Capítulo 192
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 192:
El laboratorio subterráneo.
Los ojos de Kwak Jaekang tiemblan mientras mira alrededor
de la Sala de Incubación de Sueños del Instituto de Investigación Alegre, su
mirada se posa en la enorme incubadora en el centro.
Pero la cuenta regresiva ya había comenzado.
La melodía grabada de baja calidad y la voz alegre
resonaron.
[¡10! ¡9! ¡8!]
— “¿Qué sé yo? ¿Me estás diciendo que suelte todo lo que
sé sobre ese dispositivo de fabricación de pociones?”
Lo miré en silencio.
[¡7! ¡6!]
— “No, jaja. ¿Fabricación de pociones? ¿Lo vi una vez
cuando me uní a la empresa? Incluso si le preguntas esto a un investigador de
adquisición de materias primas, sabes... Lo irrazonable es el encanto de la
Oscuridad, pero esto...”
Los movimientos de Kwak Jaekang se detuvieron.
— “...Espera.”
Su voz tembló.
— “¿Es eso, por casualidad, esa cosa?”
No miedo, sino emoción.
[¡5! ¡4!]
Un brillo loco estalló en los ojos de alguien que se dio
cuenta de lo que era.
— “¡Es un prototipo de creador de pociones!”
La cuenta regresiva se detuvo.
Pero la boca de Kwak Jaekang no lo hizo.
— “¡La versión sin restricciones de calidad de
producción! Ah, no me apasionan especialmente las pociones de Soñar Despierto
Inc., pero los dispositivos de fabricación de pociones son otra historia,
jaja...”
Una sonrisa se extendió por el rostro de Kwak Jaekang.
— “Se originó en una Oscuridad, ¿no? ¡Y ese es el
dispositivo original que fue sacado de la Oscuridad!”
¡¡...!!
— “¡Pensar que está justo delante de mis ojos! ¡Si me lo
hubieras mostrado en lugar de todo esto, habría testificado cualquier cosa!”
Murmuró, prácticamente lamiendo la Incubadora de Sueños
con la mirada.
— “¿De dónde sacaste esto? Si da Boletos de Deseo, debe
ser una Oscuridad de grado Abismo, ¿verdad? ¿De qué historia de terror vino? No
sé qué superior está dirigiendo esta operación, pero ¿no necesitas un
investigador? ¡Soy discreto y estoy lleno de pasión por la investigación!”
Una sonrisa radiante se extendió por el rostro de Kwak
Jaekang.
— “¡Esto es mucho mejor que el trabajo inútil que estaba
haciendo en el anexo! Oye, ¿puedo echar un vistazo? Ese...”
Whoosh.
Puse una pesada capa de humo negro delante de Kwak
Jaekang mientras intentaba levantarse.
Se detuvo en seco.
Pero los ojos que me miraban brillaban no con miedo, sino
con curiosidad.
— “Eres bastante algo, ¿no? Jaja... ¿De dónde eres? ¿Qué
Oscuridad respondió a la llamada de Soñar Despierto Inc.? ¿Fuego? ¿Agua? ¿La
concepción de la locura? ¿Un cuento de hadas? ¿El Trono de Plata Pura?”
No respondí.
Pero en mi mente, los diversos registros de exploración
especiales en los que Kwak Jaekang había estado involucrado pasaron
rápidamente.
¿Qué sería mejor dejar que malinterpretara?
— “Algo tan poderoso como sea posible, pero de lo que
Kwak Jaekang no sepa mucho.”
Pero también algo que dejara volar su imaginación.
Extendí la mano y señalé.
A...
La linterna amarilla en mi cintura, envuelta en costillas
con forma de cuerno.
— “...¿Una estrella?”
Kwak Jaekang murmuró.
Así es como lo interpretó.
— “Una Oscuridad relacionada con una estrella. Oro,
restricciones... Jaja, interesante... ¿Estás interesado en los humanos?”
No respondí.
En cambio, presioné la zanahoria.
[Comienza la siguiente ronda.]
[¡Ahora, la pregunta!]
Kwak Jaekang ahora me miraba más con intriga que con
tensión.
