Capítulo 121
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Novela
Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.
Capítulo 121:
En una oficina oscura.
Taka-taka-taka.
Alguien sentado solo, tecleando.
Aparecen letras en la pantalla
iluminada del monitor.
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Informe (Borrador)
Autor: Lee Jaheon
20XX. 01. 02. Testimonios de testigos presenciales del proceso de eliminación de la anomalía de Oscuridad de grado C que ocurrió a bordo del Mokpo Express, y la (presunta) muerte del Supervisor Kim Soleum.
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El tecleo continuó a un ritmo
constante, sin vacilación ni pausa, como si la línea de tiempo ya estuviera
perfectamente organizada en la cabeza del escritor.
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Testigos: Empleado A, Empleado
C, Empleado F (Iniciales asignadas según las divisiones del equipo para
facilitar la referencia.)
Empleado A:
¿De verdad vamos a hacer esta
entrevista de nuevo? No le veo el sentido.
De todos modos... sí. Subí al tren
para un viaje de negocios, y lo siguiente que supe fue que el tren mismo estaba
circulando sobre el océano.
Empleado C:
¡La eliminación fue súper fluida!
El Supervisor Soleum dirigió gran parte de ella, ¡y fue realmente agradable
verlo trabajar tan duro para minimizar las bajas civiles!
(El Empleado A preguntó si la
anomalía fue orquestada intencionalmente por la compañía, pero el Equipo de
Investigación declaró que fue ‘pura coincidencia’.
Confirmación adicional disponible
en la Entrevista Numero 3.)
Un equipo de élite de tres
personas lideró con éxito la eliminación de la anomalía de Oscuridad. Se
confirmó la recolección de esencia de grado ‘C’.
A partir de este punto, todos los
testimonios afirmaron consistentemente que el tren ya no era un espacio
anómalo, sino un entorno completamente real.
Empleado C:
El Supervisor Soleum fue el
primero en revisar el líquido y luego dijo que iba al baño. Sí, a ‘ese’ baño.
Después de la partida del tren, el
Supervisor Kim Soleum dejó su asiento, diciendo: ‘Voy al baño’. No hubo
contacto durante 15 minutos.
A los 17 minutos, el Empleado F,
que había estado sentado en el Vagón 3, visitó la sección del equipo de élite.
Propósito de la visita: ‘Para
despedirse’, según el testimonio.
Empleado F:
Ah, ya lo he mencionado antes,
pero... estaba de vacaciones, señor.
Me vi envuelto en la anomalía
inesperadamente, pero traté de mantener la calma y ayudar al equipo lo mejor
que pude. Es natural como empleado de nuestra empresa.
Después de que todo terminó, fui a
despedirme de mis superiores, luego me di cuenta de que mi amigo, que es de la
misma promoción que yo, no estaba en su asiento. Así que fui a buscarlo.
Empleado C:
¡Oh, al principio ibas en la
dirección equivocada, así que te indiqué el camino correcto! ¡Supongo que
instintivamente giraste hacia tu asiento original!
Siguiendo la guía del Empleado ‘C’,
el Empleado ‘F’ se dirigió al baño.
Allí, encontraron a un hombre
desplomado fuera de la puerta del baño.
Estado de la víctima:
- Sin hemorragia externa.
- Ambas manos y pies habían sido
amputados.
- Las áreas seccionadas estaban
cubiertas de ceniza fina.
Un profesional médico diagnosticó
que las extremidades parecían haber sido incineradas instantáneamente por una
temperatura extremadamente alta.
(Fuente: Centro Médico Somang — [Hospital
Afiliado a Soñar Despierto Inc])
Empleado F:
Tuve un mal presentimiento. Pero
la puerta del baño estaba cerrada. No hubo respuesta cuando llamé.
Bueno... no es por presumir, pero
soy bastante hábil con las cerraduras. Intenté abrirla yo mismo... y lo logré.
...Pero. (Inhalación profunda.)
A los 21 minutos, la puerta del
baño del tren expreso se abrió.
Empleado F:
El baño estaba... en silencio.
No había nadie dentro. Solo un
baño perfectamente limpio, baño de tren ordinario. Lo que lo hizo sentir aún
más mal. Así que instintivamente retrocedí para irme...
Y fue entonces cuando las cosas empezaron a caer de la nada... Junto con sangre.
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Las manos que tecleaban en el
teclado se detuvieron momentáneamente.
El cursor se movió mientras el
ratón navegaba hacia una carpeta de escritorio etiquetada como ‘Fotos de la
escena’.
Varias imágenes estaban adjuntas
al documento.
Fotografía del interior del baño
junto al Vagón 7 del tren expreso empapado en sangre.
Las paredes y el suelo están
empapados en sangre, con todo esparcido caóticamente por el suelo, teñido de
rojo.
Una máscara, una identificación de
empleado, un maletín y.… un Recolector de Esencia de Sueño lleno de líquido de
grado ‘C’.
Sin embargo, en medio de la
carnicería, había un espacio impecable.
Un pequeño parche de azulejos con
forma de bañera, completamente libre de sangre.
Como si... alguien se lo hubiera
llevado.
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Empleado F:
Y entonces, una mano gigante
apareció de repente... ¡Uf! Uuuurgh, ¡me... me empujó! Flash, flash, flash.
Flash...
Hola, la alegría de esta noche,
una cara nueva cada día y vuestro Anfitrión habitual. Buenas noches, esto es El
programa nocturno de entrevistas... (Entrevista terminada).
Contaminación y síntomas de
trastorno por estrés postraumático. Se recomienda acudir al Oficina de
Consejería del Zorro. Séptima entrevista terminada.
En su lugar, se hace referencia al
testimonio de la cuarta entrevista.
(Cuarta Entrevista)
Empleado F:
Una mano apareció de la nada, una
mano con un halo, no, una especie de luz extraña, no... no, no importa.
(Respiración profunda).
Recogió una extraña bañera que
había caído al suelo. Una pequeña bañera con un patrón a cuadros y pies dorados.
Y... cuando eso sucedió, la sangre se derramó por el suelo y... algo. Algo
parecido a una cinta negra destrozada cayó con él.
La mano también agarró la cinta. Y
luego... en el espejo.
Escribió algo.
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Las manos que tecleaban se
detuvieron una vez más.
El escritor buscó una fotografía
impresa clavada en el tablero junto a su escritorio.
Un espejo de baño, cubierto de
sangre, su superficie sirviendo como tintero para un elegante mensaje en
cursiva.
El Sr. Kim Soleum está trabajando en otro lugar a partir de
hoy.
:)
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El Equipo de Investigación teorizó
que el mensaje estaba vinculado a la Oscuridad anómala del Expreso Tamra que se
había manifestado en el tren. (Esta hipótesis fue considerada altamente creíble
y registrada formalmente en los registros de investigación internos.)
La evidencia de apoyo incluye el
papel activo del Supervisor Kim Soleum en la resolución de esta Oscuridad y su
enfoque ético único para limpiar Oscuridades, aumentando la probabilidad de
ocurrencias irregulares.
Existe la posibilidad de que,
durante un viaje de negocios rutinario, fuera invitado a un lugar llamado ‘Tamra’
un espacio aún desconocido donde el mensaje ahora insinuaba su muerte.
O, por el contrario, que el
Supervisor Kim Soleum hubiera sido elegido como el sacrificio final para el
Expreso Tamra.
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Tak.
El escritor dejó de escribir.
No porque no supiera qué escribir
a continuación...
— “Jefe de sección.”
— “Subgerente Eun Haje…”
Sino porque tenía una visita.
En la tenue oficina, Lee Jaheon
levantó la cabeza.
De pie en la puerta, con los
brazos cruzados, estaba Eun Haje, con una expresión cansada y vacía.
