja.’

Por ahora, una cosa a la vez.

Le hice una señal al fragmento de la ley sagrada de la Iglesia de lo Luminoso Desconocido.

— “¿Puedo deshacerme de este pergamino a través del centro comercial?”

— “No es un artículo que el Centro Comercial Espacial compre.”

— “¿Tratas con alguna de las contaminaciones sentadas en esta mesa?”

— “No son artículos que el Centro Comercial Espacial compre.”

Uf.

Cierto. De cualquier manera, estos son demasiado peligrosos para ser vendidos a humanos, así que, por supuesto, no serían aceptados aquí.

‘Pero el Jefe de Sección Lee Jaheon me guio por este camino como una alternativa a la Oficina de Consejería del Zorro.’

Si es así… debe significar que hay algún método.

En ese momento, el botón ‘Podemos Ayudarte’ brilló en mi mente.

— “Entonces, ¿es posible solicitar a la ‘Coalición’ que los elimine, por una tarifa?”

— “Sí.”

— “¡…!”

El lagarto me miró.

— “¿Estás solicitando una orden para destruir permanentemente una parte de ti mismo?”

No.

Es Peligroso.

Espera.

 

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →