Capítulo 97

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Novela

 

Me vi envuelto en una historia de terror y aun así tengo que trabajar.

 

Capítulo 97:

 

Cuando vi los zapatos en la entrada, mi primer pensamiento fue que Baek Saheon finalmente había regresado a la vivienda de la empresa.

‘Le tomó días reunir el coraje.’

O tal vez había oído algún rumor de que yo no había regresado de la historia de terror de hoy y se apresuró a volver.

‘Pero ya estoy de vuelta.’

Estaba contemplando cómo lidiar con quienquiera que estuviera en la habitación cuando.

— “Oh, cielos, Sr. Corzo. ¡Parece que hay un pequeño malentendido en su recuerdo!”

— “¿Un malentendido?”

— “Esos zapatos han estado en el mismo lugar todas las noches, amigo.”

— “¡...!”

¿Qué?

 No, estaba seguro de que no había nada en la entrada cuando me fui el primer día...

‘... Espera un segundo.’

Recordé la última vez que vi a Baek Saheon.

En la Escuela de Secundaria Técnica Sekwang.

En medio del caos entre la Oficina de Gestión de Desastres y el Equipo de Exploración de Campo, lo había visto huir con un objeto en la mano.

Y el efecto de ese objeto con forma de bolígrafo que sostenía...

‘Hipnosis.’

— “...”

Miré mi mano.

El anillo de plata.

El objeto de defensa mental que había comprado hoy.

‘... Ajá.’

Eso lo explicaba.

Baek Saheon no se había ido antes ni había regresado más tarde que yo. Tampoco había estado viajando desde otro lugar.

Había estado regresando al dormitorio todo el tiempo.

Simplemente, me había hecho una sugerencia, asegurándose de que no lo notara.

‘Pero ahora no funciona conmigo.’

Gracias al anillo de plata que protegía mi mente, finalmente había ‘visto’ sus zapatos después de días de no darme cuenta de ellos.

— “... Ja.”

En serio.

Como si estar enfermo y exhausto no fuera suficiente, ahora tenía que lidiar con esta tontería en casa...

— “¡Oh, qué deducción perfectamente elaborada, como un hermoso rompecabezas!”

— “Pero... ¿No es una lección tradicional y moral que los engañadores paguen el precio?”

Había un toque de astuta diversión en la voz de Braun.

Normalmente, me habría horrorizado eso, pero...

— “Mm.”

— “Braun.”

— “¿Sí, amigo?”

— “¿Qué tal si intentamos algo divertido? Te gustará.”

— “¡...!”

 

****

 

‘Uf.’

En el momento en que el ruido de la entrada cesó, Baek Saheon se levantó cautelosamente de la cama.

‘¿Qué demonios estaba haciendo, tardando tanto en ir a su habitación?’

Habían pasado días desde que dejó la Escuela de Secundaria Técnica de Sekwang.

Había estado escondido en la vivienda de la empresa, manteniéndose lo más callado posible.

Todo para evitar ser notado por Kim Soleum.

‘... Al principio, solo pensé que ya estaba jodido.’

¿Despertarse por la mañana para darse cuenta de que un psicópata en la habitación de al lado le guardaba rencor?

Para evitar cualquier posible confrontación, había usado la pluma estilográfica para asegurarse de que Kim Soleum no notara su presencia.

‘Realmente es un gran objeto.’

¡Ese psicópata no había notado nada!

Aun así, Baek Saheon había estado evitando desesperadamente cualquier encuentro, manteniéndose en silencio incluso en su habitación para evitar que la sugerencia desapareciera.

Había considerado aplicar una hipnosis más fuerte, pero temía las consecuencias si fallaba...

Aun así.

‘... ¿Quizás es hora de ir por una sugerencia más atrevida?’

La hipnosis había durado días. Estaba empezando a pensar que podría valer la pena el riesgo.

¿Cómo hacer que Kim Soleum lo protegiera en una crisis o engañarlo para que le entregara objetos valiosos y creyera que los había perdido...?