Parecía emocionado ante la idea de que la pregunta
pudiera estar relacionada con información sobre la Incubadora de Sueños.
Pero esto.
Esta pregunta no era sobre la incubadora.
Es sobre destrozarte el cráneo.
[¿Sigues observando la Oscuridad Qterw-B-553, que
intercambiaste en secreto para desplegar el escuadrón J sin el conocimiento de
tu superior?]
El rostro de Kwak Jaekang se puso rígido.
[10, 9, 8...]
— “Todavía lo estoy observando.”
La cuenta regresiva se detuvo.
— “... ¿Cómo lo supiste? ¿La empresa ya sabe esto?”
Por supuesto que no.
Es solo que, a través de la página '#Registros de
Exploración (Extras)' de los Registros de Exploración Oscura, conocía todas las
locuras que Kwak Jaekang había hecho.
De esas, elegí un cierto incidente inesperado que fue
particularmente a gran escala, causó revuelo en el Departamento de Desarrollo
cuando se descubrió, pero pasó desapercibido hasta el final. Vida Infinita del
Escuadrón J
Este notorio registro irregular era famoso por hacer que
la gente se sintiera incómoda con solo leerlo, hasta el punto de que te
inquietaría imaginar que realmente sucedió.
Pero en esta situación, definitivamente fue útil.
‘De ninguna manera pensará que soy solo un ex empleado
que renunció.’
Por muy bueno que sea Kwak Jaekang leyendo a las
personas, es simplemente imposible.
No puede evitar pensar de esta manera en su lugar.
‘Ah, alguien de más arriba en la empresa debe haberse
dado cuenta de lo que hice’
A partir de aquí, las cosas se ponen más fáciles.
— “...Jaja, si me llamaste así a través del Equipo de
Seguridad en lugar de entregar una acción disciplinaria oficial... ¿qué fue
exactamente lo que toqué allí? ¿A qué secreto me estaba acercando?”
Al dejar que la otra persona malinterprete, puedes guiar
la situación como quieras.
— “¿Qué tiene que ver este lugar con eso?”
No le respondí a Kwak Jaekang, que murmuraba para sí
mismo. En cambio...
[Siguiente...]
Apagué la zanahoria.
Luego me acerqué a Kwak Jaekang y extendí mi mano.
— “¡...!”
Todavía atado a la silla, lo empujé hacia la incubadora.
— “¡Ja... jaja!”
Kwak Jaekang rió nerviosamente, con sudor frío corriendo
por su rostro. Incluso en su miedo, pude sentir su anticipación por lo que
vendría, lo cual era un poco inquietante, pero de cualquier manera, se detuvo
frente a la reluciente Incubadora de Sueños.
La luz de la Esencia de Sueño se reflejaba en sus gafas.
Luego, volví a encender la grabadora de zanahoria.
Una voz alegre de niño salió.
[¿Qué función crees que tiene la máquina que tienes
delante?]
— “...¡Una función de fabricación de pociones más potente
y fundamental! ¡Dado que se origina en la Oscuridad, estoy seguro de que tiene
reglas aún más extremas e incomprensibles! ¿Puedo tocarla? ¿O al menos
observarla?”
Le permití a Kwak Jaekang levantarse, pero monitoreé de
cerca todo lo que hacía mientras tocaba la incubadora.
Incluso mientras sudaba frío, no pudo ocultar su emoción
y examinó y golpeó afanosamente toda la incubadora.
— “Es tosco... pero más complicado que la máquina de
fabricación de la empresa terminada. Bueno, supongo que eso es obvio. Hay menos
botones... Pero, ¿emojis? ¿Qué es esto? Es...”
Luego presionó el costado de la incubadora.
...Apareció un tubo similar al que yo había vertido la
esencia.
También había algo así.
— “¿Eso significa que puedes extraer la esencia de allí?”
Debo recordar esto. Si fuera necesario, podría extraer
toda la Esencia de Sueño de allí en caso de emergencia.
Incluso mientras pensaba esto, Kwak Jaekang, como
poseído, examinó todo, incluso mirando dentro del recipiente de vidrio donde se
almacenaba la Esencia de Sueño.