— “Tiene que parar ahora, señor.”
— “...”
— “¿Cuántas veces más va a
realizar estas entrevistas? Incluso los directores han perdido el interés.”
Eun Haje entró en la oficina.
Su mirada recorrió el asiento
vacío, como si confirmara, una vez más, que el colega que una vez se sentó allí
realmente se había ido.
Todo lo que quedaba era la frase
en el informe oficial: Presunto fallecido a partir del 2 de enero.
— “Ya ha pasado un mes.”
Ahora, de pie ante el escritorio
del líder del escuadrón ‘D’, ahora sin escuadrón, continuó.
— “Después de un mes sin noticias,
a veces hay que saber cuándo rendirse... Escribir informes no va a traer de
vuelta a los muertos.”
— “...”
— “Y los datos del Recolector de
Esencia de Sueños finalmente fueron marcados como muerte confirmada.”
Ella tenía razón.
El registro del Recolector de
Esencia de Sueños había confirmado los gemidos y las breves frases murmuradas
del empleado desaparecido, como, ‘¿Es así?’
Se ha inferido significativamente
que esto es parte de los síntomas psicóticos observados en el Tamra Express,
una anomalía oscura que ocurrió durante la asignación del equipo de élite.
Las proyecciones estadísticas
estiman que la probabilidad de contaminación profunda o muerte para el empleado
en cuestión supera el 80%.
Además, según el protocolo, si el
Recolector de Esencia de Sueños es devuelto y no se informan desarrollos
significativos dentro de los 30 días, el empleado es declarado automáticamente
fallecido en el sistema.
En otras palabras, este asunto ya
está resuelto.
— “... Ya ha sido añadido a la
lista de terminación de hoy, Jefe de Sección.”
Supervisor Kim Soleum (Contrato de
trabajo rescindido por fallecimiento.)
... Para cuando llegó a esa etapa,
la muerte solía ser segura.
La subgerente Eun Haje se frotó la
cara antes de volver a hablar.
— “...La empresa ya no apoyará
esto. Ya sabe cómo es. No malgastamos dinero ni tiempo en los muertos.”
Todas las búsquedas y revisiones
repetidas solo habían sido aprobadas porque Kim Soleum era un empleado
excepcional y talentoso.
Pero no había manuales que
detallaran qué había desencadenado la Oscuridad del Tamra Express, y no había
vuelto a ocurrir ni una sola vez en el último mes.
— “¿Tiene algún sentido organizar
todo esto? ¿No ha pensado en detenerse?”
— “Sí.”
— “...”
¿Quería decir que todavía tiene
sentido? ¿O que sí consideró detenerse?
— “¿Cuál es su razón?”
— “Porque el Supervisor Kim Soleum
no está muerto.”
— “¡...!”
Los ojos de Eun Haje se abrieron.
Lee Jaheon no era el tipo de
persona que se aferraba ciegamente a la esperanza.
Lo que significaba que realmente
creía esto.
Y Lee Jaheon no era alguien que
creyera cosas sin razón.
Lo que significaba que tenía
pruebas.
— “¡¿P-Por qué cree eso?!”
— “Hay una pista.”
Lee Jaheon recordó algo.
Un incidente aparentemente no
relacionado de finales del año pasado.
— “Por favor, encárgate de esto.”
Antes de adentrarse en la
Oscuridad, Kim Soleum le había confiado algo durante medio día.
Un pequeño peluche.
— “Dios mío. ¿De verdad me está
confiando a un soldado raso sin imaginación como este? ¡Señor Corzo!”
Ese peluche, hablando con su tono
extrañamente anticuado y espeluznante.
Por supuesto, Lee Jaheon no había
respondido.
Se suponía que era una persona
bien educada con sensibilidades modernas, y por lo tanto no veía ninguna
obligación de entretener a un peluche parlante.
Sin embargo.