‘Mm.’

Además, había oído algunas cosas de Jang Heo, que la última historia de terror de Kim Soleum involucraba callejones llenos de varios equipos y objetos.

‘... Estoy celoso.’

Baek Saheon apretó el puño brevemente, pensando en sus compañeros nuevos empleados en el Equipo de Redondeo.

Necesitaba su propia oportunidad para conseguir objetos. ¡Más oportunidades...!

Quizás podría hipnotizar sutilmente a sus colegas y robarles sus objetos...

‘¡Pero no puedo hacer eso ahora mismo!’

La pluma estilográfica solo podía aplicar hipnosis a una persona a la vez. Como actualmente se estaba usando en Kim Soleum, no podía afectar a nadie más.

La situación lo estaba sacando de quicio.

‘Lo sabía, tendré que sacarle más a Kim Soleum.’

El momento parecía perfecto.

‘Es hora de planear.’

Una vez que Kim Soleum se durmiera esta noche, usaría la pluma estilográfica para...

Estaba en medio de sus pensamientos cuando abrió la puerta para ir a beber agua.

Y se quedó paralizado y horrorizado.

— “¡...!”

Kim Soleum estaba sentado en la cocina oscura.

En la mesa del comedor, rodeado de lo que parecían bocadillos, examinaba sus envoltorios.

Y en el centro de la mesa había un muñeco de conejo de peluche sobre un cojín...

El mismo juguete espeluznante que Kim Soleum siempre llamaba ‘Braun’ y llevaba a todas partes.

— “¿Qué? ¿De aspecto barato?”

Se encogió.

— “Sí. Supongo que eso es parte del concepto. Era una papelería, después de todo.”

‘Este psicópata maldito.’

Estaba hablando con el muñeco de nuevo.

‘¿Por qué no ha vuelto a su habitación? ¿Por qué sigue aquí haciendo esta tontería?’

Baek Saheon se estremeció y estaba a punto de retirarse a su habitación, pero... se detuvo.

¿No sería este encuentro natural una buena oportunidad?

Sin necesidad de intentar nada específico, este parecía el momento perfecto para reforzar la sugerencia hipnótica.

— “...”

Baek Saheon se decidió y sacó la pluma estilográfica.

Luego, avanzó en silencio.

— “Claro. Pero incluso objetos como este tienen su propia efectividad”, dijo Kim Soleum.

Baek Saheon se quedó paralizado a mitad de paso, con la pluma estilográfica en la mano.

Kim Soleum siguió hablando, de espaldas, hablándose a sí mismo como el lunático que era.

— “Como la pluma estilográfica de mi compañero de cuarto que pasa por detrás de mí ahora mismo.”

— “...”

— “Ah.”

Paralizado, Baek Saheon sintió que la sangre se le helaba.

— “Braun, ¿sabías? Mi compañero de cuarto intentó lavarme el cerebro y tomar el control.”

— “...”

— “Sí. Incluso preparé un regalo para devolverle el favor...”

La voz de Kim Soleum era lenta y deliberada. No era porque estuviera tranquilo, era porque sentía que volvería a toser sangre si hablaba demasiado rápido.

Pero su voz baja y ronca, teñida con el olor a sangre y dolor, solo hacía que sus palabras sonaran más amenazantes y pesadas.

— “¿No crees que eso es bastante grosero?”

Kim Soleum dejó sus bocadillos en la mesa y giró la cabeza.

— “Y alguien tan grosero... no merece ser compañero de cuarto, ¿no crees?”

— “¡...!”

Sus ojos se encontraron.

‘¡Mierda, mierda, mierda...!’

Lo habían atrapado.

¿Cómo? No, eso no importaba ahora. El hecho era que lo habían atrapado. ¡Absolutamente, completamente atrapado!

— “¡M-Me iré!”

Sin siquiera pensarlo, Baek Saheon tartamudeó con voz temblorosa.