Específicamente, la tenue silueta visible dentro de la
Esencia de Sueño.
Un bulto unas cinco veces el tamaño de un huevo, que
brillaba de color naranja rojizo.
— “¡Eso en el centro! ¿Qué es eso? ¡Eso no estaba en la
máquina de fabricación de la empresa!”
No dije nada.
Porque yo tampoco lo sabía...
Pero gracias al escenario que había montado, parecía que
Kwak Jaekang lo tomó como una pista de que “esto no es algo que te voy a
decir”.
Se lamió los labios y retiró la mano, pero su mirada aún
recorría con avidez la incubadora.
Luego sus ojos se detuvieron en la parte inferior.
Donde se había quitado un botón.
◎
— “Ahh, aquí... este parece ser el lugar para el Boleto
de Deseo.”
¡......!
— “¿Es así? Creo que sí. Ah, ¿lo quitaste para que no lo
presionara por accidente?”
Espera un segundo.
Ese lugar... ¿es donde se supone que va un botón de Boleto
de Deseo?
¿Incluso un prototipo tenía una función de salida de Boleto
de Deseo?
— “Entonces, originalmente... los Boletos de Deseo eran
incluso más poderosos de lo que son ahora.”
¿Qué había estado tratando de hacer el Instituto de
Investigación Alegre?
Y...
— “Si encuentro y restauro ese botón, ¿podría incluso
obtener la versión del Instituto de Investigación Alegre de un Boleto de Deseo?”
Tum, tum.
Mi cabeza daba vueltas con el sonido de mi corazón
latiendo.
No, no... cálmate.
Esto es solo una especulación de Kwak Jaekang.
E incluso si esa especulación es correcta, todos los Wish
Boletos que conozco se basan en lo que Soñar Despierto Inc. refinó.
En cuanto al “original” producido por el Instituto de
Investigación Alegre... quién sabe qué tipo de efecto insano podría tener.
Nadie podría decirlo con certeza.
¡No, me dejes llevar por la tentación de una apuesta
cuando tengo respuestas claras frente a mí!
— “Huu.”
— “Si me dieras un poco más de tiempo, siento que podría
aprender aún más. No sé quién eres, pero si me dejas unirme a este proyecto...”
Kwak Jaekang habló sugestivamente, mirándome.
Lo miré en silencio.
Un humo negro se extendió hacia él como una línea.
Kwak Jaekang se estremeció.
El humo negro lo rodeó, como si le advirtiera que no
hiciera ninguna tontería, o quizás como si lo estuviera evaluando, luego,
mientras inhalaba, fue absorbido de nuevo en mi cuerpo.
— “Ja.”
Extendí la mano y activé “Todas las cosas que la
zanahoria puede hacer” de nuevo.
Es hora de terminar con esto.
— “Si me vuelvo codicioso, podría darse cuenta.”
Y el toque final... es para una configuración perfecta.
[¿Qué querías ocultar durante el Verdad o Reto de
hoy?]
— “¡...!”
Es la pregunta que el Equipo de Seguridad siempre hace al
final de un interrogatorio.
Un golpe directo que deja a aquellos que han estado
eludiendo la verdad en la desesperación, pensando: “Mientras no mienta, estaré
bien.”
Pero Kwak Jaekang solo sonrió.
— “Nada en particular. ¡Jajaja!”
Realmente parecía estar fuera de sí.
— “De todos modos, parece que ya sabes y estás ignorando
todos los problemas disciplinarios que intentaba ocultar, así que ¿qué hay que
mantener en secreto?”
Se relamió los labios.
— “Es solo decepcionante. ¿Supongo que no soy el tipo de
talento que este equipo está buscando? Hm, entonces quién estaría en ese
equipo... Equipo confidencial, personas desaparecidas, hm.”
Y entonces.
— “¿Supervisor Kim Soleum?”
Casi me levanto de un salto.
— “Viéndolo de esta manera, tu complexión parece bastante
similar... Ahora que lo pienso, cierto, la máscara del Supervisor Kim Soleum
también tenía cuernos, ¿no? ¿Quizás secuestraste a ese empleado del tren para
usarlo como tu recipiente?”
