Capítulo 170

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 170:

Parque Temático Alegre era una Oscuridad de rango B bajo Soñar Despierto Inc.

Y su manual ya había sido escrito, con el análisis completado por el Equipo de Investigación.

…No tengo que esforzarme en recordar que contribuí a ello.

: Socius :

Porque el tatuaje en mi muñeca, grabado como el boleto de admisión para ese parque temático, se encendió al activarse.

Y usualmente, el destino de una Oscuridad de alto rango que ha sido completamente analizada sigue uno de dos caminos.

Asignación al Equipo de Investigación.

O…

— “Lo maneja el escuadrón A.”

Responsabilidad del equipo de élite.

— “Usualmente, el escuadrón A reúne a tres miembros regulares, tres miembros del equipo de cierre y seis miembros generales, así que doce personas entran a la vez… Bueno, la última entrada fue hace tres meses, así que todavía falta un tiempo para la próxima.”

El Director Ho sonrió mientras entregaba los documentos.

El manual para el Parque Temático Alegre, que describe el método de entrada de doce personas usando un juego de mesa.

Y la orden de trabajo.

 

[Entrada de Investigación Especial]

 

— “Así que me adelanté y lo programé por separado.”

— “…Gracias.”

— “¡De nada! Ni siquiera fue difícil.”

Eso podría ser cierto.

Después de todo, el escuadrón A es parte de la facción del Director Ho.

‘Dado que es una historia de terror bajo su jurisdicción, debe haberle sido fácil arreglarlo.’

Por supuesto, esa es la situación del Director Ho, y como un simple empleado regular que recibió una consideración especial de él, debería inclinar la cabeza por ahora…

Pero la explicación del Director Ho no terminó ahí.

— “Y para facilitar tu entrada, ya he reunido a todo el personal que entrará contigo. Jaja.”

— “¡…!”

¿Por qué tengo un presentimiento tan malo sobre esto…?

— “Ah, ¿te preocupa conocer a alguien del grupo que va a entrar? ¿Te preocupa que te reconozcan, Soleum?”

— “Sí. Como dijo, estoy un poco preocupado por eso.”

— “¡Exacto! Por eso, Soleum, desafortunadamente…”

El Director Ho me señaló.

— “No podrás entrar con tu apariencia original.”

Lo sé.

— “Sí. Por eso planeaba usar los puntos de bienestar que distribuyó para comprar una poción de disfraz y tomarla…”

— “Eso sería muy inconveniente para ti. Y, dado que tienes que vivir como otra persona incluso fuera del trabajo estos días… Quería minimizar esa incomodidad para ti.”

— “…”

— “¡Así que encontré una manera para que entres que nadie sospechará en absoluto!”

¿Disculpe?

Lo miré con recelo.

A su vez, el Director Ho me sonrió.

— “¿Qué tal si entras con una identidad especial, Soleum?”

— “¡¿…?!”

 

****

 

Al día siguiente.

Sala de conferencias del Equipo de Investigación 2 de Soñar Despierto Inc.

— “Escuché que hoy es de rango B.”

— “Nos darán puntos extra, ¿verdad?”

Uno por uno, aparecieron personas. Oficinistas modernos con traje, cada uno con una extraña máscara de animal. Empleados del Equipo de Exploración de Campo.

Eran miembros del equipo general que se habían reunido a pesar del riesgo ‘ligeramente especial’, atraídos por el rumor de que el bono de puntos sería mejor.

— “Parque Temático Alegre, ¿verdad?”

— “Sí, hay que ir a ese.”

La noticia se había corrido.

Aunque esta Oscuridad era de alto rango, tenía un manual completo, y las teorías de cierto miembro del personal durante expediciones anteriores habían demostrado ser exactamente correctas, por lo que se consideraba relativamente segura.

Así que cuando surgió la noticia de una entrada especial, y resultó ser el Parque Temático Alegre, la gente corrió la voz en voz baja y se reunió.

El hecho de que fuera para investigación ponía nerviosa a la gente, pero mientras no fueran ellos los que murieran, eso era suficiente.

‘Si al menos hubiera un tipo del equipo de cierre, me sentiría más seguro.’

La gente entrecerró los ojos y escaneó la habitación, fingiendo no hacerlo, pero desafortunadamente, no había nadie que pareciera personal del equipo de cierre.

Sin embargo, había alguien que solía estar en el equipo de cierre.

— “¿Eh?”

Una figura alta con cabello largo y castaño oscuro, de pie en silencio contra la pared, usando una máscara de bisonte.

— “Te asignaron a una sucursal, ¿no? ¿Te dejaron inscribirte para esto desde allí? No te había visto en mucho tiempo.”

— “Eh... Eh, sí.”

Era Jang Heo.

Rompió a sudar frío cuando un empleado que apenas conocía se acercó y empezó a hablarle.

¡Un efecto secundario del trabajo de espía...!

— “¿Cómo está la sucursal? ¿Sobreviviendo allí?”

— “Jaja, sí...”

Jang Heo esbozó una sonrisa incómoda y se escabulló.

Las personas que le hablaron no insistieron más y simplemente lo ignoraron.

Malinterpretaron, pensando que solo estaba avergonzado.

— “Escuché que es un infierno absoluto en las sucursales.”

— “El deseo de ese tipo se ha cumplido, ¿no?”

Cualquiera que lograra escapar de una sucursal y regresar a la sede se callaba y se negaba a describirlo, solo sacudía la cabeza con disgusto.

Y un sutil estigma se les adhería.

Sin duda, el examen de ingreso para la sede era más difícil.

A juzgar por el nivel de beneficios y trato, quizás en las sucursales incluso personas insignificantes podrían trabajar allí.

Así que no había nadie aquí que compartiera información o tuviera una pequeña charla amistosa con alguien expulsado de la sede y enviado a una sucursal.

‘Si algo sucede, ese tipo puede morir por nosotros.’

‘De todos modos, era del equipo de redondeo.’

Y así, un aire tácito de desprecio se asentó a su alrededor.

— “¿Estás bien?”

Excepto por esta persona.

— “Oye, ¿cómo has estado? Escapar del equipo de redondeo fue bastante genial. ¡Demos lo mejor de nosotros hoy!”

— “G-Gracias...”

Con una máscara de delfín, la Supervisora Lee Songhae del escuadrón C estrechó la mano de Jang Heo y se sentó a su lado.

‘Actuando tan malditamente amable, ¿eh?’

‘Qué esforzada.’

Pero como ella es del equipo de élite, todos se callan y miran hacia otro lado en un sentido diferente.

Y aquí, hay alguien cuya posición es ambigua. Difícil de llamar élite, pero tampoco personal de equipo general.

— “Es el Jefe de Sección Lee, ¿no?”

El Jefe de Sección Lee Jaheon del escuadrón D se sentó en una silla de la sala de conferencias, completamente recto, con una máscara de lagarto.

‘¿Él también va a entrar?’

‘Fracasó en el equipo de élite, y ahora está haciendo todo tipo de cosas extrañas.’

‘Qué desperdicio de una buena cara.’

Aun así, la gente evitaba el contacto visual, como si tuvieran miedo.

Un puño estaba más cerca que la ley... especialmente si ese puño podía atravesar el hierro.

De todos modos, ese fue el final de la sutil evaluación.

— “Una vez que todos estén aquí, comenzaremos la sesión informativa en un momento.”

Pronto, un investigador entró y comenzó a prepararse para el procedimiento de entrada a la Oscuridad, y el personal rápidamente escaneó quién estaba sentado en la mesa.

Uno, dos, tres...

— “Solo hay once.”

— “¿Eh? ¿Quién falta?”

Algunos de los empleados más impacientes y antiguos miraron al investigador.

Pero...

— “Eh, eh...”

El investigador estaba sudando a mares.

— “...”

...Una mala sensación recorrió la espalda de los empleados.

— “Disculpe, ¿quién es el último?”

— “Supervisor Park, sabe que debe divulgar esto correctamente si quiere una ejecución exitosa, ¿verdad?”

— “Ah, bueno...”

Aunque el investigador todavía era joven, el hecho de que estuviera tan nervioso inquietó aún más a la gente.

‘Qué es esto.’

‘¿Quién diablos es...?’

Entonces.

Toc, toc.

De repente, llamaron a la puerta de la sala de conferencias.

— “...”

— “...”

El silencio se apoderó de la sala.

Todos miraron hacia la puerta.

Después de solo dos golpes, la puerta negra no se movió en absoluto, como si uno tuviera que recibir permiso para entrar.

— “...”

— “... ¡Adelante!”

Bang.

La puerta se abrió.

Humo negro entró flotando.

— “¡¿...?!”

El humo se acumuló densamente en el suelo, luego pareció ser absorbido de nuevo, repitiéndose una y otra vez. Y luego, en medio de todo...

Un par de botas de combate negras pisaron el suelo, atravesando el humo.

Con cada paso, el humo parecía inhalar y exhalar, fluyendo alrededor de los pies de la figura.

Y dentro del humo negro, apareció la silueta de una persona grande.

Luz.

Oooooong—

Luces amarillas como linternas brillaban desde la cintura y los ojos de la figura.

La extraña visión dejó a todos congelados.

Pero al menos reconocieron la afiliación.

— “¡E-Equipo de Seguridad...!”

Sin embargo, una máscara ocultaba completamente el rostro del hombre.

Y encima de eso, innumerables cuernos se ramificaban sobre la cabeza como las ramas de un árbol.

— “¡…!”

Vestida de pies a cabeza con equipo especial negro, la figura parecía blindada con un equipo hecho a medida, o quizás, confinada por él.

— “...”

— “...”

Glup. Alguien tragó saliva con dificultad.

Equipo de Seguridad… ¿por qué aquí?

 

—Seguridad nunca entra en la Oscuridad.

 

Esa regla solía cumplirse. Si el personal de seguridad entraba en la Oscuridad, la Esencia de Sueño no podía ser extraída.

Solo aparecían para suprimir incidentes…

Sin embargo, a veces, según sus habilidades únicas, había individuos con poderes aterradores y trascendentes.

— “E-Este es… el miembro del personal que nos acompañará hoy.”

— “¡¡…!!”

Los empleados miraron en shock a la extraña figura que permanecía en silencio en la puerta.

El ‘empleado’ del Equipo de Seguridad vestía un atuendo particularmente único lleno de cinturones y una máscara marcada con un logo especial en la cabeza.

Una forma de rectángulo extraña y retorcida.

El personal lo reconoció de inmediato, como si les hubiera caído un rayo.

‘¡Unidad especial…!’

Unidad especial del Equipo de Seguridad.

Dentro del Equipo de Seguridad, había muchas unidades cuya verdadera composición ni siquiera se conocía, solo nombres en el organigrama de la intranet, operando entre bastidores.

Así que todo lo que se sabía eran los rumores que circulaban después de encontrarse con ellos durante situaciones de trabajo desafortunadas.

Y los rumores de la unidad especial eran los más escalofriantes.

Se susurraba que serías testigo de empleados tan monstruosos que era difícil creer que alguna vez hubieran sido del Equipo de Exploración de Campo, quienes, en primer lugar, eran personas cuyos orígenes eran imposibles de adivinar.

Y el investigador, ahora sudando frío, había escuchado rumores aún más específicos…

 

– Supervisor Park, si ve a alguien de la unidad especial del Equipo de Seguridad, sea educado. …No son humanos. No, no estoy hablando de contaminación…

– …Realmente no eran humanos para empezar.

 

‘¡Un departamento que contrata anomalías de la Oscuridad misma, en forma humana…!’

Un rumor tan escalofriante como una historia de terror: que, gracias al ‘conocimientos técnicos’ de Soñar Despierto Inc., la compañía había firmado contratos con las Oscuridades como si fueran empleados.

Para el investigador, era la primera vez que se encontraba con una de estas criaturas en persona.

A pesar de analizar Oscuridades y enviar escuadrones del Equipo de Exploración de Campo, nunca se había encontrado cara a cara con un monstruo hasta ahora.

— “...”

Tragó saliva con dificultad, mirando al extraño empleado frente a él.

De alguna manera, la sala de conferencias parecía un poco más oscura…

Los ojos amarillos como linternas y el brillo en la cintura del empleado parpadeaban aún más extrañamente en el humo negro.

Mirando más de cerca, la ‘linterna’ en la cintura era en realidad un grupo de cuernos, como costillas.

‘Uuugh.’

El investigador logró sacar algo de valor y habló.

— “Eh… hola.”

Silencio.

— “Ah, puede sentarse.”

Sin respuesta.

Engullido por el silencio de la sala de conferencias, el investigador continuó, casi llorando.

— “Eh, e-empezaremos… la reunión ahora.”

Solo entonces la extraña máscara con cuernos avanzó.

Y se sentó en el asiento más cercano a la puerta.

…Justo al lado de Jang Heo.

‘Haah.’

Menos mal que no soy yo.

Todos hicieron todo lo posible por no mirar hacia allí, tragando saliva con dificultad.

‘Por favor, que no me toque en el mismo grupo.’

‘¡Por favor…!’

Mientras no estuvieran en el mismo grupo, ¡estaba bien!

Cada vez que entrabas al parque temático, los nombres y las áreas cambiaban, pero solo las reglas permanecían iguales.

 

– Sigue las reglas de la mascota.

– Si no puedes seguir las reglas, muévete al área de otra mascota.

Y...

– Los cuatro miembros del grupo que sacaron la misma pieza de color deben permanecer siempre juntos.

 

En otras palabras, si no estabas en el mismo grupo que ese monstruo, ni siquiera tendrías que encontrarte con ellos para completar la carrera.

Si tenías suerte con tu área, podías simplemente subirte a tres atracciones y salir con una Esencia de Sueño de alta calidad y un montón de puntos.

El problema era… esta era una entrada especial.

Una entrada de investigación con objetivos adicionales.

Y no importaba cómo lo miraras, esta vez la ‘variable’ fue... ese empleado.

‘Por favor.’

El personal miró fijamente al investigador que daba la sesión informativa.

Con suerte, no les dirían que encontraran y siguieran a ese empleado, ¿verdad?

— “Y para esta entrada, no hay... instrucciones especiales.”

¡Uf!

— “Es solo que, eh, lo que sea que haga el empleado del Equipo de Seguridad adentro... no deben interferir.”

— “...”

— “Todos... entienden, ¿verdad?”

Sí.

Los miembros del Equipo de Exploración de Campo reunidos en la sala de conferencias asintieron desesperadamente.

Y la fuente misma de este miedo, el ‘Empleado Especial del Equipo de Seguridad’, estaba.

‘Vaya, este disfraz realmente está haciendo su trabajo...’

—Soltando un suspiro de alivio.

Así es. ¡Es Kim Soleum!

Contuve un suspiro mientras miraba alrededor de la sala de conferencias.

Bueno, incluso si suspirara, mi máscara lo bloquearía y solo saldría humo negro.

‘No esperaba que el Director Ho llegara tan lejos.’

 

– ¡Este era un prototipo de equipo, pero me alegro de que podamos probarlo así!

 

Me acababa de entregar equipo real del Equipo de Seguridad.

Un llamado ‘traje del lado inverso’.

Sobre el traje, aparece un monstruo que se parece a ti.

Eso era lo que estaba escrito en las notas del desarrollador incluidas con el traje, que se parecía a un equipo de combate de un juego.

En cuanto a por qué el equipo de seguridad estaba desarrollando un traje que permite a una persona fingir ser un monstruo, evité desesperadamente preguntar y opté por ignorarlo.

Por el bien de la autoconservación, simplemente parecía mejor no saber...

‘Probablemente para algún proyecto.’

De todos modos, no conocía la mecánica exacta, pero había oído hablar de las características.

‘Supuestamente, se manifiesta de manera diferente para cada persona.’

Y en mi caso, significaba cargar con un montón de cuernos en la cabeza.

Mi aspecto era como... un ser monstruoso que estallaba, pero que era forzado a meterse en un traje humano.

— “Hmm.”

Me aseguré de no rascarme la cabeza por accidente.

‘Se siente extrañamente reminiscentes de mi máscara original...’

Recordando la máscara de madera con astas que me había ganado el apodo de ‘Corzo’, sentí una extraña nostalgia.

— “Eh, explicaré cómo entrar al Parque Temático Alegre.”

Mientras tanto, la sesión informativa estaba llegando a su fin.

Método de entrada, eh.

‘Necesito ir a la sección del parque temático con la mascota del dragón azul.’

El único problema era si ese lugar sería elegido para el tablero esta vez, pero tenía una extraña confianza.

Era una especie de certeza inductiva, obtenida de mi experiencia con historias de terror hasta ahora.

‘Probablemente... me llamará.’

Como cierto presentador de programa de entrevistas con cabeza de televisión que una vez juró que aparecería cada vez que yo solo proporcionara el ‘medio adecuado’.

— “...”

— “Eh, por favor, saque una pieza...”

El investigador extendió cortésmente la cápsula de la pieza del juego de mesa con ambas manos.

Por alguna razón, era mi turno primero.

— “Creo que en realidad soy el más joven aquí...”

Pero no podía mostrar eso, así que extendí la mano como si nada estuviera mal y tomé una cápsula.

— “¡Aaack!”

— “...”

— “Ah, lo siento...”

Esta persona... parece alguien a quien le costará mucho tiempo durar en el Equipo de Investigación.

‘Por favor, empiece a buscar otro trabajo.’

Ignoré cortésmente al investigador en pánico y agarré otra cápsula.

Y la sacudí.

Con un sonido de traqueteo, una pieza de juego cayó de la cápsula.

Un amarillo brillante.

— “¡Es una pieza amarilla!”

De acuerdo.

Tomé la pieza y pasé la cápsula a la siguiente persona.

— “¡Ah...!”

Era Jang Heo.

...No tengo idea de por qué el Director Ho reclutó a alguien que ya estaba ocupado trabajando como espía corporativo, pero sentí un sudor frío al pensar en cómo, sin querer, lo había obligado a pasar su valioso día libre en esto.

Apenas logré conseguir tiempo libre yo mismo... probablemente él hizo lo mismo.

‘¡Por qué te apuntaste a esto...!’

¡La última vez, casi vomitaste solo por ver el desfile interior del área del Conejo Mágico!

Por supuesto, ahora no era el momento de preguntar.

Y Jang Heo...

— “¡Amarillo!”

— “¡Sííí!”

Sacó la misma pieza que yo.

Para referencia, no fue Jang Heo quien acaba de gritar.

Otros miembros del personal apretaban los puños con alivio. Con alguien más obteniendo el amarillo, sus propias posibilidades de quedarse conmigo habían disminuido.

Porque no querían estar en el mismo grupo que yo.

‘Jaja…’

Mientras tanto, Jang Heo me hizo una reverencia.

— “Eh, por favor, cuida de mí.”

— “…”

Le di a Jang Heo un pequeño asentimiento.

Gracias por entender mi situación… Esto es lo mejor que puedo hacer…

Pero después de eso, comenzó una situación un poco incómoda.

— “¡Por favor…!”

Todos esperaban abiertamente no obtener el amarillo.

— “¡Ah! ¡Rojo!”

