Capítulo 134
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 134:
Un supermercado extraño, justo antes de cerrar.
Las luces se apagan y la tienda
queda a oscuras.
Na-na-na-na, na-na-nan-na-na-na,
na-na-nan~
En medio de la animada melodía
característica, pude sentir la respiración agitada del estudiante de secundaria
a quien le había cubierto la boca, transmitida como vibraciones.
Todo mi cuerpo estaba tenso.
Y más allá del ruido de la música
y esas vibraciones, a lo lejos, un leve sonido de raspado me pone los nervios
de punta...
Scre-e-e-e-k.
Una puerta de metal abriéndose.
Si hay una puerta de metal en
algún lugar de este supermercado y no de cristal...
‘... La zona del personal.’
Ese es el sonido de los empleados
saliendo.
‘Ja.’
Tragando un gemido creciente, giré
la cabeza y me asomé por detrás del expositor...
Caminando, caminando.
Figuras con uniformes de tienda
comienzan a aparecer en el interior oscuro, una por una...
Como globos con forma humana,
estos extraños ‘empleados’ se tambaleaban.
[LOOKY MART]
El logo de Looky Mart, imitando a
Lucky Mart.
Un torpe montaje prendido en sus
gorras y pechos parpadeó brevemente bajo la luz, luego se desvaneció de nuevo
en la oscuridad.
En ese momento.
— “Rápido, vámonos. Dijeron que
están cerrando.”
— “Entendido.”
Alguien pasó por la sección de
licor justo al lado de nuestro escondite, dirigiéndose a la caja.
— “¡...!”
Son dos o tres de esos compradores
de la era pasada que todavía están en la tienda.
Entonces... uno de los ‘empleados’
que entró en la esquina de licores chocó con ellos, ligeramente.
Tap.
— “Oh, lo siento.”
La cabeza del empleado se giró.
— “¡Bienvenidos a Looky Mart!”
— “Apuremos.”
— “¡Gracias por comprar con
nosotros!”
Los compradores no sintieron nada
extraño.
Simplemente pasaron junto al
empleado y se dirigieron a la caja...
El estudiante de secundaria a
quien le cubría la boca seguía respirando con dificultad.
— “¡Adiós, querido cliente!”
La figura del empleado, con la
cabeza aún girada, salió chirriando de la esquina de licores.
Luego, con ese extraño y
arrastrado andar, se dirigió de nuevo por el pasillo...
Pasando por la esquina de los
aperitivos.
Justo al lado del expositor detrás
del cual estábamos agachados.
Chirrido, chirrido.
— “...”
— “...”
El espeluznante ruido sonaba como
globos frotándose entre sí.
Prácticamente nos aplastamos
contra el suelo, conteniendo la respiración.
Chirrido... chirrido.
El sonido se hizo distante...
— “...”
‘Ja.’
¡Tap-tap!
Uno de los estudiantes de
secundaria golpeó la mano que le cubría la boca.
Estaba hecho un mar de lágrimas,
pero siguió guardando silencio.
— “Ya no gritarás, ¿verdad?”
Asintió en silencio.
Cuando lo solté, el estudiante
jadeó como si se hubiera estado asfixiando.
— “Esos... esos empleados raros...
No podemos dejar que nos vean, ¿verdad? ¿Verdad? El folleto decía...”
Así es.
Una vez que el horario de Looky
Mart termina, los empleados comienzan a fingir que
continúan las operaciones de la tienda y actúan de forma extraña.
Si tan solo uno de ellos te ve,
todos los empleados de ese piso irán tras de ti.
Para sobrevivir en Looky Mart
después del cierre, tienes que moverte como si estuvieras en un juego de terror
de supervivencia.
Pero... ¿es realmente seguro
arrastrar a estos dos adolescentes despistados?
‘No importa cómo lo mire, el
equipo que me dieron no parece preparado para ese escenario.’
Deben haber asumido que saldríamos
durante el horario de atención.
Seguramente la Oficina de Gestión
de Desastres tiene algún plan de contingencia, pero aun así parecía que había
demasiadas variables.
‘Maldita sea.’
Un sudor frío me corrió por la
barbilla.
¿Deberíamos simplemente
escondernos? ¿Qué está planeando el Agente Bronce? ¿Parece que tal vez
deberíamos permanecer ocultos por ahora?
¡Espera!
‘Parece que está a punto de
deshacerse de ese empleado...’
El Agente Bronce, pistola en mano,
observaba en silencio al empleado que se marchaba.