Qué demonios.
— “¡Con razón se sentía extraño! Esa Oscuridad del tren
no era del tipo que simplemente desaparecía así, pero ahora las piezas del
rompecabezas encajan. Jajajaja.”
Espera.
¿Dijo que la Oscuridad del tren no era del tipo que
simplemente desaparecía así?
Eso hace que suene como si.
— “¡Ya sabía sobre la historia de terror del Tamra
Express!”
En ese momento, me di cuenta.
— “¡Este bastardo lo planeó!”
El repentino viaje de negocios, y quedar atrapado en la historia
de terror del tren en el camino.
No fue solo mala suerte, este tipo lo orquestó.
— “Ya había reunido información sobre el Tamra Express.”
Cierto, Kwak Jaekang puede meterse en problemas de
maneras no registradas en <Registros de Exploración de la Oscuridad>.
¡Por la variable llamada “yo”!
— “Un recién llegado moralmente recto y cobarde. Vaya,
incluso solo enumerarlo, suena como el candidato perfecto para un sacrificio
humano...”
Y por la forma en que habló, parecía que me había
investigado a mí, “Kim Soleum”, mucho más de lo que esperaba.
...¿Él sabía?
¿Mi personalidad?
— “De todos modos. ¡Ahora realmente quiero confirmar si
mi hipótesis es correcta! ¿Ese uniforme del Equipo de Seguridad está hecho de
la piel de ese desafortunado empleado? ¿Coincidía?”
Mantén la calma.
Deliberadamente no di ninguna reacción.
Ya sea que dijera tonterías o dedujera la verdad, no le
daría ninguna información.
Como si no tuviera ningún significado o interés fuera de
la tarea que me asignaron.
Luego, como si de repente se le ocurriera, tomé la
grabadora de zanahoria y la sacudí un poco.
— “...Tsk. Tan silencioso...”
Justo entonces.
El sargento que se había estado escondiendo detrás del
escritorio saltó y golpeó a Kwak Jaekang en la nuca, dejándolo inconsciente.
— “Mmf.”
Con un breve golpe, el cuerpo del tipo se desplomó al
suelo.
— “Uf.”
Por alguna razón, me sentí aliviado.
— “Solo lo dejo afuera... ¿verdad?”
Asentí rápidamente.
Mientras veía al sargento mover a Kwak Jaekang, me
apresuré a quitarme el uniforme del Equipo de Seguridad.
— “...Listo.”
Entonces, ¿qué pasa ahora?
El sargento dejará a Kwak Jaekang cerca de la compañía, y
será “encontrado” y llevado por el Supervisor Park Minseong.
De esta manera, el supervisor Park Minseong puede
informar que “encontró al jefe de sección Kwak Jaekang desmayado cerca de la
empresa y lo regresó al trabajo”.
¡Ese es el último testimonio ocular!
‘Cualquier
avistamiento mío o del sargento no tendrá nada que ver con los deberes
oficiales.’
De esta manera, el supervisor Park Minseong no tuvo que
mentir y pudo omitir mi avistamiento de su informe.
— ¡Señor Corzo! Ah, qué actuación tan deliciosa.
Ingenio, engaño, secretos. Usaste los tres elementos muy bien.
Después de volver a cambiarme, recogí a Braun, que había
estado sentado a un lado de la oficina, y lo puse en mi bolsillo delantero. Él
estalló en aplausos.
‘¿En serio? ¿No se vio incómodo?’
— Ah, fue perfecto. ¡Esa compostura, ni siquiera
pestañear cuando salió tu propio nombre! Fue una actuación maravillosa.
— Pero, ¿no te preocupa que ese hombre regrese y
exponga todo lo que pasó aquí, amigo?
Ah. Eso.
Sonreí con confianza.
‘Eso no pasará.’
— ¿Oh?
Porque Kwak Jaekang es del tipo cuya mente siempre está
trabajando.
Los interrogatorios del Equipo de Seguridad son un asunto
estricto de no divulgación.
Por lo general, a menos que alguien directamente
involucrado lo pida, todos guardan silencio.
Especialmente en el caso de Kwak Jaekang.