Algo en la forma en que hablaba le
resultaba familiar.
Y luego, estaba el lugar de la
desaparición de Kim Soleum.
En el baño del tren, todas las
pertenencias de Kim Soleum relacionadas con la empresa habían sido esparcidas
al azar por el suelo.
Sin embargo, la atención de Lee
Jaheon no se había centrado en eso.
En cambio, sus ojos se habían
dirigido directamente a la escritura en el espejo.
Porque había reconocido la letra.
— “Compara estos.”
Sacó la fotografía revelada del
mensaje del espejo y la colocó junto a una postal vieja y gastada que había
sido cuidadosamente guardada, intacta durante años.
Incluso recuperar esta única
postal había llevado semanas de autorización.
— “Esto es...”
Un remanente de una Oscuridad con
temática de transmisión que el escuadrón ‘D’ había despejado varias veces.
Pero en la expedición más
reciente, un evento inesperado había resultado en la aniquilación de un
escuadrón completo.
Y gracias a la rapidez mental de
un empleado, el escuadrón ‘D’ apenas había escapado con algo de Esencia de
Sueño de grado ‘A’.
Una Oscuridad tan inusual que su
clasificación aún estaba bajo revisión, rebotando entre el Equipo de
Investigación y la División de Evaluación.
Formulario de solicitud para concurso.
Para:
De:
— “... ¡Programa de entrevistas
del martes!”
La letra era exactamente la misma.
Lee Jaheon asintió.
— “El supervisor Kim Soleum está
allí.”
No importa qué forma haya tomado.
****
Un estudio bañado en luces
cegadoras.
Un aplauso atronador estalló entre
la audiencia, rodando sobre el escenario como una marea.
— [¡Gracias! ¡Gracias!]
La multitud, aún embriagada por la
emoción del segmento final, silbaba y vitoreaba con pura emoción.
El anfitrión se llevó una mano
dramática al pecho, fingiendo una profunda emoción.
— [Oh, Dios mío, con este tipo
de respuesta... Jaja, ¿empezamos de nuevo desde el principio? Están viendo el
programa de entrevistas nocturno de Braun... ¡Dios mío!]
¡WAAAAAH!
El Anfitrión hizo una mueca
exagerada ante los abrumadores vítores, antes de que su rostro de pantalla de
televisión volviera a una expresión sonriente.
— [Desafortunadamente, antes de
que los furiosos anunciantes irrumpan, ¡debemos soportar una despedida
desgarradora! ¡Pero no se desanimen demasiado! ¡Nos volveremos a encontrar
mañana!]
La banda de la casa comenzó una
melodía enérgica y juguetona, señalando el final del programa de entrevistas.
El Anfitrión se dirige al centro
del estudio, haciendo una reverencia educada con su cabeza de televisión
inclinada hacia adelante.
— [¡A todos nuestros
espectadores que nos han visto hoy! A los que nos ven desde las profundidades
del subsuelo con arrepentimiento, a los que lloran de remordimiento, e incluso
a los que se unen a nosotros desde los visores ePub.]
— [Mañana, exactamente a las
11:33 PM, nos volveremos a encontrar... ¡Que tengan una noche maravillosa!]
Mientras el final de la banda
alcanza su punto máximo, el Anfitrión levanta ambas manos, reconociendo el
aplauso atronador.
Y entonces.
— [¡Corten!]
El espectáculo termina.
Clic.
Todo queda en silencio.
La audiencia desaparece.
Las luces antes deslumbrantes se
apagan, dejando solo unas pocas luces suaves en el techo que iluminan los
asientos ahora vacíos.
Los miembros del equipo inundan el
escenario, moviéndose rápidamente para reajustar el set y atender a los
artistas.
Estoy entre ellos.
O más bien.
— [¡Señor Soleum!]
El Anfitrión me está llamando.
— [Ven aquí. ¡Eso fue
espléndido! Tus elecciones de temas y selección de invitados son realmente
fascinantes. Cada vez, eliges a los candidatos más adecuados...]