Parecía que estaba tramando una
ruta de escape, pero ese empleado podría interponerse en su camino.
... ¿Debería ayudarlo?
Si Braun estuviera aquí, le habría
pedido que activara su habilidad ‘Apagón’... No. El hecho de que este método,
que ni siquiera podía usar ahora mismo, fuera lo primero que me vino a la
cabeza como mi máxima prioridad... Tenía que cortar esa línea de pensamiento
justo ahí.
— “Piensa, solo piensa...”
Rebusqué desesperadamente en mi
mente, tratando de revisar mis recuerdos de los <Registros de Exploración
Oscura> lo más rápido que pude.
Así que, después de la hora de
cierre, Looky Mart...
No, espera.
[08:25 PM]
— “¡Agente...!”
Me arrastré hasta el Agente Bronce
y susurré con urgencia.
— “Todavía quedan cinco minutos
para el cierre. ¡El horario comercial aún no ha terminado del todo!”
— “¡...!”
— “Las puertas aún deberían estar
abiertas.”
¡Podemos irnos ahora mismo!
El Agente Bronce miró rápidamente
más allá de la escalera mecánica junto a la caja. Al ver que la escalera
mecánica que salía del sótano seguía funcionando, tomó una rápida decisión.
— “Vamos. Ahora.”
Luego, agarrando al estudiante de
secundaria que se le había pegado, comenzó a moverse rápidamente.
Cierto. Cada uno de nosotros
necesitaba llevar a uno.
Me volví hacia el estudiante de
secundaria cuya boca acababa de cubrir.
Sacudió la cabeza con pánico.
— “Correré solo, ¡soy más rápido
que ellos...!”
— “...”
¿Quizás debería haber intentado
parecer un poco más digno de confianza? ¡No, no es momento de pensar en eso!
Empecé a correr junto con el
estudiante de secundaria, empujándolo por detrás para que no se quedara atrás.
Pasamos corriendo por las cajas
vacías, atravesando la escalera mecánica donde los compradores aún subían,
haciendo una carrera loca hacia la salida antes de la hora de cierre.
— “¡Ah!”
— “¿Estás bien?”
— “Sí. Creo que me salté un
escalón.”
Inconscientes de la multitud, nos
abrimos paso entre los compradores, dirigiéndonos a la salida justo antes de
que la tienda cerrara.
Y en la entrada del primer piso...
— “...”
Algo estaba parado frente a las
puertas.
Parecía que solía ser un anuncio
de cartón.
La clásica y confiable sonrisa de
un hombre caucásico rubio de mediana edad, presumiblemente el famoso empresario
que fundó Lucky Mart, haciendo un pulgar hacia arriba.
Pero...
Estaba vivo.
- ¡¡Mmph!! ¡¡Uuuurgh!! ¡Mmph! ¡mmph!
¡Uurgh!
Quienquiera que fuera había sido
aplanado a la fuerza en una forma similar a un standee, como si un cadáver
humano hubiera sido presionado en una forma bidimensional y luego reanimado.
Aunque sonreía, sus ojos seguían
girando, con lágrimas y saliva goteando.
Nos estaba mirando.
...Nos reconoció.
Sus ojos vagaban desesperadamente,
como si pidiera ayuda o quizás intentara transmitir su tormento a otra persona
y el standee tembló... ¡Mierda!
— “Hiiek.”
— “Silencio.”
Más adelante, pude ver al Agente Bronce
calmando al estudiante de secundaria que guiaba.
‘Fantasma’ era una palabra tan
abarcadora. Te permite encapsular ese tipo de monstruosidad en un solo término.
‘Esto es una locura.’
Aun así, teníamos que ‘bloquear’
la línea de visión de esa cosa.
‘Para hacer eso, primero...’
Necesitaba crear una distracción.
Conteniendo un gemido, agarré el
hombro del estudiante de secundaria.
— “Leíste el folleto, ¿verdad?
Tenemos que robar algo. Cada uno tiene que hacerlo por su cuenta.”
Antes de bloquear la vista del
fantasma de la entrada, debes hacer que te confunda con un comprador más.
Roba uno de los artículos que
un comprador ya ha pagado y guárdalo contigo.
Asegúrate de que no surja ningún alboroto durante el robo.
— “Pero si nos atrapan...”
— “Si robas algo que no se note,
está bien.”
Miré la entrada.
No había demasiada gente, pero los
que habían oído que el cierre estaba cerca estaban terminando en las cajas o
saliendo.