Y cuando alguien sacaba una pieza roja, prácticamente vitoreaban.

— “…”

Oigan, todos leyeron mis informes de expediciones anteriores, ¿verdad? Entonces, tan pronto como vean al Conejo Mágico, simplemente corran como locos a la zona azul…

Aun así, fue tranquilizador ver que las caras conocidas estaban tranquilas al respecto.

Así:

— “Oh.”

Observé cómo la Supervisora Lee Songhae sacaba una pieza roja. Y luego…

— “Azul.”

…El Jefe de Sección Lee Jaheon sacó una pieza azul.

‘¿Por qué está el Jefe Lagarto aquí de todos modos?’

Por mucho que lo mirara, no podía quitarme la sensación de que el Director Ho lo había puesto aquí como el ‘palo’ entre las zanahorias.

…Él ya sabía que compartía todos los resultados de mis proyectos con el escuadrón D.

Es como un sutil recordatorio para no intentar nada gracioso.

‘Se está asegurando de que no pueda bajar la guardia, incluso cuando recibo un favor.’

En serio, solo quiero renunciar a mi trabajo ya.

‘Uf.’

— “Queda el último.”

De todos modos, la distribución estaba casi terminada.

Después de sacar la pieza amarilla, ignoré al personal que llevaba una máscara de ratón de campo y una máscara de mariquita que me miraban fijamente.

‘Vamos a darnos prisa y subirnos a las atracciones.’

Los despediré y luego me ocuparé de mis propios asuntos.

Clic.

Y cuando la última persona sacó una pieza.

 

– ¡Partiendo hacia Tierra de la Fantasía~!

 

El tablero del juego de mesa voló por el aire y se tragó el campo de visión de todos.

Estábamos entrando.

Como ya lo había experimentado una vez, pude revisar con calma mis planes para lo que vendría después.

Veamos. No hay zona amarilla, ¿verdad?

‘¿No mató ese Conejo Mágico a la mascota amarilla?’

Así que recordé escapar activando la puerta a las ruinas de la zona amarilla, el resort.

‘Me dirigiré directamente a la zona azul.’

Será mejor que me asegure de revisar la tienda de recuerdos. Eso pensé mientras mi mente se nublaba…

No mucho después, mis sentidos se aclararon de nuevo.

Ahora debería ser el momento de que la alegre canción temática del parque de atracciones suene en mis oídos…

…

‘… ¿Eh?’

Todo estaba en silencio.

— “…”

Abrí los ojos.

En el tenue espacio interior, vi paredes con toda la pintura desprendida y una lámpara cubierta de polvo.

No había luz, e incluso las ventanas estaban todas rotas.

Un espacio rancio y muerto.

— “…”

¿Qué… es esto?

Esto no está dentro del parque de atracciones. Esto definitivamente no es el parque…

— “¡…!”

Inmediatamente me levanté y corrí a la ventana para mirar afuera.

Un enorme cartel arrugado, con el accesorio de un lado apenas colgando y balanceándose peligrosamente con el viento, apareció a la vista…

[Complejo turístico Flor Dorada]

— “¡¡…!!”

Miré fijamente las distantes y brillantes luces azules del parque acuático.

Mirando hacia abajo, solo vi ruinas.

— “…”

Me había despertado en la zona amarilla en ruinas.

‘¿Qué es esto…’

En ese momento.

Clic.

Las luces de la habitación en la que estaba comenzaron a parpadear de nuevo.

— “¡…!”

Me di cuenta de que no estaba solo en una simple habitación.

Escritorio, silla, archivador maltratado.

A través de la puerta abierta del gastado armario, vi una enorme máquina.

Era como una pequeña oficina o sala de gestión.

Y en el escritorio… había una sola hoja de papel, presentada formalmente.

— “…”

Me acerqué y leí el papel.

¡Felicidades por tu nombramiento como nueva mascota de Complejo turístico Flor Dorada!

— “¡¡…!!”

 

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