Mmm. Eso es un poco vergonzoso.
Aunque, honestamente.
‘Es solo gracias a los
<Registros de Exploración Oscura>.’
Este programa de entrevistas, ‘El
programa de entrevistas nocturno de Braun’, me parece casi un entretenido
resumen de los Registros de Exploración Oscura.
La única diferencia es que es
mucho más inmersivo y emocionante.
Después de todo, realmente traemos
a residentes de leyendas urbanas e historias de terror para entrevistas.
Informamos a la audiencia sobre
eventos sobrenaturales recientes, les sacamos humor y experimentamos con
conceptos extraños frente a una audiencia en vivo.
A veces, un invitado, que todavía
cree que está en un sueño, intentará imprudentemente algo peligroso.
Y la emoción de ver todo
desarrollarse desde la barrera, equilibrándose en ese filo de navaja entre el
terror y la comedia, es exactamente lo que hace que este programa funcione.
Además, la audiencia parece estar
llegando a través de algo más que postales en estos días.
Considerándolo todo... solo
menciono algunas historias de terror interesantes una o dos veces por semana,
pero cada vez, se entusiasman con lo increíble que es mi perspicacia.
‘... ¡Este trabajo es
sorprendentemente fácil!’
No creo haber tenido nunca un
trabajo que se sintiera tan fácil y divertido.
— [¡Ah, este último mes ha sido
una delicia absoluta! Y estoy encantado de compartir algunas noticias
maravillosas con ustedes...]
El rostro de la televisión
parpadea con una expresión sonriente y con los ojos llorosos.
— [Nuestro programa ha batido
otro récord de audiencia.]
— “¡...!”
— [¡La curva de crecimiento es
francamente aterradora! Y entonces, permítanme preguntar: Sr. Soleum,
¿encuentra esto divertido y agradable?]
Su tono está lleno de absoluta
confianza, pero hay el más mínimo indicio de anticipación nerviosa.
En serio.
Con una sonrisa, asentí.
— “Es divertido.”
— [¿No es así?]
— [Ah, pero por supuesto. Este
legendario Anfitrión ya lo sabía. Que este sería el lugar de trabajo más
gratificante para usted, Sr. Soleum.]
La cabeza de la televisión
irradia.
Y yo, sintiéndome a gusto, también
dejé escapar una pequeña sonrisa.
No tengo miedo.
No hay nada aquí que me amenace.
Creo contenido, ¡no tengo que
vivirlo!
Así que, trabajar aquí significa
que nunca más tendré que vivir con miedo constante... Bueno, es natural que
haya algo de presión para rendir bien, pero ese es el tipo normal de estrés que
la gente necesita para funcionar en su vida diaria, ¿verdad?
Esto está bien.
— [Sin embargo, hay una cosa
que me llama la atención. Solo un momento...]
Braun apoya una mano en mi hombro,
inclinándose.
— [Estamos llegando a una
meseta. Los segmentos están empezando a sentirse un poco... repetitivos.]
Ah.
— [¿No crees que es hora de
algo más provocador? ¿Algo más audaz, Sr. Soleum? Aquí, en esta producción
independiente y sin inversores, no hay límites. Podemos hacer lo que
queramos... Y.]
Griiip.
...El agarre del Anfitrión en mi
hombro se tensa.
— [Este último mes, su
dedicación ha sido asombrosa. Su adaptación fue rápida. Sus logros fueron
espectaculares.]
— [Eres es más que capaz.]
...Debería trabajar más duro.
Intenté asentir, sintiéndome un
poco nervioso.
Pero en ese momento.
El Anfitrión dijo algo
completamente inesperado.
— [Así que... creo que ha
llegado el momento.]
— [Para que usted esté a mi
lado, no como parte del equipo, sino como un invitado.]
— “¡...!”