‘Si nos escabullimos entre ellos,
podríamos bloquear su vista sin hacer nada más.’
Pero no iba a correr ese riesgo.
— “El sedal.”
— “Sí, señor.”
Inmediatamente saqué un objeto que
tenía conmigo.
Un carrete de sedal... y un
pequeño señuelo rojo en forma de pez dorado en el extremo.
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Registros de Exploración Oscura / Oficina de Gestión de
Desastres Sobrenaturales
/ Artículos
Cebo de juguete:
Un objeto con un señuelo rojo
unido al extremo de un sedal transparente.
Cuando se usa, puede atraer la atención de entidades sobrenaturales
clasificadas como sancionadas por Fractura o inferiores.
Cuanto más poderosa y cercana a
la ‘fuente’ sea la entidad, más débil y menos efectiva se vuelve.
Condición de uso del objeto:
funcionario de nivel 7 o superior de la Oficina de Gestión de Desastres
Sobrenaturales, o alguien con autorización especial.
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En el instante en que robemos
algo, usaré esto para desviar la atención del maniquí.
Turnándonos con el Agente Bronce,
podríamos ganar suficiente tiempo para que ambos estudiantes de secundaria
salieran.
El Agente Bronce preparó el sedal
y me hizo una señal con los ojos.
— “Empiecen a robar.”
Asentí y me volví hacia los dos
adolescentes.
— “N-No podemos robar...”
— “Escuchen, chicos. De todos
modos, no pueden vernos, así que mientras no sea algo súper notorio si
desaparece, estaremos bien.”
La gente rara vez presta atención
si algo desaparece de una bolsa o caja, especialmente si ya lo han embolsado.
‘Así que deberíamos elegir algo
que sea menos probable que noten...’
Algo pequeño, como una necesidad
diaria.
Algo que compraron porque lo
necesitaban, pero que no les interesa particularmente.
Algo que no usarán ni comerán de
inmediato.
— “...”
Me acerqué a un comprador sentado
en una silla cerca de la entrada.
‘Será más fácil si no se mueven.’
Probablemente esperando a alguien,
esta persona tenía la bolsa de tela ecológica de la tienda en su regazo, con
los ojos cerrados por un momento.
Examiné rápidamente la bolsa de
tela.
‘Genial.’
Luego deslicé mi mano dentro... y
saqué algo pegado al interior.
Hilo dental.
— “Hay algunos más ahí.”
— “¡...!”
— “Cuando tomé este, casi saco los
otros. Así que solo tómenlos con cuidado, ¿de acuerdo? Con calma.”
— “...”
Tragando saliva con dificultad, el
estudiante de secundaria metió la mano con la cara pálida y logró sacar el hilo
dental que yo había colocado encima.
— “... ¡Lo tengo!”
— “¡Bien hecho!”
Aferrándose al hilo dental, el
estudiante retrocedió, visiblemente nervioso.
Luego, ambos nos volvimos para
mirar a la única persona que quedaba.
El otro estudiante de secundaria,
que se había mantenido cerca del Agente Bronce.
—
“...”
Se acercó con una expresión
preocupada, incapaz de ocultar sus nervios.
— “Está bien, mantén la calma...”
— “¡Oh, vamos, eso ya lo sé! ¡Por
favor, cállate!”
— “...”
Parecía casi en pánico.
El estudiante de secundaria que me
gritó, quizás queriendo terminar rápido, cerró los ojos con fuerza y extendió
la mano.
Luego metió la mano en la bolsa de
mano y agarró el hilo dental.
— “Lo tengo...”
El estudiante sacó la mano,
radiante.
Espera, si lo sacas tan de
repente...
Golpe.
La mano del estudiante rozó la
mejilla de la compradora.
— “¡Dios mío!”
Asustada, la compradora que había
estado sentada con la bolsa de mano en su regazo se cayó hacia atrás de la
silla.
— “¿Eh-ehhh?”
El estudiante de secundaria
reaccionó en shock y se aferró reflexivamente a la bolsa de mano.
— “M-Mamá, ¿estás bien? ¡Espera!”
Alguien que parecía estar con
ellos corrió, agarró la bolsa de mano para ayudar a la compradora a levantarse,
luego vio la bolsa de mano flotando en el aire, sostenida por el estudiante de
secundaria, y se asustó.
‘¡Mierda!’
Inmediatamente agarré al
estudiante y lo jalé hacia atrás. La bolsa de mano cayó al suelo, derramando su
contenido por todas partes.