— “¡Supervisor! Tiene razón, ¡no soy apto para ser su compañero de cuarto! ¡Me iré de inmediato! ¡Juro que no volveré!”

Kim Soleum frunció el ceño.

— “Ugh, me duele la cabeza. ¿No conoces la etiqueta? ¿Por qué gritas en un edificio compartido tan tarde por la noche?”

¡Mierda!...

Maldiciendo internamente, Baek Saheon cerró la boca a regañadientes, odiándose a sí mismo por hacerlo instintivamente.

— “Braun.”

Mientras tanto, Kim Soleum se volvió hacia la muñeca de conejo y habló.

— “Escuchar a alguien rogar tan fuerte me hace pensar... tal vez debería darle una oportunidad, incluso si no está calificado para vivir aquí.”

‘¡¿Qué?!’

— “No lo necesito...”

— “¿No lo necesitas?”

Kim Soleum giró la cabeza bruscamente.

— “¿Estás diciendo que no necesitas la oportunidad de vivir aquí?”

— “¡...!”

¿Por qué sonaba eso como ‘No necesitas una oportunidad para seguir viviendo en este plano de existencia’?

Baek Saheon tragó saliva y respondió.

— “Lo necesito.”

— “¿En serio?”

— “Sí...”

— “Bien. Entonces entrega el objeto.”

— “¡...!”

— “La pluma estilográfica que estabas usando. Es esa en la que escribes algo en una nota adhesiva y se convierte en una sugerencia.”

— “...”

— “No confío en que no hagas otra de las tuyas, así que la guardaré en un lugar seguro por ahora.”

‘¿Cómo demonios él sabe eso?’

Incluso mientras el miedo le recorría la espalda, Baek Saheon apretó los dientes.

— “Yo... no puedo.”

— “...”

— “Piénselo, señor Supervisor. Honestamente, no le he causado ningún daño con mis acciones, ¿verdad?”

Habló desesperadamente, con la voz llena de urgencia.

— “Necesito este objeto. No puedo dárselo a nadie. Juro que no lo usaré en usted de nuevo, así que, por favor...”

— “Mm.”

Kim Soleum respondió secamente.

— “¿Por qué debería creer eso?”

— “¡...!”

— “Mírate bien.”

Kim Soleum lo señaló.

— “Te dije el método de entrada confirmado para ingresar a la Escuela Secundaria Técnica de Sekwang. Incluso cuando intentaste matarme allí, no me enojé...”

Era un hecho simple.

— “¿Y aun así me pagas con hipnosis? No tengo ninguna razón para confiar en ti.”

— “...”

Eso... eso era...

No podía discutir eso.

Incluso si el supervisor frente a él era un lunático, era uno hábil. Y quizás Baek Saheon era el loco por buscarle pelea.

‘¿Qué está pasando? ¿Me equivoqué?’

La mente de Baek Saheon daba vueltas, dividida entre una leve culpa, autodesprecio y un miedo abrumador, todo enredado en una tormenta de racionalización.

Y entonces...

— “Pero cómo sigue siendo tu objeto, Mm...Permíteme ofrecerte una compensación.”

— “¿Eh?”

Kim Soleum buscó algo que había colocado en la mesa de la cocina.

Estaba envuelto transparentemente y...

— “Tu ojo izquierdo.”

‘¡¡Qué demonios!!’

Baek Saheon apenas contuvo un grito mientras miraba la pequeña esfera negra con un tenue iris violeta moviéndose en su interior.

Pero...

— “Esto no es solo un ojo. Es un equipo biológico.”

— “¡...!”

— “Una pieza de equipo con ciertas habilidades...”

Kim Soleum explicó las capacidades del ‘ojo’. Mientras continuaba, la expresión de Baek Saheon cambió drásticamente.

— “...”

— “¿Lo quieres?”

Baek Saheon apretó los dientes.

Era difícil de creer, pero...

— “... Sí.”

Entregó la pluma de buena gana.

Con manos temblorosas, una mezcla de anticipación y confusión, aceptó el equipo biológico que Kim Soleum le ofreció.