— [Hablo con total sinceridad:
usted ya está calificado. Oh, Sr. Soleum. Mi amigo. Compartamos historias
juntos y llevemos alegría a nuestra audiencia.]
— [Una cara nueva también
servirá como un excelente estimulante para los espectadores.]
— “...No, está bien. Realmente no
disfruto estar frente a una audiencia.”
— [¡Oh, vamos, vamos!
¡Descartar la idea tan rápido hiere el corazón de este Braun! Pensémoslo,
¿quieres?]
Su agarre en mi hombro se apretó
una vez más.
— [A los ojos de este Braun,
tienes un don innegable para el espectáculo. Este es el reino del talento
natural.]
— [¿Recuerdas? ¿La forma en que
interpretaste tanto al profeta como al líder de culto a bordo de ese tren sobre
el mar? Eso es algo que solo los verdaderamente dotados pueden hacer. Sí, de
hecho.]
— [Pero, mi muy querido amigo,
si estás demasiado nervioso, podemos empezar poco a poco. Solo unos minutos,
no, solo unos segundos en el escenario.]
— [¿Por qué no lo consideras de
manera más informal?]
— “...”
Eso no parece tan malo, ¿verdad?
Ahora que lo pienso, nunca creí
que no podría hacerlo.
‘Si trabajo, debo buscar
resultados.’
Al final, Asentí con un poco de
vergüenza.
— “...De acuerdo. Si es solo un
papel pequeño.”
— [¡Ese es el espíritu!
Excelente.]
La cabeza de la televisión sonríe
alegremente.
— [Y tan humilde también, justo
como se esperaba del MVP de mi programa. ¿No es así?]
— [¡Desde que te uniste a
nuestro programa de entrevistas, no ha habido un solo día aburrido!]
Ahora que lo pienso, ¿ya ha pasado
un mes?
El tiempo había pasado sin que me
diera cuenta.
Ocupado, divertido, gratificante.
‘Incluso el personal es
sorprendentemente amable.’
Asentí levemente en agradecimiento
a un coordinador que me entregó una botella de agua antes de desaparecer, y
luego, sin pensarlo mucho, le hice una pregunta a Braun.
— “Por cierto, ¿por qué todo el
personal aquí no tiene rostro?”
— [Ah, eso es una señal de su
profunda consideración por el programa. Lo eligieron ellos mismos para evitar
que sonidos inesperados (estornudos, toses o cualquier ruido involuntario)
interrumpan una transmisión en vivo.]
— “...Eso es un profesionalismo
serio. Eh, entonces, ¿yo... también necesito perder mi rostro?”
— [¡¿Qué tonterías, Sr.
Soleum?!]
Vaya.
— [¡Para aquellos que suben al
escenario, la expresión y la presencia son esenciales! ¡La expresividad es el
corazón del entretenimiento!]
— [Ah, por supuesto, si
realmente insistes... hay una alternativa. Solo un momento.]
Tak.
El Anfitrión me agarró la
barbilla.
Y me examinó, como si estuviera
calculando algo...
— [Hmm. Por supuesto, quitarte
el rostro es una opción. Sin embargo, preferiría crearte una... máscara
exquisita en su lugar.]
Eso es...
— “...”
— “Lo pensaré en otro momento.”
— [¿Verdad? ¡Ja! Sería una pena
perder un rostro tan hermoso.]
El Anfitrión me soltó.
Mientras observaba la sonrisa
radiante de Braun, yo también me encontré sonriendo.
— [Ah, debo prepararme para la
próxima transmisión. Veamos... ¡Oh, la audiencia de hoy son... oficinistas!
Debemos traerles algo de alegría bien merecida.]
— [Entonces... Sr. Soleum,
¿subirá al escenario esta noche?]
— “Haré lo mejor que pueda.”
— [Espléndido. Absolutamente
espléndido... ¡Será un debut magnífico, Sr. Soleum!]
Mm hmm. Eso sería genial.
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