La dueña de la bolsa soltó un
grito.
— “¡Había una, una persona aquí,
pero desapareció!”
La gente a nuestro alrededor
comenzó a murmurar con confusión. Sus ojos se volvieron hacia nosotros.
— “¿De qué estás hablando? Debes
estar equivocada...”
— “¡No, papá! ¡Algo andaba mal con
mi bolsa!”
— “¡Había un chico sosteniendo mi
bolsa! ¡¿Ehhh...?!”
Maldita sea.
En circunstancias normales, los
compradores no te notarían.
Pero a veces pueden percibirte
si hay contacto físico.
Si la comunicación es posible,
hay algunos métodos que puedes intentar para obtener su ayuda para escapar.
Hasta ese punto, parecía
esperanzador.
Pero...
— “¡Disculpe! ¡Alguien ayude!”
— “¿Eh? ¿Qué día es hoy? ¿Qué está
pasando? ¿Por qué estoy aquí? ¡¿Eh?!”
Aun así, si un comprador te ve y
siente algo extraño o entra en pánico, debes alejarte rápidamente de ellos.
— “Corre.”
Los
empleados están llegando.
Simultáneamente, el Agente Bronce
y yo empujamos a los estudiantes de secundaria y comenzamos a correr hacia el
lado opuesto de la salida.
... Porque algo salía
tambaleándose de la escalera mecánica, del extremo lejano de la caja, de los
baños.
Chirrido, chirrido.
Podía oírlo.
Chirrido-chirrido-chirrido-chirrido-chirrido-chirrido-chirrido-chirrido.
Ese sonido chirriante y
susurrante, como globos frotándose, nos persiguió por detrás como una locura. Y
se estaba multiplicando.
Instintivamente, corrimos hacia un
área amplia y compleja.
... A través de las cajas y hacia
los pasillos de la tienda.
‘Maldita sea.’
Miré mi reloj.
[20:29]
Se acabó.
La hora de cierre estaba casi
aquí.
‘Tenemos que escondernos.’
Tuvimos que renunciar a la salida
por ahora.
Antes de que la tienda terminara
de cerrar, los compradores desaparecieron, y aparecieron aún más empleados.
Tenemos que deshacernos de ellos en sesenta segundos. Para hacer eso, teníamos
que escondernos...
‘¡Cuatro personas son demasiadas!’
Crucé miradas con el Agente Bronce.
Él miró hacia arriba una vez,
asintió y se desvió rápidamente hacia un lado, guiando a uno de los estudiantes
de secundaria.
— “¡Ah...!”
— “Por aquí.”
Tomé al otro estudiante y me moví
en la dirección opuesta.
Corrimos tan fuerte que
jadeábamos. El chirrido maníaco todavía resonaba detrás de nosotros, pero
definitivamente había disminuido.
‘¡Están persiguiendo más al grupo
del Agente Bronce!’
Él debe haberlos alejado a
propósito. Dejé de lado mis preocupaciones, silenciosamente agradecido, y corrí
como un loco.
Aspiradoras, cosméticos, cuencos,
utensilios de cocina, lejía...
Todo tipo de estantes de
exhibición se repetían sin cesar por todo el enorme supermercado, hasta que...
Nos topamos con otro empleado.
‘Maldita sea.’
Chirrido, chirrido.
Nos persiguieron. Cada vez,
cambiaba inmediatamente de dirección con el estudiante y seguía corriendo.
— “Hahh.”
El estudiante de secundaria
jadeaba con dificultad.
Podía sentir un sabor metálico en
mi boca.
Pero en este laberíntico
supermercado, se sentía como si los empleados y las esquinas brotaran sin
cesar...
‘¡Maldita sea!’
Chirrido-chirrido-chirrido-chirrido-chirrido.
Doblamos esquina tras esquina de
estanterías.
‘Esto no funcionará.’
Necesitábamos un lugar para
escondernos.
Teníamos que encontrar un momento
en que ningún empleado nos viera, un lugar donde pudiéramos deslizarnos sin
ninguna preparación, ¡donde dos personas pudieran permanecer escondidas!
Entonces, al doblar otra
esquina...
— “¡...!”
Lo vi.
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Un expositor móvil.
‘Lo tengo.’
Empujé al estudiante de secundaria
debajo del gigantesco expositor móvil apilado con batidoras. Luego me metí allí
también.
Y contuvimos la respiración.
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