¡Más aún si el interrogatorio fue sobre algún abuso de
autoridad escandaloso por su parte!
‘¿Por qué alguien iría por ahí diciendo que hizo algo
para ser disciplinado?’
Especialmente cuando ni siquiera han experimentado la
catarsis de “observar” qué resultado se obtiene de ello.
– ¡Ya veo!
Esto era mejor que cualquier atadura.
Recordé la voz ansiosa del supervisor Park Minseong.
- Si tan solo
tuviéramos una píldora para borrar la memoria, o una píldora para silenciar.
Podríamos haber comprado esas, pero opté por no usar una.
Esas son pociones hechas por Soñar Despierto Inc.
Alguien en la posición de Kwak Jaekang podría simplemente
comprar un antídoto en el centro comercial de puntos, y sospecharía de una
atadura que podría deshacerse tan fácilmente.
Lo importante es manejar esto de la manera más natural
posible.
Haz que parezca que no tiene sentido hablar de ello,
incluso si lo haces.
E incluso en el improbable caso de que Kwak Jaekang
hable, los superiores que lo escuchen simplemente asumirán que es otro proyecto
secreto de alguna facción poderosa y no encontrarán nada extraño en ello.
— Así que, señor Corzo, se esforzó mucho para recrear
perfectamente un “interrogatorio del Equipo de Seguridad”.
— Para que incluso los de dentro se equivoquen, si la
noticia se difunde.
— ‘Así es.’
Lo único que me molesta es... la forma en que Kwak
Jaekang asoció al supervisor Kim Soleum con mi disfraz del Equipo de Seguridad.
Pero incluso si luego va por ahí contándole a la gente
con gran detalle, para cuando esa noticia llegue al director Ho, yo ya no
estaré aquí.
— “Todo listo”.
De esta manera, logré extraer toda la información de Kwak
Jaekang mientras también limpiaba la situación.
Me duele todo el cuerpo...
‘Quizás debería descansar un poco antes de que llegue el
sargento.’
Después de lidiar con ese investigador loco, me está
empezando a doler el estómago.
Guardé el uniforme del Equipo de Seguridad en mi tatuaje
de inventario y me senté frente a la Incubadora de Sueños.
La miré por un momento.
— Amigo, lamento interrumpir tu descanso, pero...
ahora tengo ganas de darte una pequeña pista y un adelanto.
‘... ¿Un adelanto?’
— ¡De hecho! Subamos un poco la tensión.
— Un incidente muy interesante ocurrirá pronto.
— “... ¿Braun?”
Justo entonces.
Bzzz.
Mi teléfono vibró.
— “¡...!”
Una llamada a esta hora.
¿Podría ser algo que pasó en la Oficina de Gestión de
Desastres? Tal vez hubo tantas solicitudes de rescate que se superpusieron más
allá de lo que se podía manejar.
Inmediatamente revise mi teléfono. Pero...
[K.LEE: Oh, ha pasado un tiempo desde que te contacté
Empleado jaja]
[K.LEE: ¿Has estado bien?]
¿Eh?
Una persona cuya foto de perfil es una playa hawaiana.
Alguien que se presentó como el subgerente Lee Kangheon
del escuadrón C, el que me conectó con el Mercado del Salmón.
Pero...
¿Un mensaje de él?
‘Pero eso es imposible.’
Porque, porque…
Ya soy una persona muerta para Soñar Despierto Inc.
Cambié mi número hace mucho tiempo.
‘……’
Algo anda mal.
Y sin embargo, mi teléfono seguía vibrando.
[K.LEE: Cierto jaja ahora eres un supervisor,
¿no?]
[K.LEE: O más bien…]
[K.LEE: Un espía, ¿verdad?]
— “Así que así es.”
Giré la cabeza.
— “Si realmente quieres ser un espía…”
Desde detrás de la silla de oficina en la Sala de
Incubación de Sueños, alguien se quitó el sombrero de duende que llevaba
puesto.
Agente Choi.
En su mano estaba la nota arrugada que le había dado.
— “Deberías haber encontrado alguna manera de soltar una pista como esta en el medio. …Señor Corzo.”
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