 

****

‘Uf...’

Eso es un montón de sudor frío.

Finalmente, terminé mi conversación con Baek Saheon y me desplomé en mi cama, luchando contra dolores de cabeza y tosiendo sangre.

Había sido una lucha para enmascarar mi dolor.

‘Logré mantener el control, ¿verdad?’

En un momento, se abalanzó para agarrar el ojo y casi me estremecí. Era ridículo lidiar con esto en mi condición, pero...

No había tiempo para la autocompasión.

No podía dejar que un sociópata con un objeto de lavado de cerebro merodeara cerca de mí mientras estaba enfermo durante los próximos tres días.

‘Creo que manejé bien el enfoque de la zanahoria y el palo.’

Pensé en el ojo morado que le había entregado.

No era una amenaza para mí, pero tenía características útiles para Baek Saheon.

Bueno, resultó ser un ojo izquierdo, así que podía usarlo sin necesidad de una extracción.

De todos modos, de todas las personas, terminé como compañero de cuarto de ese tipo... Aunque, ahora que lo pienso, Go Yeongeun y Jang Heo eran los casos especiales, y Baek Saheon podría tener la personalidad promedio de la compañía.

¡En este lugar, parece que no puedes mover un palo sin golpear a un sociópata!

‘Cuanto más lo pienso, más deprimente se vuelve. Pensemos en algo positivo...’

Por ejemplo... la próxima ceremonia de entrega de regalos.

— “Braun.”

Me levanté y saqué un objeto de mi inventario de tatuajes.

Una cinta para el pelo, que había comprado en lugar de cambio en la boutique.

— “Un regalo.”

— “¡...!”

— “¿Te gusta? Tenía la sensación de que podrías haber adivinado lo que era para ti.”

Si no se ajustaba a su estética, probablemente terminaría sudando la gota gorda tratando de encontrar otra ofrenda...

Pero la respuesta de Braun fue alegre.

— “Ah, era bastante obvio, ¿no?”

— “No darse cuenta habría sido inaceptable como presentador de un programa, pero fingir no darse cuenta también es parte del trabajo de un artista.”

— “Por fin, incluso este cuerpo de peluche puede vestirse adecuadamente.”

Su tono tenía una rara nota de emoción.

‘Gracias a Dios.’

Sonriendo, ajusté la cinta para el pelo y la até cuidadosamente alrededor del conejito de peluche.

— “Gracias por todo, Braun.”

Los redondos ojos del botón del conejito miraron al aire. Cuando aparté la vista, su familiar y alegre voz del presentador me siguió.

— “Como tu amigo, era lo natural, Sr. Corzo.”

La cinta podría haber sido puramente ornamental, pero la voz de Braun rebosaba alegría al ponérsela como una pajarita.

— “Una apariencia pulcra es una cortesía esencial para cualquiera que actúe frente a una audiencia, ¿no cree?”

Braun parecía encantado mientras yo ajustaba repetidamente la pajarita para el ángulo perfecto. Al mismo tiempo, me instó a descansar.

— “Sr. Corzo, mantener su condición es una habilidad profesional básica. El descanso es esencial, ¡así que es mejor que se dirija a la tierra de los sueños sin demora!”

— “Entendido.”

Una ceremonia de entrega de regalos para un buen amigo, uno de los pocos momentos gratificantes de hoy...

Normalmente, volvería a visitar la wiki para leerla, pero dudaba que mi teléfono roto o mi cuerpo enfermo pudiera hacerlo esta noche.

‘Conseguiré un teléfono nuevo o repararé este a primera hora de mañana...’

Mientras el Memorial Popsocket estuviera intacto, cambiar de teléfono no obstaculizaría mi acceso a la wiki.

Me recosté cómodamente en mi cama y me preparé para quitar el Popsocket del teléfono roto.

— “...”

— “¿Amigo?”

Rápidamente volteé el teléfono.

El Popsocket... tenía una grieta.

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